Глава 28
Утро пришло с привычным общим для стражей сигналом на подъём. Хэлмираш с трудом открыл глаза, видя над собой привычный потолок с потрескавшейся от старости побелкой. Повернулся, с выдохом перевёл тело в вертикальное состояние. И тут же дрогнула связь с главой Дориархом:
- Доброе утро, Айнар. Каков твой ответ?
Хэлмираш вздохнул, качнул головой, разгоняя дремоту.
- Вызывайте Ноат на полигон. И Трига тоже, я даю разрешение. Тренировать занесённую буду сам, - спросонья прохрипел страж.
Старый аллар ничего не стал переспрашивать или отвечать, мужчина только почувствовал, что на мгновение его плечо потеплело, как будто глава стоял рядом и положил на него свою руку.
Посмотрев на себя, вспомнил, что вчера так и упал на кровать, не раздеваясь. Только куртка криво висела на стуле, да сапоги валялись на полу. Одевшись, страж с сомнением глянул на свой плащ и всё-таки решил его с собой не брать, пусть и первые две тренировки особой активности для тренера не предвещали. Наскоро умывшись, страж спустился вниз и направился к рабочему месту. По пути связался с дежурным и объявил о новых постах вокруг полигона, перечислил всех, кто должен будет сменить посты и усилить местные. Отдельно пробросил канал с Артуром:
- Арт, ты мне нужен будешь через три часа на первом полигоне.
- Сегодня ж не моё дежурство, - голос рыжего был сонным и неторопливым даже по ментальной связи.
- А я и не говорил об общем дежурстве. Сугубо на полигон и ровно час твоего времени.
- И что надо будет делать? – здоровяк быстро смирился со своим положением, понимая, что по пустякам Хэлмираш не стал бы его дёргать в выходной.
- Меня подменишь на тренировке.
- Что? – удивлённо воскликнул Артур. От такой новости страж довольно быстро проснулся. – Стоп, через три часа? Так это когда ты на полигон демона пустишь?
- Именно, - коротко ответил Хэлмираш.
- Погоди, Хэл, а ты там сам наблюдать не будешь что ли? – удивлению рыжего не было предела. Чтобы сам Хэлмираш доверил своих учеников демону, да ещё и без его личного присутствия?! – А если он там закусывать нашими магистрами начнёт?
- Значит, мы воспитываем зоргово дерьмо, а не магистров, - отрезал Хэлмираш. – Ты там будешь стоять как раз для того, чтобы закусывать начали тобой, а не ими.
- Шуточки у тебя, Хэл, - буркнул Артур. – А чего я, а не Дармин? Или я более вкусным для демонов покажусь?
- Дарм слишком жёсткий, - совершенно спокойно отозвался главный страж.
Рыжий вздохнул.
- А если серьёзно?
- Дармин будет на тренировке в это время. Со старшими – там нельзя отвлекать, им скоро экзамен на ступень сдавать. И, если уж на то пошло, то специально демон там ничего чудить не будет. Просто стой и наблюдай. Но учти, вмешиваться ты можешь во всё.
- Ты так уверен в демоне?
- Просто поверь мне.
- Понял, буду, - подтвердил Артур и отключился.
Хэлмираш не стал давать развёрнутый ответ, ведь дело было не в уверенности стража в Триге или Дориархе, который всю эту кашу заварил. Нет, мужчина вдруг понял одну простую истину – если Дориарх доверил учеников демону, то и демону пришлось доверить самое дорогое, что у него здесь есть – свою сестру, - ему, Хэлмирашу в руки. И тысячник вряд ли захочет причинить вред кому-то из Академии, прекрасно зная, что и Хэлмираш может навредить Ноат. Другой вопрос, что страж не считал себя на такое способным. Не сейчас и не по отношению к занесённой. Но вряд ли демон знал обо всех обстоятельствах знакомства Хэлмираша с Ноат.
Пока шёл через парк, мысли крутились вокруг предстоящей тренировки с демонами. Причём как его группы с Тригом, так и его самого с занесённой. Сам факт подобного соглашения всё ещё заставлял брови мрачно сходиться на переносице, но больше никаких эмоций страж чувствовать себе не позволял.
