Глава 15 · Загадка спортивного павильона

1

«Вот это выдержка! — сказал про себя Адам, незаметно наблюдавший за мисс Вулстроу. — Здорово, но непонятно».

Никогда еще он так не восхищался женщиной. Она сидела собранная и неподвижная, как будто не чувствуя, как рушится дело всей ее жизни. Время от времени звонил телефон, извещая, что еще одна ученица вернулась в школу.

Наконец мисс Вулстроу решилась. Извинившись перед инспектором и Адамом, она вызвала Анну Шапленд и отдала ей короткое распоряжение. Школа будет закрыта до конца семестра. Родители, которые не находят возможным держать своих детей дома, могут оставить их в «Мидоубанке» на ее попечение — их обучение будет продолжаться.

— У вас есть список фамилий родителей и их адреса, а также телефоны?

— Да, мисс Вулстроу.

— Сообщите всем до единого.

— Да, мисс Вулстроу.

Анна Шапленд направилась к выходу, но у двери замешкалась:

— Простите меня, мисс Вулстроу… Это, конечно, не мое дело, и это не жалость… Но не преждевременно ли все это? Может быть, после первой паники люди придут в себя и не стоит отправлять девочек домой? Мне кажется, так было бы лучше…

Мисс Вулстроу резко повернулась к ней:

— Вы думаете, я так легко сдамся?

Анна смутилась:

— Я знаю… вы можете подумать, что вмешиваться — это с моей стороны дерзость, но… Хорошо, я сделаю так, как вы приказали.

— Вы храбры, дитя мое, и мне приятно видеть это. Но вы совершенно не правы. Я не сдаюсь. А поступок мой основан на знании психологии. Если убеждать родителей забрать своих детей, они не сделают этого. Они подумают и решат, что лучше их оставить здесь. Или, на худой конец, решат привести их на следующий семестр. Если, конечно, он начнется, этот следующий семестр, — хмуро прибавила она, глядя на Келси. — Если вам удастся обнаружить убийцу, все кончится хорошо.

А инспектор Келси выглядел очень несчастным.

— Мы постараемся сделать все, что в наших силах, — сказал он.

Анна Шапленд вышла.

— Хорошая девушка, — сказала мисс Вулстроу. — И преданная… — Это было предисловием, после которого она кинулась в атаку. — И у вас абсолютно нет подозрений относительно того, кто убил двух моих учительниц? Пора бы вам это знать. И похищение… Но тут я обвиняю себя. Девочка говорила, что ее собираются похитить, а я не отнеслась к этому серьезно. У вас нет о ней новостей?

— Пока нет. Но я не думаю, что вам следует беспокоиться. Делом о похищении занимаются специальный отдел и контрразведка. Они найдут ее за двадцать четыре часа, от силы — за тридцать шесть, это приключение в их вкусе. Все порты, аэродром, вокзалы перекрыты. В каждом районе усилены полицейские патрули. Они найдут ее.

— Надеюсь, найдут живой, — мрачно заметила мисс Вулстроу. — Мне кажется, что тут действует кто-то, кто не слишком ценит человеческую жизнь.

— Они не стали бы с ней возиться, если бы намеревались так поступить, — сказал Адам. — Убить ее можно было без труда и здесь.

Он почувствовал, что последнее слово сказано напрасно. Мисс Вулстроу бросила на него взгляд.

— Это вам только так кажется, — сухо сказала она.

Зазвонил телефон. Она взяла трубку.

— Да?.. Это вас. — Она протянула трубку Келси.

Адам и мисс Вулстроу ждали, пока инспектор кончит говорить. Тот пробормотал что-то в трубку, вынул записную книжку, сделал в ней какую-то запись и наконец сказал:

— Понял, Олдертон-Прайорз. Это Уилтшир. Да, будем действовать вместе… Да. Я буду продолжать здесь. — Он положил трубку и немного помолчал. Затем посмотрел на них и сказал: — Его превосходительство эмир получил записку с требованием выкупа. Напечатана на новой «короне». Штемпель — Портсмут. Держу пари, что это липа.

— Где и как? — осведомился Адам.

— На перекрестках дорог в двух милях от Олдертон-Прайорз. Там пустошь. Конверт с деньгами должен быть положен под камень в два часа после полудня завтра.

— Сколько?

— Двадцать тысяч, — Келси покачал головой, — слишком непрофессионально.

