Глава 15
- Тебя заставили ее полюбить? – тихо спросила, когда он замолчал.
- Сложно сказать, заставили или нет, - пожал плечами Хакет. – Подстегнули – это да. Но там было, что подстегивать. Как я потом узнал, младшая принцесса – совсем не ребенок. Ее истинный облик именно тот, что я увидел в беседке. Заклинание, превращающее алларийку в ребенка, - защитное, чтобы магия города не разрушала ее бескрылую сущность и при этом не давала бы ей разрушиться и на земле. Ей еще повезло родиться с таким дефектом в королевской семье. Родись в какой другой – просто выкинули бы из города. Существует одно заклинание, закрепляющее ее сущность на энергетическую ауру мага, и по достижению совершеннолетия она должна была выбрать мага, к которому ее прикрепят. И так как жить им пришлось бы вместе, да еще и на земле, а не в небесном городе, который ее убивает, это должен был быть холостой маг, становившийся при обряде ее мужем.
- И в чем проблема?
- В том, что маг должен быть целителем. На той площади стояло пятьдесят лучших целителей-алларов, согласных спуститься из небесного города и жить с младшей ненаследной принцессой на земле. А она выбрала меня, - на лице Хакет выделились желваки. – Меня! Заклинание должен формировать тот, на ком замкнется сущность принцессы. Шанс отказаться, как я потом узнал, у меня-таки был. А вот у нее уже нет, метка принцессы существует только в единственном экземпляре. У меня задатков целителя почти нет. Мне нужно перестроить это заклинание под себя, затратить кучу энергии и времени, тогда, возможно, будет шанс на то, что я смогу провести ритуал! – лицо мужчины исказилось в болезненной гримасе. – Мне пришлось сначала получить шестую ступень по своей основной стихии, затем доказать право на работу с формулами целителей. После этого три года я занимался этим вопросом вплотную. А потом Рейн похоронил мои разработки на пять лет, отняв у меня столько времени!
- И все это время она тебя ждет в этой детской форме? – ахнула я.
Маг кивнул.
- Ждет. И верит, что я смогу все сделать.
- А ты не спрашивал, почему она выбрала тебя?
- Спрашивал, - как-то странно усмехнулся мужчина. – Она сказала, что я ей понравился. Она еще тогда, когда ее тетя привела меня к беседке впервые, что-то во мне увидела. Ее тетя архимаг-оракул, кстати, - Хакет хохотнул. – А потом, оказывается, весь тот год, что у нее был на знакомство с отобранными семьей кандидатами, она проводила на моих занятиях и со мной на прогулках.
- И ты не жалеешь о метке? – осторожно заглянула ему в глаза.
- Нисколько, - вдруг печально улыбнулся Хакет. – Она – моя несбыточная мечта, помнишь?
- Ну, теперь вполне себе сбыточная, - хмыкнула, кивая на мешочек с инурисом.
- Все не так просто, но уже явно лучше, чем было, - коротко улыбнулся мужчина. – Теперь я смогу проверить первый этап и, если все хорошо, то перейти ко второму, закрепляющему.
Маг снова повернулся лицом к столу и взялся за свои записи.
- То есть ночь ты собрался провести тут? – уточнила, оглядывая кабинетик на предмет какого-нибудь завалявшегося коврика.
- Возможно, - отозвался Хакет. – Пока на мне запрет на само заклинание, я хоть разберусь с практической составляющей ритуала.
- Ладно, - кивнула, выбираясь из-за стола и укладываясь вновь на брошенном старом халате у стены. На удивленный взгляд мага лишь вздохнула. – Думаешь, если тебе неинтересно пить свою бурду в одиночку, то мне очень интересно там сидеть одной? Я, может, там скучаю без тебя.
- Я почти женат, - хохотнул мужчина.
- А я почти животное, - фыркнула в ответ. - Просто сиди и работай, не обращай на меня внимания.
Хакет понимающе кивнул, снова углубляясь в свое занятие.
- Кстати, - вспомнилось вдруг. – А ваши обращения «нэви» и «нави» что-то значат?
- Значат. В переводе на человеческие понятия, это что-то вроде жениха и невесты. Только в случае с меткой алларов понятия эти используются только для одного человека в жизни. Ну или аллара. В общем, ты поняла.
Кивнула, чего уж тут не понять. Какое-то время сидели в тишине, я отстраненно раздумывала об истории Хакета и его таинственной принцессы, постепенно даже задремывать начала. Но вдруг меня выдернул голос мага:
- Сколько я тебе должен, кстати?
