Подруга

Обсидиановый Айрадан

Жунджи ждала его на балюстраде террасы, возносящейся над городским прудом. Прямо так и сидела на краю, побалтывала в воздухе ножками и задумчиво смотрела вниз, в воду. Она была одета всё в то же пёстрое платьишко, которое надевала каждый раз на их встречи. Айр уже успел подарить ей пять нарядов, кинуть на платёжное кольцо сумму, которой хватило бы на полное обновление гардероба, но девушка упорно экономила. «Платье же хорошее, целое. Я его постирала…»

– Привет, малыш. – Он подскочил ближе и тут же обхватил Жун за талию. – Ты чего это? Рискуешь? А если свалишься?

Та вздрогнула и посмотрела на мужчину со странным выражением глаз.

– Нет, я просто… Да не свалюсь, тут же широко, удобно. А ещё очень красиво, и воздух пахнет цветами.

– Да, в парке хорошо. Куда сегодня пойдём?

– А может, поговорим? – неуверенно предложила она, ёрзая.

Обсидиановый нахмурился и развернул девушку к себе.

– Что случилось? Пойдём вон на скамейку, не сиди на камне. Рассказывай.

– Понимаешь, – мямлила Жун, старательно отводя глаза – и пока они шли к скамеечке, и когда уселись рядышком. – Я думаю, нам надо расстаться. Мы замечательно провели время и всё такое, но хорошего лучше понемножку, нам бы стоит разбежаться. Я могу вернуть все подарки…

– Малыш. – Айрадан перехватил её руки и слегка стиснул пальцы. – Что случилось? Что произошло? Ну?

– Да просто я подумала, что нам уже хватит, и…

– Малыш. Давай-ка начистоту. Рассказывай, что случилось.

– Да ничего не…

– Жун! Ну хватит, я же вижу. Рассказывай. Что не так? Тебя попробовали прижать мои родственники? Они тебе угрожают?

Девушка посмотрела с испуганным удивлением, и этот взгляд можно было, пожалуй, прочитать как: «А что, и они могут?» Обсидиановый напрягся.

– Я просто подумала, что мы вместе уже давно, а привыкать друг к другу не стоит, и вот… Я совсем не против расстаться и ничего не буду требовать.

– Жун. Хватит. Или ты рассказываешь всё по порядку, или я выясню всё сам. Вот точно выясню. Малыш, излагай.

Бровки девушки изогнулись такой же жалобной скобочкой, как и губки. Она спрятала глаза, и казалось, вот-вот зальётся слезами, даже плечики уже сгорбила, скруглила хрупкую спину. Больше всего в тот момент Айру захотелось обнять её, прижать к себе, но он угадывал, что форсировать события не стоит. Сперва откровенный разговор, а потом можно будет с облегчением пообниматься.

– Малы-иш!

– Я просто не хочу проблем, – всхлипнула Жун. – Я же знаю, кто твоя жена. Она ведь не потерпит такого, и мне лучше убраться как можно дальше. Если ты дашь мне с собой денег, я буду очень благодарна, правда…

– Что стряслось? – твёрдо переспросил он. – Ты и раньше знала, что я женат. Почему именно сейчас моя супруга тебя так напугала?

– Я… беременна. Ты меня прости, я просто не представляю, как так получилось, я предохранялась, но вот так вышло. Я не могу от него избавиться, но не стану ни на что претендовать, просто уеду, обещаю, и никогда тебя не потревожу, правда!..

Она ещё что-то лепетала, но мужчина уже подтянул её к себе и обнял.

– Так, – решительно прервал он судорожный поток оправданий и обещаний. – Спокойно. Конечно, ты не можешь избавиться от моего малыша. Ни в коем случае. Ты ведь хочешь ребёнка, родная?

– А ты? – Она недоверчиво смотрела на него, и глаза с каждым мгновением становились всё круглее. Прямо как у фарфоровой куклы – трогательной и милой. – Ты хочешь от меня ребёнка?

– Малыш, любое дитя – дар судьбы. И уж поверь, я намерен позаботиться и о крохе, и о его маме.

– Но ведь… А как же твоя жена? Она никогда не примет такое… такую ситуацию!

– С чего ты взяла?

Жун посмотрела на Айра с укором.

– Ну какая женщина согласится, чтоб у её мужа был ребёнок на стороне? Да она меня изничтожит! И кроху тоже.

– Ты говоришь ерунду, малыш. Ну правда. Уж поверь, я знаю Кендру намного лучше, чем ты.

– Ты знаешь её как мужчина. И знаешь как жену. Ни одна женщина не пощадит любовницу мужа! Если ты в самом деле беспокоишься о нашей детке – прошу, спрячь меня от неё! Умоляю!

– Тш-тш-ш… Только не волнуйся. Побеспокойся о ребёнке. Тебе сейчас уже нельзя волноваться. Давай так: поговорим с Кендрой, и если ты не поверишь мне, что она настроена по-доброму, то я смогу тебя спрятать.

– Но если твоя жена узнает про твоего ребёнка, она уже не успокоится.

– Ну что ты! Обдумай сама – с чего бы ей волноваться из-за моего ребёнка? Она – супруга Кристального принца, все наши дети наследуют именно ему, и это куда важнее, чем любые преимущества, которые может дать статус Обсидианового драка.

Съёжившись, Жун внимательно слушала.

– Я боюсь, – прошептала она.

– Понимаю. Но я не позволю тебе волноваться. И не дам тебя беспокоить. Мы пообщаемся всей семьёй – и ты сама решишь, надо ли тебе бежать и прятаться или ни к чему. Прости, но я не верю, что если тебя сейчас увезти и спрятать, ты действительно успокоишься. Где там – наоборот, примешься нервничать ещё больше! А мне нужно, чтоб ты была спокойна. Полагаю, тебя успокоит доказательство, что тебе ничто не угрожает. – Айрадан настойчиво пересадил Жун к себе на колени. – Ну прошу, доверься мне! Поверь хоть сейчас!

Девушка тяжело вздохнула и посмотрела с укором.

– Ты ведь знаешь, я не могу спорить…

– Тогда поехали. – И мужчина решительно потащил её за руку.

– Нет, стой! – Она испуганно скруглила глаза, попыталась выдернуть запястье, но куда там. Айр подтащил спутницу к своему дорогущему флаю и запихнул внутрь. А едва нырнул на водительское сидение, тут же поднял аппарат в воздух. – Ну не надо! Пожалуйста!

– Нет-нет, это я тебе скажу: не надо, пожалуйста, заранее бояться. Ну в самом деле, клянусь: тебе ничто не грозит от моей жены. И ты в этом убедишься.

В особняк Ормона, где разместилась их семья, Жунджи ехала с видом обречённой на истязания мученицы, смирившейся с грядущим во имя всех богов. И не попыталась воспротивиться, когда Айрадан на стоянке перед домом вынул её из салона и обратил суровый взгляд на дворецкого Ильбега.

– Хозяйка дома?

– Конечно, прошу вас.

Поудобнее перехватив Жун в руках, Айр решительно направился к входной двери. Девушка, цепляясь за его шею, растерянно пролепетала:

– Что ты делаешь?!

– Как – что? Знакомлю вас.

– Н-но… Айр!

– Киан! – Возмущённый вопль Кендры прокатился по гостиной. – Где мои туфли?!

– В гардеробной, разумеется. – Молодой дракон неспешно спускался по лестнице со второго этажа, крутя на пальце танцевальную туфельку супруги. Увидев Айрадана, подмигнул ему, а потом, помедлив, и красной от смущения Жунджи, замершей на его руках перепуганной белкой.

– Хватит надо мной издеваться! – Принцесса вырвалась на лестничную площадку второго этажа и вцепилась в перила. Глаза у неё были бешеные. – Ты прекрасно понимаешь, о чём я! Где моя танцевальная обувь?!

– Эта? – Киан повыше поднял руку с туфелькой.

– Отдай!

– Можешь попытаться отнять, конечно…

– Какая же ты сволочь!

– Да я само совершенство, присмотрись, любимая!

– Ага, конечно! – Кендра буквально бесилась. – Я танцевать хочу, чтоб тебя!

– Так кто ж тебе мешает хотеть? Хоти, моя любимая, сколько угодно. Желания – это прекрасно.

– Р-р-р!

– Любимая, как только родишь – так сразу можно будет осуществить желание, ты же знаешь.

– Убью! – Женщина топнула ногой. – Вот же… Ну и ладно, у меня ещё балетки есть!

– Балетки – не так страшно, – откомментировал Айр, спуская с рук Жунджи. Вопросительно взглянул на Киана. – Всё-таки сотрясение тела меньше, чем когда танцуется степ.

– Может, сотрясение и меньше, а спазмы мышц – такие же. Так и знал, Айр, что ты примешься потворствовать.

– Он-то зато понимает, как мне важно танцевать! Да, я балетки возьму! – взвыла Кендра, ударяя кулаком по перилам.

– Вот эти балетки? – Киан многозначительно вытащил лёгкую танцевальную обувь из кармана.

На миг в гостиной воцарилась тишина. Потом мужчина, хитро подмигнув единосупружнику, развернулся и поспешно зашагал прочь из особняка. А за ним, с негодованием восклицая и перебирая разные звучные эпитеты, помчалась Кендра. На бегу помимо прочего она обещала младшему мужу всяческие кары и гарантировала свой гнев.

Жун в ошеломлении проводила её взглядом.

– Это она серьёзно?

– Шутит, – коротко отреагировал Айрадан и сразу же подхватил подругу за плечи. – Пойдём. Хочешь пить? Или есть?

– Я не…

– Да успокойся ты. Сейчас они набегаются вокруг дома и вернутся оба уставшие и добрые.

– Добрые, как же. – В гостиную вернулась хмурая Кендра. Пнула подушку, попавшуюся по дороге, и плюхнулась в кресло. Сердито посмотрела на Айрадана. – Вы сговорились.