Выйдя к полигону, Хэлмираш оглядел своё обширное рабочее место и решил, что сегодня группы побегают по третьей полосе препятствий. Её стоило немного подготовить, но в целом она была в рабочем состоянии – Дармин хорошо следил за своим детищем.
Пока первые две группы скакали по препятствиям, страж обдумывал, как и где будет проводить тренировку с занесённой. Одно было понятно сразу – это надо делать подальше от любопытных глаз. Крайне нежелательно, чтобы на занятие к демонессе вдруг приблудился какой-нибудь любопытный адепт. Во время тренировок демоны подвержены состояниям, напоминающим боевые трансы магов или, что хуже, то же состояние у орков. А ещё неизвестно, насколько все применимые к демонам понятия подходят для оценки нового тела и повадок Ноат.
По мере того, как подходила к концу вторая тренировка, к полигону начали стягиваться стражи. Хэлмираш улавливал доклад каждого, кто занимал свою позицию согласно написанной ночью расстановке. Убедившись, что все рассредоточились по постам, мужчина приблизился к полосе препятствий, фиксируя в голове основные ошибки последних проходящих полосу. Вдруг, когда страж отдалился от финиша черты, раздался недовольный возглас Грема:
- Да толку-то так бегать?! Нас должны натаскивать на нормальных противниках!
Хэлмираш, прекрасно это слышавший за счёт расставленных по полигону маячков, приподнял брови – парень никогда не отличался особенно высокими боевыми показателями. А вот высокую спесь, как оказалось, страж из него не выбил. Ничего, учтём.
- И чего ты опять начинаешь? Каждый день от тебя это слышу. Ну и кого ты в противники хочешь?
А вот Тиамаль, сидевший рядом с Гремом, более трезво смотрел на вещи.
- Да хоть орков! Или демонов, на худой конец! Нам про них столько рассказывают, пугают, как детей. А толку-то с тех демонов?
- Ну так, говорят, парочку уже завезли в Академию, - рассмеялась усевшаяся на землю рядом с товарищами по команде Сэра. – Вроде как даже настоящий воин есть. Иди, попросись к ним, раз так невмоготу.
- Воин, - презрительно скривился Грем, отбрасывая в сторону подобранный с земли камень. – У них же всё по яркости татуировок понятно. Видел я его, рисунки у него синие – значит, какая-то мелкая сошка, вот красные там или ярче – я бы поговорил. А так ещё и за угрозу жизни гостя паразита на меня повесят.
Хэлмираш развернулся к говорящим, сощурился, склонил голову набок. И не стал двигаться с места, прекрасно видя, как кривая ухмылка начинает появляться на лице стоявшего поодаль Трига. Он и занесённая уже несколько минут находились на полигоне, но пока что не попадали в зону зрения учеников, а вот сам страж видел их прекрасно. Дрогнул недавно наведённый канал связи:
- Хэлмираш, - раздался неуверенный с непривычки голос демона. – Дашь разрешение на демонстрацию второй ипостаси?
Хэлмираш вдруг зло усмехнулся: вот не открой Грем свой рот, страж никогда бы такое не разрешил вне боевой площадки. Но сейчас…
- Даю.
Тысячник переглянулся с занесённой и принялся растягивать завязки на рубашке. Сначала сбросил на руки Ноат плащ, затем стянул рубашку одним движением через рогатую голову и отправил в полёт туда же. На лице занесённой отразился почти что ужас, её взгляд метнулся по полигону, очевидно ища стража, но пока что Хэлмираш находился вне её поля зрения. Слышать её слова страж не мог, но видел подвижную мимику, ярко показывающую, насколько сильно она не одобряет действия брата. Мужчина хотел уже выйти к демону наперерез, встречая, но тут задрожало сразу три канала от постовых стражей. Подключившись сразу ко всем трём, Хэлмираш сначала услышал хохот. Натуральное ржание трёх стражей. И мужчине даже не надо было прослеживать каналы, чтобы понять, кто именно сейчас утирает слезы от смеха – Лоран, Сатир и Тирой – все трое в свое время состояли в боевых отрядах, тесно работавших с демонами. Поэтому ничего удивительного не было в их реакции на слова неразумного ученика.
