Глава 18

Глаза демонессы стали ещё круглее, она шумно выдохнула. Судя по всему, ждала, что её сейчас будут, по меньшей мере, калечить. Не удивительные мысли, если учесть, что от стража собака не видела ничего хорошего.

- И вы меня простите, - произнесла тихим голосом.

Хэлмираш заставил себя развернуться, окинул взглядом сидящую рядом бывшую собаку. Перед внутренним взором замелькали воспоминания, глаза рефлекторно пытались найти какие-либо сходства той сущности из памяти и демонессой, что сидела на траве, вытянув ноги. Прикинул её возраст, наложил на нынешнюю внешность. Страж сам не понял почему, но его знатно покоробило «выканье» с её стороны.

- Я твоим учителем не являюсь. Можно на «ты», - решил сразу исправить ситуацию.

В ответ демонесса тут же протянула ему синюю ладонь в красных волнистых татуировках и с тёмно-синими ногтями.

- Наташа.

Наташа… Хэлмираш слышал это имя, пока тонул в её жизни. И не только такое, у её имени были и сокращенные варианты, и более официальные. Хотел пожать протянутую ладонь, как было принято в её мире, но понял, что она подала правую руку, а он при всём желании не сможет отнять свою от тела по-нормальному. Благо, не только страж оказался сообразительным, демонесса, встрепенувшись, поменяла руку, точно так же протягивая левую. Хэлмираш хмыкнул и, наконец, совершил рукопожатие, представился, тут же предлагая ей привычный дружеский вариант своего имени.

Демонесса широко улыбнулась, демонстрируя белые зубы. Страж обвёл её внимательным взглядом, пытаясь оценить внешность в общем, а не только на предмет потенциальной угрозы. Нет, опасным объектом она быть не перестала, но… Из-за её воспоминаний в голове стража, она постепенно воспринималась всё более живым опасным объектом. И ценность этой жизни постоянно росла.

Прикинул, что ростом собеседница ему не уступала, плечи довольно широкие, как и ладони. Но это с точки зрения людей, не исключено, что для представительницы демонической расы у неё были довольно стандартные параметры – Хэлмираш за всю свою жизнь демонесс так и не видел. В армии их не было, а с гражданскими стражу пересекаться не доводилось..

Тем временем, не подозревая о мыслях стража, демонесса поинтересовалась состоянием здоровья мужчины. От такого обыденного вопроса Хэлмираш как будто очнулся, вынырнул из своих дум, дёрнул плечом, испытывая привычное раздражение от этих ни к чему не приводящих бесед – столь пристального отношения к его ранам страж не понимал, чувствовал он себя сносно.

Демонесса была явно с ним не согласна, чёрные брови сошлись на переносице, голова осуждающе качнулась. Но занесённая не стала с ним спорить, вместо этого положила на траву перед стражем плащ.

Хэлмираш понял, что за тряпку она тащила всё это время. Мысленно хмыкнул: и зачем надо было переть его сюда? Мешался явно, на костылях же шла. Потом бы как-нибудь отдала.

- Может, объяснишь, зачем всё это было? – пытливо посмотрела на него демонесса.

Хэлмирашу не хотелось говорить на эту тему. Признаваться в собственной глупости и самоуверенности. Но в красных демонических глазах горели огоньки любопытства, да и свои действия стоило объяснить, у занесённой и так было достаточно поводов считать его неуравновешенным магом, не лучшим вариантом было добавлять ещё один в копилку. И заодно рассказать, чем бывает опасен этот мир. Хэлмираш со вздохом перевёл взгляд на полигон, но рассказ всё-таки начал. Вряд ли ей когда-нибудь придётся столкнуться с теми магами, что экспериментировали над переносом сущности – её голова для этого не подходит, теперь Хэлмираш понял это точно. Но знать о том, что этот мир – совсем не радужный, и здесь не стоит доверять каждому – ей надо. Потому что, в силу своего характера или ещё из-за каких-то факторов, занесённая плохо помнила обиды. Мнимое предательство Предводителя, пережитые трудности в лесу, недопонимание с Вэйджером – всё это её не обозлило, не сделало недоверчивой и чёрствой. А в этом мире подобное отношение могло стоить жизни. Однако какой-то частью своей сущности Хэлмираш… слегка завидовал такой способности. Непрактично, наивно, по-детски… но где-то внутри горело желание сохранить её именно такой. Только вот это желание страж безжалостно задушил на корню – безопасность таким светлым отношением к жизни обеспечить нельзя, уж он-то знал это, как никто другой. Поэтому довольно подробно рассказал, чем оканчивались попытки перенести сознание в чуждое тело.

