Глава 6. Побег с пробегом

Я неслась через кусты, не разбирая дороги, кое-как придерживая Кирюшу. Деревья попадались все чаще, образуя в этом лесу настоящие лабиринты. Ветки цеплялись за одежду и волосы, больно били по лицу и рукам.

Не ругалась я вслух исключительно потому, что при мне был ребенок, а вот мысленно... О, мысленно я выговаривала Рейтару все, что думала сейчас о его самоуверенности. Если он проиграет и нас догонят, я даже представлять не хотела, что в таком случае произойдет.

Да я умру при любом раскладе! Или сегодня, или когда выйдет срок, щедро выделенный мне на то, чтобы доставить Илону в один из храмов Королевства Пылающих. Это мы с дракошкой сейчас имели все шансы сбежать, а она так и осталась лежать там, в траве, затянутая непонятной черной дрянью, так похожей на застывшую лаву.

О Святая Мать! Да я даже не знала, жива ли она!

Щеку нестерпимо жгло от удара особо коварной ветки. Легкие горели от нехватки воздуха. Я вообще не представляла, куда бегу, но отлично понимала, что останавливаться ни в коем случае нельзя.

Нет сил? Ну так ползи! Болят ноги? Помогай себе руками!

Не будь у меня Кирюши, я бы, наверное, не послушалась Рейтара, не побежала в незнакомый лес, петляя, как заяц, удирающий от лисы. Даже сейчас мне нестерпимо хотелось спрятать дракошку и повернуть обратно, но это говорил голос сердца – не разума. Разум же вопил, что ребенка одного в лесу оставлять никак нельзя. Да я и сражаться-то особо не умела, и трофей из меня тоже был так себе, а значит, жизнь моя долгой не будет.

Вот счастливой – это да: нервы я умела трепать профессионально, отчего получала истинное удовольствие, но долго с дырой в теле, как известно, не поязвишь. Это дракона стрелы почему-то не брали, а я такой живучестью, к сожалению, похвастаться не могла.

Я лишь чудом успела заметить, что земля впереди обрывается. Затормозив, скользнув ногами по траве, я упала, больно ударившись тем самым, что безошибочно почти ежедневно находило приключения.

Вот так всегда! Помогаешь другим, а страдает гордость.

Глянув себе за спину, погони я не увидела, но очень скоро все могло измениться, так что времени мы не теряли.

– Кирюша умница, Кирюша не будет капризничать, – приговаривала я, осторожно спускаясь в своеобразную глубокую яму, напоминающую ров.

Ров этот, края которого заканчивались вне поля моего зрения, образовался здесь из-за речушки, которая больше походила на лужу. Она текла средь мелких камушков, так что на ту сторону мы могли попасть, едва-едва замочив подошвы моих сапог.

Но вскарабкаться наверх мы не успели.

Услышав треск ломаемых веток где-то у себя за спиной, я оглянулась, но увидеть ничего не смогла. Обрыв был слишком большим, высота превышала мой собственный рост, что пока не позволяло наемникам нас заметить.

Карабкаться наверх сейчас было чистым самоубийством. Если бежать направо или налево – шансов на спасение тоже оставалось мало. Одна-единственная стрела меня запросто могла обезвредить, а потому выход у нас был только один.

Качнувшись к противоположной стене, я что было сил вжалась в нее спиной и тут же провалилась в чью-то берлогу. Порода осыпалась, вездесущие корни царапнули по лицу. Времени обдумывать произошедшее не было – пришлось срочно приподниматься и втягивать ноги, которые сейчас так и торчали снаружи.

Толстые, тонкие, разветвленные, длинные и короткие. Пока я старалась даже не дышать, отчетливо ощущая, как кто-то ползет по моей руке, Кирюша подпрыгивал у меня на коленях, игрался с корнями растений, пытаясь цапнуть их своими зубами.

Эти корни сейчас были нашей единственной защитой, потому что кинжал валялся где-то подо мной, выпав из моей руки в тот момент, когда я провалилась.

– Тихо, – прошептала я, приложив палец к губам. – Сейчас нужно молчать.

Я очень сильно боялась, что он меня не понимает, но малыш больше не дергался. Только трясся в моих руках то ли от страха, то ли от холода, пока я его успокаивающе баюкала.

– Куда могла сбежать эта ящерица? – послышался сверху совсем не голос Рейтара, а мое сердце пропустило удар.

