Ход событий

Принцесса Кендра Кристальная

В своей спальне она даже свет не озаботилась включить – сонно потягиваясь, стянула летник и нырнула под одеяло. И её тут же обхватили крепкие мужские руки, прижали к груди и животу, провокационно огладили. Женщина даже взвизгнула от неожиданности.

– Ай! Киан! Что это ты тут делаешь? Я думала, ты на службе.

– Ну, отчасти так и есть, – прошептал он, ловя губами её ушко. – Собираюсь изо всех сил беречь охраняемое лицо. Щёчки, ушки, шейку… Или могу спинку поохранять, или плечики. Или попку. Какие у нас сегодня предпочтения?

– Ай! – Она дёрнулась и захихикала. – Ну прекрати! Мне уже нельзя.

– Это почему вдруг нельзя? Меня врач заверил, что лёгкий интимный массаж на этом сроке очень даже полезен. Разве нет? Ты ведь тоже слышала.

– Я слышала, но… Ох… Киан, ну в самом деле! Давай просто полежим, а?

– Если хочешь. – Муж поудобнее устроил её голову у себя на плече и начал ласково поглаживать одними пальцами где дотянется. – Что тебя так беспокоит? Я же чувствую, ты успокоиться не можешь. Вибрируешь вся.

– Ну как… – Кендра поёрзала. – Ормон, Маэган…

– А что Ормон? С ним всё в порядке. Погоняет пиратов по округе Диска, даст ещё пару-тройку хороших сражений, да и всё. Уверен, группировки всё равно предпочтут по итогу договориться, как было и в прошлые разы.

– Да, но он там воюет без меня. И без Айра. Без нашей помощи.

– Ну и какие тебе сейчас танцы? – Киан деликатно положил ладонь на её живот, уже сильно округлившийся. Чрево тут же отреагировало на прикосновение и запрыгало. – Ну-ка тише! – шикнул мужчина на будущих младенцев. – Разыгрались там! Не тревожим маму!

– Как же. «Не тревожим», – проворчала женщина, поворачиваясь к мужу лицом. – Все внутренности мне по много раз пересчитали. Бандиты… Но я же всё равно волнуюсь! Я знаю, что корабль хорошо подготовлен. Но когда мы с Айром не на борту, он всё-таки уязвим. Хоть и с большим трудом…

– Ормон – опытный военачальник. Это далеко не первая и не вторая его кампания. Ну в самом деле!

– Ты прав, – вздохнула она.

– А с Май что? Она же, вроде, после разговора с женихом успокоилась и сидит себе тихонько в монастыре?

– Да, немного успокоилась. Но только совсем чуть-чуть. Она слишком молоденькая, терпения у неё хватит ненадолго. – Вздохнула. – Вот кем сейчас манят Ятима? Вроде, с Бирюзовой девицей всё заглохло?

– Не то чтобы заглохло. Но наше величество очень хитро столкнул лбами Бирюзовых и семью Танай с Драконьего архипелага, так что теперь они тягаются из-за Звенящего пояса, и им ни до чего. В том числе и не до выдачи своей девчонки замуж.

– А что там за загвоздка возникла? Какое-то завещание?

– Там всплыли сложно перепутавшиеся договора с кредитными вложениями и опционами, чего следовало ожидать. Такая путаница с документами возникает всегда, если проект финансово ёмкий и длительный. В итоге там перекредитовываются и перезакладывают части собственности настолько сложно и перекрёстно, что даже самый ловкий юрист не разберётся. Тем же способом сейчас работают и со старшей ветвью Миэров, хотя досточтимая Диана Миэр и обещала разобраться сама.

– Вот оно что. – Кендра тихонько рассмеялась. – Значит, его величество справится с задачей? Разделит и возвеличится надо всеми?

– Тут-то да. Но у меня ощущение, что не там он ищет. – Киан задумчиво поглаживал жену по плечу. – То есть одёрнуть Совет – дело благое. Давно следовало навести там порядок. Но и собственной семье стоит уделить внимание.

Женщина встрепенулась, приподнялась на локте, хотя в темноте почти ничего не видела. Но хорошо чувствовала.

– Ты считаешь, снова может повториться внутрисемейная борьба за власть?

