Глава 14. Некромантия дуплетом

До селения, откуда пришёл заказ на некроманта, мы шли несколько дней. По пути других деревень не было, ночевали в лесу, питались его же дарами. Ещё разок получилось помыться, хотя на этот раз в воде мы смогли пробыть ещё меньше: поверхность реки уже начинал сковывать тонкий ледок. Мыльный корень еле нашла, да и то только пару престарелых кустиков. Так что уже готовилась морально к тому, что дальше мне такое удовольствие, как мытьё, не грозит.

За последнее время Рейн, видимо, настолько привык ко мне, да и доверием проникся, что наконец спокойно стал рассказывать про Академию. Темы изгнания мы не касались, но маг с удовольствием вещал про собственные шалости во время бытия адептом. Да и молодым преподавателем он был неспокойным, несколько раз попадал под выговоры вместе со своими шебутными учениками. Пару раз разговор заруливал на его практику с демонами.

Оказалось, что Рейна отправили в пограничную часть, косвенно относящуюся к Восточной равнине. Там молодой маг осваивался среди простых воинов. В группе, с которой он работал, состояло десять демонов, все – молодые парни, уже не несущие на себе память бывших ранее войн с человечеством и согласившиеся поработать с одним из представителей оного. Именно с этой десяткой Рейн отрабатывал защиту и нападение в связке с человеком-оракулом, даже подружился с одним из демонов. Бóльшую часть времени практики маг провёл на мирной стоянке войска, но пару раз их подразделение вывозили на «обучающие просмотры».

Во время этого «мероприятия» все молодые воины ставились рядами на возвышении, тогда как основная часть войска уходила в рейд на равнину. Оба раза это были стычки с осевшими кланами диких. Именно тогда маг и обрёл свою нелюбовь к демонам старших рангов: как оракул, он мог не только видеть чудовищную силу и смертоносность воинов во второй ипостаси, но и читать их эмоции, отголоски мыслей. И осознал, насколько эти существа опасны и непредсказуемы. В первое время он вообще решил, что ритуал получения цвета, кроме чёрного, приводит к потере души, настолько жестокими становились демоны в сражении. Позже, немного пообтесавшись по жизни, Рейн, конечно, от этой мысли избавился, но опасаться и недолюбливать «цветных» демонов не перестал.

Я же в свою очередь рассказывала о днях, проведённых в этом мире. Как осваивалась, как знакомилась с демонами. В моменте, где описывала, как тырила у Даарена еду, Рейн даже расхохотался. О моём мире маг старался специально не расспрашивать, видя, что говорить об этом не хочу, за что была ему весьма благодарна. Если и попадались в моей речи незнакомые слова, то мужчина уточнял их значение, но не более. В общем, мы неплохо проводили время в пути.

В само селение, где располагался заказчик, мы пришли утром. Опять топала по улицам под мороком мохнатой лошади, Рейн с довольной улыбкой сгрузил на меня все наши немногочисленные котомки. Я лишь хмыкнула да ударила мага хвостом, когда он ещё и седло предложил купить на рынке. Так, дружески переругиваясь, мы добрались до дома старосты селения. Рейн пошёл разбираться с подробностями заказа, я осталась стоять около ворот. Проезжающие мимо всадники с удивлением успокаивали своих лошадей, начинавших нервно вставать на дыбы, подходя ко мне ближе. Конечно, люди без истинного зрения не могли понять, что не так с домом старосты, у ворот которого стоит странная мохнатая лошадка. А вот животные прекрасно чуяли мой запах и нервничали. Мне оставалось только вздыхать и переступать лапами.

Наконец маг вышел из дома и направился куда-то дальше по центральной дороге, я тут же пристроилась рядом.