– Не знаю, но тут…

Это многообещающее “тут” вдруг резко оборвалось. Тонкий свист едва коснулся ушей, а вниз в убегающую речушку свалились окровавленные мешки размером с человеческие головы.

Реакция моя долго ждать не заставила. Я и дракошке глаза закрыла, и сама на всякий случай зажмурилась, одной рукой на ощупь пытаясь отыскать кинжал.

Чисто теоретически я готова была убивать, если понадобится. Законы этого мира разительно отличались от тех, которые существовали в том, из которого я попала сюда. Здесь за свою жизнь боролись не словом, а наточенным лезвием – возмутительное средневековье! Но на практике даже мысль о чужой смерти страшила меня.

Я не была убийцей. И даже была не уверена, что смогу причинить кому-нибудь реальный вред, защищая свою жизнь. Просто потому, что жизнь – это самое ценное, что мы получаем. Ни власть, ни деньги, ни статус – ничего из этого не имеет значения, если тебя лишили главного – жизни.

– Амелия, выходите, – устало произнес знакомый голос. – Я чувствую вас.

Встрепенувшись, распахнув веки, выбираться из нашего надежного убежища я тем не менее не торопилась. Потому что страх – он такой. Не исключено, что от отчаяния и глюки бывают. Только лучше бы нам с Кирюшей привиделась еда, потому что есть мы, судя по всему, хотели оба.

Крайне несчастный ребенок пытался жевать такой же несчастный корень какого-то несчастного растения. А я просто всегда есть хотела, когда мне было страшно. Когда ты жуешь что-то вкусное, вроде как и бояться уже неудобно.

Где-то сверху послышался тяжкий вздох. Еще через мгновение Рейтар спрыгнул вниз вместе со своим окровавленным мечом и легко приземлился на ноги. А я вот не знала, друг он нам с Кирюшей или враг – не определилась пока.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Испугалась? – протянул он мне руку, за которую хвататься я не спешила.

– Вас? – спросила с подозрением.

Ответ прозвучал очень многообещающе:

– Меня точно не стоит пугаться. По крайней мере, пока. Пойдем, нам нужно вернуться.

Я была полностью согласна. Не в том, что нам с Кирюшей не стоит бояться Рейтара, а в том, что нам следовало вернуться. Где-то там впереди осталась Илона, бравые воины, превратившиеся в статуи, лошади, сумки и даже карета, в которой не было подходящей для меня одежды.

Беготня по лесу превратила мой плащ из нового в очень грязный и рваный, но свои плюсы тоже имелись. Мы были целыми, в отличие от наших оппонентов, что просто не могло не радовать. Будь у меня сейчас бутылочка шампанского, я бы ее обязательно разбила – на удачу, но не исключено, что об чью-нибудь голову.

Просто поверженные наемники попадались мне на глаза тут и там. Не сказать, чтобы они подавали признаки жизни, но всегда существовало вездесущее: “А вдруг?” С бутылочкой чего-нибудь я бы чувствовала себя в большей безопасности.

– Так что случилось с моей сестрой? – спросила я, с опаской следуя по пятам за мужчиной.

Причина, по которой я шла исключительно по его следам, была проста и логична. Во-первых, оказалось, что в этом лесу есть болото: чьи-то ноги прямо сейчас виртуозно засасывало в трясину совсем недалеко от нас.

А во-вторых, путь обратно оказался гораздо легче, учитывая, что от колючих кустов и коварных веток, так и норовящих уцепиться за одежду или волосы, Рейтар избавлялся при помощи своего меча. Вот и шла я за ним, придерживая люльку с дракошкой, которому не забывала закрывать обзор на особо некрасивые пейзажи.

– Наконечники стрел были смазаны ядом, – произнес мужчина словно нехотя и, пока я еще не успела окончательно испугаться, добавил: – Этот яд вредит только драконам, а в твоей сестре есть капля черной драконьей крови. Попадая в организм, он быстро распространяется, а драконы впадают... в долгий сон, покрываясь отличительными знаками своего дара.

– Именно в сон? Он не убивает? – уточнила я, заметив паузу, которую он сделал.

– Не убивает: покупателям нужны ослабленные, но живые драконы. Но и обычным сном этот процесс тоже трудно назвать. Находясь в коконах из собственной магии, драконы все слышат, все понимают, но ничего не могут сделать. Образуясь, кокон вытягивает всю их магию до крупицы, а на восстановление истощенного резерва могут уйти годы, учитывая, что в этот момент постепенно истощаются и их тела.

