Выдох

Кавторанг Хидан фир Ламия

– Выдвигаемся, – сказал Ормон Хидану. – Получасовая готовность. У тебя – чуть больше, чем полчаса, ты ж не в авангарде пойдёшь… Я вообще считаю, что тебе не стоит идти. Мои ребята справятся и сами.

– Я не могу не идти.

– Ладно. Понимаю. Отсюда-то ты её чувствовать не можешь?

– Нет. Да и на станции вряд ли сразу сумею ощутить. Были бы мы уже в супружестве – другое дело.

– Вот я и говорю – не лез бы ты вперёд. Сам знаешь, эмоции могут сильно помешать.

– Пойду.

Адмирал отмахнулся, мол, делай что хочешь.

В ту же минуту к нему подскочил связник.

– Комкор, важная информация.

– Какого рода? – Принц резко развернулся к интерактивному столу.

– Малый орбитальный корабль, комкор, – отозвался один из операторов-диспетчеров. – Приближается.

– Парламентёры?

– Никак нет. Рейдер второй гвардейской группы передаёт полученное оттуда сообщение. Вы должны взглянуть сами.

Адмирал развернул на смарте окошко и пробежался глазами. Втянул воздух сквозь стиснутые зубы.

– Сопроводить катер со всеми предосторожностями в ангар крейсера! Обеспечить безопасную стыковку, подготовить медицинские капсулы и всё остальное.

– Есть! – отозвался связист. – Необходимы предосторожности для возможной защиты от неопознанного судна?

– Наоборот, его защищать! От любой угрозы. Докладывать мне о ходе сопровождения! Открыть полную панораму на рабочем столе. – Он махнул в сторону интерактивной столешницы. – Как только катер окажется под полной защитой, начинать операцию по захвату станции по намеченному плану.

– Есть!

– Что там? – с трудом разжав сведённые от напряжения челюсти, тихо спросил Хидан.

Ормон взглянул на него бегло и тут же уставился на полупрозрачную объёмную картинку, которую компьютер постепенно возводил для него на поверхности военного голопроектора.

– Не волнуйся, – обронил он. – Твою девушку мы тоже не забудем.

– Так что там?!

– Похоже, на приближающемся катере находится моя Кам.

– Опа… Думаешь, кто-то из бандитов решил втереться к тебе в доверие? Думаю, если б предпочёл тебе продать дочь, не привёз бы её вот так, к самому флагману. Прямо тебе в руки.

– Вероятно. Посмотрим. Если потребуется, пустим в ход усыпляющий газ, катер как раз ведут к месту, где всё необходимое подготовлено. Возьми у моего адъютанта носовые фильтры и шагай, встречай. Я присоединюсь позже. Мне вообще лучше не появляться там, пока ситуация не прояснится.

– Согласен. Тут ты безусловно прав. Кто ещё будет принимать гостей?

– Мой вице-адмирал и командир штурмовой группы, разумеется. И те гвардейские офицеры, которые остались на «Лоттаре». – Нахмурившись, Ормон взглянул на Хидана почти проникновенно. – Прошу, проследи, чтоб никто не допустил ни единой ошибки.

– Сделаю. Медики готовы? – спросил адъютанта.

Тот немедленно вытянулся, словно отчитывался своему патрону.

– Так точно, всё подготовлено. Пилот катера отказался от принудительной стыковки, но аккуратно следует всем указаниям и сигналам.

– Хорошо.

Хидан почти бежал в сторону ангара – чем скорее он убедится, что принцесса Камея действительно находится на борту крейсера, тем быстрее сможет уточнить у неё, не видела ли она его Очим, не знает ли хоть чего-нибудь. И дальше будет возможность бодренько облачиться в доспех и присоединиться к первому же штурмовому отряду, который двинется в сторону станции.

Сейчас он мог думать только о своей девушке, хоть и был рад за адмирала, если Камея действительно к нему вернулась.