Недовольно посмотрела на Хакета. Мужчина уже сидел около меня на корточках и сверлил взглядом.
- Ну, вообще не мне, а Даару, - зевнула. – На его ж деньги куплено.
- С ним-то расплатиться не проблема, - отмахнулся от удивленной меня маг. – Не думаешь же ты, что какие-то пятьсот-шестьсот золотых для меня деньги?
Я лишь скривилась и показала Хакету язык. Тоже мне, выделывается тут. Для Орма вон это целым состоянием было.
- Деньги не в счет. А вот то, что ты все это смогла найти…
- Давай ты мне просто будешь должен услугу? – предложила я.
- Какую? – тут же напрягся мужчина.
- Да Хараш ее знает, любую. Я ж не знаю, что мне может в будущем понадобиться. Совсем абсурдные не считаются, конечно.
- Если хочешь, давай попробуем так, - в голосе Хакета промелькнуло сомнение.
- Эх, вы, маги, - пробурчала я. – Никакого доверия к людям.
- А ты не человек, - отмахнулся мужчина. – И давай вставай.
- Что, передумал разбираться с инурисом? – с удивлением посмотрела на него, поднимаясь на лапы.
- Я уже все сделал, наивная. Расчеты готовы, завтра на свежую голову займусь приготовлением. Поэтому и не вижу смысла ночевать тут на лавке. Это тебе в своей шерсти все едино.
Я лишь боднула его головой в плечо.
Когда уже заходили в общежитие, Хакет бросил мне напоследок:
- Завтра после первого занятия я до вечера буду в лаборатории, так что, если понадоблюсь, ищи там.
Я кивнула в ответ, устраиваясь у камина. Мои метания по городу принесли пусть и неожиданные, но приятные плоды. Кажется, тут у меня появился еще один друг.
Под утро проснулась резко и как-то нервно. Зуб даю, мне что-то снилось, но вспомнить хоть кусочек сна не получалось. И еще эта тревога… что-то с кем-то было не так. Почему-то мне так казалось. И я решила оббежать всех, кто мне тут в Академии был дорог. Начала с Хакета, как с самого ближайшего территориально. Видя, как мужчина спокойно уходит с утра на работу, успокоилась на его счет и побежала искать остальных. Издалека заметила Рейна и Сел, у них тоже все было в порядке на первый взгляд. Но какое-то странное ощущение, как будто разъедающее меня изнутри, не давало покоя. Что-то где-то было не так!
После торопливого завтрака побежала на нашу с друзьями поляну. Там, несмотря на утренний час, уже сидела вся четверка: девушки хорошо вписались в нашу банду. Ну, я с ними пока еще мало общалась, поэтому знала не очень хорошо, но парни с ними ладили.
- Тира! – Дай как всегда заметил меня раньше всех. – Как ваша вчерашняя вылазка с Ормом? А то он молчит.
Полуорк лишь пожал плечами:
- А что говорить, я особо и не знаю, чем все кончилось.
- Великолепно все кончилось, - приблизилась, ткнулась носом в щеку Орму. – Клиент в диком восторге, готов носить на руках. Ну, а если серьезно, мы очень помогли одному хорошему человеку. Поэтому спасибо тебе от него огромное, Орм. Передаю я, ибо твоего имени не упоминала.
- Ты очень сообразительная собака, - погладил меня по морде полуорк.
Я улыбнулась: понятное дело, парня не похвалят, если узнают о том, что он участвовал в скупке контрабанды.
- Что-то ты нервная какая-то, - подала голос Руш.
Да, оракулы оракулами, а женская внимательность все-таки круче.
- Да что-то беспокоит, - мотнула головой.
- Сейчас успокоим! – хитро хмыкнул вдруг Дай и прыгнул мне на спину.
Смеясь, хотела сбросить эльфенка, но тут земля под моими ногами закачалась, и я полетела в траву. А потом на меня напали. Кажется, щекотали меня во все восемь рук, я барахталась, хохоча во всю пасть и болтая лапами. Когда взмахнула в очередной раз, мне показалось, что что-то порвала, но не сразу обратила на это внимание. Только после того, как ребята вдруг замерли, а Йоль тихо ойкнула, поняла, что что-то не так.
Перевернувшись, я наткнулась на расфокусированный взгляд Дая. Глянула на него внимательнее и застыла, не в силах пошевелиться. Его золотые глаза затягивали, все вокруг окутывала и постепенно поглощала темнота, лишь его глаза продолжали гореть золотом в этом теряющем краски мире…
Пришла в себя только после того, как меня стали хлопать по морде. Кажется, это был мой первый обморок в небоевой обстановке.
- Что произошло? – хрипло спросила, оглядываясь: Орм сидел рядом со мной на коленях, Руш рядом с ним, а недалеко, около дерева спиной ко мне сгорбился Дай.
- Вот, я починила, - Йоль протянула ему амулет, который парень тут же судорожным движением схватил и натянул через голову.
- У Дая было видение, - глухо проговорил Орм.
- Дай угадаю, плохое, - хмыкнула я, поднимаясь, и на непослушных лапах поковыляла к эльфу. Ткнулась носом в светлую макушку. – Эй, друг, давай вещай, что видел. И посмотри уже на меня.
Мне стоило некоторых сил не отшатнуться, когда эльф повернулся ко мне. Его лицо искажал настоящий ужас.
- Ну-ка перестань! – подошла вплотную, обнимая парня головой. Тот скрюченными от напряжения пальцами вцепился в мою шерсть, спрятал лицо. Меня сейчас не столько пугало возможное видение, сколько состояние эльфа.
- Я видел твою смерть, - прошептал Дай куда-то мне в грудь.
- Ну так поделись знаниями, - в животе на мгновение похолодело, но я ободряюще провела носом по его голове. – Давай.
- Ты была во второй ипостаси демонических собак. А потом вдруг стала расти… у тебя кости из тела вылезли, черные такие… мышцы кусками разрывались, кровь кругом… тоже черная, - всхлипнул парень.
Значит, третья ипостась, подумала я как-то отстраненно. Почему-то это известие не вызывало должного страха. Да, нервировало несколько, но не более.
- А, может, я не умру. Вдруг я стану большим драконом? – спросила с улыбкой. Да, чушь несу, но друга надо успокоить.
- То есть? – эльф от неожиданного решения даже голову на меня поднял.
- Ты же видел только фрагмент. Костей стало больше, мяса и крови тоже. Так, может, я вырасту просто? Ну, таким экстравагантным способом. Может, учитель Вэйджер эксперимент какой проведет? – я говорила и надеялась, что о третьей ипостаси собак парень просто не знает.
- Но тебе же будет больно, - тихо проговорил он.
- Но не смертельно, - с облегчением выдохнула. Не хватало еще чтобы эльфеныш из-за меня новыми кошмарами прибарахлился.
- Ну и чего вы там? – громко спросил Орм. Однако, полуорк не был лишен определенной доли такта, как и остальные, подходить к нам никто не торопился.
- Ничего, - откликнулся Дай. – Но амулет я больше снимать не хочу, так что такие драки не для меня.
Я хмыкнула, остальные улыбнулись.
- Ну и хорошо, - отошла от эльфа. – Мне пора, а вы не засиживайтесь, только Орм уже на каникулах.
Мой уход был украшен горестными вздохами.
До обеда я успела проверить вообще всех. И Дориарха, и Сэм, и Лимрада, и даже к Хэлмирашу на полигон заглядывала. Ничего не помогало, все были на местах и в порядке, но меня аж потряхивать начало от внутреннего напряжения. Настолько ушла в себя, что в столовую на обед зашла с парадного входа для студентов. Вдруг окружившая тишина заставила очнуться, я огляделась, пытаясь понять, как меня вообще сюда занесло. Откуда-то сбоку из-за стола встал Орм и стал пробираться ко мне. Нашла глазами его стол и машинально отметила, что девушки теперь составляют парням кампанию за обедом. Это порадовало. Да и Дай был вполне себе веселым… Дай... Видение… Третья ипостась. Когда умирает демон…
- Пламя Хараша, Даарен! – рявкнула я и рванула из столовой со всех лап, не разбирая дороги. Кажется, даже кого-то сбила.
Теперь все встало на свои места. Что-то было не так с моим демоном, что-то звало меня к нему! Ему была нужна помощь, причем уже давно, но только сегодня это чувство настолько меня одолело, что даже до моей недалекой головы дошло!
Втянула носом воздух: план рисовался в голове быстро, действовать надо было решительно и как можно скорее. Может быть, если бы у меня было время, я смогла бы что-то сочинить другое, но времени у меня не было. Даже думать о чем-то еще, кроме того, что Даар где-то там в беде, у меня не получалось, как будто что-то внутри останавливало и концентрировало внимание только на одном моменте.