– Не так давно скончался местный маг-целитель. Умер своей смертью, но внезапно: сердце остановилось, он был достаточно стар,– уже без вопроса начал рассказывать Рейн.– Ничего необычного, но умер он, делая амулет одному из своих подопечных. Сильный какой-то амулет наполнял. Парень, которому его делали, собирался на какое-то опасное дело. Ничего конкретного мне не сказали, да и не интересуют меня такие подробности. В итоге сейчас над могилой целителя местные увидели разрастающееся облако остаточного дара. Заметить его сложно, но на солнце иногда рябит. И, знаешь, что интересно: старец этот, маг, был очень добрым и отзывчивым человеком. Как говорят селяне, заклинание, которое он не закончил перед смертью, тоже было хоть и объёмным, но созидающим. По существу, это облако над могилой никакого вреда жителям не наносит и наносить не будет – такой дар только повисит несколько лет, да и рассеется сам, так как его хозяин никому не хотел зла.

– Тогда зачем люди позвали некроманта? – недоумевающе спросила я.

– В этом-то и весь интерес,– улыбнулся Рейн.– Это дань уважения почившему магу, который уже лет пятьдесят тут жил и помогал всем просящим. Деревенские считают, что ничто не должно мешать старику спокойно спать в могиле, в том числе и напоминание о незаконченном деле.

– О как,– с уважением посмотрела на местных жителей, спешащих по своим делам. Селение было не особо большим и не сильно богатым, но люди скинулись на такой чисто «косметический» вызов мага в память о добром старике-целителе. Значит, действительно хороший был человек.– Ну что, дожидаемся ночи и идём на кладбище?

Рейн с удивлением посмотрел на меня.

– Зачем дожидаться ночи?

– Как «зачем»? – опешила я. И даже не смогла сразу нормально сформулировать ответ. Как-то по умолчанию было заложено, что все дела на кладбищах с мертвецами надо делать ночью.– А разве днём ты сможешь увидеть облако дара?

– Хоть днём, хоть ночью, хоть с закрытыми глазами,– хмыкнул маг в ответ.– Внутреннее истинное зрение оракулов не зависит от степени освещения.

Пожала плечами: мол, я-то откуда знаю?..

– Но в любом случае сначала мы пообедаем,– Рейн с улыбкой потрепал мою обрадованную морду между ушей.– Раз уж мы взяли заказ, то последние деньги можно потратить.

Монет у мужчины оставалось действительно немного, но нам хватило, чтобы заморить червячка. В таверне, куда мы зашли, народу практически не было, обслуживать нас хозяину было лень, так что свою тарелку и моё ведро Рейн забирал со стойки сам. Никаких жалоб по поводу холодной еды у нас не было, так как был свой портативный нагреватель – маг огня и воздуха называется. Быстро поев, мы отправились на поиски кладбища. Когда добрались, маг пошёл искать нужную могилу среди относительно свежих, я же с любопытством разглядывала местные альтернативы крестов: вертикальная жердь, к ней, отделяя где-то одну треть сверху, крепилась небольшая горизонтальная дощечка, а вот на ней ещё четыре штуки маленьких вертикальных. Эдакая деревянная пародия на вилы. На горизонтальной дощечке были выжжены символы местной письменности. А располагалось кладбище привычно: за селением метрах в двухстах, уже вплотную к деревьям. По мере роста количества могил кладбище отвоёвывало территорию у леса.

Наглядевшись, я поторопилась догнать Рейна. Мужчина как раз нашёл нужную могилу и внимательно присматривался к чему-то над «вилами», на которые был надет довольно свежий венок из больших синих цветов.

– А старичок-то был непрост,– выговорил вдруг маг.

– Что с ним не так? – как я ни вглядывалась в воздух над могилой, но так и не смогла заметить даже минимальной ряби.

– Если бы я мог воздействовать на твой мозг, я бы тебе показал,– вздохнул Рейн.– А так… В общем, тут не просто облако с даром, энергия сконцентрировалась в вполне определённую форму.

– И?

– А это значит, что перед смертью этот целитель успел-таки сформулировать последний приказ для своего дара. Он не закончил амулет, но подготовил всю магию для этого. Так что выходов тут два: рассеять магию как обычно либо найти ту заготовку амулета и закончить работу.