- Хэл, - раздался голос старающегося отдышаться Тироя. – Ты этому полудурку вкатай какое-нибудь достойное наказание, чтобы не позорил поколение. А то так ведь либо со стыда, либо со смеху помрём. Тупой, как нурик!
Хэлмираш промолчал в ответ, но мысленно был со стражем полностью согласен. Отключился от каналов и остался стоять на месте, наблюдая, как демон приближается к ученикам со спины. Нет, после таких слов он даже сопровождать Трига не будет. Если тот, конечно, действительно не решит бездарному Грему откусить его пустую голову, но что-то подсказывало, что делать этого демон не будет. Побрезгует.
Что интересно, занесённая попыталась брата остановить, но не успела – существенно увеличившегося в размерах демона заметила Сэра, негромко вскрикнула и, придав себе ускорения недоразвитой воздушной магией, метнулась в сторону. Грем и Тиамаль же как сидели, так и застыли на своих местах. И Хэлмираш их где-то даже мог понять, потому что внезапно появившееся за спиной огромное существо с крыльями, хвостом, двумя парами сияющих неестественной синевой глаз и развевающимися длинными чёрными волосами смотрелось более чем внушительно. Но понять-то страж мог, а вот простить такое непрофессиональное поведение – нет. Так что парней ждала жаркая неделька отработок у Дармина. Вот тренер-то обрадуется новым жертвам.
- Неуважаемый адепт, я тут ослышался, или вы сомневаетесь в яркости цвета тысячников? – раздался вибрирующий рык демона с явной издёвкой в голосе.
И вот теперь тысячника увидели все, даже те, кто этого делать совершенно не хотел. Что и вылилось в визг, Дея закатила глаза и упала в обморок на руки стоявшего рядом Вирта. Все замерли, и только реакция ещё троих отличалась: Руш улыбалась, разве что руками приветственно не махала, а вот аллары Минк и Сантар порадовали стража, приняв боевые стойки. Стальные глаза обоих буравили демона, ученики готовы были дать отпор внезапному врагу.
- Грем, на пересдачу зачета по культуре демонов, скажешь Сулешу, что я настоял, - Хэлмираш переместился к Тригу, решив, что представление пора заканчивать. – Минк и Сантар, плюс за правильную реакцию. Остальным иметь в виду, что на демона в боевой трансформации реагировать надо именно так. И, - страж со вздохом поморщился. – Кто-нибудь, приведите Дею в чувство и передайте, что ей назначены исправительные работы. А теперь всем, - Хэлмираш выдохнул, отсекая себе последние пути к отступлению. – Вот так выглядит представитель армии демонов в звании тысячника. Среди действующего состава это высшее звание, до которого можно дослужиться за счёт старания и общих возможностей.
- Простите, но зачем он тут? - раздался слабый девчачий голос.
- Затем, что вам пора знакомиться с реальностью. Мир меняется, демоны больше не в изоляции. Пришло время изменить свои взгляды, а потому, пока господин Майраш присутствует на территории Академии, он будет вести у вас прикладные пары по боёвке. Так что, адепты, знакомьтесь с учителем Триганом Майрашем.
Демон послушно стоял на месте, давая стражу представить его по всей положенной форме, после чего с улыбкой уменьшился до нормальных размеров. Быстро накинул рубашку, поспешно протянутую Ноат, которая нервно переводила взгляд с брата на стража.
- Добрый день, адепты. Я рад попробовать себя в роли учителя в вашей Академии. На занятиях мы будем отрабатывать связки работы в паре с демонами или же против них. Я расскажу об особенностях нашего ведения боя и прочих отличиях. Ну и, надеюсь, мы сможем перебороть предрассудки насчёт представителей моей расы, - он отвесил галантный поклон в сторону вздрогнувшей Деи.
- Слушайте, - Хэлмираш снова взял слово, координируя и учеников, и стражей. – Сейчас всем пройти на второй полигон, Сантар, проводи учителя Майраша. Увидимся в конце занятия, - страж развернулся и быстрым шагом прошёл мимо занесённой, бросая на ходу: - А ты за мной.
Та чуть нервно сглотнула и закивала, но тут же попросила:
- Секундочку, - и в два прыжка оказалась около брата.