– Моя сестра похожа на застывшую лаву, – поделилась я своими умозаключениями, разглядывая красное пятно на чужой белой рубашке.

Со спины это было именно пятно, даже пятнышко, а вот спереди рубашка мужчины вся пропиталась кровью. Я вообще не понимала, как у него нашлись силы не только на сражение, но и на победу в неравном бою. Нет, я, конечно, знала про повышенную регенерацию: у Илоны кожа быстро зарастала новой чешуйкой, когда лорд Гаргат собирал свой урожай, но потеря такого количества крови однозначно должна была сказаться на мужчине.

Она и сказалась. Присмотревшись к нему, к его походке, я отметила неестественно прямую спину и ноги, что начинали заплетаться. За всю дорогу до брошенного нами лагеря он оступался трижды, но находил в себе силы игнорировать свое состояние и продолжал путь.

– В твоей сестре течет огонь, – произнес он то, о чем мне давно было известно.

– А другие драконы? – полюбопытствовала я, сократив расстояние между нами до шага.

Если он вдруг начнет падать, я должна быть готова его поддержать. Оставаться в лесу один на один с Кирюшей мне не хотелось совершенно, а потому за здоровье нашего единственного охранника я очень даже переживала.

А если другие охотники на драконов явятся? А если медведь из леса выйдет? А что я буду делать с застывшими статуями? Нет-нет, Рейтар мне нужен был в добром здравии. По крайней мере, пока, а потом можно и дубиной по темечку, и в пещеру.

В общем, сбежать можно будет и попозже.

Абсолютно не догадываясь о моих кровожадных планах, мужчина ответил:

– Водные, песчаные, лесные и горные. Бывают еще ледяные, но не в нашем отряде. У каждого своя стихия.

– И как нам их вылечить?

Пожалуй, это был самый важный вопрос. Но ответ на него мне совсем не понравился:

– Пока никак. Мы не собирались идти через эту деревню изначально, но карета не прошла бы через лес, поэтому необходимого антидота с собой у меня нет.

– Не удивлена, – брякнула я, не успев как следует обдумать свои слова.

Я не злилась на Рейтара. Я злилась на саму ситуацию, в которой мы оказались, но при этом не могла не отметить, что не приволоки они экипаж для леди, не пришлось бы нам ехать этой дорогой, а значит, ничего бы с Илоной и драконами не произошло.

Сделав вид, что не заметил моей язвительности, мужчина продолжил, словно бы размышляя вслух:

– Купить противоядие где-то здесь, поблизости, нельзя. Охотники его не изготавливают за ненадобностью: через несколько недель кокон сам рассыпается, а ослабленный дракон готов к транспортировке. Изготовить я его тоже не могу: у меня нет необходимых знаний и ингредиентов. Антидот точно есть в Королевстве Пылающих, но до него сначала нужно добраться, а оставить своих воинов на чужой земле я не могу.

– И как нам быть? – Впереди показалась брошенная нами карета, так что скорости я прибавила, на ходу ловя пытающегося выбраться из люльки Кирюшу.

Увидев малиновые кусты, голодный ребенок не устоял.

– Для начала нам нужно их спрятать.

Я остановилась. Не потому, что подходить к стихийным статуям посчитала делом опасным. И не потому, что придумывала способ их спрятать. А потому, что зеленой травы на полянке впереди не осталось. Земля в этом месте оказалась выгоревшей дотла. Легкий дымок до сих пор поднимался над почерневшей поверхностью, растворяясь в воздухе.

– А почему вы не превратились в кокон? – поинтересовалась я, с подозрением осматриваясь.

– Я дракон по крови, но у меня нет зверя, – поравнялся рядом со мной мужчина.

– А разве так бывает?

– Твоя сестра – человек с драконьей кровью. Скажи мне, разве так бывает?

Услышав язвительные нотки в его голосе, я с недоумением посмотрела на него. Рейтар выглядел уставшим, а встретившись со мной взглядом, еще и скривился. Нет, ну я, конечно, все понимаю – я вообще человек понимающий, но мне-то откуда было знать, что драконы могут и не иметь... зверя?

А его этот факт, кажется, задевал. Небось, в его детстве нашлись засранцы, которые смеялись над его особенностью. Теперь понятно, почему он весь такой из себя серьезный, бесстрашный, большой и навевающий ужас. Интересно, те засранцы еще живы?

– Ваших рук дело? – решила сменить я тему, кивнув на пепелище.