– По-моему, выбор очевиден,– искоса посмотрела на мага.

– Очевиден,– к моему удовольствию, кивнул Рейн.– Тем более что я теперь смогу найти амулет, если он ещё где-то неподалеку. Просто пойми: у старика же сердце остановилось, а он успел такое провернуть! Был бы он эльфом, я бы начал думать, что здесь свои последние годы доживал архимаг. Это требует огромного мастерства – вот так оставить след после себя. Формулы чёткие, мне даже подправлять ничего не придётся, просто направить магию в заготовку. А сотворить такое, поверь мне, не так просто.

– Ладно, хватит им восхищаться, дед был крут, я поняла. Пошли искать амулет.– Развернулась и потрусила по тропинке. Потому как всё-таки скучно слушать рассуждения о том, чего ты даже увидеть не можешь.

Искомый предмет оказался действительно не так далеко. Когда мы пришли за советом к старосте, тот сначала очень удивился, потом быстро послал внука сбегать за кем-то. Минут через десять к дому старосты подошла скрученная годами старушка. Со слезами на глазах она отдала Рейну оформленный в серебро достаточно крупный камень, похожий на сапфир. Оказалось, что бабуля собиралась сделать старшему внуку подарок к отъезду в Академию магов. Накопила денег, только вот старый целитель не смог закончить работу, деньги старушке вернули, а парень так и уехал без амулета. Теперь же она наконец сможет послать этот нехилый оберег любимому внуку.

Мы с Рейном вернулись на кладбище, маг что-то прошептал, поднял камень на вытянутой руке, второй рукой он как будто закручивал спираль, направляя что-то из воздуха к камню. При этом глаза его восторженно блестели:

– Это же надо так чётко прописать структуру плетения! Энергия как будто сама стремится в амулет.

Я терпеливо ждала, пока маг закончит, стараясь не мешать.

А потом было очень неловко, но всё-таки приятно принимать благодарности от плачущей на радостях старушки. Как Рейн не отнекивался, она всё же всучила ему деньги за амулет. А недешёвый оказался амулетик! В итоге мы, накормленные ужином и обогретые в доме старосты, направились на рынок. Под вечер там уже народу было не так много, но мы сумели закупиться всем необходимым. Плюс, проходя мимо лавки с меховой одеждой, я замерла перед прилавком, на котором среди прочего лежала светло-серая меховая жилетка. Дело было не во внешнем виде, а в запахе. Уж не знаю, как в эту захолустную деревеньку попал такой материал, да я и без понятия, из кого она сделана, только вот прекрасно помню, что именно так пахло от меховых одежд алларов. И выдерживала эта одежка сильный холод Цитадели спокойно.

Рейн непонимающе оглянулся на застывшую спутницу, я же ткнула носом в жилетку.

– Возьми себе. Не будешь же ты постоянно заклинаниями греться. Не знаю, из чего это сделано, но очень тёплая штука, можешь мне поверить.

Маг заинтересованно приблизился к лавке.

– Откуда она у тебя? – спросил он тучного продавца, указывая на жилетку.

Тот провёл рукой по чёрным усам, морща лоб:

– Да случайно попала, я уж и не припомню, давно лежит,– развёл мужик руками.

Ценник оказался более чем вменяемый. Подозреваю, что этот усач был не в курсе, что на его прилавок случайно попала одежда элитного уровня. Рейн примерил обновку, покрутился передо мной.

– Ну как? – спросил он у меня, вызывая недоумённый взгляд со стороны прохожих.

– Тебе идёт,– хмыкнула. Почему-то меня посетила мысль, что здесь эта вещица оказалась из-за неправильной раскройки. По крайней мере, я ещё не видела ни одного аллара, шириной плеч достигающего Рейна, а эта жилетка сидела на нём хоть и плотно, но в самый раз.