— Что же делать? — спросила мисс Вулстроу.

Инспектор Келси взглянул на нее. Теперь это был другой человек — официальный, сдержанный.

— У нас свои методы, мисс, — сказал он.

— Надеюсь, они принесут успех, — покачала головой мисс Вулстроу.

— Это не так уж трудно, — заметил Адам.

— Вы говорите, «непрофессионально»? — спросила мисс Вулстроу, употребив слово, которым только что воспользовались. — Удивляюсь… — И добавила живо: — Ну а как насчет моих людей? Что им сказать? Могу я доверять им? — Видя, что инспектор Келси колеблется, она сказала: — Вы боитесь, что если скажете мне, кого вы подозреваете, то я своим поведением дам ему это понять? Вы не правы. Я не покажу этого.

— Я знаю, что вы не покажете, — ответил Келси. — Однако, как вы понимаете, я не могу позволить себе упустить любой шанс. Скажу вам только, что проверить всех ваших людей не так просто. Основное внимание обращено на тех, кто поступил в этом семестре. Это мадемуазель Бланш, мисс Спрингер и ваша секретарша, мисс Шапленд. Прошлое мисс Шапленд полностью ясно. Она — дочь отставного генерала, все, что она говорила о себе, подтвердилось, ее прежние хозяева ручаются за нее. И кроме всего, у нее есть алиби. Прошлой ночью, когда было совершено убийство мисс Ванситтарт, она находилась в ночном клубе в обществе мистера Ротбона. У мистера Ротбона отличное положение, о нем хорошо отзываются. Мадемуазель Бланш тоже проверена. Она действительно преподавала в школе на севере Англии и в двух школах в Германии. У нее отличные рекомендации. Говорят, что она первоклассная учительница.

— Но не по нашим меркам, — фыркнула мисс Вулстроу.

— Ее французское происхождение тоже подтверждено. Сведения относительно мисс Спрингер не столь убедительны. Она работала тренером там, где и говорила, это факт, но в ее работе есть перерывы, относительно которых у нас нет полной ясности. Впрочем, то, что она была убита, — продолжал Келси, — так сказать, облегчает ее положение.

— Согласна, — сухо сказала мисс Вулстроу. — Они обе — мисс Спрингер и мисс Ванситтарт — отпадают, как подозреваемые. Но пойдем дальше. Мадемуазель Бланш, несмотря на ее безупречное прошлое, все же должна быть оставлена в списке подозреваемых, потому что она жива?

— Она могла совершить оба убийства. В прошлую ночь она находилась здесь. Говорит, что рано легла спать и не слышала ничего, пока не началась тревога, но это не доказательство. Мы не имеем, однако, против нее ничего конкретного. Но мисс Чедвик определенно заявляет, что она скрытная…

Мисс Вулстроу нетерпеливо перебила его:

— Мисс Чедвик считает всех француженок скрытными. Так было всегда. — Она посмотрела на Адама. — А что вы думаете?

— Я думаю, что она страдает излишним любопытством, — медленно сказал Адам. — Может быть, это естественное женское любопытство, может быть, что-то другое. Точно сказать не могу. Мне она не кажется похожей на убийцу, но кто знает?

— Это верно, — сказал Келси. — Во всяком случае, убийца здесь. Очень тяжело думать, что это кто-то из ваших коллег. Мисс Джонсон провела воскресенье с сестрой в Лаймстоуне, к тому же она работает с вами семь лет. Мисс Чедвик трудилась рядом с вами с самого начала. Мисс Рич находилась прошлой ночью в «Альтон-Гранд-отеле» в двадцати милях отсюда. Мисс Блейк была с друзьями в Ливерпуле. Мисс Роуэн работает с вами год, у нее отличное прошлое. В ваших слугах я, откровенно говоря, не усматриваю убийц. Все они преданы вам.

Мисс Вулстроу кивнула с явным удовольствием:

— Совершенно согласна с вами. Осталось не так уж много, правда? Тогда… — Она замолчала и посмотрела на Адама. — Выходит, что это могли сделать вы.

Он изумленно открыл рот.

— В самом деле, — продолжала она, как бы размышляя вслух, — вы приходите и уходите, когда хотите… Объяснение вашего появления здесь весьма убедительно, ваше прошлое безупречно, но вы можете вести двойную игру.

Адам пришел в себя.