– Моих. Кровь позволяет мне использовать магию. В ограниченном количестве. – И уже без каких-либо пояснений: – Сидите здесь.

Пожалуй, за эти несколько часов мы сказали друг другу в десятки раз больше слов, чем за все предыдущие дни, а это я определенно могла считать прогрессом. Провожая спину мужчины внимательным взглядом, я думала о том, какой еще информацией могу с его помощью разжиться. Пока он такой разговорчивый, мне однозначно нужно было пользоваться моментом, но правда в том, что наше путешествие теперь определенно терпело изменения.

Для того чтобы доставить сестру к драконам, у меня теперь даже был дракон, который, судя по всему, направлялся как раз в Королевство Пылающих. Но... Теперь у меня не было Илоны, а если точнее, то ее вид никак не подходил для транспортировки.

Да я даже прикасаться боялась к этой лаве! И не только к ней.

Мало ли, трону какой-нибудь камешек, он отвалится, а впоследствии один из драконов пальца недосчитается. Потом еще доказывай, что он сам отвалился. Нет, такие проблемы мне определенно не нужны.

Я не знала, куда ушел Рейтар, но очень хорошо понимала, что для начала нам нужно поесть. Похлебка, которую варил дракон, давно превратилась в черную застывшую пену. Ручья поблизости здесь точно не было, чтобы я могла вымыть котел, а потому пришлось беззастенчиво лезть в чужие сумки.

Чего в них только не было! Перетянув все сумки в одну кучу, я нашла второй котел, в котором обычно варили отвар из трав. Он был меньше, но и нас теперь осталось всего трое.

Я была спокойна. Если бы Рейтар сказал, что Илона умерла, я бы даже с ним не пошла. Потому что оставшееся мне время точно потратила бы на поиски Кирюшиных родителей. Если бы он сказал, что она отравлена и противоядия нет, я бы вместе с дракошкой помчалась его искать, предварительно бессовестно ограбив мужчину, ибо денег у меня не было ни монетки.

Но он точно знал, что нужно делать, а потому я осталась с ним. Конечно, вероятнее всего, беспокоился он сейчас не о моей сестре, а о своих люд... драконах, но там, где найдется антидот для девятерых, найдется и для десятой.

Лишь бы его поиски не затянулись надолго. Мой таймер, к сожалению, уже тикал, и остановить его было нельзя.

Дракон в окровавленной рубашке появился на полянке в тот момент, когда я уже закладывала в суп мелко нарезанные ножом овощи. Питьевой воды и еды на троих у нас было в достатке, чистая одежда для дракона имелась, а также я все-таки нашла палатку и одеяла. Все это добро вместе с найденными мешочками с монетами я переложила в одну сумку, с удивлением отмечая, как в такую маленькую торбу столько всего помещается.

Конечно, в сумках было много всего прочего: какие-то банки, склянки, пузырьки, книги и одежда, но я не разбиралась, для чего они. Надо будет – сам переложит.

Сначала я не придала значения тому, как странно мужчина идет, но, когда Рейтар приблизился к нам, я отчетливо увидела огромный валун, который он нес на своей спине. Этот камешек был выше Рейтара, шире Рейтара и стопроцентно тяжелее Рейтара, но тем не менее казавшийся мне обессиленным дракон тащил его, не сбавляя шага. А доставив, поставил на землю рядом со статуями драконов.

– Если это могильный камень, то лучше бы вы принесли его не для меня, – проговорила я опасливо, в качестве предупреждения продемонстрировав нож.

Нож у меня был зажат в правой руке, а левой я то придерживала зелень, которую нарезала, то хватала уползающего от меня Кирюшу за заднюю лапу. Наверное, если бы он увидел бабочку, то обязательно побежал бы, но дракошке попалась жирная гусеница, чье передвижение он сейчас и копировал, смешливо сопя.

– Ты меня очень напугала. Я прямо весь трясусь от страха, – абсолютно безэмоциональным тоном произнес этот крайне неприятный тип обаятельной наружности. Прищурив веки, он еще и усмехнулся: – Отравить меня решила?

– Ах, мой план раскусили! – воскликнула я патетично, старательно прижимая ладони к груди. И снова подтащила к себе Кирюшу, который в деле уползания отлично поднаторел. – Вам бы раны обработать.

– Регенерация драконов...

– Регенерация драконов вам, конечно, поможет, – перебила я его, уже понимая, что он хочет мне сказать. – Но если раны обработать, она пройдет гораздо быстрее и менее болезненно. Я знаю, о чем говорю, поэтому идите сюда.

