Беспорядки

Ева

Проходя мимо стола, замерла перед воздвигнутой над ним голокартой – и напрочь пропала. Вообще она всегда любила карты, особенно топографические, а тут ещё и меняющаяся картина отображалась. И можно было движением пальцев вызвать справку по той или иной территории. Очень удобное приспособление.

Рядом с ней остановился Зидиш.

– О чём задумалась? – спросил он, взмахом ладони чуть разворачивая проекцию. – Не об этом ли, случаем? Беспорядки на границе территории василисков. Видишь? Выглядит очень некрасиво.

– Военные действия в принципе непривлекательны, – медленно ответила Ева.

– Да, но тут читается явная неспособность федеральных сил защищать мирняк, то есть делать то, ради чего они и существуют.

– Или нежелание.

– Или нежелание, – согласился грифон, слегка наклонив голову набок. Очень по-птичьи у него это получалось. Снова уставился на собеседницу. – Ты могла бы спланировать зачистку этой территории и так показать, что готова справляться с обороной людей заметно лучше, чем аспиды. Я уверен, ты способна взять на себя такую задачу. И тем продемонстрируешь, что правитель из тебя будет получше.

– Могу. Конечно. Но чего стоит услуга, которая уже оказана?

Зидиш сперва опешил. Потом задумался.

– И чего ты хочешь?

– Тут вопрос не в том, чего я хочу, а в том, что я должна сделать. – Ева прошлась кончиками пальцев по краю демонстрационного стола – в задумчивости. – Либо должны меня попросить, либо что-то пообещать, либо… – Она слегка прикусила губу и развернула справку об одном из посёлков близ большого транспортного кольца. – Либо же следует спланировать эффектную демонстрацию.

– Боюсь, начинать придётся с последнего. Ведь пока тебя мало кто здесь знает.

– Не смотри на меня с таким укором. Мне жаль людей и бестий, от души жаль. Но приходится думать на перспективу. У меня слишком малый отряд, чтоб метаться по всей материнской планете, изничтожая бандитов то тут, то там. Боюсь, моих войск хватит всего на пару-тройку таких подвигов. А значит, нужно действовать гарантированно – так, чтоб после первой же, либо в худшем случае второй операции можно было рассчитывать на значительное пополнение. Иначе те же люди останутся и вовсе без потенциальной поддержки в моём лице.

– Я прекрасно тебя понимаю и не собирался порицать. Ты и должна думать на перспективу, раз уж претендуешь на высшую власть. Но, мне кажется, ты перестраховываешься. У тебя куда больше сил, чтоб опасаться пары-тройки стычек с мародёрами.

– Я смотрю на те отряды, которые относятся к нашей юрисдикции и даже теоретически не могут заартачиться. Не очень-то мне хочется привыкать свободно распоряжаться войском Высокого дракона. Сам понимаешь, как быстро это приведёт к расхолаживанию. Они есть как страховка – и хорошо. Попробуем и без них.

– Ты права, пожалуй. Да. – Зидиш в задумчивости наклонил голову, теперь уже глядя в карту.

– А то, что у нас сейчас наготове, даёт мало возможностей.

Ева движением пальцев перевела объёмную карту в плоскость и увеличила один из её участков. Постучала пальцем по дорожной развязке – здесь линии и посадочные площадки грузовых флаев соседствовали со стыком магнитных транспортных большегрузных линий, а чуть дальше размещался большой порт орбитальных гравилифтеров. Следом палец перебрался к посёлку, где, видимо, жили трудяги, обеспечивавшие всё это транспортное разнообразие рабочими руками, а также их семьи.

– Вот этот пункт важен с точки зрения логистики. И именно здесь аспиды допустили бесчинства?

– Есть предположение, что они хотят заменить персонал василисков своими военными под «благовидным» предлогом. – И с омерзением поморщился.

– Ну это как-то слишком… Думаю, мы вмешаемся. Прихвати планировочную доску, нужно продумать, как мы свяжем этот логистический узел с той территорией, которая уже под нашим контролем, если отбить посёлок удастся, а договориться с василисками – не очень. Продумаю по дороге.

– Ты сама собираешься участвовать?

Ева усмехнулась в ответ.

– Ты же считаешь, мне следует показать себя. Допустим, я согласна.

Она поднялась в боевой флай второй волны сразу с двумя планировщиками – с помощью одного следила за происходящим прямо сейчас, на втором набрасывала варианты дальнейших действий. Ещё и успевала посматривать в сторону пилота – не потому, что слабо доверяла, скорее было любопытно, какие именно приёмы он использует, как себя ведёт, да и на что способен флай. Вот только аэронавт вёл аппарат так аккуратно и чётко, что оценить его возможности не получилось бы при всём желании.

Когда её звено приблизилось к поселению (больше похожему на современный город в миниатюре, исполненный в стекле, металле и пластике), на втором планировщике Ева поспешила развернуть панораму со спутника.

– Однако, смотрю, кто-то совсем охренел, – откомментировала она, коротко взглянув на своего зама, молодого стального дракона из соседней ветви, троюродного кузена по имени Индже. Тот вытянул шею и присмотрелся к схеме. – Посмотри, вот банда, она, судя по всему, сортирует мирняк. А вот войска охранения. Просто стоят. Может быть, даже наблюдают.

– Это уже как-то… чересчур!

– Мягко говоря. – Перебрав нужные строки в алгоритме плана, молодая женщина отдала все распоряжения и взглянула на Индже. – Готов?