– Значит, берём,– Рейн расплатился с продавцом, сунул обновку в сумку, которую кинул мне на спину. Там уже покоились котомки с едой.

Ночевали мы снова в лесу. Закутываться в новую жилетку маг не стал, с улыбкой ложась под мой шерстяной бок. Ну да, куда жилетке против такого количества мало того что полностью натуральной, так ещё и подогреваемой шерсти.

С утра направились в следующую деревеньку с заказом на некроманта. По пути Рейн снова вещал об Академии. Выражение лица у него при этом было странное: вроде и улыбается, а глаза печальные.

– Ты скучаешь по Академии? – не удержалась я от вопроса вечером, когда мы уже сидели у костра после целого дня пути, переваривая ужин.

– Там прошла большая часть моей жизни,– со вздохом проговорил маг.– Там моё место, если уж по-честному. Я всегда хотел быть боевиком, теория меня не интересовала никогда. Учить начал случайно, когда один из моих наставников попросил объяснить особенно нерадивому ученику пару приёмов. Тот был в восторге от моих способов объяснения, пусть я и не стеснялся в выражениях, когда он чего-то не понимал. Наверное, это его восторг в глазах виноват, что я попался на эту уловку и стал искать возможности попробовать себя в роли учителя. В итоге так и остался в Академии, время от времени проходя боевую практику, чтобы поддерживать звание полноценного боевого мага.

– А изгнание – это никак не обратимо?

Рейн вздохнул.

– Изгоняли меня просто. Добавки типа «без права возвращения» не было. И…– маг чуть нервно дёрнул пальцами.– Меня уже предупреждали, что Совет может пересмотреть своё решение относительно моего дела: преподавателей с моим уровнем подготовки не так много, особенно оракулов. Не представляю, кто всё это время ведёт мои группы. Свободных учителей-оракулов тогда не было. Но кто его знает, когда Совет разродится своим решением, да и решат ли они в итоге меня вернуть?..

Предупреждали, угу, помню, поморщилась я, вспоминая ту женщину, которая вогнала мага просто в полный паралич мозга.

– Будем надеяться, что они очухаются раньше, чем мы состаримся,– улыбнулась, встряхнув мордой.

Рейн улыбнулся так же невесело. Потом повернулся ко мне лицом, посмотрел в глаза.

– Я безумно рад, что ты тогда вышла на дорогу перед нами. Без собеседника таскаться по миру – это безумие. Я уже проверял на себе, чуть не свихнулся. А ты – просто моё спасение.

– Чего ты это вдруг,– смутилась я.– Аттракцион неслыханной щедрости на комплименты?

Маг сверкнул смеющимися глазами.

– Тогда и ты знай, что поплелась я за вами в тот раз только потому, что боялась остаться одна в этом безумном мире. И была почти счастлива, когда ты сказал, что вернёшься за мной из того города. Почему ты это сделал, кстати?

– Не знаю,– Рейн пожал плечами.– Просто чувствовал, что ты меня понимаешь. И что нам нужно что-то схожее. Думал поначалу, что совсем уже с ума схожу, раз подозреваю демоническую собаку в разумности, но всё-таки решил, что возьму тебя с собой, а там разберёмся. В итоге разобрались – и всё ещё идём вместе.

– И продолжим так топать,– выдохнула я, пытаясь лапами и головой обнять человека. Ну а что, минутка нежности, чуть-чуть же можно?

Рейн со смешком глубже зарылся в мою шерсть, поддерживая такие импровизированные объятия.

Мы углублялись на север ещё дней пять, прежде чем наткнулись на небольшое селение. Несмотря на то, что пришли днём, улицы были пустынны, только из окон домов на нас глазели дети. Да и то лишь пока их не отгоняли взрослые, наглухо закрывая ставни, перед этим не забывая кинуть на нас неприязненный взгляд.

– Судя по всему, здесь я смогу показать тебе, почему некромантам так много платят,– негромко проговорил Рейн.

