Глава 85 · Дракон

Голос Донны ворвался в тишину.

Беременна. Твоим ребёнком.

Я медленно выпрямился. Позвонки хрустнули, повязки на груди натянулись, напоминая о ране, но боль сейчас была лишь далёким фоном. Внутри, под рёбрами, шевельнулся дракон. Не ревность. Что-то другое. Густое, холодное, как смола, застывающая на ночном ветру.

— Хорошо, — произнёс я. Голос прозвучал ровно, без единой трещины. — Сейчас же вызову лекаря. Проведём проверку крови и связи. И если выяснится, что беременности нет или кровь не моя, ты отсюда не просто уйдёшь. Ты побежишь. Дальше, чем хватит зрения. С меня хватит твоей лжи!

Слово «проверка» ударило по ней. Я видел, как дрогнули её плечи. Как пальцы, бледные и нервные, метнулись к животу, обхватывая его.

— Мне кажется, ещё рано, — её голос стал тягучим, сладким, но я слышал, как он дрожит на согласных. — На таком сроке магия может навредить малышу. Ты ведь не хочешь…

Воздух в коридоре сгустился, и чужой, резкий голос рассёк тишину:

— Да, беременна она! Только не от вас!

Я поднял бровь. Взгляд остался на Донне, но периферийным зрением уже фиксировал силуэт у порога. Марта. В руке — потёртый саквояж и какая-то накидка.

В её позе читалась не покорность, а усталая решимость человека, которому больше нечего терять.

— А что думала? — хрипло бросила служанка, шагнув в комнату. — Мне уже терять нечего, леди Донна. Так что гореть, так всем. Ха!

Донна обернулась. В её глазах мелькнула паника, тут же прикрытая маской возмущения.

— Ты что говоришь! — прошипела она, делая шаг навстречу.

— Правду, — Марта не отступила. — А её никто не любит. Вон, из-за вас местечка хлебного лишилась. Так что решила и тебе помочь. Господин генерал, она, пока вас не было, с лакеем путалась. Скучненько ей было. И со мной секретиками делилась.

Воздух в комнате стал вязким.

Дракон внутри фыркнул. Ему было плевать на интриги. Ему было важно одно: слова Донны — ложь. И это испуганное выражение лица — это момент разоблачения. Она просто не ожидала. И на этом прокололась.

— Да как ты можешь! — Донна сорвалась с места, пальцы впились в воздух, словно готовы были вонзиться в горло бывшей подруге.

— А что, уже терять? — Марта рассмеялась. Звук вышел сухим, как треск сухих веток. — Гореть, так всем!

Я перевёл взгляд обратно на Донну. Её лицо побледнело, губы дрожали. Маска треснула, обнажив голый, липкий ужас предательства.

— Так делаем проверку или нет? — спросил я. Без угрозы. Без эмоций. Как констатацию неизбежного.

— Ты что? Поверил в этот бред? — её голос сорвался на шёпот, пальцы судорожно сжали ткань платья у живота. — Да я никогда бы… Никогда бы тебе не изменила! Клянусь…

— Ха! — снова рассмеялась Марта. — У кого хочешь спросите. Вон там уже вещички все собирают. Не хотят с генеральшей оставаться. Боятся, что она на них отыграется за всё.

Я не смотрел в коридор. Я видел достаточно. Тени у дверей, шуршание ткани, тихие шаги, спешащие прочь из дома, где рухнул старый порядок.

Страх перед Ноэлией. Страх перед правдой. Страх перед порядком.

— Я же всегда с тобой по-хорошему! — задохнулась Донна, отступая к порогу. В её глазах уже не было расчёта. Только животная паника загнанного зверя. — Я любила тебя…

И она выбежала за дверь.

— Чем хотите могу поклясться, что это правда! Вы мне хоть за честность не так плохо напишите, — вздохнула Марта, поправляя лямку саквояжа. — А то совсем без работы оставаться не хочу.

Я кивнул. Медленно.

— Так и быть. За правду немного смягчу рекомендации.

Она поклонилась, не низко, но с достоинством, и вышла. Дверь закрылась мягко, без стука.

Я остался один. Вернее, не один. Ноэлия всё ещё стояла в комнате. Я не смотрел на неё сразу. Дышал. Втягивал воздух, пропуская его через лёгкие, чувствуя, как уходит запах чужой лжи, уступая место чему-то чистому. Холодному, но живому. Запоздалому, но важному.

Только тогда я повернулся.

Она не двигалась. Взгляд устремлён куда-то мимо меня, в точку на стене, где тень от окна пересекалась с полосой света. В её позе не было торжества. Не было злорадства. Только тихая, глубокая усталость. И что-то ещё. Невидимая нить, натянутая до предела.

Я подошёл. Не спеша. Каждый шаг отдавался в груди тяжёлым, ровным стуком. Дракон внутри затих. Не удовлетворённо. Смиренно. Он знал: битва закончилась. Тишиной.

Я взял ее на руки и понёс на кровать.

— Ложись, отдохни…

Остановился у края кровати. Не стал нависать. Не стал ломать дистанцию. Просто протянул руку и накрыл её пальцы своими. Кожа была холодной. Я сжал их, осторожно, чтобы не раздавить, и почувствовал, как под моей ладонью дрогнула жила.

— Всё, — выдохнул я. Голос прозвучал глуше, чем я планировал. Словно вырывался из глубины, где долго лежал камнем. — Отдыхай… А я просто посижу рядом…

Я взял её тонкую руку и прижал к своим губам, а потом к сердцу.