- И ты подумал, что я – как раз такая жертва? – в голосе демонессы, как ни странно, не звучало обвинительных ноток, тон был ровным, она рассуждала с живым интересом.

- Именно. Подумал, что в собаку сознание перенести проще, а потом уже заставить Вэйджера животное преобразовать. Я понимал, что, скорей всего, ты тут ни при чём, поэтому просто решил выяснить, кто именно это с тобой сделал. И нырнул в твою голову. Только вместо искомых магов увидел историю одной жизни в другом мире, - Хэлмираш поднял левую руку и зарылся пальцами в собственные волосы, стараясь как-то помягче преподнести информацию, чтобы сгладить момент. Только сейчас до стража дошла мысль о том, что, вообще-то, он видел довольно много сугубо личных моментов из жизни девушки… демонессы, что сейчас сидит рядом.

- То есть… - занесённая явно не пришла в восторг от озвученной информации, вновь хмуря брови.

- Да, - Хэлмираш мысленно махнул рукой – он не любил тянуть, да и не был никогда мастером изящной словесности, так что решил высказать всё максимально кратко и точно. – Я за несколько секунд просмотрел и прочувствовал все твои двадцать шесть лет. А потом понял, что из меня выкачивают магию. Большим потоком, всю. Ударить тебя – это было для меня единственным способом вырваться. Прости.

Демонесса и на этот раз его немного удивила, не став скандалить, только чуть задумчиво и как будто рефлекторно потёрла тёмную от гематомы щёку, да и махнула рукой:

- Ничего. Но… ты серьёзно видел всю мою жизнь? – после этих слов потемнело уже всё её лицо и часть шеи, выдавая смущение.

- Без особых подробностей, за такое время многое не увидишь. Но я прочувствовал самые важные моменты, узнал тебя, - решил немного успокоить демонессу страж. Ведь он действительно видел далеко не всё и не совсем уж чётко. Это было скорее даже не видение, а полное и всеобъемлющее понимание человека целиком. Её цели, принципы, мысли, мечты. Что ею движет, и из чего она сделана. Что таится за улыбкой, что спрятано в прищуре глаз и чем грозит кривая усмешка, изгибающая левый уголок упрямых губ. Видя, как на лице демонессы появилось напряженное выражение, добавил, несколько конкретных моментов, при этом краем глаза наблюдал, как по мере перечисления всё шире и шире открывается в удивлении рот демонессы, а глаза начинают подозрительно блестеть.

- Хватит, - как-то сипло попросила она, дёрганными движениями вытирая пролившиеся слёзы, как будто стесняясь такого проявления эмоций.

- Это почти всё из конкретики. Остальное – только чувства, зачастую даже не привязанные к определённой картинке, - и тут Хэлмираш вспомнил, какие мысли мучили девушку, когда она узнала о способе перемещения в этот мир. – И нет, ты не убивала настоящую Тиру.

В красных глазах отразилось непонимание напополам с отчаянной надеждой. Страж пусть каким-то образом и был уверен в испытываемых занесённой эмоциях, но не совсем понимал их – с чего вдруг такая яркая реакция и забота о жизни какого-то совершенно незнакомого животного? Тем более боевой демонической собаки.