Я видела, как он недовольно скривился. Больше того, в его карих глазах сейчас читалось абсолютно все, что он думал по этому поводу и лично обо мне, но наших ежей голым задом не запугать. Сейчас я использовала запрещенный прием – так всегда мама смотрела на отца, который в очередной раз заболел или поранился и отказывался лечиться. В этом взгляде отражались не только строгость и обещание биться до последнего, но и возможный скандал.

Папа скандалы не любил, поэтому безропотно подчинялся, хотя взгляд у него при этом был вот таким же. Словно он делает великое одолжение и только потому, что это его женщине неймется.

Тяжело упав на бревно рядом с костром – который я, между прочим, разожгла сама из подручных средств! – дракон воззрился на меня своими несчастными глазами. Но я его решила добить:

– А где, вы говорите, у вас тут обеззараживающие средства?

Рейтар терпел, Рейтар страдал, Рейтар держал Кирюшу за заднюю лапу, пока я, судя по его взгляду, самым натуральным образом над ним издевалась. И рубашку потребовала снять, и холодными руками его груди касалась, размазывая пахучую термоядерную мазь зеленого цвета после порции воды и порции обеззараживающего зелья. И вообще, даже до спины его добраться посмела!

В его глазах так и читалось: “Хорошо еще, что стрелы ниже пояса не попали, а то и штаны бы снимать пришлось!” Не знала, что творилось в этот момент с моими глазами, но, если бы дракон умел читать мысли, я бы сейчас однозначно краснела.

Потому что беззастенчиво трогать его мне очень даже понравилось. Его кожа была горячей, каждую мышцу можно было обрисовать пальцем, да и пах он очень даже неплохо.

Честно говоря, что спереди, что сзади раны, нанесенные ему, уже сами по себе начали затягиваться и даже не кровоточили, что всего на мгновение позволило мне посчитать себя дурой, которой больше всех надо, но...

Доктор сказал лечиться!

Тем более что мой больной ушел от меня на двух ногах и сам, так что в целительском деле я определенно делала успехи. И неважно, что пришел он тоже сам и тоже своими ногами. Главное же результат.

Когда мой суп уже был готов, а счастливый ребенок его даже ел, широко открывая пасть для очередной остуженной мною ложки, дракон решил, что камней принес достаточно. Из огромных валунов он выстроил целый мемориал вокруг своих воинов и Илоны. Он смотрелся здесь неестественно, сразу обращал на себя внимание, но стоило мужчине коснуться камней, прошептать несколько слов, как все исчезло.

Совсем все. И камни, и странные статуи драконов, и даже экипаж. Остались только несчастные лошади, которые до сих пор тревожно всхрапывали, ощущая металлический запах крови совсем рядом.

– То есть ваша магия не огненная? – спросила я, вручая подошедшему Рейтару полную тарелку супа и ложку.

Из изысков на нашем сегодняшнем пикнике присутствовали хлеб и свежие овощи, которые требовалось съесть в первую очередь. Долго в сумках храниться они однозначно не могли, в отличие от сыра, вяленого мяса и круп.

– Огненная, но, как я уже говорил, она имеет ограничения. Мне пришлось овладеть людской магией, чтобы иметь возможность за себя постоять.

– А разве это возможно?

Никогда я еще не слышала, чтобы кто-то, кто не имел от рождения магического дара, вдруг овладел им. Так это и я, наверное, тогда научиться могу! А в этом мире, наполненном чарами и другими расами, превосходящими людей по множеству параметров, магия ой как нужна.

Увидев усмешку на чужих очерченных губах, я решила обидеться. Потому что отлично понимала, что ответ будет все таким же, ибо этот вопрос дракону я сегодня уже задавала. Да и не поделится он со мной своими секретами – это было видно по лукавым глазам, что оказались обращены совсем не в тарелку.

Но молчать, когда нас только трое, а один из нас еще и не разговаривает, было неуютно, а потому я решила пользоваться относительно хорошим настроением мужчины. Ну он же не бегал по лесу с криками: “Мы все умрем!” – а значит, вполне можно было ненадолго расслабиться и не переживать.

Наверное.

– И где вы отыскали эти камни?

Ответил Рейтар не сразу. Он наливал вторую порцию супа в уже опустевшую тарелку, в то время как Кирюша уже наелся и решил полежать прямо на чудом уцелевшем коврике.

Нет, сначала он вполне себе сидел, потом его глаза начали слипаться, сам он зевать, а теперь вот спал, тихонько посапывая.