— Ну, мисс Вулстроу, — восхищенно сказал он, — я, кажется, всерьез потеряю голову из-за вас. Вы все продумали!..

2

— Боже мой! — воскликнула за завтраком миссис Сатклиф. — Генри! Ты только взгляни!

Она только что принялась просматривать газету. Супругов разделял широкий стол, еще не убранный после отъезда гостей, проводивших у них уик-энд. Мистер Сатклиф, читавший французскую страницу газеты, не шелохнулся и не ответил.

— Генри!

Он повернулся к жене и увидел ее бледное лицо:

— В чем дело, Джоан?

— В чем дело? Второе убийство! В «Мидоубанке»! В школе Дженнифер!

— Что? Ну-ка, покажи! — Забыв о своей газете, он пересел к жене и принялся читать: — Мисс Элинс Ванситтарт… спортивный павильон… на том же месте, где была убита мисс Спрингер, преподавательница гимнастики. Гм…

— Я не могу в это поверить! — заговорила миссис Сатклиф. — «Мидоубанк»! Такая изысканная школа!

Мистер Сатклиф смял газету и бросил ее на стол.

— Единственное, что остается сделать, — сказал он, — это поехать туда и забрать Дженнифер.

— Ты имеешь в виду забрать совсем?

— Да.

— А тебе не кажется, что это будет не очень хорошо? После того, как Розамонд так старалась…

— Может быть, ты хочешь остаться единственной, кто не возьмет свою дочь? В твоей «Мидоубанке» скоро будет пусто.

— О, Генри, ты и в самом деле так думаешь?

— Да. Что-то там неладно. Сегодня же забери Дженнифер.

— Да… конечно… Я думаю, что ты прав. А что мы будем делать с нею?

— Отправим в обыкновенную школу. Не во всех же школах убивают.

— О, Генри, но и в таких школах всякое бывает. Ты забыл? На прошлой неделе писали в «Ньюс оф зе уорлд», как где-то кого-то застрелили.

— Тогда я не знаю, где в Англии осталось спокойное место! — буркнул мистер Сатклиф.

Негодуя, он бросил сигару на стол и вышел из комнаты.

3

Адам был снова один в спортивном павильоне. Его ловкие пальцы обшаривали шкафы. Конечно, вряд ли он найдет что-нибудь после полиции, но лишний раз посмотреть не мешает. Да и Келси говорил, что у каждого ведомства своя манера работать. Что же все-таки связывало это дорогое здание современной архитектуры с двумя убийствами? Гипотеза о свидании не проходит. Кто захочет во второй раз назначать свидание на месте, где совершено убийство! Что-то заставляет кого-то возвращаться сюда. Едва ли это тайник с камнями. Здесь нет потайных уголков, куда можно было бы что-то надежно спрятать. Здесь все открыто. У девочек, конечно, есть секреты, но это типичные секреты школьной жизни: фотографии киногероев, пачки сигарет, определенного сорта книги. Особенно интересовал его шкаф Шейсты. Что ожидала обнаружить здесь мисс Ванситтарт? Нашла ли она это? Взял ли убийца что-нибудь из рук убитой? И как ему удалось скрыться столь незаметно, что мисс Чедвик не увидела его?

Непонятная история.

Звук шагов снаружи прервал его размышления. Он вскочил на ноги, сунул в рот сигарету и с независимым видом уставился на дверь. В дверях появилась Джули Эпжон и нерешительно остановилась на пороге.

— Вы что-нибудь хотите, мисс? — спросил Адам.

— Можно мне взять мою ракетку?

— Конечно, — ответил Адам. — Констебль оставил меня здесь, — соврал он. — Сам он зачем-то пошел в отделение, а мне велел находиться здесь до его возвращения.

— Значит, он еще придет сюда… — задумчиво проговорила Джули.

— Констебль?

— Нет, убийца. Преступник всегда возвращается на место преступления. Это обязательно.

— Возможно, вы правы, мисс, — сказал Адам. Он посмотрел на ракетки: — Какая ваша?

— Под буквой «Э», — ответила Джули. — Правая в самом конце. Мы всегда подписываем имена.

— Это хорошо, — одобрил Адам, — всегда легко найти свою.

— А можно я и ракетку Дженнифер Сатклиф возьму?

— Совсем новая, — сказал Адам, рассматривая ракетку.

— Новенькая, — подтвердила Джули. — Ей недавно прислала тетя.

