Столица Высокогорья

Ева

Крейсер даже не приблизился к орбите столичной планеты Высокой империи, как объяснили, слишком он велик. Для подобных гигантов имелись свои пристани у обоих спутников планеты, а дальше нужно было пересаживаться на скоростные паромы и добираться на поверхность или нужную станцию уже на них.

У принца Ормона, разумеется, имелся собственный, очень комфортный и скоростной орбитальный корабль, он пригласил туда и Еву, и Жун, и Хидана, и ещё нескольких своих офицеров – всем нашлось место. И приземлился этот корабль на посадочной площадке, примыкающей к столице, на личном пространстве, выделенном для Кристальной семьи.

Хидан подал Еве руку.

– Для тебя и твоей подруги забронированы номера в гостинице «Империал», вполне достойной. Если хочешь, отвезу вас туда или ещё куда-нибудь. Адмирал сегодня занят, ему надо решать накопившиеся текущие дела. Но завтра он обязательно пригласит вас обеих к себе.

– А тебе-то самому не нужно возвращаться на свой корабль? – усмехнулась девушка, позволяя помочь себе спуститься по трапу, хотя в помощи, разумеется, не нуждалась.

– О-о, куда там! Меня будут держать в столице, пока идёт расследование. Вместо меня будет трудиться первый помощник. Ничего, справится.

– Ты как будто доволен.

– Конечно. Я могу побыть рядом с тобой. К тому же, обширное расследование похищения принцессы зацепит и твою ситуацию. Это повод и возможность вполне легально добыть доказательства твоей невиновности. Все базовые результаты потом будут представлены Аспиду. По-другому и не получится, ведь в похищении замешаны наши. Высокая империя не может игнорировать такой факт, его придётся обсуждать на уровне высших дипломатов, тем более что Камея – дочь наследного принца.

Ева покачала головой.

– С принцессой-то понятно. Ну, а со мной? Добытые местными следователями доказательства, касающиеся меня, могут просто проигнорировать. Они же чужие. А наш государь Аспид, если ты помнишь, очень не любит драконов. Ему такой повод зацепить Высшего стального – просто подарок.

– Думаю, будет дан убедительный намёк, что игнорировать факты не следует.

– Ну да. – И вздохнула. – Получится, я всё же буду пользоваться высокими связями.

– Но не со мной же, – заупрямился Хидан. – А знакомством с адмиралом. Разве не другое дело?

Она криво усмехнулась.

– По большому счёту… Не знаю даже. Мне начинает казаться, что ты думаешь, будто я упрямлюсь из чистой вредности.

– Я отлично понимаю, что такое чувство собственного достоинства, уж поверь… Так куда тебя отвезти? В отель? Туда уже должны были привезти подобранную для вас с подругой одежду.

– Пожалуй.

– А потом чего бы ты хотела? Может, взглянуть на какие-нибудь достопримечательности?

Ева остановилась у подножия трапа и глубоко вдохнула воздух, слегка пахнущий отработанным топливом вспомогательных двигателей и песчаной пылью. Посадочная площадка была сравнительно невелика, и сейчас её занимали лишь три небольших корабля, а ещё в стороне ждали несколько флаев. Флай с гербом Кристальной семьи уже принял на борт принца, принцессу и их дочь и умчался. Но одним из оставшихся, похоже, в самом деле мог распоряжаться Хидан – он уверенно посматривал в ту сторону.

Площадка была окружена рощей, вдали голубели заснеженные вершины Драконьего хребта, там же к небу возносились и пики остеклённых небоскрёбов, словно они из кусков хрусталя изваяны. С другой стороны от площадки тоже теснились многоэтажные строения, и, хотя природа Предгорья была, конечно, родной, как раз в эту самую минуту Ева прочувствовала, что это такое – миновавшее тысячелетие. От родного города вряд ли осталось что-нибудь такое, в окружении чего она осознает себя дома. Конечно, всё изменилось.

На что бы она могла взглянуть и сразу узнать? Разве что сам императорский дворец, Храм Пламенеющего, Мост двадцати порталов, белые фонтаны на центральной площади, особняк наследника… Это всё наверняка сохранили. Ещё можно было бы подняться в высокогорные монастыри, уж там-то наверняка мало что могло измениться.

Но вот так сходу просить Хидана отвезти себя во дворец или в храм – как-то это слишком. Да и не факт, что её, формальную бестию, туда и туда вообще пустят. И монастыри опять же… Она вроде как представитель чужого народа и чужой религии. Обосновать, что это не так, Ева сейчас не сможет. Да и не захочет. Ей бы сперва душой своей ощутить новый облик родины, понять, осталась ли она чадом Высокогорья или теперь дитя Космоса, без опоры под ногами. Без корней.

– Честно говоря, я просто не знаю… Я хотела бы посетить родовой некрополь Кристальных. Как считаешь, меня пустят?

– В некрополь? – Он посмотрел с недоумением. – Пока будем добираться до гостиницы, отправлю сообщение адмиралу. Вряд ли он откажет тебе в такой просьбе. Договорились?

– Идёт. Заодно и душ приму.

– Я тебя подожду.

– А мне тоже надо будет с тобой? – робко спросила Жун.

– Зачем? Да брось, побудь в гостинице. Я ж ненадолго.

– Но что мне делать?

– Как – что! Поваляйся в ванне, наведи красоту, разбери одежду, которую тебе обеспечили.

– Думаешь, можно? Ну, в ванне поваляться…

– А почему нет-то?

– Но у меня же денег ни ломтя, как я смогу заплатить за потраченную воду?