Я непонимающе на него посмотрела, но объяснять он ничего не стал, лишь целенаправленно двинулся к большому дому, явно выделяющемуся на фоне всех остальных. Послушно последовала за ним.

Окружающая мрачная обстановка мало-помалу начинала действовать на нервы, я как будто оказалась в старом фильме ужасов. Причём в роли жертвы.

Маг постучал в дверь, примерно через минуту она открылась, и на улицу вышел хмурый мужчина лет сорока высокого роста, широкоплечий, с крепкими ногами. На нём была стандартная для селянина одежда: штаны и рубаха из грубой ткани, но поверх рубахи красовалась богатая накидка, что как-то не соответствовало общему статусу и выбивалось из образа. Окинул нас тяжёлым взглядом.

– Маг? – мужик сказал, как плюнул.

Но Рейн лишь серьёзно кивнул в ответ, отводя полы балахона и показывая меч.

– Некромант? – в голосе вопрошающего так и сквозило презрение.

Я глухо заворчала, мне такое отношение не понравилось, но Рейн положил руку мне на голову, успокаивая. На мужика рычащая лошадь впечатления почему-то не произвела.

– Нет, оракул пятой ступени, но искусству некромантов обучался,– честно ответил маг.

Мужчина скривился.

– Так что произошло? Выбор у тебя небольшой: либо я попробую вам всем помочь, либо сиди и жди, пока по твоей просьбе сюда пришлют некроманта. И не факт, что вас всех к тому времени не перебьют,– в голосе мага не было угрозы, и от этого становилось только страшнее.

Селянин исподлобья посмотрел на Рейна, пожевал губами.

– Ладно,– обречённо махнул он рукой.

– Так в чём дело? Сколько ваших уже встало?

Я нахмурилась, не совсем понимая, о чём идет речь.

– Пошли,– вдруг предложил мужик, шагая вперёд. Мы с магом пристроились рядом.

– Всё началось период назад,– несколько надтреснутым голосом начал рассказывать селянин.– Какие-то чокнутые маги устроили драку за деревней. Там большое поле. Мы же стоим далеко от проезжих дорог, вот эти недоумки и решили порезвиться. Грохотало так, что я уж думал – демоны идут. Наутро мы нашли два трупа. Искорёженные, даже и не поймёшь, мужик или баба. Старостой тогда батя мой был, он сказал закопать обоих на кладбище и забыть. Мы так и сделали.– Мужик вздохнул.– Только вот и четверти периода не прошло, как над кладбищем расцвело какое-то марево. Люди стали жаловаться на голову, в ближних к кладбищу домах перестали с кроватей вставать, слабы стали. После того как двое стариков, что дежурили на кладбище, пропали, отец послал запрос на некроманта. Долго его ждали, к тому времени, как он приехал, два дома у кладбища уже опустели, а хоронить приходилось во дворах. Но лучше бы он вообще не приезжал.– Мужчина в сердцах взлохматил светлые волосы на макушке.– Некромант был молодой совсем, всё кичился, что разберётся. Взял оплату и ушёл на кладбище. А в следующую ночь люди в ближайших к кладбищу домах сошли с ума. Стали бросаться на остальных, убивать. Это было страшно,– голос селянина дрогнул.– Они зубами пытались разорвать любого, кто подходил близко, рвали людей на части. Мой отец тогда ушёл вместе с магом. Мне пришлось самому убить отца, когда он попытался загрызть мою дочь. Я думал, что пост старосты после отца займёт мой старший брат, но и его убили в ту ночь. Того некроманта больше никто не видел. Когда мы перебили всех сумасшедших, я запретил даже приближаться к кладбищу. И в таком состоянии мы живём до сих пор. Что скажешь, маг? – мужчина остановился, перевёл тяжёлый взгляд на Рейна.– Сможешь помочь? Лучше сразу отступись, ещё одной такой ночи мы можем и не пережить.

– Как тебя зовут? – спросил вдруг Рейн.

– Брестом батя назвал,– хмуро отозвался мужик.