- Ты её просто потеснила. В твоём теле существовало и существует два сознания: твоё и собаки. Точнее, сознание и псевдосознание. Более развитое доминирует почти всегда.

- Кроме тех моментов, когда мы сражаемся.

Хэлмираш кивнул, отмечая, как слепо бегают её глаза по траве. Сообщение явно ошарашило демонессу.

- Верно. Она позволяла тебе делать с телом всё, что ты захочешь, пока вам не угрожала опасность. Или пока таковая не угрожала хозяину. В твоём случае – Предводителю Южной равнины. Но, так как ты и сама не хотела бросать демона в беде, то второе сознание даже знать о себе толком не давало, находясь в некоем состоянии сна, пока определённые чувства не выводили собаку на первый план, требуя её присутствия.

- Не будите во мне зверя, - демонесса подняла руки и буквально схватилась за голову, вскинула круглые глаза на стража. – И… она не против, что я вот так…

- Нет. Пока ты не препятствуешь охране демона, собаку всё устраивает.

- Потрясающе. Это просто невероятно, что ты столько всего узнал.

Страж развернулся к демонессе корпусом, криво усмехнулся, чувствуя, как недовольно отозвались рёбра на такое движение:

- Да, но больно. Слишком большое напряжение. Если блок на сознании собаки пробить в принципе невозможно, то сейчас на тебя воздействовать можно, пусть и тяжело. Но основная проблема не в этом. У тех, кто живёт в нашем мире, сознание многоуровневое. Мы привыкли защищаться от вторжения оракулов, даже немаги. В ситуации с тобой достаточно было пробить входной барьер, и я как будто провалился в воду, наполненную твоими воспоминаниями и мыслями. Поэтому и не смог выдержать подобной нагрузки, не то, что дара, банально здоровья не хватило, тело не выдержало, - страж рассказывал всё это, сам себе удивляясь – он никогда не был болтливым человеком, даже в лучшие свои годы. А сейчас, рядом с ней, почему-то хотелось пояснить, рассказать, успокоить. Хотя, не «почему-то». Хэлмираш продолжал её чувствовать, пусть и очень отдалённо. Видимо, связь между ними ещё сохранялась. И это ставило стража в тупик, потому что сканирование магией оракулов самого себя ничего не принесло – магия не показывала на нём следа чужого сознания... Однако факт оставался фактом, спустя эти несколько минут разговора, он окончательно осознал, что перед ним не демонесса. Её цвет кожи, татуировки и рога, конечно, продолжали резать взгляд, но он отчётливо понимал, что перед ним человек. Девушка, которую он уже умудрился очень хорошо узнать, а потому даже в этом теле видел ту самую мимику, которую помнил по воспоминаниям-ощущениям. – Но, где-то я рад тому, что побывал в твоей голове. Пусть и такой ценой.

- Рад? – чёрные брови взлетели, показывая сильное удивление владелицы.

- Сейчас ты – элемент хаоса в той системе, что я построил для охраны Академии, - честно проговорил страж, чувствуя неприятный осадок от своих же слов – отражение её всколыхнувшегося страха. Но смягчать позицию не стал – занесённая должна была понять, что не всё в мире будет вертеться вокруг неё, ей нужно самостоятельно продумывать план на самый негативный вариант развития событий и быть к нему готовой. – А потому придётся за тобой присматривать вдвое больше, чем за остальными. Мне было бы тяжелее, если бы ты была действительно чистокровным демоном, - и это было чистой правдой. Даже сейчас, смотря на её синюю кожу, стражу почти не хотелось свернуть демонессе шею. Потому что, благодаря чужой памяти, Хэлмираш отчётливо понимал, что перед ним не демон.

Демонессу перекосило, она отмахнулась:

- Да ладно, у меня и так тут наблюдателей выше крыши. Рейна с Хакетом вполне достаточно будет, чтобы присмотреть за мной в первое время.

