Глава 44 · Дракон

Ветер усилился, принося запах дождя. Капли ударили в морду, смешиваясь с воспоминаниями. Я вспомнил, как заклинание сбило меня с коня, как я встал, опираясь черной перчаткой на чавкающую грязь, выхватил клинок и первым бросился на врага. Через пару мгновений, когда я продрался сквозь гущу, чувствуя, как чужая кровь заливает лицо, я взмыл в небо. Всполохи заклинаний со всех сторон. Грохот магии, проносящейся мимо. И пламя, ударяющее вниз, превращая вражеское войско в полыхающий комок боли.

Я дернул головой.

Крылья тяжелели, напитываясь влагой, но я не снижал скорости.

Донна думала, что она ключ к моей жизни. Она думала, что смертью можно купить любовь. Глупая. Смерть — это единственное, чего я не боюсь. Я видел ее слишком много раз. В глазах друзей. В пепле сожженных деревень. В глазах врагов. Несколько раз я даже целовал ей руку. Тугой шрам на плече и ключице — безмолвный свидетель нашего свидания.

А вот потерять ее… Ноэлию… Это было хуже смерти. Это было исчезновение цвета из мира. Возвращение в ту серую пустоту, в которой я существовал до момента, когда медальон упал на пол.

Я снизился, почти касаясь когтями верхушек деревьев. Ветки хлестали по брюху. Мне было все равно.

Где ты?

Я вдохнул глубже, фильтруя запахи ночи. Гниль. Сырость.

Ветер выл. Земля приближалась слишком быстро.

Я раскрыл крылья в последнюю секунду, гася инерцию. Лапы коснулись грязи. Колеса кареты где-то рядом. Я чувствовал вибрацию земли.

Но вокруг была только тишина. Лес молчал. Птицы не пели. Даже ветер стих, словно затаив дыхание.

Я выпрямился, принимая человеческий облик. Кости встали на место с болезненным хрустом. Крылья втянулись обратно в разорванную кожу, оставляя после себя жгучее ощущение швов. Я стоял на коленях в грязи, тяжело дыша. Мундир был изорван, лицо мокрое от дождя и пота.

Впереди дорога уходила в темноту. Пустая.

И тут я услышал крик. Кричала она!