– Брест,– маг посмотрел ему в глаза.– Скажи всем, чтобы запаслись едой и заперлись в домах. Я берусь. Но надо посмотреть, с чем имею дело. Если что-то пойдёт не так – на улицах не должно быть никого.

Мужик кивнул, его взгляд немного потерял в мрачности.

– Останавливаться на постой я не буду, но можешь пока сохранить это у себя? – Рейн снял с моей спины сумки, протянул всё Бресту. Тот кивнул, снова пожевал губами.

– Лошадь тоже можешь оставить,– предложил он.

– Нет,– Рейн покачал головой.– Лошадь пойдёт со мной.

– Ладно. Тогда это…– Брест вздохнул.– На ночь там не оставайтесь. Даже если не получится, лучше с утра ещё раз попробуешь.

– Хорошо,– Рейн чуть улыбнулся.

Брест без труда закинул на себя наши котомки и пошагал обратно к селению. А я только сейчас заметила, что за разговором мы вышли за территорию деревни и оказались на просёлочной дороге, ведущей к кладбищу. Издалека эти их «вилы» жутковато напоминали уродливые угловатые руки, тянущиеся из земли к небу. Поёжилась. Над кладбищем действительно витало какое-то марево, эдакая плотная дымка. Даже я её видела. Стоило сделать шаг в сторону могил, как чувствовалось, что окружающий воздух холодеет. Этот своеобразный туман как будто высасывал все тепло.

– Что тут случилось, Рейн? – я подняла глаза на мага.

– Магические дуэли были запрещены не просто так,– тот, сощурившись, оглядывал место будущей работы.– Если мага убивают в момент формирования заклинания, то магия не может уйти вместе с ним. Тем более если заклинание было боевое. А этих двоих ещё и изуродовали, что только усугубило ситуацию с их остаточной магией. Они, очевидно, жаждали мести и совершенно не хотели умирать. Поэтому их магия начала концентрироваться, разрастаться, пытаясь освободиться от оков последнего желания магов. Вот почему вокруг люди начали слабеть – дар пытался подпитать сам себя, он тянул жизнь из людей. Выпивал их досуха.

– А что случилось с тем некромантом?

– Не знаю точно, но, думаю, не ошибусь, если предположу, что он не учёл этого факта. Когда магия начинает тянуть жизненную силу из людей, от неё нужна специфическая защита. Сначала надо её атаковать, заставить потратить лишний потенциал, и только потом развеивать. Схема простая, но надо понимать: если защититься у тебя сил не хватит, она тебя убьёт. А этот некромант, судя по последствиям, попытался развеять магию с нуля. Либо он не опросил селян, либо они ему не сказали о жертвах, либо не придал значения их словам. Но итог один: своими действиями он лишь увеличил зону поражения. Умершие были сильными магами, хотя сейчас уже и не скажешь, в какой области. Но, используя некроманта в качестве проводника, их дар смог повлиять на разум людей в определённом радиусе. После проведения такого подчинения проводник сгорает без остатка, так что не удивительно, что беднягу никто больше не видел.

– А у тебя хватит сил, чтобы защититься? – обеспокоилась я.

– Проверим,– серьёзно проговорил маг.– Я не просто так встал именно здесь. Попробуем атаковать отсюда и будем медленно приближаться. Если меня не хватит, то попытаемся отойти. Радиуса должно хватить.

Меня такая перспектива не особо радовала, но выхода не было: если марево начнёт расти снова, то деревня просто сожрёт сама себя. Про себя лишь несвоевременно хмыкнула, что зомби в этом мире всё-таки были.

– Начнём! – Рейн выдохнул, начал водить руками.

Я внимательно за ним наблюдала. Сложно описать бой мага-оракула. Нет никаких зрелищных файерболов, ни полётов – ничего. Рейн творил магию вокруг себя, как будто немного сгущая воздух, а затем толчком посылал её в сторону кладбища. Дымка дёргалась, от неё отделялась еле видная, почти прозрачная часть и летела на Рейна. Он её развеивал, и дальше всё повторялось снова.