- Спорно. В первую очередь надо понять, что в тебе осталось от магии демонов. Тем более, от магии уровня Предводителя, - страж сощурился, окидывая взглядом вьющиеся по синей коже красные татуировки.

- Я правильно понимаю, что, если что-то найдут, то ты не дашь мне остаться в Академии?

И снова эта странная отдалённая вспышка страха. Но при этом напуганной собеседница не выглядела, скорее настороженной.

- Правильно, - страж не собирался её обманывать или лишний раз обнадёживать. – Демоны получают своё право на магию того или иного уровня только после жёстких тренировок тела и воли. И исключительно после разрешения шамана. Ты понятия не имеешь, какая мощь скрыта в этих рисунках. Я, впрочем, тоже не могу разгадать конкретно твои узоры, но их цвет говорит сам за себя. Ты можешь быть крайне опасна для окружающих.

- Вряд ли бы тогда Даарен оставил меня здесь.

И вот теперь страх действительно сверкнул в красных глазах, только страж не совсем разобрал в связи с чем – то ли боялась за собственную жизнь, то ли навредить другим. Или и то, и другое одновременно.

- Демонам нет дела до наших учащихся, - пусть эта демонесса не вызывала чувства отторжения, к остальным представителем этой расы подобное не относилось. Доверять им Хэлмираш не собирался.

Пока девушка пыталась унять собственные эмоции, страж вспомнил ранее переданное сообщение от Дориарха: глава сообщал, что Предводитель всерьёз собирался узаконить существование такого странного существа, как демонесса с рогами. А максимальную защиту он мог обеспечить только одним способом – введением в собственный род. Стражу такое решение казалось опрометчивым, потому что могло навлечь смертельное недовольство не столько на самого Предводителя – такому молодому демону на столь высоком посту ничего сородичи не сделают, а вот приведённой в род демонессе с таким уродством вполне могли устроить преждевременную смерть…

- Кстати, думаю, имени твоего тебе не оставят, - проговорил вслух Хэлмираш. При условии, что оставят жизнь…- Предводитель говорил, что хочет ввести тебя в свой род. А, значит, тебе дадут новое имя. Правда, это если шаман разрешит. А если будет против, то тебя могут и из Цитадели выкинуть. Или того хуже, просто убить, - не стал смягчать страж. Пусть знает, что и её любимые демоны совсем не такие дружелюбные, вся раса парой добрых к тебе демонов не ограничивается. Кого выберет Предводитель, если шаман поставит вопрос ребром и потребует убить странного гибрида? Она должна это понимать.

Демонесса сжала зубы, на лице чётко выделились желваки. Сощурила глаза, подвигала нижней челюстью, рефлекторно сжала руки в кулаки и вырвала несколько травинок. На неприкрытых предплечьях отчётливо выделили тренированные мускулы. Страж помнил ощущение, сопровождающее этот набор жестов – она приняла решение и теперь будет его придерживаться, что бы ни случилось. И мало что способно заставить её поменять мнение.

Само собой вспомнилось, насколько легко демоническая собака переносила какие-либо случающиеся с ней неприятности. Даже тот случай, когда её чуть не спалила Шаира – собака пусть и угрожала через Вэйджера, но свою угрозу ни разу не привела в действие. Страж так и не выяснил, может ли она полностью переходить во вторую ипостась или нет. Даже в том массиве воспоминаний, которые были связаны с этим миром, Хэлмираш не смог найти ответа на вопрос, основные моменты были связаны с родным для занесённой миром. Потенциал-то был, но вот способна ли занесённая сущность на это? Стоило проверить, насколько силен был вклад от псевдосознания и менее реакционной нервной системы животного в спокойствие собаки. Хэлмираш чуть отстранился и щёлкнул пальцами, вызывая вокруг демонессы невысокое кольцо огня. Девушка с невнятным вскриком дёрнулась, активно перебирая ногами по траве и пытаясь отдалиться. Даже плохое управление нижними конечностями сейчас не повлияло – инстинкт самосохранения заставил тело работать на максимуме возможностей.

