Глава 18

Эту ночь я провел в больнице, куда меня отвезли приехавшие ко мне в гости жандармы. Как я и предполагал их вызвали соседи, обеспокоенные шумным образом жизни их нового соседа.

Их можно было понять — они жили в одном из самых тихих и благополучных районов города, в котором редко вообще что-то происходило. Во всяком случае именно так обстояло дело раньше. Теперь же рядом с ними поселился какой-то странный парень и у него явно были какие-то проблемы. В его доме то и дело вылетали окна, а теперь к этому всему прибавились еще и взрывы, что уже было явным перебором.

Честно сказать, в чем-то я их понимал и даже сочувствовал, что нарушил их мирное существование, вот только помочь ничем не мог — я и сам был не в особом восторге от этой ситуации. Кажется, даже в прошлой жизни мне жилось спокойнее, чем здесь. Все почему-то пытаются меня убить, хотя я еще ничего опасного не сделал. Какая-то суровая планета, ни на минуту нельзя расслабиться!

Врачи колдовали надо мной довольно долго, пока им не удалось вытащить из мой спины все стекла. Слишком опасных порезов не было, но вот их количество заставило медиков попотеть. Наконец, меня отпустили на все четыре стороны и мной занялись жандармы, которые первым делом отвезли меня к себе.

Само собой, что помочь я им ничем не мог, потому как вообще не имел ни малейшего понятия, что это была за тварь и как она оказалась в моем доме. Вскоре подъехал Гуляев, который был вместе с группой на месте происшествия. Я даже не удивился, когда он вошел в кабинет и забрал меня к себе, чтобы переговорить с глазу на глаз.

После нескольких его вопросов я дал ему понять, что ничего не знаю о данном происшествии. Он конечно немного расстроился, когда я ему сказал, что меня не было в Саратове последние несколько дней, но я ему посоветовал обращаться по этому поводу в Департамент, и он как-то потух.

Наконец он достал из кармана какую-то металлическую штуку, похожую на куриное яйцо и поставил ее передо мной на стол.

— Барон, вы знаете что это такое? — спросил он, не сводя с меня своих внимательных глаз.

Яйцо и в самом деле было весьма любопытным. Вся его поверхность была покрыта замысловатым узором, который был похож на рунические символы. В Академии нам рассказывали про рунологию, но весьма вскользь.

Я знал, что это один из разновидностей магического ремесла, которому может обучиться практически каждый Одаренный, вот только была одна важная деталь — учителей практически не осталось. Рунология — это практически забытое ремесло и оно постепенно предавалось полному забвению. Слишком много темных личностей посвящали себя этому спорному искусству...

— Это руны? — спросил я и взял яйцо в руку. На ощупь обычный, немного прохладный металл.

— Именно, — кивнул Гуляев. — Я не большой специалист по этому делу, но подозреваю, что именно этот предмет стал причиной того, что в вашем доме появилось существо, о котором вы мне рассказали.

Интересно. Значит кто-то позаботился о том, чтобы эта штука оказалась в моем жилище. Нужно заняться этим вопросом.

— Вы разрешите мне его забрать? — спросил я.

— Нет, пока оно останется у нас. Если это действительно так, то оно послужит вещественным доказательством.

Вообще-то я и не рассчитывал, что жандарм отдаст мне яйцо, но попытаться стоило. Я достал телефон и сделал несколько фотографий с разных ракурсов.

— В своей практике я пару раз сталкивался с чем-то подобным и должен сказать, что у вас весьма влиятельные враги, ваше сиятельство, — сказал Гуляев и убрал яйцо со стола. — Немного людей владеют подобным мастерством. К тому же, изготовление подобных вещей запрещено законом и стоят они баснословных денег.

Мы немного помолчали.

— У вас есть какие-то соображения на этот счет? — спросил он, когда молчание слишком уж затянулось.

Понятное дело, что мысли по этому поводу у меня имелись и их было даже несколько. Первая, что это дело рук моих московских друзей, про которых мне собирает информацию Владыкин. Вторая, что это инициатива приятеля Боброва, по кличке Хват.

Разумеется, может быть, я уже успел нажить еще каких-нибудь врагов, о которых пока просто не знал, но эти версии казались мне наиболее вероятными.

— Даже не знаю, что вам сказать, господин следователь.

— Любопытное дело, — нахмурился жандарм. — Вы весьма интересный человек, ваше сиятельство. Сначала к вам приезжают убийцы из Москвы, затем кто-то приносит в ваш дом артефакт, покрытый запретными темными рунами, а вы даже понятия не имеете кому могли так сильно досадить. Вы не находите это странным?

— Нет, не нахожу. В этом мире столько всяких странностей, что если над каждой долго думать, то можно и голову сломать.

— А вот я бы на вашем месте подумал. Мне кажется сейчас самое время, — посоветовал мне жандарм. — В следующий раз ваших врагов может ждать успех и мне будет жаль, если... с вами что-то случится.