Что именно он тараторила, сверкая глазами, Хэлмираш не слышал и специально сосредотачиваться на этом не хотел. Только поморщился от вынужденной задержки.
- Я долго ждать буду?
- Всё, иду!
Занесённая бегом добралась до стража, послушно пошла за ним к соседней площадке, которую Хэлмираш выбрал в качестве места для тренировок – она скрывалась густой растительностью, да и полог тишины можно было легко набросить. Опять же, на ней была расположена малая полоса препятствий, которая включала в себя всё, что было необходимо для первичных тренировок.
Пока шли, страж продолжал анализировать поведение Ноат. Да, она испугалась, когда тысячник перешёл во вторую ипостась, но отнюдь не самого демона, а, судя по метанию её взгляда, пугала её возможная реакция главного стража. Занесённая вообще мало чего боялась, считая себя в полной безопасности. И это было плохо. Этот новый для неё мир полон магии и существ, которые в разы сильнее и опаснее простой демонессы, она должна это понять. Чем быстрее Ноат это осознает, тем лучше будет для неё же.
- Пока моя группа занята, я смогу позаниматься с тобой. Так и будет происходить в будущем, расписание мы ещё обговорим, - проговорил Хэлмираш, вынимая из кармана кристалл записи и становясь у кромки беговой дорожки. Потом, как будет время, надо будет просмотреть запись и создать для демонессы полноценную программу. Раз уж взялся тренировать занесённую, то теперь она – его зона ответственности. – Ввести тебя в группу боевиков пока нет возможности. Итак, урок первый.
Хэлмираш выдохнул заклинание, и воздушный поток вполсилы врезался в Ноат, поднял её над землей и впечатал в ближайшее дерево. Отпустив ветер, страж наблюдал за тем, как занесённая падает, собирая на себя всю старую кору, пытается встать на четвереньки, отчаянно силясь вдохнуть. Судя по тому, как она трясла головой, демонесса была дезориентирована. Но ни о каком переходе во вторую ипостась речи тут даже не шло.
Щадить её Хэлмираш не собирался. Бытность собакой и потенциальная вторая ипостась создали у неё иллюзию того, что она может постоять за себя. Только вот это было совершенно не так, а самоуверенность может быть опасна. В её случае, когда во врагах числится один из демонических Советников – смертельно.
- Урок первый, - страж подошёл к занесённой, сверху вниз смотря на её жалкие попытки встать. – Ты теперь – не боевая собака. Ты вообще ничего о бое не знаешь. Угроза твоей жизни, боль достаточной терпимости, чтобы мы рискнули тебе её причинить, всё это твоей трансформации не вызовет.
- Откуда ты знаешь? – Ноат хрипела, но всё ещё его не боялась. Сердце трепыхало, но мозг был спокоен.
Стража подобное отношение только злило. На тех, кто легко способен причинить тебе вред, надо реагировать иначе! Но раз собственная боль не заставит её относиться серьёзно, то придётся попробовать по-другому.
- Всё это шаман демонов проверил ещё в Цитадели. Сейчас я в этом убедился лишний раз. Была мысль проверить болевые пороги не у тебя, а у твоего демона, Триган даже согласие дал, но Дориарх против.
- Пытать Трига? На моих глазах?! Да вы там совсем обезумели?!
Вот она, её болевая точка. Хэлмираш сощурился, спокойно наблюдая за тем, как занесённая подскочила на ноги, хотя ещё секунду назад даже встать не могла. Ворот его куртки скрипнул, сжимаемый синими пальцами.
- Чувствуешь вторую ипостась? – холодно спросил Хэлмираш, внимательно смотря в фиолетовые глаза.
Она должна была осознать своё положение и боевую несостоятельность, иначе эта тренировка закончится безрезультатно. Ноат необходимо было понять, насколько она слаба, несмотря на физически развитое тело. В магическом мире это почти ничего не значило.
В фиолетовых глазах отразилась растерянность, Ноат покачала головой.
- Вот и ответ. А подвергать смертельной опасности тебя или Тригана я не буду, оно того не стоит.
- Премного благодарна, - демонесса быстро пришла в себя, выпустила куртку и сделала шаг назад, увеличивая дистанцию. Теперь на её лице отражалась досада.