— Везет девушке.

— Она хорошо играет в теннис… — Джули оглянулась. — А вы не думаете, что он вернется обратно?

— Кто? А, убийца! Нет, не думаю.

— Как вы считаете, что убийца искал здесь?

— Увы, не знаю.

— И у вас нет ключа к этой тайне? А что говорит полиция?

— Мне она ничего не говорит.

— А вы интересуетесь преступлениями? — Она вопросительно смотрела на него.

Адам улыбнулся. Нет, она еще не женщина, хотя возраст у нее одинаковый с Шейстой.

— Ну, я думаю, что это интересно всем.

Джули кивнула, соглашаясь с ним:

— Да, я тоже так считаю. Знаете, я иногда думаю о таких вещах, но безуспешно.

— А вы не замечали ничего странного в поведении мисс Ванситтарт?

— Я никогда особенно не присматривалась к ней. Она была добрая, только очень уж подражала мисс Вулстроу, и мы не очень любили ее. И все же жаль ее.

Она вышла, держа обе ракетки.

«Что же все-таки могло здесь быть?» — продолжал размышлять Адам.

4

— Бог мой! — воскликнула Дженнифер. — Там мама.

Обе девушки глядели на миссис Сатклиф, которая направлялась к ним в сопровождении мисс Рич.

— Это из-за убийства, я уверена, — вздохнула Дженнифер. — Тебе везет, Джули, твоя мама уехала.

— Но осталась тетя Изабелла.

— Ну, тете, может быть, не до тебя. Хэлло, мама! — обратилась она к подошедшей миссис Сатклиф.

— Ты должна собрать и упаковать свои вещи, Дженнифер, — сказала миссис Сатклиф. — Ты вернешься домой со мной.

— Домой?

— Да.

— Но зачем?

— Так надо.

— Но я не могу. У меня теннис. Мы с Джули имеем шансы победить и занять первое место.

— Ты сегодня вернешься со мной домой.

— Но почему?

— Не задавай вопросов.

— Это, наверное, потому, что убиты мисс Спрингер и мисс Ванситтарт? Но, мама, ведь ни одну из девочек не убили. И я уверена, что такого не произойдет. И у нас спортивный праздник. Я почти уверена, что мы победим.

— Не спорь со мной, Дженнифер. Ты вернешься домой. Твой отец настаивает на этом.

— Но, мама…

Видя, что спорить бесполезно, Дженнифер потащилась вслед за матерью в школу. Неожиданно она бегом вернулась обратно к корту:

— Прощай, Джули. С мамой трудно спорить. Видно, отец слишком настаивает. Прощай, я напишу тебе.

— Я тоже тебе напишу и сообщу, если что-нибудь случится.

— Надеюсь, что следующей не убьют Чедди. Скорее это будет мадемуазель Бланш.

— Пожалуй… Но мы будем ее оберегать. А ты заметила, какая мисс Рич мрачная?

— Она не сказала ни слова. Ей не нравится, что мама забирает меня.

— А может, она уговорит ее оставить тебя?

— Знаешь, а она кого-то напоминает мне, — сказала Дженнифер.

— Я не думаю, чтобы она кого-нибудь напоминала. Она… всегда разная.

— Да, она разная. Но та, кого я имею в виду, была толстой.

— Не представляю себе мисс Рич толстой!

— Дженнифер! — позвала миссис Сатклиф.

— Как ужасны родители, — вздохнула Дженнифер. — И как они всегда беспокоятся…

— Знаю. Ты и раньше это говорила. Но теперь… Ты знаешь, сейчас я бы хотела, чтобы мама была рядом и не уезжала на автобусе в Анатолию.

— Дженнифер!

— Иду!

Джули неторопливо направилась к спортивному павильону. Постепенно ее шаги становились все медленнее и медленнее. Наконец она остановилась. Она стояла, глубоко задумавшись.

Прозвучавший звонок к ленчу вывел ее из этого состояния. Она задумчиво посмотрела на ракетку, сделала несколько шагов по тропинке, потом резко повернулась и побежала к школе. Она подошла к главному выходу и вошла через него, избежав таким образом встреч с другими девочками. Холл был пуст. Она поднялась по лестнице в свою комнату и огляделась по сторонам. Затем подняла матрац на постели и сунула под него ракетку. После этого она торопливо пригладила волосы и спокойно спустилась по лестнице в столовую.