Вот так новости...

Ева

– И что он тебе сказал насчёт Камеи? – спросил Хидан Еву.

Женщина разглядывала платья, которые подготовили для неё, и едва заметно морщилась. Всё-таки дамские туалеты не порождали в её сердце настоящего отклика. Да, было нужно, ибо таков этикет, протокол и прочие требования, но Ева всё равно предпочитала свой мундир. И сейчас вертела перед глазами платья с таким видом, словно всерьёз задалась целью найти в них изъяны. Чтоб отправить обратно на доработку, и чтоб там попросту не успели ничего сделать до отлёта.

– Что свояченица уже в пути. Ещё была видеозапись напутствия адмирала Ормона, и там в мой адрес было много нехороших слов и предупреждений. И я его понимаю. Он рвался лично сопроводить младшую дочку в Сферу, но не может себе такого позволить. Боевые действия вокруг Диска, увы, пока не окончены, последняя банда – Кафаров, вроде – держится упрямо. Так что младшую принцессу сюда будет сопровождать Киан.

– А что Айрадан?

– Он же недавно женился вторично, вот, останется с новой супругой и заодно присмотрит за прежней.

– Насколько пронырливый!

– Обсидиановый же, они все такие, – отмахнулась молодая женщина. И кинула одеяние поверх остальных. – Что скажешь?

– Красиво. На тебе будет ещё лучше.

– Ну да, ну да, – вздохнула. – Лучше бы всё-таки парадный мундир с кирио – да и всё.

– На императорское бракосочетание нужно платье.

– Знаю… Так как прошла беседа с Алыми? До чего договорились?

– Они предлагают тебе, как выразились, «оч-чень интересный вариант» – младшего брата их главы.

– Что-о?! Этого похотливого придурка?!

– Ну-у… Да.

– Пусть сами с ним тра… Ну, в общем, пусть сами на нём женятся, хоть бы всем Гнездовьем сразу! – Ева рассерженно запыхтела и оттолкнула ногой манекен, на который был наброшен церемониальный кирио – тот, который ей предстояло носить на официальных мероприятиях спустя месяц, после того как она коронуется. Если, конечно, всё пойдёт по плану.

– Ну, я бы с удовольствием выразился примерно так же, только с использованием особой мужской лексики. Но пришлось отвечать уклончиво. Мол, ты подумаешь и посоветуешься с членами семьи, сторонниками, звёздами и Жгучей Сферой.

– Ага-ага. Уже советуюсь. Что с аспидами?

– Они всё пытаются прорвать кольцо блокады. Изумлён, как ты сумела столь точно определить направления их первых трёх атак, к тому же без настоящей разведки. Они ведь были совсем не очевидны.

– Да как сказать. Опыт и отчасти интуиция. – Ева пожала плечами. – Они должны были потратить на три эти попытки почти все свои резервы. Осталось прижать чуть посильнее и подождать, а пока переловить оставшиеся мелкие отряды хвостатых и закончить с Алыми.

– Уже так прямо и закончить?

– Ты разве не смотрел данные по экономике их области? После того как мы перехватили у них всё снабжение, и наземное, и воздушное, а кроме того отрезали противника от всех орбитальных производств, его возможность вести боевые действия оказалась у нас в руках. Стоит пошевелить пальцем, и армия Алых лишится всего разом, от боеприпасов до консервов. Чем станут воевать? Голыми лапами? А кушать что? Друг друга? И, думаешь, они этого не понимают? – Женщина помотала головой. – Что-то странное какое-то ощущение. Ты не знаешь, магнитная и звёздная активность в норме?

– Вроде, да. – Мужчина обеспокоенно нахмурился.

– А сам как? Хорошо? Хм… – Она вынула из походной сумки портативный сканер, вынула манжету и захлестнула её вокруг локтя. – Бр-р… Ещё не хватало проблем со здоровьем. – Подождала пару минут, постукивая носком ботинка по полу, и запустила отображение результата на экранчике.

И вот тут-то её глаза округлились до предела. Хидан даже испугался, шагнул к жене и обхватил её за плечи.

– Родная!

Молодая женщина подняла на него огромные глаза, полные шока.

– Я… Это ты во всём виноват!

– Да что я сделал?

– Ты всё сделал! Я беременна!

– О…

– Как я воевать буду, а? Вот как я буду воевать?!

– Милая, да как и раньше! Неужели беременность помешает тебе успешно планировать боевые операции?

– А как я, по-твоему, буду сражаться?

– Мужьями. У тебя нас двое, мы с Ишем как-нибудь решим любую проблему. Просто дай шанс. Ну, ты же в нас веришь? – И легонько поддел её под подбородок.

Впервые за время их знакомства Ева смотрела на него растерянными глазами.

– А если я беременна от тебя? – шепнула испуганно. – Кого я рожу-то? Коня?

– Милого, крохотного жеребёночка. Или крошечного нага, если Ишу повезло больше. Хочешь, позову его и огорошу? По слухам, из нагов получаются очень трепетные отцы.

– Не-ет! Этот длиннохвостый моментально завернёт меня в одеяло, а у меня ещё куча дел!

– Всё равно ж узнает.

– Лучше бы попозже.

Весь остаток дня она была задумчивой, даже мрачной, и Хидан с тревогой поглядывал на неё, сам же пытался окружить жену таким вниманием, какой она только готова была ему позволить. И, разумеется, Иш уже к вечеру всё знал: сперва заподозрил неладное, с часок наблюдал за единосупружником и женой, а потом попросту сложил два и два и, счастливо разулыбавшись, присоединился к ухаживаниям.

Ева была готова взорваться негодованием, но вовремя сообразила, что эмоции её лежат совершенно в иной сфере, чем могут подумать мужья. Они ведь решат, что она совсем не желает ребёнка, расстроятся, да и обидятся, пожалуй. И, наверное, вправе так сделать. Но в действительности она ведь не видела в перспективе завести малыша что-либо дурное. Она пока вообще ничего об этом не думала, кроме того, что однажды уже пропустила мимо себя огромный и такой значимый кусок жизни своего чада.

А что если покорение Сферы затянется? Что если у неё снова не получится уделять ребёнку должного внимания? Спустя несколько минут она осознала, что паникует из-за того, чего ещё не существует и в принципе вряд ли будет, а это бесполезное занятие. Куда лучше сделать всё, чтоб её первоначальные планы осуществились, и в дальнейшем организовать жизнь так, чтоб кроха рос у неё на коленках и знал её лучше, чем любую из бабушек.

И сейчас в первую очередь следует успокоиться. Разве она расстроена тем, что кто-то из супругов породил в её теле новую жизнь? Отнюдь. Она рада. И совершенно неважно, кем окажется малыш, ламией, нагом или дракончиком. Он – её, она будет любить его той безусловной любовью, которая дарована женщине природой, которая рождается в её душе, пока детка пинает изнутри её живот. И всё остальное уже не суть важно.

Она ведь счастлива, что судьба дала ей второй шанс стать матерью. Вот о чём следует думать.

Сделала над собой небольшое усилие и улыбнулась. Чем дальше, тем искреннее становилась её улыбка, спокойнее, увереннее. Дивное умиротворение распространялось по её сознанию, а следом и тело охватывало. Даже идея о том, что предстоит на празднествах таскать платье, больше не раздражала.

Ишасьянт беспокойно заглядывал ей в лицо.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он. – Может быть, хочешь чего-нибудь?

– Я бы очень хотела поскорее решить вопрос с коронацией, – поморщилась Ева. – И уже расслабиться в ожидании путешествия к фениксам.

– Я думаю, всё пройдёт как задумано, – успокоил младший муж и осторожно приобнял её за талию. Незаметно огладил живот. И зашептал: – Ты волшебная, Очим. Сам себе завидую.

– Рано начал завидовать. Ты ещё посмотришь, как я умею создавать проблемы своей семье.

Иш усмехнулся, словно услышал хорошую шутку, и потянул супругу за собой. И ей уже совсем не хотелось вырываться… Ну в конце концов, неужели хоть раз в неделю нельзя уступить телесной слабости!?

А спустя неделю рухнула оборона северной оконечности столицы, и федеральные войска отхлынули от остальных районов стольного города, словно обжёгшись. Трудно было объяснить это, разве что полным падением боевого духа и потерей контроля над армией. Солдаты не хотели сражаться за Аспида и не представляли, за что им вообще биться теперь.

Ещё им было известно, что армия фири Очим никогда и ни при каких обстоятельствах не допускает мародёрства, бессудных убийств, насилия и прочих нарушений закона. И пусть проситься в её ряды они ещё не были готовы, но и вставать на пути её отрядов уже не имели мотивации. Поэтому попросту оставили город под её контролем, даже не попытавшись вывезти из него каких-либо военных запасов или ценностей.

Древнее коронационное кирио и «клинок чести», который издревле вручали новому правителю в ходе церемонии, отыскались в Скальной сокровищнице, так что дело осталось за малым – всё спланировать и пригласить гостей. От её имени Хидан и Зидиш составляли письма всем главам Гнездовищ и Табунов, даже тех, с кем договорённость ещё не была достигнута. Пусть подумают, глядишь, и определятся.

Примерно в то же время Еве поступила просьба о беседе с Высшим Стальным драконом. Не особо-то она хотела говорить с бывшим родичем, но и игнорировать его причин не было. Она очень вежливо попросила изложить суть дела в коротком сообщении и в задумчивости прочитала его приглашение вернуться в род. Он, мол, желает признать её своей потомицей и прежний отказ считает ошибкой.

Иш, слушавший это сообщение, задумчиво хмыкнул.

– Размечтался, – буркнула Ева, кинув на него короткий взгляд. – Сможешь ответить? Или мне попросить секретаря?

– Отвечу. Какую формулировку бы ты предпочла?

– Что заключённый договор меня вполне устраивает, и причин его пересматривать не вижу. Но очень вежливо и дипломатично. Сможешь?

– Разумеется. Показать тебе итоговый результат?

– Ну зачем же. Я тебе доверяю.

Наг лукаво улыбнулся и ловко поймал её в объятия.

– Ценю это, драгоценная. Проведёшь сегодняшний вечер со мной?

– В каком смысле?

– Массаж тебе сделаю, ножки разомну. Спинку. Хочешь, ушки поглажу. Я знаю, женщинам, которые носят младенцев, полезно, когда их приятно массируют.

– Слушай, я…

– А потом уступлю место старшему мужу. Я понимаю, он тоже захочет провести с тобой время.

Ева вздохнула.

– Только не ссорьтесь, мальчики. Договорились? – Вместо ответа наг просто обнял её. В который раз, скользя ладонью по его боку, она удивилась, насколько у него приятная на ощупь, тёплая, гладкая чешуя на хвосте. – Ну и здорово.

– Мы тебя вдвоём примемся оберегать. Уже поделили обязанности.

Женщина закатила глаза, но её реакция лишь развеселила младшего мужа.

Спустя два дня ей предстояла тяжёлая церемония, такая старая, что значительную часть её составляющих могли истолковать только самые фанатичные историки. Она была утомительна, будто норовила сама по себе проверить «на вшивость» претендента, потянувшего руку к клинку чести. Ева знала, что выдержит даже две такие, если потребуется, но до чего же не хотелось…

Ещё она была уверена, что аспиды ударят по столице как раз во время коронации. И Алые драконы тоже. По идее, эти две силы могли даже объединиться чисто для штурма главного города бестий. А значит, предстояло здорово поработать, чтоб не оставить им ни единого шанса.

Она так основательно подготовила своих бойцов, продумала все мелочи, что когда в итоге нападения не случилось, даже разозлилась чуток. Церемония прошла гладко, более того, и в высоких слоях атмосферы никто не мелькал, а ведь там дежурили самые сильные звенья имперских истребителей, уже раскатавшие губу на интересный бой! Ева приняла клинок чести, подставила плечи под расшитое драгоценностями кирио и принесла обет верности государству.

Молодая женщина говорила искренне. Она уже знала, как именно будет действовать в ближайшее время. Что сделает для простого народа, для бестий, для мигрантов. Какие производства выкупит у знатных семей в пользу державы, а какие попросту отберёт. Ещё есть те, которые лучше передать в руки других семейств под удобным предлогом и с намёком, что если не справятся или начнут наглеть, так желающих на такой кусок полно.

Ещё предстоит наладить снабжение всех областей материнской планеты, а дальше пройтись по отдалённым планетоидам и станциям, спутникам и прочим небесным телам системы. Сломить монополии, где они есть и портят жизнь обитателям, навести порядок там, где мафия сильнее, чем государственные структуры. Словом, сделать государство таким, чтоб не было стыдно перед самой собой.

Она справится. Она знает, как.

__________

Ева перед церемонией, уже в коронационной накидке-кирио: