Глава 16

– Что будем говорить? – прошептала она, слегка склоняясь к графу. Люди в этот момент как раз переправлялись на их скалу. По ее мнению, логичнее было бы им перейти на другой остров, но им крикнули оставаться на месте, вот они и ждали.

– Оставь это мне, – Аэлмар подмигнул и улыбнулся.

Лиза с легким подозрением на него посмотрела. Ей казалось, что Беорн как-то изменился за последние недели. Раньше он ощущался как взрослый и серьезный мужчина, так откуда взялась эта непосредственность? Что на него так повлияло?

Немного поколебавшись, она все-таки спросила. В конце концов, впереди их ждали не самые простые события, ей хотелось знать, что с одним из самых важных для человечества (и, конечно, для нее самой) людей все в порядке.

Услышав вопрос, Аэлмар замер на миг и задумался. Сейчас, когда она обратила внимание на его поведение, он и сам понял, насколько… не легкомысленным, нет, а скорее легким он ощущал себя в эти дни.

Точную причину назвать он не мог, но у него была пара вариантов.

Первый – он просто был рад, что Элизабет согласилась быть его. Он не понимал до конца, почему это так важно, но стоило ему получить положительный ответ, как он ощутил небывалое облегчение.

Второе – все дело в передаваемой энергии. Как и все в мире, магия нуждается в постоянном движении. Раньше он не мог потратить всю свою силу. По крайней мере, для этого ему требовалось приложить довольно много усилий. Ему казалось, что из-за этого он ощущал нечто вроде угнетения, от которого сейчас полностью избавился, несколько раз обновив энергию внутри.

Сначала Аэлмар хотел озвучить только второй вариант, но, чуть подумав, решил назвать оба. Конечно, он уже понял, как сложно Элизабет принимала чужие чувства – она так забавно смущалась, когда он говорил или делал нечто, касающееся их близости. Он признавался себе, что ему нравилось слегка поддразнивать ее. Без перегибов, просто чтобы очередной раз полюбоваться ее растерянным лицом.

Граф оказался прав: когда он сказал, что все дело в том, как он рад ее согласию, Элизабет опустила ресницы и постаралась сделать вид, что все нормально. Но он-то видел, сколько усилий она предпринимает, чтобы выглядеть как обычно.

– Возможно, ты прав, – Лиза ухватилась за возможность перевести беседу в другое русло. – Я не очень много знаю о магии, но если размышлять логически, то обновление энергии вполне могло привести к подобному. Думаю, спустя какое-то время твое эмоциональное состояние должно прийти в норму. Наверное, еще и поэтому маги прошлого старались быть рядом с чистыми людьми, – закончила она задумчиво.

– О чем ты? Чуть не упал, – заметил Аэлмар, когда один из группы, добравшейся до них, едва не соскользнул вниз.

Они некоторое время понаблюдали, как люди помогают товарищу обрести устойчивость. Им до сих пор не было понятно, зачем те переправляются к храму, раз потом все равно придется возвращаться, но по какой-то причине оба молчали. Возможно, им просто хотелось еще немного побыть вдвоем, просто они сами себе не признавались в этом.

Элизабет точно помнила, что уже рассказывала Аэлмару о произошедшем несколько столетий назад. О причинах той войны она тоже упоминала, как и о том, что чистые люди восстали против тех, кто обратил их в рабство.

– Помнишь о том, что случилось в прошлом? – спросила она. – Такие маги, как ты, могут передавать энергию таким людям, как я.

– Это я помню, – Беорн кивнул.

– Я не знаю, как устроены чистые люди, но в записях говорится, что они способны вмещать в себя неограниченное количество магии. Некоторые могли ею пользоваться, другие нет. Изначальные маги использовали чистых людей как хранилища для своей энергии. Конечно, для нас это тоже хорошо, так как из-за этого увеличивается наш срок жизни. Вероятно, изначальные маги сливали свою силу в подобных мне людей еще и для того, чтобы их магия постоянно обновлялась. Я думаю, что от этого должна быть польза.

– В этом есть смысл, – согласился Аэлмар. – Кажется, наши гости добрались. Как хорошо, что вы нас нашли! – воскликнул он, направляясь в сторону первого спустившегося сверху человека.

Группа не была им знакома. А это означало, что Гозе все-таки привел людей из столицы. Наверное, не найдя их на месте на поверхности, вновь прибывшие отправились их искать.

– Что вы здесь делаете, ваше сиятельство? – спросил мужчина, переводя взгляд с графа на Элизабет.

– Ждем, – просто ответил Аэлмар.

– Ждете? – мужчина недоуменно приподнял брови. – Вы знаете, что вас потеряли? Когда мы прибыли, маленькая служанка с ума сходила от беспокойства. Она беспрестанно плакала, причитая о том, что не усмотрела за своей госпожой. Остальные люди тоже были безутешны. Признаться, мы подумали, что вы оба погибли, так долго вас не было.

– Но все равно отправились искать, – Беорн хмыкнул.

– Конечно! – чуть громче, чем следовало, воскликнул мужчина. Правда, тут же устыдился своей горячности и забормотал извинения. – Вероятность вашей гибели была большой, но его величество все равно решил, что для начала стоит исследовать всю пещеру.

– Его величество? – заинтересовался Аэлмар.

В этот момент на землю спрыгнул еще один человек. Быстро поздоровавшись с графом и Элизабет, он отошел в сторону и замер, прислушиваясь к разговору.

– Вы отправляли ему послание?

– Нет, – мужчина качнул головой. – Король прибыл сам.

Аэлмар удивился, но потом, подумав, решил, что это даже логично. Правитель не мог пропустить такую большую находку. Целый ранее неизвестный город явно был тем, что могло вытащить короля из столичного замка.

– Он сформировал несколько групп и отправил в разные стороны с приказом отыскать либо вас, либо… – мужчина многозначительно замолчал, но слов не требовалось, и так все было понятно.

– Наши останки, – закончил за него граф. – Ясно.

– Вас давно не было, и все думали, что с вами что-то случилось, – быстро заговорил мужчина, будто пытаясь сгладить неприятные слова. Пусть даже произнес их вовсе не он.

– Не стоит волноваться, мы все понимаем, – Беорн хмыкнул и хлопнул человека по плечу. – Что ж, вы справились – нашли нас.

Мужчина хмуро кивнул. Время от времени он бросал взгляды на Элизабет, но молчал. Хотя было видно, что ему многое интересно.

– Не сочтите за грубость, ваше сиятельство, но как вы здесь оказались? Это довольно далеко от входа, – спросил человек о самом, на его взгляд, безобидном.

– Заблудились, – беспечно ответил Аэлмар.

Мужчина поперхнулся, глядя на него так, будто у графа внезапно выросли рога.

– Как это возможно? – осторожно поинтересовался он.

– Это сейчас заблудиться трудно, – Аэлмар притворно нахмурился. – А когда мы спустились, в пещере царила полная темнота.

– А-а-а, – протянул мужчина, понимающе кивая. При этом было видно, что он не очень поверил в сказанное. – Кстати, что это за свет? – встрепенулся он, окидывая округу взглядом.

– А вы не знаете? – Беорн тоже с любопытством огляделся. Глубоко внутри он ощущал нечто вроде гордости. Все-таки именно его энергия сейчас струилась по многочисленным символам, оживляя это место. Кроме того, благодаря его магии люди смогут выжить в грядущей катастрофе. Конечно, он не собирался пользоваться этим, но никто не запрещал ему ощущать внутреннее удовлетворение.

– Когда мы спустились, загадочные символы на стенах едва светились. Потом мы ушли, но я полагаю, что эти символы по неизвестной причине разгорелись сильнее, из-за чего внутри пещеры и стало так светло. Кстати, это может быть опасно. Кто знает, что делает этот свет. Возможно, уже сейчас мы медленно умираем, – закончил мужчина на мрачной ноте.

Беорн вздернул брови в удивлении, но не стал ничего говорить. Рассказывать что-либо именно этому человеку он не намеревался. Для начала стоило поговорить с королем. Кстати, о нем…

– Как настроение его величества? – нейтральным голосом поинтересовался он.

Мужчина слегка поежился, будто вспомнил о чем-то не слишком приятном. Он глянул на графа, а потом едва уловимо прищурился.

– Король в скверном настроении, ваше сиятельство, – многозначительно сказал мужчина, давая всем своим видом понять, что это еще мягко сказано.

– В самом деле? – Аэлмар притворно удивился. – Что же так расстроило нашего короля?

Беорн пытался выудить как можно больше информации, чтобы знать, чего им с Элизабет ждать по возвращении.

– Скверная погода. Таинственная арка по пути сюда. Непонятный город. Подозрительный свет. Пропавшие граф и баронесса. Думаю, у него была пара поводов для беспокойства.

Беорн едва не присвистнул. Мужчина оказался весьма остер на язык. Наверное, любой другой аристократ на месте графа давно бы оскорбился, но Аэлмару такое поведение даже нравилось. Почему-то он вдруг подумал, что Гозе как-то причастен к такому непосредственному поведению одного из членов группы исследователей.

– Что за арка? – вмешалась в разговор Элизабет.

Мужчина перевел взгляд на нее и принялся рассказывать, с чем именно они столкнулись по пути к пещере. Чем дольше Лиза слушала, тем больше понимала. В ее памяти имелись сведения о порталах. Маги прошлого действительно построили их.

В то время у них не было много времени, поэтому порталы вели только в самые крупные страны, о которых маги знали. Так как после катастрофы не было причин строить еще (людей в мире за пределами сферы просто не осталось), то о переходах на время забыли.

Порталам изначальные маги всегда уделяли много внимания, ведь они давали возможность спасти как можно больше людей по всему миру. Конечно, не всех, так как построить столько переходов было просто физически сложно. Кроме того, со временем многие арки разрушились, а другие стали бесполезными.

Двенадцать тысяч лет – большой срок. Бывало, что сами люди покидали места вблизи портала, а иной раз случались природные бедствия, из-за которых доступ к арке становился невозможен.

– Никто так и не решился войти туда, – донесся до Лизы голос человека. – Его величество сказал, что это портал. Маги были уверены, что он работает, но даже они не осмелились шагнуть вперед.

– И правильно сделали, – сказал граф. – Арка была разрушена. Мало ли что поменялось в заклинании, которое было нанесено на нее. Сначала надо все проверить.

– Его величество сказал так же.

– Думаю, можно возвращаться. Надеюсь, вы помните обратный путь? – Беорн вопросительно поглядел на мужчину. На самом деле, ему не требовались подсказки, но он ведь обязан поддержать легенду о том, что они с Элизабет заблудились.

Один из членов группы достал из кармана артефакт, позволяющий определять направление, и показал его графу. Спустя некоторое время пополнившаяся двумя людьми группа двинулась назад.

***

Король смотрел на них хмуро. Он стоял ровно, сложив руки на груди, и выглядел весьма и весьма недовольным. Аэлмар внезапно ощутил себя ребенком, которого собрался отчитывать родитель. Элизабет тоже чувствовала себя слегка неловко.

Больше всего сейчас ей хотелось снять истрепавшиеся за эти недели вещи, потом помыться как можно тщательнее, желательно горячей водой. С третьим пунктом она колебалась. Есть и спать хотелось одинаково сильно, и она никак не могла выбрать, чего хочет все-таки больше.

Ей казалось, что все разговоры можно было бы отложить на потом, но, судя по всему, король считал иначе.

– Я слышал, вы заблудились? – нейтральным тоном спросил правитель.

Несмотря на вкрадчивые интонации в голосе короля, Аэлмар расслабился. В конце концов, они не сделали ничего страшного, так что им не о чем было жалеть.

– Так получилось, ваше величество, – бодро отрапортовал Аэлмар, стараясь не обращать внимания на грозный взгляд короля.

– И чем это ты так доволен? – прищурившись, поинтересовался правитель.

Видимо, от его взгляда не укрылось хорошее настроение Беорна. Надо сказать, граф, несмотря на длительный и достаточно изнуряющий путь, выглядел вполне бодро. Только одежда и слегка неухоженный вид выдавали то, что он последние недели провел в не слишком комфортных условиях.

– Мы вернулись целыми и невредимыми – это отличный повод для радости, – ответил Аэлмар осторожно.

Король кивнул, явно соглашаясь. Вздохнув, он расцепил руки и развернулся, направляясь в палатку, которую ему установили перед входом в пещеру. В подземелье его не пустили. Маги были озабочены странным свечением символов и волновались, как бы излучаемый ими свет не был опасен.

– Идемте, – бросил он, замечая, что Элизабет с Аэлмаром даже не думают следовать за ним. Они явно решили, что буря прошла мимо. Правитель прищурился. У него было не слишком благодушное настроение, поэтому он решил, что стоит кому-нибудь разделить с ним это состояние.

Беорн с Лизой переглянулись и последовали за королем. Внутри шатра оказалось довольно просторно. Из-за дождя и затянувших небо темно-серых туч на улице днем было довольно сумрачно и прохладно, но в палатке было тепло и светло. Даже уютно.

Обойдя походный стол, король сел за него. Откинувшись на спинку стула, он окинул взглядом молодых людей перед собой. В этот момент он им даже позавидовал.

Молодые, свободные…

Когда-то он и сам после долгих путешествий выглядел так же свежо и беззаботно, даже будучи не в самом презентабельном виде. Стоят, смотрят на него. И ни капли страха в открытых глазах. Такое ощущение, что никто из них не понимает последствий своего поступка.

Он не знал, действительно ли они заблудились, или это только отговорка, но разницы сейчас никакой не было. По законам королевства молодые люди не могли оставаться наедине столь продолжительное время.

Да, оба они были носителями титулов, а таким людям предоставлялись кое-какие послабления, но не в этом случае. Их не было на поверхности больше месяца. И все это время они провели совершенно одни.

Единственный путь, который у них был, это…

– Брак, – озвучил он свои мысли вслух.

При этом он внимательно наблюдал за реакцией молодых людей перед ним. И если девушка, мгновенно все осознав, сначала побледнела, а потом покраснела, кинув на графа мимолетный взгляд, то сам Беорн непонимающе хмурился еще секунд пятнадцать. Зато потом его лицо озарилось ничем неприкрытым довольством.

Правителю это почему-то не понравилось.

Когда-то давно он знал бабушку Элизабет Доар. Тогда он был молод и влюбчив, а она уже имела мужа и смотрела на тогда еще принца как на забавного и милого ребенка. Они так и не стали близки, но он до сих пор помнил стойкую и честную для высшего общества женщину.

Жаль, что барон и баронесса Доар погибли столь рано. Конечно, он заподозрил злой умысел, но, увы, так ничего и не смог отыскать. Уже после ему пришло в голову, что за смертью четы мог стоять Виллоу, но допрос с камнем правды убедил его в невиновности барона. Почему-то это не убавило в нем подозрений. Правителю все время казалось, что он просто задал не те вопросы.

– Я согласен, – мгновенно заверил его Аэлмар, выдергивая тем самым из мыслей о прошлом.

Король рассеянно кивнул, посмотрев на девушку рядом с графом. Она была похожа на свою бабушку, но только внешностью. Прошлая баронесса Доар имела более легкий нрав. Нынешняя же владелица титула явно не слишком любила проявлять эмоции на людях.

– Я рад, что в тебе все-таки осталась хоть капля благоразумия, – проворчал правитель. – Чем ты думал, когда брал с собой молодую леди? Ты ведь понимал, что вас ждет по возвращении? Это могло быть опасно. Почему отказался взять сопровождение?

Элизабет с Аэлмаром переглянулись. Внезапно они оба осознали, что сейчас именно тот самый момент, когда стоит открыть карты. В любом случае им придется рассказать королю о грядущей катастрофе. Погода на улице ухудшалась с каждым днем. Месяц спустя простой грязный дождик превратился в непрекращающийся ливень. Небо потемнело настолько, что день перестал отличаться от сумерек.

Возможно, где-то уже сейчас происходят природные катастрофы – предвестники приближающегося конца. Им необходимо как можно скорее начать переселять людей в защитную сферу.

Король отлично видел, каким взглядами переглянулись молодые люди. Атмосфера внезапно изменилась, он отлично уловил этот момент. Все это выглядело весьма странным.

– Ваше величество, – заговорил, наконец, Беорн. – Нам нужно вам кое-что рассказать.

– Говори, – повелел король, выпрямляясь на стуле сильнее. Он пытался понять, что за разговор его ждет, но на ум ничего не приходило.

– Когда я получила дом в наследство, – неожиданно для правителя слово перехватила баронесса. Граф мельком глянул на нее, но возмущаться или перебивать не стал, – я нашла в нем старые книги, которые поведали мне о прошлом.

Король слегка напрягся. Ему отлично было известно, что в прошлом было много разных вещей, о которых нынешнему поколению лучше не знать. Он прищурился, пытаясь понять, зачем молодая баронесса говорит это.

Элизабет на мгновение замолчала, а потом, набрав в грудь больше воздуха, выпалила:

– Об изначальных магах.

Правитель на миг замер. Пока информация была не слишком шокирующей. В отличие от многих он знал, что несколько столетий назад произошла война. В королевской семье хранились кое-какие документы. Из них ему было ясно, что могущественные маги попросту стали слишком неудобны. Сначала их пытались приручить, а потом уничтожили.

С одной стороны, он, как король, понимал своих предшественников. Всё и все должны быть под контролем, иначе в мире воцарится хаос. С другой стороны, он не одобрял столь радикальных действий. К любому человеку можно отыскать свой подход. А еще ему было жаль, что королевство лишилось столь сильного козыря.

Когда он впервые узнал об изначальных магах, то некоторое время пытался отыскать хоть одного. К сожалению, спустя несколько лет ему пришлось оставить эту мысль. Даже если такие маги и остались, они явно не горели желанием проявлять себя.

Правитель также знал, что в книгах кое-где остались упоминания об этих магах. Все вымарать прошлым поколениям не удалось. Кроме того, закон о них все еще существовал. Сам король в последнее время даже подумывал отменить его. Может быть, тогда изначальные маги дадут о себе знать. Хотя надежды было мало. Да и не хотелось ему сообщать о подобном во всеуслышание. Он бы предпочел, чтобы такие маги продолжали оставаться в тени. Так проще и безопаснее.

– И что же вы узнали, юная леди? – спокойно спросил он.

Элизабет глянула на графа, потом на короля, вздохнула и решилась.

– О войне несколько столетий назад и о чистых людях.

Король подобрался. Это уже интереснее.

Лиза торопливо пересказала все, о чем прочла. Несмотря на то что они с графом оба понимали, что им необходима поддержка правителя, ей все равно не хотелось ничего рассказывать. Недоверчивость явно стала ее второй натурой.

– Я – чистый человек, – выдохнула она в конце. – Во мне нет ни капли магии.

– А я – изначальный маг, – подхватил эстафету признаний Аэлмар, смотря прямо в глаза королю.

– И скоро наш мир погибнет, – закончила Лиза, решив, что сейчас лучше выдать что-то еще более шокирующее. Возможно, это отвлечет короля от того, кем они с графом являлись.

– Это связано? – приглушенно спросил правитель, когда тишина стала просто невыносимой.

– Что? – уточнила Лиза.

– Гибель мира и то, кто вы есть, – пояснил король, не понимая до конца, как ему следует реагировать на происходящее.

Слова молодых людей обескуражили его. В первую секунду он решил, что пребывание под землей под излучением таинственного света повредило что-то в их голове. Ему казалось, люди не станут выдавать нечто подобное просто так. Явно должна быть какая-то причина.

Он столько лет искал изначального мага, а тот был под самым его носом? Верилось с трудом! Хотя бы потому, что не хотелось призваться перед самим собой, насколько неэффективными оказались способы поиска. Да и смирился он уже с тем, что мечта отыскать хотя бы одного так и останется мечтой.

Король сам не понимал почему, но ощущал себя двойственно. С одной стороны, он, конечно же, был рад. Изначальный маг, как он думал ранее, был отличным козырем в рукаве. Главное– правильно его расположить к себе, чтобы тот даже не думал отправиться в другое королевство.

С другой стороны, правитель был весьма недоволен. И недовольство это касалось не только собственной персоны – все-таки он умудрился не заметить под своим носом чего-то столь важного, – но и графа. Нет, он никогда не посвящал Беорна в то, что пытается отыскать изначального мага, но по какой-то причине король был уверен, что глава отдела контроля отлично об этом знал. Знал и молчал. Впрочем, стоило бы признаться, что граф имел полное право на скрытность.

Но не следовало забывать, что все это могло быть не тем, чем выглядело. В конце концов, странный свет внизу действительно мог оказать какое-нибудь воздействие на людей. Причем, судя по всему, даже суицидального характера. Ведь только безумец признается в чем-то, что может стоить ему головы, – закон об изначальных магах до сих пор не отменили.

Да и слова о гибели мира никак нельзя было назвать шуткой. В это, кстати, верилось даже меньше, чем в историю про изначального мага и чистого человека. С чего бы миру погибать? Никаких предпосылок к этому вроде бы не было. Только противный ливень, шедший уже который день, но от дождя еще никто не умирал.

Хотя это как посмотреть. Если дождь продолжится и дальше, то их в скором времени скосит какая-нибудь лихорадка. Все-таки сырость влияет на людей не лучшим образом, как и холод. Но это все равно не тянуло на гибель мира.

Фантазия у короля всегда работала исправно. Сначала он представил себе города, заполненные людьми, которые тысячами умирают от охватившей многих лихорадки. Это только начало.

Сотни тысяч погибших. Хоронить некому. Тела лежат прямо на улицах, разлагаются, распространяя вокруг себя трупный яд. Из-за него появляется еще какая-нибудь зараза. Еще больше погибших. Дождь продолжает идти. Продукты отсыревают. Деревья и травы начинают гнить. Животным нечего есть, все они тоже погибают. Люди умирают от банального голода.

Пожалуй, он поторопился, когда посчитал, что простой дождь не может стать причиной гибели мира. Правителю даже слегка дурно стало от этой мысли.

Сморгнув видения, он посмотрел на молодых людей осмысленным взглядом.

– Ваше величество? – вкрадчиво позвал короля Аэлмар. Они еще ничего не успели сказать, а правитель как-то подозрительно побледнел, будто увидел перед собой призрака давно почившего отца. – Вы в порядке?

– Абсолютно, – отмахнулся король. – Итак. Кто виноват?

– В чем?

– В гибели мира, конечно же. Вы? Этот дождь твоих рук дело? – он сурово посмотрел на Беорна.

– Нет, – моментально открестился граф. – Зачем бы мне его призывать?

– Мало ли, – король пожал плечами. – Так, значит, конец связан не с вами. А с кем?

– То есть сам факт конца вы не отрицаете? – с легким любопытством спросила Элизабет.

– Если этот проклятый дождь продолжится, то миру точно конец, – убежденно выдал правитель. Свои фантазии хоть и казались ему несколько невероятными, но он признавал, что нечто подобное вполне могло произойти. И откуда в небе столько воды?

– Дождь только предвестник, – со вздохом сказала Лиза.

– Да? – правитель недоверчиво посмотрел на нее, а потом представил сотни тысяч погибших от простуды. Или от голода. Всё-таки посевы от столь обильного полива вряд ли выживут. В принципе, она права, дождь только начало. – И как его остановить? – спросил он то, что волновало его сейчас больше всего.

Наверное, ему с самого начала стоило обратить внимание на этот грязный дождь. В конце концов, он не помнил, чтобы такое когда-либо еще происходило. Любая странность должна быть тщательно изучена. И почему он не придал этому значения?

– Кого? Конец?

– Дождь, – пояснил правитель.

Аэлмар с Элизабет переглянулись. Они даже не думали о том, чтобы сделать что-то подобное. Возможно, по той простой причине, что не сам дождь угрожал их миру, а то, что следовало за ним. Да и как остановить ливень? Он ведь идет не только над их королевством? Верно же?

Дружно посмотрев на правителя, они решили, что следует подробнее рассказать обо всем, иначе неизбежно недопонимание. А им сейчас это нужно было в последнюю очередь. Все-таки от короля многое зависело. Если им не удастся перетянуть на свою сторону его, то можно будет распрощаться с мыслью убедить действовать других королей.

Так и не решившись сесть, они приступили к рассказу. Начала Элизабет. Она еще раз, но более обстоятельно поведала о найденных книгах и информации, в них вычитанной. Потом рассказала, как был найден город.

После нее слово взял Аэлмар. Он еще раз подтвердил свою природу. При этом для того, чтобы его слова звучали более убедительно, зажег на руке обычный огненный шар, который затем успешно затушил. Подумав, что такой демонстрации силы маловато, поднял в воздух сундук с вещами короля.

Рассказывать о том, как он узнал о своей силе, граф не стал, сразу начал со встречи с Элизабет – без подробностей. Потом перескочил на город под землей. Символы, путешествие, книга, сила, знания. Они рассказывали, дополняя друг друга, стараясь не перебивать.

Король слушал хмуро, понимая, что если все это правда, то впереди его ждет множество трудностей. Эти молодые люди даже не догадываются, насколько все сложнее, чем могло бы показаться.

Наверное, им сейчас кажется, что достаточно спасти людей, заселить их в эту волшебную сферу, и дело сделано. Но не все так просто!

Хорошо, на первое время они возьмут с собой различные запасы. Насколько он понял, катастрофа будет длиться не один день и даже не один год. Еда довольно быстро испортится, а значит, они смогут питаться только рыбой и листьями. Вряд ли это понравится людям. Непременно начнутся конфликты. Они неизбежны.

И как всегда, крайними станут аристократы с королем во главе. А как иначе? Высшее общество всегда было повинно во всех бедах. Даже если беда будет заключаться в закончившейся у людей соли. А у них точно она закончится, так как взять с запасом никто даже не подумает. Мелочь, а может привести к беде.

И сколько этих мелочей?

А ещё следует взять с собой с поверхности образцы семян. Кто знает, что их ждет после того, как все закончится. Может быть, они выйдут, а на поверхности сплошная бесплодная пустыня.

Если все сгорит, то погибнут не только растения, но и животные. Раз так, то людям придется спасать не только себя, но и их. Понятно, что они не смогут поймать всех, но хотя бы по паре, чтобы в будущем те смогли расплодиться. И их нужно будет где-то держать, чем-то кормить.

Семена могут отсыреть, животные банально издохнуть. Кроме того, не стоит забывать, что в природе все взаимосвязано, забудешь одного таракана – вся экосистема рухнет.

Легко сказать: вот сфера, давайте в ней спрячемся. Однако не стоит рассчитывать, что это будет так просто.

Правитель даже думать не хотел о том, сколько трудов ему будут стоить переговоры с другими королевствами. Хотя тут проще всего. Не поверят – их дело. Ему главное предупредить, а глупцы, неспособные думать, – не его проблема. Жаль только, что из-за таких пострадают невинные жители тех королевств, но тут он бессилен.

Он очень надеялся, что молодые люди просто подверглись какому-то разрушающему воздействию. По крайней мере, это было бы хоть и хлопотно – все-таки не так легко найти в кратчайшие сроки нового главу отдела контроля, – но гораздо проще, чем организовать спасение всего человечества. Ну, или хотя бы части. Правитель надеялся, что большей.