- Какого чёрта?! – демонесса зарычала, понижая голос. Ресницы только и успевали хлопать от частого нервного моргания.

Тело приняло какую-то странную позу: колени чуть согнуты, плечи сгорблены, руки вытянуты, и пальцы на них согнуты и зафиксированы в напряжённом состоянии. Как будто она собиралась бежать на всех четырёх конечностях.

Хэлмираш отметил незнакомое слово, но спрашивать его значение не стал. Вместо этого спокойно озвучил свои догадки по поводу влияния собачьего тела и псевдосознания на общее восприятие мира занесённой сущностью.

- Сейчас твоё сознание перекрывает сознание собаки ещё сильнее, чем раньше. В первый раз в том теле ты моё пламя воспринимала относительно спокойно за счёт её вклада.

По горящим глазам и подрагивающим рукам было заметно, насколько сильно разозлил демонессу метод, которым Хэлмираш решил ей своё замечание продемонстрировать, но что-либо сказать или сделать ей не дали – за спиной появился Вэйджер. Кивнул Хэлмирашу и протянул руку демонессе:

- Пойдём в библиотеку, я подготовил всё к осмотру заклинания.

- И что, ты даже прикоснуться ко мне не побоишься? – в голосе девушки прозвучали какие-то странные нотки, она проигнорировала помощь Вэйджера и кое-как поднялась сама, неловко управляясь с костылями.

Страж склонил голову: странная реплика демонессы показала, что после потери им сознания Вэйджер опять где-то проявил свою ненадёжность.

- Нат, - маг подтверждал мысли Хэлмираша, ведя себя странно, избегая прямого контакта с глазами демонессы. Страж машинально отметил, что Рейнгар знал настоящее имя занесённой. – Я просто…

- А я сложно! – нервно огрызнулась девушка, но тут её взгляд упал на внимательно наблюдающего за ними стража, демонесса поджала губы, явно не желая ругаться с другом при посторонних. – Ладно, пошли.

Протянутая рука, прикосновение – и Хэлмираш снова сидел на пригорке в полном одиночестве. Медленно развернулся к полигону, но глаза ничего перед собой не видели. Какая-то ещё полностью не оформившаяся мысль билась в черепную коробку, не давая спокойно созерцать зрелище опустевшей площадки.

- Глава Дориарх, - связался страж с алларом. – А что Вэйджер говорил о том, когда занесённая собирается к демонам?

- Чем скорее, тем лучше. Они сейчас должны быть в библиотеке, заниматься заклинанием. Если Рейнгар одобрит наложение формулы, то сразу сегодня Тира отбудет к Предводителю, связующие порталы готовы, смотрители ждут сигнала, - сообщил глава.

Хэлмираш сжал зубы, понимая, что надо сделать, но внутри решимость боролась с ненавистью и нежеланием находиться вблизи от демонов. Тем более встречаться с шаманом… Учитывая, что страж знал, кто сейчас был главным шаманом в Южной Цитадели – им как-то пришлось пересечься с Энсаадаром, спустя пару месяцев после того, как Хэлмираш немного пришёл в себя и стал главным стражем Академии.

- Отправьте демонам запрос от моего имени на право сопровождения. Надо поговорить с шаманом, - дёрнув изуродованной щекой, попросил Хэлмираш.

- Конечно, Айнар, отправлю. Это хорошее решение.

Страж отключился от канала, покачал головой. К демонам не хотелось просто до злой дрожи, но кончики пальцев сами собой холодели от мысли, что демоны в состоянии сделать с занесённой. В неё вполне могли вложить заклинание с отсроченным временем действия, а взрываться демонессу возможно отправят в Академию. Какой-то очевидной выгоды от этого демонам Хэлмираш не видел, но и исключить такую вероятность не мог. А эта наивная сущность им верит, особенно Предводителю и тому тысячнику. Нет, он не доверяет этим рогатым тварям, лучше всё проконтролировать самому «от» и «до».