И они выскочили из флая, после чего тот взмыл в воздух – ему предстояло обеспечивать безопасность их подразделения сверху. Отдельные боевые группы уже рассыпались по ближайшему району поселения, перехватывая бандитов или отстреливая их, оттесняя перепуганных местных жителей к стенам, аркам, подъездам. Все действовали максимально быстро, никому не требовалось пояснять, что чем скорее подразделение займёт основные районы застройки, тем вероятнее, что мародёры попросту не успеют прийти в себя.

Кстати, головорезы не разочаровали – осознав, что рядом появились бойцы регулярных войск, отлично вооружённые и сработанные, они кинулись разбегаться. И, как все непрофессионалы либо боевики, набранные с бору по сосенке, с единственной задачей – запугивать и терроризировать мирных жителей – совершенно не умели работать в связке. После того как этот сброд растерялся и бросился кто куда, остальное было вопросом времени.

И, конечно, крепких нервов. Уже на окраине посёлка глазам открылись тяжёлые зрелища. Отморозки не только убивали тех, кто сопротивлялся или не нравился, но и куражились над попавшимися под руку людьми, приводя в шок остальных. Попадались и те жертвы, чьи шансы на выживание сразу вызвали огромное сомнение. Но Ева всё равно коротко указывала на них, мол, забирайте и везите на орбиту, на крейсер. Попытаться, мол, следует.

А потом глянула на первых пленных, поставленных на колени у чугунной оградки маленькой поселковой школы.

– Повесить, – бросила своим, после чего оглянулась на местных, которые толпились в стороне. И поняла: определённо, эти не станут спорить. Только поддержат. – Всех, кого нет смысла допрашивать.

– Есть, – отреагировал командир маленького отряда, который охранял пленных. После чего бандитов начали сволакивать к воротам по соседству. Похоже, лейтенанту не понравилась идея вешать мерзавцев на воротах школы.

Ну, в целом правильно, наверное.

Женщина обвела испытующим взглядом своих людей и решительно направилась в сторону магнитки, которая проходила по гребню холма. Именно за нею стояли отряды федералов, не спешивших отбивать посёлок у мародёров. Тактически продуманная позиция – и на возвышении, и в случае чего можно залечь за магнитной линией. Но, похоже, не особо-то они ждали, что бандиты кинутся в их сторону.

В общем, правильно. На черта мародёрам это могло бы понадобиться? Кидаться на хорошо организованных и отлично снаряжённых солдат?

Она неспешно шагала по склону вверх, неся оружие в опущенной руке, хотя палец уже и нащупал предохранитель. По идее, смысла в этом не было, никакая магия и никакие сопровождающие, никакая броня и самые лучшие навыки не смогли бы спасти её от гибели, если бы весь строй федералов одномоментно решил с нею разобраться. И выглядел её поступок откровенной глупостью. Но иногда приходится даже глупости делать. Вроде бы… Хотя в действительности это просто игра ва-банк.

Провела взглядом по бойцам по ту сторону магнитки. Никуда не торопясь. К ней присоединились её солдаты, однако и они не вызвали у оппонентов открытого желания направить в их сторону оружие. Казалось, федералы понимали, что стоят со стальной драконицей и её отрядами по одну сторону закона. Инстинктивно чувствовали что-то подобное. И это чувство сбивало служивых с толку ещё и потому, что они, похоже, и без того были на нервах и в сомнениях.

– Ну? – холодно бросила она, и довольно-таки громко. По крайней мере, слышали её хорошо, она заметила реакцию. – И что? Разве передо мной дети, чтоб объяснять, что такое военное преступление? – Пауза. – Вам самим-то не стыдно? Нравится вот на такое смотреть? Нравится? Кому вы присягу приносили? Правителю или народу? – И добавила с усталой брезгливостью: – Вояки.

Её оппоненты переглянулись, и тут один боец с нашивками сержанта демонстративно направил апертуру лучевого ружья в землю и приложил свободную руку к груди, опустил голову. Это был понятный в среде бестий жест: признаю твою правоту, командир, как и свою ошибку, готов подчиняться. А если он делался в адрес офицера противостоящей стороны, то означал переход на другую сторону.

Ева не отводила взгляда, ни слова не произнесла, просто ждала – и следом за первым тот же жест повторили очень многие. После чего женщина медленно кивнула.

– Нужно навести порядок в поселении и на логистическом узле в целом. А также на прилегающей территории. Этим и будете заниматься. – И внимательно, пронизывающе взглянула на лейтенанта.

Тот явно не имел ничего против. В любом случае, спорить не стал.

Молодая женщина проводила взглядом отряды, перебиравшиеся через магнитку и спускавшиеся к посёлку. Кроме того коротко взглядывала на своих, но те и без озвученных приказов понимали, что от них требуется, куда направить новые группы, как проконтролировать. Индже шёпотом испросил разрешения заняться этим вопросом – он уже прикинул, как можно будет приставить бывших федералов к зачистке посёлка и территорий, прилегающих к космопорту. И также едва слышно уточнил:

– И что будешь делать дальше?

– Посмотрим… – И пояснила уже точнее, глядя ему в глаза: – Мне с василисками надо связаться, выяснить, что они-то там себе думают.

– Они тебе должны руки целовать за то, что ты делаешь.

Ева усмехнулась.

– Спасибо, если под ноги не плюнут.

Она не особенно поверила, что всё так легко получилось. Но убедившись, что отлов оставшихся мародёров сместился к территории складов, а местные жители, слегка подуспокоившись, совершенно не против помочь с наведением порядка, даже наоборот, а полевые расправы над бандитами так и вообще бурно приветствуют, вызвала себе флай. Нужно было уточнить у Зидиша, как идут дела на других территориях, при возможности перебросить освободившиеся отряды в соседний район, где тоже было неспокойно… И в самом деле попробовать пообщаться с Высшим василиском.

__________

Получилась ещё вот такая Ева, в акварели: