Глава 41 · Дракон

Тишина была в ее комнате была какой-то неправильной.

Я стоял у двери её комнаты, прислушиваясь. Мой дракон умел слышать то, что недоступно человеку. Биение сердца за тремя стенами. Шорох крысы в подвале. Скрип дерева под весом снежной шапки.

Но за этой дверью была мертвая зона.

Ни шелеста ткани. Ни вздоха во сне. Ничего.

Прошло два часа с тех пор, как я оставил её здесь. Она сказала, что уедет утром. Она бросила мне вызов, отсчитывая минуты, но я был уверен: она не уйдет. Не сейчас. Не когда метка на моей руке горела огнем, связывая нас невидимой нитью.

«Она не сможет!» — твердил я себе.

Я знал, что эта магия — обоюдоострый меч. И она хочет меня не меньше, чем я ее.

Внутри закипала паника. Я не признавал её. Я называл это яростью. Но холод, расползающийся по венам, был страшнее любого боя.

— Ольден! — мой голос прогремел по коридору, заставляя портреты на стенах вибрировать.

Тишина в ответ.

Я зашел в соседнюю комнату и дернул шнур колокольчика. Тесьма не выдержала силы рывка и оборвалась, упав мне на плечо пыльным куском.

Сколько же пыли! Такое чувство, словно это поместье какой-то старой бабушенции, в котором мы однажды квартировались командным составом.

Я закашлялся, видя, как пыль оседает на пол и столик.

Ждать я не собирался. Минуты текли слишком медленно, каждая секунда отдавалась стуком в висках. Где он? Почему дом молчит, словно вымер?

Когда наконец шаги прозвучали в конце коридора, мне захотелось разнести эту стену голыми руками. Дворецкий появился из тени, держа в руках связку ключей. Он двигался слишком медленно. Слишком спокойно.

— Ключ от комнаты моей жены, — потребовал я. Голос сорвался на рык.

Старик замялся. Его пальцы перебирали металл, звякая им нарочито громко, словно пытаясь выиграть время. Он не смотрел мне в глаза.

— Господин генерал, возможно, мадам спит… Не стоит беспокоить…

— Ключ! — я сделал шаг вперед. Воздух вокруг меня сгустился, запахло гарью. Зрачки расширились, поглощая свет свечи. — Сейчас же!

Дворецкий вздрогнул. В его глазах мелькнул страх, но под ним было что-то еще. Упрямство.

Он наконец выбрал нужный ключ и протянул мне. Рука его дрожала.

Я вырвал ключ, вставил в скважину. Замок щелкнул слишком легко.

Я распахнул дверь.

Пустота.

Холодный воздух из открытого окна ударил в лицо, выметая остатки её запаха. Здесь пахло пылью, старым воском и… угасанием. Её запах — гроза, пряности, жизнь — исчезал. Он еще витал в воздухе, но был слабым, словно след, который вот-вот смоет дождем.

Кровать была нетронутой. Постельное белье лежало ровно, ни одной складки.

Она не ложилась. Она не ждала утра. Никаких вещей. Ничего.

Я обернулся к дворецкому. Он стоял на пороге, вжавшись в косяк, словно пытаясь стать частью стены.

— Где она? — спросил я тихо.

Тишина.

— Где она⁈

В этот раз я не сдержал дракона. Рык вырвался из груди, разрушая призрачную тишину дома. Звуковая волна ударила в коридор, заставив стекла в окнах дребезжать. Дворецкий попятился, роняя связку ключей. Звон металла прозвучал слишком громко и противно.

— Говори!