В ангаре как раз собрались все те, кто должен был тут находиться. Бойцы тоже заняли положенные места, а один из операторов замер у консоли, готовый в любой момент пустить в ход любое средство нейтрализации опасных гостей. А вот и катер – потрёпанный, но заметно прокачанный, Хидан не удивился бы, если б узнал, что и двигатели туда поставили усиленные, и над обводами хорошо так поработали.

Тот, кто сидел за штурвалом, действовал уверенно и с пониманием дела: усадил аппарат в гнездо идеально, выключил всё по порядку, даже сигнал о завершении полёта отдать не позабыл. Правда, опускания рампы пришлось подождать.

Молодая женщина, вставшая на выходе из катера, выглядела серьёзно, даже притом что одета была в рваное подобие длинной майки, едва прикрывающей чресла. Но в руках умело держала готовое к использованию автоматическое лучевое оружие, пусть и опущенное апертурой[1] вниз. А к бедру, между прочим, был тряпочным лоскутом примотан многофункциональный боевой нож, и можно было не сомневаться, что пользоваться им она умеет. Уж больно толково привязала – в один момент можно выхватить и пустить в ход.

Незнакомка обвела внимательным взглядом людей, ожидающих вокруг, а потом обернулась. И только тогда Хидан заметил юную принцессу Камею, опасливо выглядывающую из проёма. Молодая женщина что-то у неё спросила, дождалась кивка и спокойно перевела рычажок предохранителя на автомате в нерабочее состояние.

И устало опустила руку, сжимающую ствол.

А в следующий миг мужчина узнал её и вздрогнул всем телом, ошеломлённый, как вообще мог не понять, на кого смотрит. Очим и здесь была такой же, как там, в плену – готовой драться, если потребуется, сопротивляться любому движению чужой воли, но при этом не истерично, а спокойно, продуманно, трезво.

Эта величавая, глубокая уверенность в себе не могла не восхищать.

Он машинально шагнул вперёд, но его тут же отодвинули с дороги гвардейцы, спешившие оказаться около принцессы. Их совершенно не интересовало, кто там рядом с нею, и их можно было понять: основная их функция была в том, чтоб обеспечить её высочеству полную безопасность и убедиться, что она не нуждается в немедленной медицинской помощи. А если нуждается – определить это и обеспечить.

Уже во вторую очередь боец, которому не хватило места возле Камеи, обратился к Очим, принял от неё оружие, которое она сдала без возражений, по первому безмолвному намёку, после чего уточнил, в порядке ли она. А третья девушка тоже в порядке? Не ранена? Нет? Хорошо.

– Жун, тебе нужна помощь, – прохладно откомментировала фири Очим, садясь прямо на рампу. – Тебя же мощно прополоскало, да и перегрузка получилась серьёзная. Иди-ка ты в медчасть. Вернее, ползи.

– Да, я… Если можно… – Из недр катера выкатилась совершенно ошалевшая девица, судя по всему, обычный человек. – Если не трудно.

– Ну что вы, – учтиво ответил гвардеец. – Всё уже готово, врачи вас осмотрят и помогут. Позвольте проводить? – И украдкой заглянул в вырез её сильно порванной, грязной одёжки. Не удержался. – Или отнести?

– Да я дойду! – Но отбиваться от мужских рук не стала и позволила подхватить себя в объятия. Боец с довольным видом поволок девушку вон из ангара.

Хидан же склонился к Очим.

– Давайте я помогу? – предложил он, протягивая руку, но не решаясь прикоснуться. Именно сейчас им овладела робость, совершенно неприличная для старого солдата.

Но что было делать, если по любой логике он облажался со всех сторон? Вот его истинная пара, которую ему показали и которой его шантажировали. Она пребывала в опасности, и он как мужчина и воин обязан был её спасти. Но по сути не сделал ничего. Более того – поставил её в угрожаемое положение, сообщив всю информацию начальству, хотя похитители категорически предостерегали его от этого поступка. Да, его долг не предполагал другого варианта, но… Но разве ж легче?

Он не кинулся её спасать, не совершил чудес изворотливости или мужества, не сумел выручить пару любым способом, который дал бы результат. Предоставил девушке спасать себя самостоятельно, а разве это не позор для настоящего мужика?

