Нелегко

Адмирал Ормон Нейер Кристальный

Малышей представляли узкому кругу семьи только спустя две недели. К тому моменту Кендра уже смогла подняться и, хоть и бледная, держалась довольно-таки уверенно и даже бодро. Она очень огорчалась, что не сумела поприсутствовать на свадьбе дочери, но хотя бы посмотрела голотрансляцию – это немного примиряло её с обстоятельствами.

В самом начале новость значительно успокоила Ормона. Раз жена смогла посмотреть трансляцию, значит, довольно быстро пришла в себя после того, как он её оставил. Чувство вины слишком глубоко его терзало, а тут, оказывается, всё было не так и болезненно, к тому же супруга совсем на него не злилась. Наоборот – одобрила, что он сумел сопроводить дочку к алтарю, посочувствовала, что ему пришлось это делать, даже не отдохнув, интересовалась подробностями их разговора.

И, обнимая её тогда, Ормон почти плакал от облегчения.

– Больше никаких детей, договорились? – говорил он, перехватывая дух. – Я едва тебя не потерял. Я такого больше не перенесу.

– Ну что ты, – измождённо улыбалась Кендра. – Бывает же… Детки-то здоровы, ну что ты.

Малыши и в самом деле чувствовали себя отлично. Уже к вечеру того дня, как родились, оба обрели человеческий облик, чем здорово облегчили задачу специально подобранных кормилиц. Но так и не согласились разлучаться надолго. Стоило только разнести братьев в разные уголки одной и той же комнаты, как поднимался дикий рёв, и интерес к источнику молока, была ли то грудь или бутылочка с соской, пропадал напрочь.

Но если кормилицы садились рядом, так, чтоб малыши Нейеры чувствовали друг друга, они моментально успокаивались, принимались жадно насыщаться, а потом в спокойствии засыпали, беспорядочно шаря ладошками вокруг и мило сопя.

Это оказалось очень важно для крох – ощущать рядом своего близнеца. Даже важнее, чем объятия матери или ласка отца. Хотя и на родителей они реагировали отзывчиво – льнули, чуть ли не урчали в звериных обличиях. Однако важнее всего оставалась близость брата. Возможность нащупать его, прижаться, убедиться, что он рядом, никуда не делся.

– Я больше испугался за тебя, – с трудом выговорил Ормон. – Ты ведь знаешь, как ты мне дорога.

Прижал её к себе, с трудом удерживаясь от дрожи, сотрясавшей его до сих пор. Как-то предыдущие роды обошлись без подобного. Всё проходило легче: пусть жена и мучилась, но врачи не оставляли её, не отступались ни на минуту, и понятно было, что вытащат при любом осложнении, да и осложнения-то были призрачны. А тут он воочию увидел, каковы могут быть риски, осознал, что рождение новой жизни балансирует на острой грани жизнь уже давно сложившуюся… И прочувствовал панику, которая сопроводила это осознание.

– Знаю, – шепнула женщина.

– Никаких больше детей. Хватит. У нас их родилось достаточно. Я больше не готов рисковать твоей жизнью, Кеа.

Она тихонько рассмеялась.

– Глупый ты, Орм. Ну чего ты? Обычное ж дело. Я ведь выжила.

И тогда он изо всех сил притиснул её к себе, так, что супруга только пискнуть смогла.

– Хватит! – Аж рыкнул, осознавая, что сдержаться ему будет просто не по силам. – Хватит, родная. Ты мне дороже всего на свете. Я не смогу жить без тебя. И, между прочим, Киан – тоже. И даже для Айра твоя гибель станет настоящей трагедией. Не надо, прошу. Ни один из нас не готов больше рисковать твоей жизнью.

Кендра тяжко вздохнула.

– Давай потом поговорим… Ты сегодня видел малышей?

– Видел. Ещё и сам следил, как для них подходящую люльку собирали. Они ж порознь не лежат. Только вместе. В общем, им там будет хорошо. А потом посмотрим.

