Глава 13

Алиса

Я долго отогревалась возле печи, поставив магический камень на полную мощность. Когда Пушок взмолился, что в доме очень жарко, и он задыхается, уменьшила жар. Это не было началом простуды, а нечто нервное, с которым я справиться пока не могла. Понимала, что знобит меня больше от того, что мы видели нового хозяина нашего бывшего имения.

Чего ждать от этого мужчины? К чему готовиться? Как вести себя в случае нашей встречи? Я ведь бесправная молодая девушка, с которой можно сделать все что угодно. Ни на один вопрос ответа не было!

Я далеко не воинственная особа и в прошлой жизни не была такой. Знала, что не просто зАмужем, а именно за мУжем, который выслушает, услышит и поможет. Для меня выражение: «Как за каменной стеной!» не просто набор слов, а действительность. Как же мне сейчас его не хватает!

Видя мое состояние, староста решил сам вывести остатки вещей, мясо, и я немного успокоилась. Пообедав, мы с Сонечкой взялись посмотреть привезенные сундуки. В первом лежала сменная одежда отца, дорогая и качественная. Надо подумать, как дальше будем её использовать. Мы аккуратно сложили всё обратно и принялись за другой. Второй сундук оказался более интересной находкой. В нем лежали ножи, кинжалы, шашки, катаны, алебарды (боевые топорики на длинном древке) со всевозможными украшениями на рукоятках.

Один привлекал треугольным, зловеще поблёскивающим лезвием и чёрной жемчужиной на рукоятке, другой был инкрустирован радужными камнями. Третий имел на рукояти символы в виде ромбов с хвостиками на концах. Но больше всего мое внимание привлек кинжал, на лезвии которого имелись непонятые руны, с рукояткой из черного металла в виде змеи с красным глазом на конце. Вы скажете «жуть» и будете правы, но как бы я не старалась отвлекаться и продолжать рассматривать холодное оружие, взгляд каждый раз возвращался на змейку. Казалось, что кинжал притягивает, зовет меня, влечет непонятной магической силой. То, что это не просто оружие, сразу стало понятно.

Не выдержав, я все же потянулась к нему, успела взять за рукоятку и, вскрикнув от боли, резко отдернула руку. Порез пришелся по ладони. Капли крови упали на лезвие кинжала, лежавшего у меня на коленях, и полностью впитались. Змеиный глаз ярко вспыхнул красным всполохом и тут же погас.

Нахмурившись, я взглянула на ладошку, но ничего не указывало на то, что несколько секунд назад на этом месте был порез. От этого магического мира я скоро начну сходить с ума!

Пальцем погладила место пореза, от которого не осталось даже следа, и услышала смех дочери, а затем фырканье крылатого котика.

— Смешно, да? А мне вот нисколько, — буркнула я. — И кто объяснит, что это было?

Я внимательно посмотрела на дочь, а она на своего питомца. Пушок недовольно поморщился, лентяй эдакий, но все же мысленно стал передавать свои знания.

— Это древний артефакт, который сейчас не может повторить ни один ученый. Самым сильным артефактором был магистр Эдгар Ост, который сам придумал множество артефактов, работающих до сих пор. Если не ошибаюсь, то известно о десяти из них, которые ценны в мире тем, что имеют магию, исчезнувшую более 400 лет назад. Самым ценным из них является портальный. Ими владеют аристократы, имеющие высокие титулы.

Соня передала текст и задумалась.

— Неужели не осталось тетради, куда бы он все записывал? — удивилась девочка.

— Такая тетрадь есть, правда она больше похоже на книгу и называется «Дневник Оста». Ни один ученый не смог перевести текст, написанный в этой сокровищнице знаний. Было даже предположение, что сам магистр Эдгар Ост переместился к нам из другого мира. Так вот, именно этот мужчина является создателем кинжала. Предполагается, что внутри него замурован дух колдуна или мага с темной магией. И только тот, кто имеет такую же магию, причем сильный дар, может разбудить его. Я же думаю, что кинжал почувствовал в баронессе магию тьмы, отсюда и подпитка кровью.

— Чем мне это грозит? — задала вопрос, который меня волновал больше всего на данный момент. — Надеюсь, он не будет периодически резать меня и питаться кровью?

— Нет, — вновь фыркнул котик, но, посмотрев на меня, резко передумал веселиться. — Он сделал привязку. Даже если вы оставите кинжал дома и окажетесь в опасности, он тут же возникнет в ваших руках. Кроме этого, существует еще одна особенность. Если вы бросите оружие во врага, то по какой бы территории он не летел, целенаправленно ударит в него. Все зависит от силы вины. Если враг желал вам смерти, то умрет сам; если хотел выкрасть, то будет лишь ранен.

— Сонечка, спроси своего питомца, как так получилось, что я смогла порезаться об артефакт, если держала за рукоять.

Доча посмотрела на Пушка.

— Обычно для таких артефактов сами хозяева подставляют руку, чтобы кинжал сделал порез, а вы никак не реагировали на его призыв, поэтому ему пришлось действовать самостоятельно. Все было сделано быстро. В том месте, где находится глаз змейки, есть спрятанный для таких случаев маленькое лезвие. Как только артефакт почувствовал вас, лезвие выскочило из рукоятки и порезало руку, а дальше вы сами знаете… Хочу заметить, что такие артефакты не всегда признают тех, кто ими владеет, но ваш признал.

Стук в дверь прервал наши размышления. Пушок из кухни убежал в комнату, а Сонечка последовала за ним. Открыв дверь, я уставилась на бедно одетую женщину. Платье в заплатках, но чистое, на ногах порванные ботинки. С большей вероятностью одетые на голую ступню.

— Проходите, не стойте на пороге, тепло уходит на улицу, — поспросила я, буквально втащив за руку домой.

Она молча стояла, а из глаз текли слезы.

— В руках я увидела магический камень такого маленького размера, что надолго его явно не хватало.

— Госпожа, все сделаю для вас, только зарядите, пожалуйста, камень. Второй день без еды и без тепла. Малыш уже кашляет сильнее, не знаю, что делать. Помогите ради Всевышнего, — она стала падать на колени, но я успела перехватить её. Тело женщины было до того легким, что мне удалось справиться быстро.

— Не стоит, все мы можем оказаться в такой ситуации. Давай свой камень, я заряжу, а ты пока посиди тут.

— Не могу сидеть, дети дома одни, — сквозь слезы произнесла она.

— Муж-то где?

— Погиб еще летом! — ответила она дрожащим голосом. А я вспомнила.

Это про этого лесоруба рассказывал староста, что на него напал медведь, а тот выжил. Но видимо бурый, когда ударил когтистой лапой по мужчине, тот на адреналине успел задеть хищника и сбежал, а дома раны воспалились. Им бы обработать раны или попросить целительский артефакт у старосты. На сколько хорошо удалось узнать старосту за это время, он бы не отказал в помощи… Видимо, деньги пожалели, вот и результат, лесник умер, и четверо детей мал, мала, меньше остались на попечении женщины.

— Иди к деткам, я сама приду к тебе.

Зарядив артефакт, а с каждым разом мне нужно было всё меньше времени для подзарядки, отправилась к старосте.

Семья деда Вито сидела за столом, и мне стало неудобно, что потревожила старика и его семейство.

— Дед Вито, мне на пару слов. Я в сенях подожду.

Дед вышел за мной.

— Что-то случилось, госпожа?

— Случилось! Пришла ко мне сейчас вдова лесоруба и попросила подзарядить магический камень. Говорит, что дети в холоде сидят и голодные. Я вот подумала, может, дам вам монеток, а вы подвезете ей немного продуктов?

— Вот глупая баба, сколько раз я спрашивал: «Не нужна ли помощь»? Палая нос воротила, а как приспичило, к вам, госпожа, побежала, передо мной-то стыдно показываться. О детях бы лучше подумала.

— Почему не приняла помощь?

— Считает, что я виноват в смерти лесоруба, раз не сообщил в мэрию, что у нас медведь появился, который нападает на людей. Хотя столько вестников отослал, но никто даже не заинтересовался этим вопросом, — недовольно крякнул старик. — Подождите меня, сейчас соберусь и выйдем. Они живут на окраине леса, только с другой стороны от вас.

Дед собрался за десять минут, и мы выдвинулись в сторону дома лесоруба.

Дойдя до деревянного домика на окраине деревни, постучались, но дверь никто не открыл. Тогда дед выбил его плечом, и мы оказались внутри остывшего дома. На большой кровати спала сама хозяйка, самый младший лежал на ней, а трое остальных по бокам. Младший кашлял очень сильно, и я заподозрила, что у него началось воспаление легких.

— Вот бешеный шхун, как же я так не досмотрел, а ведь в доме пахнет смертью.

Я после слов старика принюхалась, и мне почудилось, что сладковатый трупный запах парил над спящей семейкой. Сердце вздрогнуло от неприятного предчувствия!