— Спасибо за совет, господин следователь, я обязательно им воспользуюсь и постараюсь припомнить всех своих недругов. Кстати, а с чего вы взяли, что эти события как-то связаны между собой? Я имею в виду нападение на меня ночью в моем доме и вот этот случай.

— Вот этого я не знаю, — нахмурился Гуляев. — Но профессиональное чутье мне подсказывает, что это звенья одной цепи. Хотя, кто знает... Вы же еще имеете привычку и на набережной драться во время прогулок. Может быть, есть еще что-то, о чем я просто не знаю.

Вот здесь жандарм был абсолютно прав — он не знал о многих вещах. Впрочем, посвящать его в мои дела я и не собирался.

— Иван Львович, если это все, то я бы, наверное, хотел откланяться. Вечер выдался хлопотным, сами понимаете.

— Я вас не задерживаю, ваше сиятельство.

— Спасибо за участие.

— Вы, кстати, так и не поставили сигнализацию, как я вам советовал в прошлый раз? — поинтересовался жандарм, когда я встал со стула.

— Как видите, нет. Но на этот раз я обдумаю этот вопрос гораздо серьезнее, — пообещал я ему. — Вот только ремонт в доме сделаю.

— Да, насчет ремонта... Вы планируете жить в доме, пока он будет идти?

— Нет, я думаю, что пока поживу в другом месте.

Я и в самом деле планировал воспользоваться предложением Владыкина пожить какое-то время в его свободной квартире. Во всяком случае, пока не разберусь немного со всей этой ситуацией. Что-то слишком уж часто в последнее время ко мне наведываются всякие незваные гости.

— Вы сообщите мне свой новый адрес? Ну так, на всякий случай.

— Непременно.

* * *

Разумеется, что с учетом сюрприза, который ждал меня дома, планы на следующий день пришлось пересмотреть.

Для начала, я с утра пораньше позвонил Бригадиру. Сбросил ему фотографии, сделанные в кабинете Гуляева и попросил срочно раздобыть мне информацию, кто мог бы создать эту штуку. Вознаграждение за оперативность пообещал соответствующее.

Как я и ожидал, лишних вопросов Платов не задавал, а просто сказал, что постарается помочь. Вот за что он мне нравился, так это за подход к работе — все очень коротко и по делу. Но, тем не менее, я почему-то даже не сомневался, что будет сделано все, что в его силах.

Ну а после этого я поехал на встречу с Владыкиным в уже знакомый мне ресторан «Стерлядь». Михаил был весьма впечатлен моим внешним видом — ну понятно, одно счесанное лицо чего стоило, об остальных повреждениях я даже не говорю.

— Слушай, Соколов, ты меня удивляешь! — сказал он, пожимая мне руку. — Я-то думал, что это моя работа находить себе приключения на задницу в ночных клубах, но оказывается, что по сравнению с тобой, я просто дитя неразумное.

— Думаю, что у нас с тобой приключения слишком разные, — усмехнулся я в ответ. — Такие как у меня, тебе точно не нужны.

Дело шло к обеду, так что перед разговором мы решили сначала спокойно поесть. Ничего особенного мы не заказывали и ограничились рыбной солянкой и нехитрым десертом в виде вишневого пирога. К делам перешли лишь когда на столе остались только чашки с горячим кофе.

— Твое предложение насчет квартиры еще в силе? — с ходу спросил я.

— Само собой, — кивнул граф. — Что, какие-то проблемы?

— Ну не то, чтобы... Просто ремонт в доме затеял небольшой. Сам понимаешь, суета, рабочие — сплошная нервотрепка.

Говорить ему о том, что у меня попросту взорвана одна из комнат я не стал, зачем ему лишняя информация и поводы для беспокойства? Он и так слишком много знает, а так еще и решит помочь, наживет себе хлопот на ровном месте. Михаил мне, конечно, не родственник, но вот ввязаться в приключение он вполне себе мог — это было в его стиле.

— Ремонт — это дело хорошее. А я подумал, что тебя выгнали, да еще и в глаз дали за дерзость — ты ведь у нас большой любитель пошутить при случае, — хохотнул Владыкин.

— Не в этот раз.

— Ну а что с лицом? Надеюсь, ничего серьезного?

— Да нет, — я потрогал кровавую корку на лице. — Это так... На задании был, оступился.

— Понятно. Ладно, как скажешь. Машину твою мои люди забрали — на парковке стоит возле ресторана.

— Ага, я видел. Спасибо, Миша.

— Да не за что, разумеется, — граф достал из кармана пиджака флешку и протянул ее мне. — Здесь информация на твоих герцогов. Не знаю, зачем они тебе понадобились, но на первый взгляд ничего такого. Я полистал из любопытства, что там парни накопали, но даже не знаю, чем это тебе может помочь.

