Глава 10 Изабелла

«Ну, где там уже Кирт?»- мысленно подгоняла я время, нехотя прикладываясь к бокалу с отвратным вином. А все потому, что сухое и жутко кислое. Бе.

Я успела уловить момент, когда полукровка скрылся за портьерой. Через некоторое время туда вошела и высокая фигура светлого эльфа, в которой я без труда узнала Кристофера. Следующие десять минут я нет-нет, да и поглядывала в том направлении, чувствуя себя не в своей тарелке. Хорошо еще, меня тут все предпочитают игнорировать, стараясь этим задеть. А я только и рада. Габи не могла сделать мне лучшего подарка. Так хоть не достает никто…

А, блин, сглазила…

— Позвольте узнать, что такая великолепная незнакомка делает в одиночестве? — услышала я над ухом. И чуть, было, не окатила подошедшего душем из содержимого моей ротовой полости, вовремя выплюнув в бокал вино, которое не успела проглотить.

Надо мной стоял Нантин. Причем, даже без маски. Если он ожидал ответной любезности, то фиг там!

И стоит он, значит, очаровательно мне улыбается и смотрит внимательными светлыми глазами. А я как дура хлопаю глазами и челюстью, подбирая слова в своем запасе исконно русского.

— Незнакомка не скучает, если вы об этом. — наконец выдавила я из себя, и отвернулась, показывая, что разговор окончен.

Вот только зря я надеялась, что дроу окажется понятливым и галантным, оставив даму в одиночестве.

— И все же, я настаиваю. Признаюсь, я наблюдал за Вами практически весь вечер.

— Зачем? — стараясь сдерживать панические нотки, поинтересовалась я.

— Если честно, до сих пор не могу ответить себе самому на этот вопрос. — чуть смущенно улыбнулся темный, а мне ему в зубы дать захотелось, чтобы развеять очарование момента. А герцог мог быть очаровательным когда хотел, а сейчас он этого жаждал.

— Как найдете ответ, дайте знать. — любезно улыбнулась я, лихорадочно ища выход из положения.

Твою ж мать! Твою ж мать! Твою ж…

— Не сочтите за навязчивость…

— А как еще это счесть? — психанула я, не выдержав напряжения. — Я дала понять, что хочу остаться одна. — холодно посмотрела на мужчину.

— Вас кто-то обидел? — участливо спросил он, а я рычать уже готова была начать. Да что ж такое?!

«Мужик, я тебя сейчас сама обижу, если не отстанешь! Свали по-хорошему!!!» — мысленно вопила я, на деле же улыбнулась и покачала головой.

— Благодарю за участие, все хорошо. Просто нет настроения. Прошу простить за мою резкость. Но в таких случаях мне лучше побыть одной. — с улыбкой, граничащей с оскалом, поведала я, мысленно посылая дроу такими заковыристыми маршрутами, что удивляюсь, как мужик до сих пор не икает в припадке!

— А вот я уверен, что хорошая компания в таких случаях помогает куда лучше. — не растерялся он и совсем нагло приземлился рядом со мной на диван без приглашения. Хамло!

— «Хорошая компания» как я понимаю, это вы? — не смогла я сдержать сарказма.

— Конечно. Мне говорили, что я очень хороший собеседник. Я умею говорить часами напролет.

— А я не умею столько слушать. — призналась я, отсаживаясь чуть дальше.

— Не беда. Слушатель из меня еще лучше. — заулыбался герцог шире.

— Что Вам от меня нужно? — сдалась я, так как поняла, что играть в эту игру «вокруг да около» можно часами. И не факт, что я выиграю. Если вспомнить, кто у него жена, то я вполне допускаю, что «слушатель» дроу более опытный, чем я.

— Лишь несколько минут в Вашем обществе. — с очаровательной, мальчишеской и немного заискивающей улыбкой, сообщили мне. Вот не знай я, что мужик для меня опасен, находится под чарами, женат и вообще будь с ним незнакома, я бы растаяла. Честное слово. Не скажу, что моментально раскрыла бы объятия и ноги, но не поддаться его очарованию, просто не смогла бы. Уже сейчас ловлю себя на мысли, что в ответ на его улыбку так и хочется растянуть губы в жизнерадостном оскале. Подозреваю, именно для этого маска с лица Нантина и была снята, чтобы не мешала обольщению.

Незаметно для других ущипнула себя через платье, чтобы сбросить наваждение.

— Почему именно мое? — не торопилась я становиться на все согласной, что мужика явно огорчало.

— Вы зацепили мое внимание.

— И? Почему вы считаете, что этого достаточно, чтобы отвлекать меня? — понимая, что закапываю себя в яму, я в отчаянно попытке попыталась быть более грубее, надеясь, что хоть это проймет мужчину.

— Что плохого в том, чтобы просто пообщаться?

— Я не расположена к общению. — хмуро отозвалась я, с ужасом понимая, что скоро должен вернуться Киртан. Но даже если он рискнет (а он рискнет) появиться перед Нантином, спасти меня не удастся. И все из-за этого проклятого ошейника! Так как раб не имеет права мешать разговору двух свободных. К тому же аристократов.

Приедем домой, сожгу эти кожаные ошейники на хрен!!!

— Так, может, потанцуем? — вновь ухватился Нантин за слова. Видя, что я готова отказать, он решил зайти с другой стороны. — Обещаю, мы потанцуем, и если мое общество Вам и дальше будет претить, я Вас оставлю. Что Вам стоит? — посмотрел он меня практически с мольбой и легким намеком, что, мол, все равно сидишь, ничего не делаешь. Чего тебе стоит ножками пошевелить?

Посмотрела на ситуацию с его стороны, и поняла, что обижаю мужика зря. Он, конечно, женат, и приставания к другим женщинам дроу ни капли не красит, но он же меня не в койку тащит! А за четыре года чего я только не навидалась и просьба «потанцевать» — просто детский лепет на фоне всего остального, что мне доводилось услышать в прошлом. И да, в большей части своей — от женатых аристократов.

Ко всему прочему, он же не в курсе кто я и не ведомы ему причины моего отчаянного сопротивления. Для Нантина сейчас все смотрится, словно я набиваю себе цену. А судя по его охотничьему азарту, что проскальзывает в глазах, мужик от меня не отлипнет, пока не получит своего.

— Один танец и только. — коротко отрезала я. Дроу расплылся в счастливой улыбке, встал на ноги, подал мне руку, помогая подняться и мне со своего места и не выпуская моей руки ввел в круг танцующих.

Как и четыре года назад, я по привычке почувствовала страх и неуверенность. А все потому, что попав Елей, ничерта не умела танцевать. Помню, как я намучилась, когда наняла себе учителя по танцам. Я и сейчас поминаю его не злым, тихим словом. Уверена, обо мне "Балерун" думает не менее ласково, если вспомнить, что после уроков со мной, его ноги увеличились минимум на два размера. Особенно левая, ха-ха.

На миг задумавшись, я вздрогнула, почувствовав, как на талии появляется рука, Дроу посмотрел на меня с сомнением, но я лишь смущенно улыбнулась и сама вложила пальцы в ладонь мужчины.

Должна признать, мне понравилось. Нантин вел уверенно, легко, так, что я забылась и начала получать удовольствие. Тем неожиданнее для меня стало, когда в середине танца, дроу прижал меня к себе теснее. Да так, словно это само собой разумеющееся. В очередном па, он закружил меня слишком быстро, что почувствовала, как кружится голова. И наверное не устояла бы, если бы меня вновь не подхватили сильные руки, прижимая к своей груди теснее.

Затаив дыхание подняла взгляд и почти утонула в бледно серых глазах, которые засасывали меня словно трясина. Но усилием воли тряхнула головой и отстранилась, позволяя и дальше вести меня в танце.

— У вас очень красивые глаза. — услышала я и внутренне напряглась, но после вспомнила, что в зале полумрак, маска на лице у меня глубокая и закрытая, которая из почти фиолетовых глаз делает насыщенно синие. Поэтому улыбнулась и благосклонно кивнула.

— Благодарю.

— Вы назовете свое имя?

— Это же бал-маскарад. — хохотнула я. — Вечер тайн и загадок. — послала ему улыбку. — Так что пусть наши личности останутся в секрете.

— Хотите сказать, что Вы не знаете кто я? — прищурился он. Мысли лихорадочно заметались, а после я вспомнила феерическое появление «Избранной и ко», и не смогла сдержать улыбки. Им только транспарантов не хватало и мегафона, крича во все горло: «Я — Избранная. Я тут! Смотрите на меня смотрите! Вы видели Избранную? Нет? Так смотрите же! Вот она я! Туточки!»

— Конечно, знаю. — улыбнулась я. — Вы — один из Стражей Избранной. Я не ошиблась?

— Да. Это так. Мое имя Нантин. Понимаю, что Вы хотите сохранить свое имя в тайне, но я бы хотел встретиться когда-нибудь. Это возможно?

— Быть может, когда-нибудь и встретимся. — пожала я плечами, так как способностями гадалки не обладала, но подозревала, что ввиду миссии, судьба нас еще не раз сведет.

— И Вы дадите знать, что это вы? — хитро прищурился он.

— Если я зацепила Ваше внимание в маске, думаю, что и без нее, меня заметите. — не сдержала я усмешки и тихо охнула, когда мою тушку резко опустили над полом, держа на вытянутой руке, а лицо дроу оказался непозволительно близко от моего. Мы замерли на некоторое время, пока я пыталась отдышаться от подобной резкой смены положения. После герцог послал мне улыбку и нарочито медленно поднял, словно невзначай коснувшись губами моей шеи и щеки.

— Ммм, какие вкусные духи. — протянул он так, что у меня мурашки по коже забегали. Не успела я испуганно пискнуть, как пришла подмога в лице… Кристофера.