В определённый момент Рейн делал шаг вперёд, продвигаясь ближе к кладбищу, не переставая магичить. Не знаю, как долго мы так шагали… Солнце садилось, когда мы добрались до первых могил. Рейн уже порядком взмок, руки подрагивали, он банально уставал. Первый ряд могил, второй. Дальше мы продвигались всё медленнее.

– Ты как? – спросила у мага, но ответа не получила.

Я старалась держаться поближе к нему, хотя и не понимала, как могу помочь. Вдруг Рейн упал. Ноги отказались его держать, он рухнул на колени между могил. Руки мага продолжали выписывать фигуры в воздухе, лицо перекосила гримаса, как будто он старался что-то удержать, но не мог. Я дёрнулась, посмотрела в сторону могил, к которым мы стремились: с такого расстояния было видно, что самая непроницаемая тьма клубится как раз над двумя безымянными холмиками. И вот один из рваных кусочков этой тьмы полетел не в Рейна, а в меня! Видимо, у мага не хватило сил на прикрытие. Я зарычала, переходя во вторую ипостась: без понятия, что буду делать, но сожрать себя просто так не дам. Изменённым зрением видела, что тьма над теми двумя могилами витает не просто так: она имеет форму двух людей. И эти люди бросали в меня сгустки энергии.

– Да чёрта с два! – выругалась я, уворачиваясь от первого удара.

Но тут же за спиной раздался стон: удар пришёлся по Рейну. Маг уже смог встать, даже сумел стряхнуть с себя ошметки тьмы, но силы были неравные. Однако Рейн почему-то перестал интересовать тени нападавших, все их атаки сконцентрировались на мне. Я встала перед магом, загораживая его от ударов и пятясь, вынуждая отступать и его. Всё-таки наших сил решить всё в один заход, очевидно, не хватает.

Следующий удар пришлось встречать лоб в лоб. Я зажмурилась, не зная, чего ожидать. Сгусток тьмы коснулся груди, обжигая. Я дёрнулась, рыкнув, но на ногах стояла твёрдо: ощущения были такие, будто на мгновение коснулась раскалённой сковородки. Физического урона не было, но каждый такой удар как будто проедал мою защиту, делая ожоги всё чувствительнее. До нужных могил оставалось семь рядов, а маг за моей спиной отходить всё не торопился.

– Рейн,– прохрипела я.– Что делаем? Идём вперёд или назад? Сил на развеивание хватит?

– Справлюсь, если проведёшь,– рвано выдохнул он.

– Постараюсь.

Атаковать эти тени я не могла, но вот гасить их магию об собственное тело у меня получалось. Магия демонов была не пустым местом.

– Прости,– выдохнул маг за спиной.

В ответ я лишь мотнула рогатой головой.

Ещё три ряда. Теперь от каждого удара меня не только потряхивало, а уже сгибало. Приходилось останавливаться на мгновение, пережидать, пока в глазах перестанут сверкать вспышки фейерверка. Рейн молча шёл за мной, как за щитом. Надеюсь, его сил действительно хватит. Умереть так глупо мне не хотелось. В глазах уже темнело, сначала тихо, а потом уже во весь голос я скулила от боли очередного удара: тени как с ума сошли, сгустки тьмы в меня летели практически непрерывно. Меня трясло, я умоляла сама себя продержаться ещё мгновение, а потом ещё и ещё. Когда мольбы не помогали, в собственный адрес полетел отборный мат… Вдруг тени замерли, уставились на что-то позади меня. Повернуть голову и посмотреть я уже не могла. И так из последних сил держалась на дрожащих лапах, перед глазами всё плыло. Но наконец тени начали светлеть, истончаться, складывая «руки» в жесте, напоминающий молитвенный из моего мира. На мгновение мне показалось, что они благодарят мага… а ещё через секунду я просто потеряла сознание.