Бесовы обстоятельства…

Она подняла на него взгляд спокойных серых глаз. Ни ожесточения, ни гнева. Одна усталость. А, нет, подозрение мелькнуло.

– Спасибо, я сейчас сама встану. – Помолчала и, слегка наклонив голову, добавила: – Я вас видела там…

– Да. Меня захватили, чтоб вас показать.

– Зачем?

Хидан прикусил нижнюю губу. По идее, надо было рассказать всё как есть, но он не готов был говорить с ней об их связи. Это звучало бы позорно для него, как просьба о снисхождении и одновременно признание, что сам он ровным счётом ничего не смог сделать для того, чтоб вызволить её.

А она взяла и сама сбежала. Ещё и принцессу привезла, целую и невредимую. Бес, он просто безрукий и безголовый болван по сравнению с ней!

– Позвольте, я позже с вами об этом поговорю, – неуверенно проговорил он.

– Ладно. – Очим просто отвернулась.

– И всё-таки позвольте вас отвести в медотсек. Вам точно потребуется обследование.

– Да я в порядке!

– Вы без сил.

– Это, знаете ли…

– Да, после боя. – Он понимающе кивнул и всё-таки перехватил её так, чтоб удобнее было корректно поставить на ноги, а потом вести. С огромным наслаждением Хидан поднял бы её на руки, но догадывался, что такая девушка может воспринять подобное как оскорбление. Обижать или просто задевать её не хотелось ничем. И так со всех сторон облажался. – Идёмте. Вас просто посмотрят, дадут витамины и тоник, а потом уже – за пайком и на отдых.

– Отдых – это хорошо, – со вздохом согласилась Очим и позволила спустить себя с рампы. В катер тем временем уже бежали техники. Им предстояло снять с компа все данные о последнем полёте, проанализировать его и представить свои заключения командиру. – А до медчасти далеко?

– Не волнуйтесь. Тут поблизости многофункциональный экспресс-лифт, а на выходе из него будут ждать носилки, на всякий случай.

– Да бросьте, я вполне могу дойти своими ногами.

– Значит, дойдёте. Но мы должны были принять меры на любой случай.

– Понимаю…

Он чувствовал под пальцами её тело – плотное, крепкое, мускулистое, даже отчасти узловатое. Очень серьёзно тренированная девушка. Точно военная. Пока он просмотрел лишь те данные, что ему предоставили в готовом виде: фири из второстепенного рода Стальных драконов, отучилась в военной академии, служит в звании лейтенанта, имеет под командованием роту первого порядка и минимум взысканий. Причём те, что имелись, выглядели как пустая придирка, слишком уж мелкое нарушение, чтоб нормальный командир на такое обращал внимание, особенно если нет желания топить подчинённого. А тут чистая характеристика, хорошие отзывы солдат – и вдруг претензии командира. Причём хилые какие-то, натянутые.

Подозрительно.

А ещё очень подозрительно выглядело последнее обвинение в контактах с пиратами и сдаче им мало того что государственных секретов, так ещё и трёх подразделений в полном составе с целью обращения пленных в рабство. Причём обвинение за подписью полковника, составленное за два часа до инцидента – исчезновения тех самых трёх подразделений, причём вместе с полковником.

Как ни крути – звучит подозрительно аж до отвращения.

На неё явно хотели свалить чужую вину, причём подобное заподозрили даже военные прокуроры Высокой империи, которым поручили просмотреть её дело. Уж больно небрежно был состряпан компромат. Может, не пропади полковник вместе с отрядами, всё выглядело бы иначе, или сам старший офицер смог бы подчистить концы.

Но он пропал. И не смог. И наружу полезли уши явной фальсификации.

Сам Хидан после изучения страниц тоже отправил прошение службе внутренней безопасности проверить всё это. Он поступил бы так, даже если б фигуранткой не была его пара. Что это вообще за хрень, в конце концов?! Если речь идёт о продаже пиратам их женщин, да ещё и военнослужащих женщин, наказать жесточайшим образом надо именно тех, кто виноват. А не козлов отпущения.

[1] Выходное окошко, через которое выходит наружу сфокусированный лазерный луч.