– Хорошо… А когда меня к ним пустят?

– Разве тебе их не показывали?

– Показывают каждый день, как только попрошу. Но я-то хочу уже ими заниматься. А мне говорят – не волнуйтесь, мол, няньки-кормилицы, медсёстры-врачи, всё есть, а вы отдыхайте.

– Вот именно. Отдыхай, моя любимая, набирайся сил, и ни о чём не волнуйся. Деток досмотрят, с ними не только наёмные работники возятся, но и все бабушки тоже. Более того – даже мать Айра примчалась. Правда, самое большее, что она может – держать на руках, качать и напевать песенку, но для неё и это, считай, подвиг. Айр, когда такое увидел, чуть не рухнул.

Женщина замучено улыбнулась.

Принцесса Кендра Кристальная

Спустя две недели после родов она уже выглядела лучше, но ненамного. Всё-таки близнецы дались ей тяжело. Мужья окружили её вниманием и заботой, даже старшая дочь, хоть и была занята тем, что входила в круг новых обязанностей и готовилась к коронации, находила время хлопотать вокруг мамы, а ещё умиляться братьям. Пусть те оказались беспокойными, но в целом быстро окрепли, более или менее освоились в новых условиях и довольно-таки неплохо выполняли всё, что полагалось делать младенцам.

– Какие же они сладкие, – вздохнула Маэган, качая на руках недовольного кроху. Второй уже куксился в кроватке – как же, отдалили от близнеца на целых шестьдесят сантиметров, где это видано! – А это который?

– Это? – Кендра слегка приподнялась на локте – она всё же прилегла отдохнуть. – Это Дарий. Он на удивление такой же метаморф, как и Кам. Облики феникса и дракона уже продемонстрировал. Способен ли на что-то большее, будет видно в будущем.

– А Рушан?

– Рушан – дракончик. И, кстати, очень любит валяться в драконьем обличии, это тебе сейчас повезло, что он решил побыть человечком. К удаче кормилиц, питается он только в теле младенца.

– И который из них старший?

– Никоторый. Они же одновременно родились, в том и была сложность.

– Но как же? – опешила девушка. – Может, хоть на сколько-то сантиметров один из них выдвинулся вперёд?

– Может, и была разница на пару ногтей. Но папе оказалось не до того, чтоб присматриваться. Так что мы понятия не имеем, кто из них может считаться старшим. Теперь уже и не установишь.

– Но ведь врач как-то определял, что один из эмбриончиков завязался на двое суток раньше другого!

– После родов такие детали установить уже невозможно. Ткани успели многажды обновиться, а по костному материалу, сама понимаешь, ничего не узнать. Какая костная ткань у морулы или бластулы! Она образуется много позже.

– Да уж… И как же тогда они будут указываться в родовом древе? В перечне наследников?

– Позже будут определять магическую силу каждого. Условно старшим в списке наследования будет считаться тот, что окажется сильнее. А в остальном… Оба будут равны.

– Ты моя ласточка! – воскликнула Маэган, стоило брату на её руках залиться рёвом. – Ну что ж ты так! Вот твой близняшка, вот он, не скучай. – Она уложила Дария рядом с Рушаном. – Как же мне не терпится своё такое солнышко на ручках покачать!

– Не спешила бы ты… Как у тебя всё прошло?

– Ну ма-ам! – Девушка залилась краской.

– Я волнуюсь, дорогая. Что было с твоим даром, он себя как-то проявил?

Дочка покраснела даже кончиками ушей. И, пусть и нехотя, но кивнула.

– Я его обожгла. То есть в первый раз ничего такого не было, потому что… Ну, у нас всё получилось просто… И как бы…

– Без особого наслаждения с твоей стороны, – кивнула Кендра. – Я поняла.

Теперь у Маэган побагровели уже не только уши, но и изящная шейка.