– Видишь ли, в правящем роду такое происходит постоянно. И правителю приходится внимательно присматривать за своими родичами по той простой причине, что им в случае чего проще пробиться к трону. Соблазн огромный, возможности широкие. Понимаешь? – Кендра тихонько фыркнула ему в подмышку. – Ох, щекотно!

– Извини…

– Опять щекотно. – Он нагнулся, поймал губами её губы. Потом осторожно обласкал всё лицо. – Моя ты жасминка, надышаться тобой не могу!..

– Киан! Слушай, а что император собирается делать-то?

– Ну, я в его голову не заглядывал, – признался мужчина смешливо. – Но, полагаю, у него есть планы на случай, если выяснится, что именно родичи мутят воду.

– Главное, чтоб выяснилось вовремя.

– Над этим работаем мы с Айром. И не только.

– По-моему, пока Айр трудится, ты тут меня лапаешь!

– Ещё бы. – Ладонь Киана повелительно прошлась по её груди и животику. – Кому ещё-то остаётся?

– Киан!

– Не кричи, горничная прибежит. А нам тут третьи не нужны. – И снова принялся целовать её. И целовал, пока она не успокоилась и не расслабилась в его руках. – Ты моя птичья орхидея…

– Почему это вдруг? – вскинулась молодая женщина.

– Потому что я не знаю цветов красивее, чем орхидеи. Помнишь те редкие сорта, которые тебе привезли в подарок с юга? Ту орхидею в форме птицы с раскинутыми крыльями я запомнил навсегда. Она – как ты, редчайшая и прекраснейшая.

– Но я феникс. Огненная птица. А цветок был белый.

– Да какая разница. Красота – она едина… Ну малыш, успокаивайся уже. Тебе надо спать. Давай я всё-таки тебя разомну немного, расслаблю хоть чуть-чуть. Врач сказал, что тебе положено много отдыхать и полезно кушать. Не будем нарушать указания врача.

И мягко уложил супругу в подушки.

Она уже заранее расслабилась под его ладонями – отлично знала, каким Киан может быть нежным, ласковым и умелым. Под его пальцами мышцы сами обмякали, а глаза незаметно закрывались.

Император Ятим Шахе Диэр Кристальный

Он злился на тех, кто может посчитать, что быть правителем – офигеть как замечательно! Идиоты считают, что государь делает исключительно то, что ему хочется, проводит время в развлечениях и утехах, получает буквально всё, что возжелает. А как на самом деле? Обременяемый огромным числом невыносимо тяжких обязанностей, он лишь грустно поглядывал в ту сторону, где маячили образы его возможностей. И, вздыхая, уговаривал себя терпеть.

Может быть, удастся преклонить голову ко всем тем радостям, которые вроде бы есть, но недоступны по разным причинам. Может быть, потом… Но ведь злоба берёт именно потому, что никто и никогда не поймёт его положения! Он вправе получить желаемое – но не может протянуть руку и взять, потому что сделает хуже, нарушит тонко продуманную игру, навредит дорогому ему существу, да мало ли что ещё!

Так что на вошедшего секретаря он посмотрел очень мрачно. Но тот был давно привычен и умел читать не только настроение своего патрона, но и причину этого настроения.

– Как понимаю, остальных посетителей вы сегодня принимать не планируете?

Ятим со стоном опустил лицо в ладони.

– Там есть что-нибудь позарез необходимое?

– Его высочество Ормон Нейер просил возможности пообщаться.

– Давай связь, но проверь, что кабинет экранирован.

Секретарь обозначил обиду.

– Ваше величество…

– Да понял, понял. Ты протокол знаешь лучше меня.

– Совсем не в этом дело, ваше величество. Стоит ли вам оговаривать такие мелочи? Уверяю вас, я не забуду о такой ерунде, как защита от прослушивания… Вам поступили семь записочек от претенденток на ваше внимание из числа знатных дракай.

– У-у-у…

– Передать их вашему младшему секретарю по личной переписке?

Ятим посмотрел на помощника сквозь недосомкнутые пальцы.

– А он справится?

– Для того и наняли. Только задайте общий желаемый тон.

– М-м-м… Если он сможет дипломатично обозначить дамам, что это всё, конечно, замечательно, и они прекрасны, но им ничего не светит, и не отвалили бы они, я парню премию выпишу. Две премии. Пять премий! – Император звучно уронил голову на стол. – Эти бабы меня задолбали!

– Временны́е рамки поручения?

– А? Ну-у… До завтрашнего вечера будет нормально.

– Понял. Уверен, он справится. – Секретарь взглянул на его величество с нескрываемым сочувствием. – Министр финансов и глава службы безопасности готовы перенести доклад на завтра. Один неотложный вопрос касается инициативы его высочества Ормона.

– Да?

– Его высочество допустил к внутренним архивам досточтимую фири Очим из Стальных драконов. Поскольку сама она сейчас не в состоянии заниматься исследованиями, ей был предоставлен молодой стажёр из архивного отделения. Он прислал на одобрение три запроса. Два из них требуют вашей визы.

– Почему?

– Запросы касаются данных о деятельности представителей Кристального семейства, в том числе и ныне живущих.

– Эм… Я думал, досточтимую фири интересуют события тысячелетней давности.

– Всё верно. Но из числа всех тех, кто тогда был жив и деятелен, остался единственный представитель семейства Мирей-Эгелеев. Ираджий Мирей-Эгелей Кристальный.

– Он же в те годы был мальчишкой!

– Да, полагаю… – Секретарь буквально на пару мгновений зарылся в материалы в своём рабочем смарте. – Его светлости на тот момент было пятнадцать лет. Однако формально он уже входил в число бойцов вспомогательного подразделения, которых касаются материалы, запрошенные молодым сотрудником.

– Ну и ладно. Давай сюда, – вздохнул его величество и завизировал запрос. – Пусть роется. Что он вообще хочет там найти?

– Материалы, относящиеся к событиям гибели майора Равена Эргиса, супруга её высочества Евы Сверад. Именно об этом его просила досточтимая фири. – Секретарь посмотрел внимательно. – Вы не поясните, откуда у фири из драконов такой интерес к судьбе семейства высокочтимой Сверад?

– Великочтимой, – поправил император, отворачиваясь. – Не поясню. Но мне известны детали, и они у меня не вызывают беспокойства.

– Понял. – Помощник коротко поклонился и сделал у себя какую-то пометку. Снова поклонился и вышел.

А спустя пару мгновений в углу кабинета проявилась голограмма адмирала. Он коротко склонил голову – чисто в уступку базовому этикету – и приветственно улыбнулся, хоть и устало, но искренне. Это уже обозначало неформальный характер предстоящей беседы.

– Ты присаживайся, если у тебя там есть где, – пригласил Ятим, сам устроился за столом. – И рассказывай.

– Хм… С посадочными местами тут трудно.

– Ну придумай что-нибудь, не могу я отдыхать в кресле, когда ты передо мной навытяжку!

– Ладно… – Голограмма дрогнула и спустя минуту всё же сменилась на сидячую. – Так пойдёт?

– Годится, – вздохнул император. – Как всё идёт?

– Успешно. Мы заперли объединённый флот основных группировок у скрещения протонных потоков, вырваться они пока не могут. Дают понять, что вроде как готовы к переговорам. Но, к сожалению, Грифона – основного участника похищения Камеи – представить не могут. Его у них нет.

– Пусть добудут. Это их проблема. Скажи, что без выдачи виновных не будет никакого договора.

– Твоё решение, – кивнул Ормон. – Однако, возможно, в этом деле сумеет помочь и наша досточтимая Очим.

– Леди Ева? Сможет, если Грифон метнулся на родину. Думаешь, он настолько глуп?

– Он может оказаться настолько жадным и властолюбивым. В любом случае, помощь Диска нам в этом деле не помешает.

– Сделай так, чтоб в ближайшие сто лет у нас не было необходимости преподавать пиратам ещё один урок, – сказал правитель. – Я уверен, ты сможешь.

– Повинуюсь, государь.

– И тебе привет от дочерей. От обеих.

Ормон приподнял брови.

– От Май? Серьёзно? Она сама просила передать мне привет?

– Нет, – признался Ятим. – Но если бы знала всю подноготную – передала бы обязательно. С просьбой поберечь себя. Вот и выполняй – и мою, и её просьбу.

Адмирал на миг прикрыл глаза.

– Есть, – суховато ответил он. Заметно – сдерживается изо всех сил. – Будет выполнено.