– Отчасти так, – сознался Обсидиановый. – Но он прав, тебе пока не стоит танцевать.

– Но я хочу!

– Милая!

– Да я немножко!

– Кеа, не дури.

– Ладно. – Молодая женщина отмахнулась. – Закрыли тему. Давай, представляй.

– Кхм… Ну да. Знакомься – Жун. Жунджи.

– Подруга Очим? Привет. Хотя так-то мы знакомы. Встречались.

– …И она от меня беременна.

– О как! – Кендра округлила глаза. С любопытством осмотрела съёжившуюся гостью. – Офигеть… Разводимся, Айр?

– Нет! – вскрикнула Жун, даже подскочила на месте.

– Кеа, слушай, тут есть одна проблема, – аккуратно вмешался Айрадан. – Она ведь не из тех, кто готов бодаться со всей моей семьёй. Да и нафиг это надо. А наши сперва начнут меня сжирать за то, что я с тобой разведусь, а потом и за мою новую супругу примутся. Семья никогда не простит мне развода с тобой. Понимаешь?

Кендра поморщилась и подобрала под себя ноги.

– Ещё бы. Помню твоего папу, помню… Киан, свали с глаз долой! Я ещё сержусь!

– И это за балетки?

– За всё! Тиран и деспот! – взревела принцесса, одарив младшего мужа уничтожающим взглядом. Тот, правда, особо-то не отреагировал, лишь улыбнулся и куда-то свернул с деловитым видом. Кендра же вернула взгляд Жун. Потом – Айру. – И что предлагаешь?

– Я готова быть просто любовницей! – пролепетала девушка, с ужасом поглядывая на её высочество.

Кендра поморщилась.

– Это как-то уж совсем не того… Айр, а ты что скажешь?

– А что я тут могу сказать? Девочки, вы только не ссорьтесь.

– Да было б из-за чего. Айр – ты слабак! Где готовность брать на себя ответственность?.. Киан, ты несёшь чай или как?

– Уже несу. – Рослый красавец-воин появился в дверях, ловко балансируя на пальцах огромный поднос. – Чай, кофе, печенье, фрукты и пастила. Всё как положено. Салфетки…

– Чашки не забыл?

– Обижаешь!

– И что у нас получается?

– А получается у нас такая милая ситуация! – Оттеснив Айрадана, Киан сам выставил чашечки, блюдца и тарелочки с угощением. Взялся за полный чайник. – Айру с тобой разводиться нельзя. Вы – танцевальная пара, и за вами следит вся империя.

– Эм… Вообще-то…

– Так и есть. И даже не пытайся спорить, всё-таки связи с общественностью – моё дело, я в них больше понимаю. Так что ваш развод очень нежелателен.

– Ла-адно. – Кендра откинулась на спинку кресла и уставилась в потолок. – Тогда-а… А, знаю! Завтра же обращусь к его величеству.

– Что ты задумала? – нахмурился Обсидиановый.

– Что-что! У нас так-то формально равенство полов. И наравне с полиандрией – спасибо кое-чьему предку Эгелию – допускается и полигиния. Так что ты у нас женишься на девочке повторным браком, и всё будет законно. Если, конечно, Жунджи согласится стать твоей второй женой.

– Второй женой? – сведёнными от нервозности губами переспросила та.

– Ну да. Звучит не очень, конечно, но всё же статус. Законность. И ты учти, что у меня с Айром с самого начала помимо танцев не было ровным счётом ничего…

И тут Жун заплакала – беззвучно, горько и с огромным облегчением. Уткнувшись в плечо Айру, она освобождённо заливала его рубашку слезами и, похоже, осознавала, что внутри размыкаются стальные когти нечеловеческого напряжения. Весь ужас, преследовавший её последние дни, схлынул, словно его и не было.

Обсидиановому казалось, он отлично чувствует то, что творится у неё в душе. Ей ничего не грозит. И её крохе тоже. Их обоих приняли в этой странной огромной семье, и принцесса, первая жена её любимого, смотрит на неё без ожесточения и ненависти. Наоборот – с беспокойством. Даже потянулась к аптечке, которая тут, оказывается, и в гостиной тоже есть.

– Ну тише, тише, – шептал Айр, покачивая Жун в объятиях. – Ты чего?

– Это правда? Правда? – захлёбывалась девушка, прижимаясь к нему. – Всё правда? Мне не снится?

– Ну конечно, правда! Что ты, что ты! – захлопотала над ней Кендра. – Киан, вызывай Гикета. Немедленно! Пусть посмотрит бедняжку.

– И тебя заодно.

– Я здорова! Бес тебя раздери!

– Меня-то пусть попробует разодрать. А посмотреть обеих мамочек тем временем не мешает. И хватит на меня кидаться, ты же знаешь, что я всегда прав.

– До чего же ты меня бесишь, зараза!

– На самом деле я тебя восхищаю, не так ли?

И Жунджи с удивлением наблюдала, как принцесса заводит глаза к потолку, но при этом утихомиривается и садится вместе с нею ждать врача. Словно на её высочество тут и в самом деле есть своя управа.