– Д-да. Но потом, когда он… Он меня… Было очень…

– Приятно.

– Да. Приятно. Я забылась. В общем, Ятиму пришлось от меня… защищаться.

– И он справился.

– Конечно! И даже не разозлился. Потом сам же и утешал. Я даже постель не подпалила.

– С чего бы тебе палить постель. Огонь-то был магический. Вы разобрались, что делать с этими проявлениями?

– Ну мама! – Девушка прикрыла глаза, выдохнула и ответила уже по существу: – Со мной занимается один из чародеев-энергетиков Кристального университета. Он же и сказал, что опасность… проблема окончательно уйдёт, когда я забеременею.

– Это не способ, дорогая. – Кендра покачала головой. – Тебе надо научиться полностью гасить свою энергию и гармонизировать её с магией мужа до того, как ты понесёшь. Магические эксперименты в ходе беременности чреваты тем, что случилось со мной. В родах. Ладно, у меня роды были не первые, папа многое знал и сумел помочь. А если ты примешься шарашить магией и не позволишь никому к себе приблизиться? Да, я при своём даре смогу к тебе подойти, но я ведь и не акушерка. В общем, лучше тебе поторопиться, освоиться – и уже спокойно заводить малыша.

– Но ты ведь не особенно береглась, мам. А от меня требуешь сугубой осторожности!

– Вот и учись на моих ошибках! – Женщина слегка повысила голос. – К тому же, у меня и выбора-то не было. Я бы твою сестру всё равно стала выручать, даже если б знала точно, чем именно рискую. Да я и знала. Если уж честно. А теперь вот убедилась.

Маэган вздохнула и снова посмотрела на братьев. Те, оказавшись бок о бок, тут же успокоились и сейчас потихоньку засыпали, повернув головки друг к другу.

– Ла-адно… Хотя у меня теперь вообще-то есть обязанности. И одна из них – обеспечить империи наследника.

– Ты всё успеешь, родная. Ты ещё так юна.

– Ну да… Ты ведь сможешь присутствовать на моей коронации? Я бы так хотела тебя видеть.

– Конечно, уж к тому моменту я точно встану. Да даже если и буду ещё чувствовать себя слабой – хоть бы и на инвалидном кресле приеду. Хватит того, что свадьбу пропустила. Платье для тебя уже подготовили?

– Конечно, и давно. Оказывается, Ятим приказал начать его расшивать ещё полтора года назад. Оно великолепное, только, боюсь, окажется очень тяжёлым.

– Ну ничего. Уж как-нибудь поднимешься в нём от Пламенеющего Древа, после благословения. А всё остальное, слава Всевеликой Магии, не так и важно.

– И покрывало тоже очень красивое заканчивают вышивать… Ой, мама, смотри! – Она потянулась к Дарию, во сне сменившему обличие. Аккуратно выпутала из пелёнок странное существо, похожее на обросшего огненными пёрышками дракончика, ещё толком не развернувшего крылышки – они совершенно терялись в пламенеющем оперении. Лёжа на ладонях сестры, малыш едва вздрагивал передними лапками и морщил носик.

– Ой, – шепнула Кендра, глядя зачарованно.

– Точно метаморфик! Прямо как Кам! Это же здорово! – И Маэган осторожно передала матери кроху, а потом выхватила из кроватки Рушана и подсела поближе к ней, чтоб братья не уловили, что их, пусть и совсем ненадолго, но разлучают. – Просто сущее умиление!

– Да уж. – Поглаживая пёрышки, брызгающие капельными искорками, Кендра растерянно разглядывала новое обличие сына. – Надо же… Это ведь первый метаморф мужского пола в семье Кристальных.

– Как и Кам – первая девица-метаморф. Им обязательно надо нарожать тебе побольше внуков! Чтоб такое наследие не пропало!

– Кто о чём! – Женщина закатила глаза, но сделала это скорее умилённо.

Уж против внуков она точно не возражала. Нисколько.