Рейна учуяла в общем парке между корпусами. Не жалея лап, рванула по направлению к магу. Мне нужен был портал, а Рейн сам мне рассказывал, что самые стабильные и сфокусированные порталы всегда создавали оракулы. Для этого требовалось много кристаллов-накопителей, но этого добра у меня было куплено уже навалом, должно было хватить. Магам других направлений порталы давались ценой чуть ли не всего резерва, ниже четвертой ступени и выгореть могли из-за одного переноса. Тем более, что стационарный портал тут не подойдет, надо было создавать новый.
Завидев меня, Рейн отвернулся, но сейчас мне было не до его заморочек. Перепрыгнула через него, преграждая путь.
- Рейн, мне срочно нужна помощь! – рявкнула я.
Но маг остался глух, снова повернувшись ко мне спиной.
- Нет, обиженный идиот, сейчас ты меня выслушаешь, или я тебя порву на месте! – взбесилась, одним прыжком оказываясь перед мужчиной, практически не удерживая тело от перехода во вторую ипостась. Вполне заметная дымка вокруг меня была доказательством. Видимо, это послужило достаточным гарантом серьезности моих намерений, так как маг остановился, его глаза покраснели.
- В чем дело? – хмуро спросил Рейн.
- Мне нужен портал. Наведись по моей крови, Даарену нужна помощь, я чувствую!
Секундное размышление и твердый ответ:
- Нет.
Маг опять от меня отвернулся и быстро зашагал в другую сторону.
- Рейн! – закричала я, двигаясь рядом с ним. – Да пойми ты, у него же нет одной собаки, ему сейчас где-то угрожает опасность, а у него их только две!
- Нет! – мужчина вдруг остановился и зарычал не хуже меня. – Это ты пойми! У него три собаки, он взял себе щенка после того, как вы свои разногласия уняли.
- Ты сам-то себя слышишь?! Он щенка взял! Не полноценную собаку! Он там в опасности!
Рейн сузил полыхнувшие злостью глаза:
- Если там в опасности демон высшего класса, то тебе там точно делать нечего! И никто из оракулов тебе портал не построит. Я все сказал!
- Да иди ты в жерло Хараша! – зло выдохнула я. Запасной план выстроился молниеносно, со всех лап рванула к лаборатории. Что там делал за моей спиной Рейн, меня уже не волновало. Чувство, что непоправимо опаздываю, накрывало с головой.
- Хакет! – заорала, вбегая в здание. От меня шарахались местные ученые, но я неслась к нужному кабинету, не обращая на них внимания. – Хакет, мать твою!
- И зачем ты треплешь имя моей достопочтимой ма… - начал было маг, вставая из-за стола, но я перебила его.
- Мне срочно нужен портал! Даарену нужна помощь прямо сейчас!
- Ты понимаешь, что с этим надо к Рейну? – нахмурился Хакет. – Я не оракул.
- Рейн не поможет. Он запретил. Но ты можешь, я знаю.
- Это опасно, тем более, Рейн в этом понимает больше, - маг помрачнел еще сильнее.
- Ты. Мне. Должен! – рявкнула, как будто нанося удары каждым словом. И Хакет дернулся соответственно, его лицо приобрело такое выражение, что мне на мгновение стало стыдно. – Хакет, пожалуйста, поверь, мне действительно это очень нужно. Я прошу тебя, помоги мне! – взмолилась.
На лице мужчины заиграли желваки, но он решительно кивнул.
- За мной.
- А если Рейн перекроет? – моя злоба куда-то улетучилась, давая место нервозности.
- Мне не перекроет, мой доступ выше, - хмыкнул Хакет.
Верхом на мне Хакет добрался до библиотеки в считанные минуты. Там мы беспрепятственно прошли в портальный зал.
- Что такое? – недовольно отреагировал на наше появление пожилой смотритель зала.
- Все кристаллы, какие есть, на стойки! – приказал Хакет. И почему-то его не ослушались. Обернулся ко мне. – Мне нужна твоя кровь!
- Режь нос! – решилась я. – Шерсти меньше и кровь собрать удобнее.
Маг коротко кивнул и полоснул меня по морде откуда-то вынутым кинжалом. Резкая боль заставила вздрогнуть, во рту стало солено. Хакет обмазал все кристаллы в стойках моей кровью, выставил их кругом, взялся за два ближних, закрыл глаза и что-то забормотал. Между стойками в центре стало образовываться какое-то странное марево, когда оно приобрело вид переливающегося портала, Хакет закричал:
- Прыгай!
Я обернулась перед прыжком, чтобы в одно мгновение выхватить взглядом Хакета, сползающего в изнеможении на пол, и влетающего в зал порталов Рейна. Он что-то кричал, но я уже не слышала, втягиваемая в марево.