Глава 28

Я чувствовала, как внутри закипает химия. Не любовь. Не нежность. Что-то древнее. Животное.

Мое тело реагировало на его близость вопреки разуму. Кожа покалывала, словно под напряжением. Сердце сбивалось с ритма, ударяя о ребра слишком сильно. Мне хотелось сделать шаг к нему. Вдохнуть этот запах глубже. Прикоснуться к горячей коже под тканью.

Но я стояла неподвижно. Сцепила пальцы в замок, пряча дрожь. Нельзя.

Астор повернулся. Мундир расстёгнут, воротник ослаблен. В полумраке его глаза светились странным, золотистым отблеском.

Он подошёл вплотную. Его тень накрыла меня.

Я не отступила. Стояла прямо, хотя колени хотели подогнуться.

Он протянул руки, обхватил мою талию. Его ладони были горячими, даже сквозь ткань. Меня пронзило током. Я замерла, боясь вдохнуть, чтобы не выдать, как часто бьётся сердце.

Он наклонился. Его губы коснулись моих.

Поцелуй был сухим. Коротким. Без нежности, но с странным, давящим напором. В нём не было любви, но была сила. На секунду мне показалось, что он задержится, что он почувствует то же напряжение, что и я.

Но он отстранился. Резко. Будто обжёгся.

В его глазах мелькнуло что-то тёмное. Борьба. Но он подавил её привычным движением воли.

— Ложись, — сухо произнёс он.

Голос был низким, хриплым. Он сказал так просто «ложись», что меня передернуло. Спокойно, равнодушно. Как доктор говорит: «Проходите, раздевайтесь».

Он сделал шаг назад, освобождая пространство. И в этот момент я почувствовала рывок.

Резкий, болезненный удар по шее. Цепочка врезалась в затылок.

Я слишком поздно поняла, что произошло. Когда он отступил, металлическая пуговица его незавершенного расстёгнутого мундира зацепила тонкую цепочку медальона.

Золотая нить не выдержала натяжения.

Послышался тонкий, чистый звук. «Дзень».

Звук был едва слышимым, словно на пол упала маленькая шпилька или бусинка. Но в этой тишине он прозвучал оглушительно громко.

Я инстинктивно прижала руку к шее. Пусто.

Кожа под пальцами была горячей, пульсирующей. Медальона не было.

Я посмотрела вниз. Что-то блеснуло на тёмном полу, рядом с его сапогом. Маленький круглый диск, который только что держал мою тайну.

Цепь порвалась.

Я подняла на него глаза. Он смотрел на пол, туда, где лежал медальон. Его зрачки расширились, поглощая радужку.

Воздух в комнате стал вязким. Статическое напряжение нарастало, волоски на руках встали дыбом.

Я попыталась отвернуться, но не успела.

Он смотрел на меня. На моё настоящее лицо.

Тайна, которую я охраняла так тщательно, только что исчезла.