Не найдя ничего лучше, я накрыла его простыней.

– Недалеко отсюда находится капище. В этой деревне поклоняются лесным богам, поэтому украшено оно было камнями.

– И вы их нагло обворовали? Какой вы, однако, бессовестный тип, – покачала я головой, отламывая хлеб. – Не очень-то лесные боги помогли охотникам спастись от вас.

– От драконов вообще мало что может спасти, – заметил он нравоучительным тоном.

Мол, мотай, Амелия, на ус. Глядишь, гордость твоя не сильно пострадает от разочарования.

– Слушайте, ну раз ваши воины – драконы, то почему они в таком случае не обернулись? Мы же давно могли бы уже быть на драконьих землях. – Осознав этот факт, я прямо-таки пылала от возмущения.

– Много будешь вопросов задавать... – начал Рейтар угрожающе.

– Скоро состарюсь? – фыркнула я.

– Скоро умрешь, – предупредили меня зловеще. – Тот, кто знает то, что знать ему не положено, обычно долго не живет.

Но наши зайцы не трусы! Запугивать он меня еще будет!

– Как и тот, кто бесстыдно подслушивает. – Улыбку я не сдержала первая, и лишь затем она появилась на губах у мужчины. Но оставался у нас один насущный нерешенный вопрос: – Лошадей мы лишних куда денем?

Оказалось, что лишними в нашем походе являлись абсолютно все лошади. Я понятия не имела, куда мы собирались идти, но использовать более выносливый транспорт дракон отказался категорически.

Забрав сумку, в которую я сложила все необходимое, он добавил в нее еще что-то на свое усмотрение. Помытый котел, тарелки и ложки тоже отправились туда же, так что шли мы, можно сказать, налегке. Конечно, если не считать несколько отяжелевшего Кирюшу.

Остальные сумки были мужчиной также скрыты.

После того, что случилось с нами, я меньше всего думала о том, что мы попремся в деревню, но именно туда мы и пошли. Чем ближе была деревня, тем больше я смотрела на Рейтара как на сумасшедшего.

Да потому что кто в здравом уме пойдет в стан врага после того, как перебил часть из них?

Видимо, такие самоубийцы, как мы.

Я держалась в стороне от этого ненормального, с подозрением осматривая на первый взгляд кажущуюся абсолютно пустой деревню. При нашем появлении из домов не вышел никто, но при этом я четко видела, что за нами подглядывали через окна.

И я их опасения отлично понимала. Их люди пошли нас в плен брать, чтобы потом замучить и продать, а обратно не вернулись. Зато вместо них явились мы, хоть и не полным составом.

Девять лошадей – ровно столько пришло в эту деревню вслед за драконом. Не знаю, какой магией Рейтар их приманил, но они действительно пришли сами и сами же вошли в первый же двор, ворота которого были так непредусмотрительно распахнуты.

– Лошадей кормить, поить, чистить и всячески ухаживать до моего возвращения, – громко произнес мужчина, несильно, но громко ударив кулаком в чужую дверь. На крыльцо грохнулся увесистый мешок с монетами, неприятно звякнув. – А если нет, я всю деревню сожгу.

Собственно, именно на этой оптимистичной ноте мы и покинули деревню. В глазах тех, кто подглядывал через окна, читался откровенный ужас. Они не думали, что еще хоть когда-нибудь увидят нас бодрыми и энергичными.

– Как-то вы нелогично поступаете, – заметила я, сворачивая с дороги прямо в лес вслед за Рейтаром. – Сначала денег дали, а потом пригрозили сожжением.

– Просто моя логика от твоей отличается. Мы хоть и звери, но человечности в нас гораздо больше, – похвалил он себя с усмешкой, чем вызвал у меня бурное негодование. Но ровно до следующих слов: – Те охотники были кормильцами в своих семьях.

А теперь содержать их некому. Да, Рейтар не сказал это вслух, но я и сама поняла его посыл. Осознав его слова, я немного устыдилась. Потому что если так смотреть, то человечности в драконах действительно больше.

– И куда мы сейчас? – полюбопытствовала я преувеличенно бодро.

– К ведьме.

– К кому?! – воскликнула я громко, чем разбудила спящего Кирюшу, который таким положением дел был крайне недоволен.

Но и меня можно понять. Ведьм в этом мире мне, как и драконов раньше, видеть тоже не доводилось.

А ведь я всего лишь хотела спасти сестру и себя.