Хэлмираш мысленно кивнул, понимая, что на первый раз своих психологических целей добился. Теперь можно было приступать к физическим, мужчина указал на отсыпанный круг.
- Бегом. Без остановок. Пока будет хватать сил. Вперёд!
Страж наблюдал за тем, как занесённая носится по кругу. Техника бега была отвратительной, но тренированные мышцы демонического тела на первых кругах спокойно позволяли поддерживать довольно бодрый темп. Но надолго Ноат не хватило, уже через двадцать минут она задышала тяжело, а ещё через десять и вовсе захрипела, споткнулась обо что-то и кубарем полетела на траву. Покачав головой, Хэлмираш приблизился. На языке так и горели ругательства, но страж сдержался – он прекрасно помнил, что та девушка, чья сущность сейчас живёт в этом синем теле, пусть и любила физические нагрузки, но особо ими не увлекалась, а потому сейчас требовать от неё показателей, равных боевым мага, было глупо. Правильно сделал, что не поставил даже в самую младшую боевую группу – засмеяли бы. Пока он её сам потренирует, подтянет до уровня, а потом уже можно будет думать о том, куда распределить.
- Неплохой результат. Для человека. Но демоны могут больше. Будешь бегать здесь каждый день по пятнадцать кругов. Как наберёшь форму, начнётся обучение самообороне. Заниматься в моём присутствии или при Тригане, без сопровождения не передвигаться.
- Да помню, и так даже общественным туалетом воспользоваться не могу, не тянуть же Трига в дамский! - прохрипела Ноат, приподнимаясь на руках.
- Вставай.
Страж молча наблюдал за потугами занесённой. И не мог не отметить одного интересного момента: демонесса явно ругала его всеми известными словами, но при этом не злилась. От неё не исходило никаких ярких эмоций, да и на лице отражалась только усталость.
Хэлмираш развернулся и пошёл обратно к полигону, боковым зрением фиксируя, что Ноат следует за ним.
- Потом, считаю, тебе будет полезно приспособиться к какому-нибудь виду оружия. Есть предпочтения? – не оборачиваясь, спросил страж.
- Время на подумать дашь? – в голосе занесённой не было энтузиазма, что Хэлмираша даже порадовало – человеческая сущность в теле демонессы не хотела приобщаться к войне. Стыд для демонессы, но хорошо для человека. А страж упорно отказывался считать занесённую представительницей демонической расы.
- Две недели.
- А из чего выбирать?
- Меч. Одноручный, полуторный потянешь. Ножи. Лук. Кинжалы. Копьё. Спроси у Орма, он может посоветовать, что лучше.
- Хорошо.
Молча дошли до полигона. Хэлмираш, сощурившись, наблюдал за своими учениками. Те выстроились в шеренгу и запускали в уворачивающегося демона различные боевые заклинания. Каких-то повреждений тысячнику, конечно же, они нанести не могли, но честно пытались. Страж принял доклад у Артура: во время всей тренировки Хэлмираш несколько раз хотел коснуться общей связи, но сдерживал себя – приходилось довериться наблюдателям, иначе, если он к своим основным обязанностям ещё и наблюдение за всеми отданными демону тренировками возьмёт, то у него просто не хватит времени. Поэтому стоило приучить себя доверять хотя бы своим подчинённым, которых сам же отобрал для задания.
- Ну и зачем он это делает? – прорезал воздух недовольный голос занесённой.
Страж коротко глянул на неё: демонесса хмурила чёрные брови, тёмные губы были сжаты в линию. Выглядела после тренировки она, конечно, как веник – в чёрных растрёпанных волосах засели ветки и листья, вся форма была в песке. Отряхиваться Ноат даже не пыталась. Отвернувшись, Хэлмираш понаблюдал за действием на полигоне несколько секунд, ответил на её вопрос:
- Разряжает обстановку. Многие адепты в группах, что ему дадут, будут относиться к нему с агрессией. Детей мало волнует, что этот конкретный демон ничего их родам не сделал, многие просто воспитаны в таком ключе. А если сейчас они выпустят пар и поймут, что демон с татуировками тысячника – это совершенно не их уровень, то найти точки взаимодействия будет проще.
- Хэл, вот что хочешь говори, но это уже не дети. И за свои действия им пора отвечать самим, а не прикрываться родом, - возмутилась Ноат, синие губы скривились.