– Вам не стоит волноваться об этом, все расходы возьмёт на себя адмирал, – вместо Евы ответил Хидан. – Это даже не обсуждается. Так что и ванну принимать, и угощаться закусками и напитками из холодильника в номере вы можете без какого-либо ограничения. А ещё при отеле есть бассейн, сауна, салон красоты и массажный салон, а также ночное автоматическое кафе, услуги всех этих заведений включены в стоимость номера, так что туда тоже заглядывайте без стеснения.

– А вы много знаете об этом отеле, – с любопытством отметила Жун.

– Я всегда там останавливаюсь, когда меня вызывают в столицу. Поскольку проживание в гостинице мне всегда полностью оплачивают, я так и не собрался покупать здесь собственное жильё. Какой смысл.

– Действительно, – пробормотала Ева.

Номер оказался светлым, приятным и даже двухкомнатным. На красиво убранной постели была аккуратно разложена новая одежда и бельё, всё в упаковках, а рядом стояли две коробки с обувью – босоножки и ботинки. И всё, похоже, вполне по меркам, должно подойти. В санузле можно было как следует расслабиться, тут имелось всё нужное для этого. Но Ева приняла душ по-солдатски, очень быстро и эффективно. Натянула брюки и, держа в руках рубашку, подошла к окну.

Перед ней своей таинственной жизнью жил огромный мегаполис. Да, чисто теоретически она знала, что совсем близко слева – скверик, где высится арка, возведённая в память о возглашении первой драконьей империи, слева – музей, который сделали из старого особняка семьи Сверад, а чуть дальше уже и Храм Пламенеющего расположен. Но она не узнавала родной город в обличии этой подавляющей, изобилующей небоскрёбами громады.

Ну что ж поделаешь. Тысячелетие миновало.

Тот номер, который ей предоставили, был обращён в обратную дворцу сторону. Может быть, если б она увидела дворцовый комплекс, примыкающий к нему парк, то почувствовала себя иначе. Но сейчас…

Вздохнув, Ева натянула рубашку, перебрала пуговки. Пожалуй, не стоит тянуть. Её ведь ждут. Опять же – интересно, пустят ли её вообще в некрополь. Могут и не пустить. Пока в глазах окружающих она к нему отношения не имеет.

Если, конечно, они не начали догадываться, кто она на самом деле. Ева отлично помнила внимательный взгляд Кендры. И ощущала её мощь – смутно, как едва вздрагивающий в воздухе аромат, будто бы притаившийся. В то же время угадывала, что при необходимости принцесса способна развернуть такую магию, что небо омрачится. Её близость порождала совсем другое ощущение, чем матушкина, хотя обе они были могущественными фениксами. Но разными, тут не ошибёшься.

Кендра в будущем, пожалуй, могла превзойти королеву Агату по силе. Если бы только захотела. Но, кажется, в ней отсутствовало честолюбие, которое могло бы подтолкнуть её к борьбе за могущество, или увлечение магическими знаниями – оно в своё время подталкивало в спину маму, это Ева хорошо помнила. И вполне осознавала, что именно жадность до знаний и умений сделала королеву тем, кем она осталась в истории, а также передалась брату Павлу.

Он ведь, по сути, сформировал технические науки в их нынешнем виде, заложил основы баллистики и космонавтики. Потом всё это начало развиваться с дикой скоростью, буквально в геометрической прогрессии. Но первым на пути познания и изменения общих взглядов на теоретические учения стал именно Павел. Он сумел доказать, что магия – это, конечно, отлично, но физика и прочие математики способны обеспечить человека такой мощью, что чародейству и не снилось.

Ему поверили. И не пожалели.

Ева с нежностью вспоминала своих старших братьев-близнецов. Всё-таки оба они были гениальны по-своему. Но если Дия помнили все – как великого государя, создавшего империю – то память о его двойняшке осела и дремала в институтских библиотеках. Он был блистательным учёным и интересовал обывателей куда меньше, чем правитель, объединивший государства двух материков под своей властью. Это было обидно.

Однако что есть, то есть.

Девушка спустилась в лобби отеля. Хидан уже ждал там, задумчиво листая рекламные буклеты на планшете, предложенном у столика. Да, кстати, такой же она видела и в номере, у окошка, уже готовый к тому, чтоб заманить гостя полюбоваться лучшими достопримечательностями, заказать толкового гида и, может быть, столик в ближайшем дорогом ресторане.

Увидев Еву, кавторанг встрепенулся.

– Всё хорошо, разрешение есть. Оно и на моём, и даже на твоём смарте.

– У меня нет смарта.

– Теперь есть. – И протянул коробочку. – Прими, пожалуйста. Это ни фига не подарок. Скорее способ контроля.

– А… Поняла. – Девушка вскинула брови и открыла коробку. Модель, предложенная ей, удивляла – недешёвая. Удобная, достойно выглядит и, конечно, уже настроена, как нужно службам безопасности, предоставившим эту радость. Но надеть означает продемонстрировать, что она чиста в своих намерениях. Так что Ева охотно защёлкнула изящный браслет на запястье. – Какие ещё тут функции?

– Всё, что может тебе понадобиться. – Хидан был хмур. – Идём? Я попросил флай, уже должны были подогнать.

– Мы могли бы и пешком дойти. – Ева проглотила своё коронное «я знаю» и продолжила: – Тут ведь недалеко.

– Совсем близко, – подтвердил фир. – Но мы с тобой ценные свидетели и всё такое. Так что будем под присмотром.