Страж скосил глаза, внутренне усмехнулся: в её мире продолжительность человеческой жизни была существенно меньше, что накладывало свой отпечаток. Раньше мужчина этого в занесённой не замечал, но, видимо, просто общались они не на те темы.
- В том числе и для этого твоего демона попросили заняться группами. Хотя бы несколькими.
- Как ты вообще на это дал согласие?
Фиолетовые глаза лучились таким неподдельным любопытством, что Хэлмираш вздохнул – вот любит же она лезть в самую суть, расставлять всё по полочкам и задавать неудобные вопросы. Нет чтобы просто принять как факт и спасибо сказать… И всё-таки страж решил ответить правду:
- Сначала я был против. Полностью и безоговорочно. Но Дориарх прав, стоит брать пример с тебя.
- То есть? – чёрные брови сошлись на переносице, фиолетовые глаза блеснули.
- Для тебя нет разделения на расы, ты на нас всех смотришь одинаково. Тебя интересует только личность каждого, а не его принадлежность к какой-либо расе или роду. Мир действительно меняется. И Дориарх хочет опередить остальные магические сообщества в вопросе сотрудничества с демонами. Поэтому он так в тебе заинтересован, с практической точки зрения. Ты можешь объединить демонов с Академией. Тем более что в братьях у тебя теперь такие раскрашенные демоны.
- Да, я просто самое полезное приобретение для Академии. Ты, наверное, в восторге от такой идеи объединения, - легко и иронично отозвалась Ноат, губы скривились в усмешке.
Хэлмираш перевёл тяжёлый взгляд на занесённую. Вот так просто проехаться по его ненависти к демонам... Она знала о причине его особого отношения к этой расе, не могла не знать. В Академии только ленивый не нашёл бы времени рассказать, а уж Вэйджер должен был постараться в первую очередь.
- Это непросто. Но даже для меня это полезно. Тем более что из демонов у нас пока только ты да Триган. А о тебе я знаю многое, да и демонесса ты только внешне. И если бы я специально выбирал кого-нибудь в специалисты по налаживанию отношений, то вряд ли смог бы подобрать кого-то более подходящего, чем этот демон, - врать занесённой не хотелось, да и смысла не было. Почему-то рядом с ней было проще говорить о том, что лежало где-то внутри. Видимо, складывалось её иное отношение ко всему происходящему.
- Даарен – не дурак, знал, кого отправить.
- Это точно.
- И ты доверишь ему адептов? – продолжала допытываться настырная занесённая.
- Одного я его не оставлю, - медленно выговорил Хэлмираш, снова наблюдая за занятием. – Но какая-то квота моего доверия у него всё-таки есть.
И смысл в тренировках есть. То, что Дориарх был прав – это Хэлмираш уже видел. Молодняку было крайне полезно увидеть тысячника во всей его красе и осознать, насколько высок в реальности уровень магии демонов.
По окончании занятия Хэлмираш отпустил группу, улыбающийся Триг поднялся на пригорок.
- Хорошие дети, - проговорил довольный демон.
Занесённая как будто недозревшего кислого пуита куснула, её знатно перекосило от слов брата, даже руки сжались в кулаки:
- Да какие это дети?!
- Для наших долгоживущих рас это – дети, - демон с улыбкой погладил Ноат по голове. – Смирись. Это ты у нас маленькая и взрослая одновременно, - повернулся к стражу, попросил: – Подожди, я Ноат отведу домой и вернусь, покажешь остальные группы, что ты мне приготовил на сегодня.
Страж кивнул в ответ, проводил взглядом удаляющуюся парочку. Подключился к общему каналу наблюдателей за полигоном:
- А представление было отменное, - тут же раздался голос Артура.
- Качественного тысячника нам выписали, ничего не скажешь, - это уже был Лоран.
- Не знал, что они такие огромные… - молодой Флат был явно ошарашен увиденным.
- Пусть тренирует, достойно работает. Можно будет оставлять под минимальным присмотром, Хэл, - подвёл итог Сатар.
- Отчет принят. Сменяйтесь, работаем дальше, - скомандовал Хэлмираш.
- Принято, - отозвался нестройный хор голосов.