— Хочу просто посмотреть, чем эти парни живут. С чего герцоги в наше время деньги получают.

— Все как обычно — заводы, фабрики, пароходы... Во всяком случае, по официальной информации, наркотиками и проституцией не промышляют, — сказал Владыкин. — Хотя есть один момент, который меня заинтересовал. Не знаю, в курсе ты или нет, но у этих уважаемых господ очень много активов, которые раньше принадлежали твоему роду.

Михаил посмотрел на меня, ожидая какого-нибудь ответа, но я молчал.

— Они оказались у них после того, как... Ну ты знаешь, — в этот момент я кивнул — мол, знаю, само собой. — Вроде бы ничего особенного, все было куплено на аукционе, но факт такой имеется.

— Спасибо, я посмотрю, что там и как.

— Ну хорошо, — граф погладил свои ляжки и встал с мягкого кресла. — Поехали тогда ко мне? Дам тебе ключи от квартиры. Только ты извини, холодильник пустой, так что имей в виду. Охрану и консьержа я предупрежу, так что заселяйся и ни о чем не беспокойся — никаких вопросов к тебе не будет.

— Хорошо и спасибо еще раз, — сказал я и тоже поднялся. — Не переживай, все останется в целости и сохранности.

— Да ну, ерунда, — отмахнулся он. — Хоть все там разломай если хочешь. Кстати, если надумаешь закатить какую-нибудь вечеринку, то не забудь пригласить — я такое люблю.

— Обязательно, — пообещал я и мы пошли на выход.

* * *

Переезд мне, конечно, прибавил хлопот на день, из-за чего он превратился в какой-то суетный и торопливый. Нужно было много чего успеть. Учитывая, что Бьянка была в больнице, поиском подходящей ремонтной бригады пришлось заниматься самому.

Впрочем, с этой задачей я справился довольно быстро. Когда ты готов как следует заплатить, то найти подходящего исполнителя становится намного проще. Так что, уже спустя полчаса после моего звонка, ко мне явились несколько делегаций с ноутбуками, разноцветными проспектами и не пойми еще чем.

Они наперебой предлагали разнообразные варианты, один лучше другого. Но я предпочел, чтобы все сделали как было до этого. Все-таки я арендовал этот дом, а ремонт в нем хозяева делали по своему вкусу, вот пусть так и будет. На все про все выбранные мной подрядчики взяли неделю. Меня это вполне устроило.

Я передал ключи, собрал пару сумок с необходимыми вещами, забрал с собой Тосика и поехал в свою новую квартиру.

Она находилась в новом жилом комплексе, который был выстроен совсем рядом с набережной и назывался вполне ожидаемо — «Серебряный берег». Почему именно так я не имел ни малейшего понятия, но с учетом статуса, он как-то так и должен был называться.

Квартира графа находилась на предпоследнем этаже, видимо на последний ему денег все-таки немного не хватило. Но для отличного вида на Волгу двадцать четвертого этажа оказалось вполне достаточно.

Как и говорил Владыкин, она была полностью готова к комфортному проживанию, поэтому кроме собственных вещей мне больше ничего не нужно было. Я походил по комнатам и вынужден был признать, что граф говорил истинную правду. В квартире имелось все, что могло бы потребоваться молодому человеку для комфортной жизни. Вот только я не очень понял зачем ему понадобилось одиннадцать банных халатов в огромной ванной комнате?

Тосик бегал по комнатам как угорелый, постоянно бурчал и приговаривал: «Санта мария карамба! Барон Димир карамба!». Судя по всему, ему здесь не очень понравилось. Заново изучать что и где находится — это та еще головная боль.

Когда он в очередной раз пробегал мимо, я его схватил, взял на руки и строго сказал:

— Слушай меня внимательно, плюшевый! Это дом Владыкина, помнишь его?

— Граф карамба! — уверенно ответил Тосик.

— Именно. Так что постарайся здесь не колотить все подряд, чтобы он на нас не обижался, — зверек сделал вид, что учтет мое пожелание, вырвался из рук и вернулся к беготне.

Ну, хоть так. По крайней мере, я его предупреждал, так что нечего потом обижаться, когда я его ужина лишу за какую-нибудь шалость.

Тем временем дело шло к вечеру. Днем я звонил и Салтыковой, и Таганцевой. Екатерине я сказал, что временно съехал на новую квартиру и назвал адрес. Она должна была подъехать уже в скорости.

Софье же тоже объяснил, что затеял ремонт и переехал пожить к Владыкину. Как только закончу перевозить вещи, сразу ее наберу и если будет не слишком поздно, то непременно явлюсь в гости.

Вообще, как-то тяжело с двумя барышнями сразу. Если бы еще не всякие дополнительные проблемы, то еще куда ни шло, ну а так... Выматывает почище командировки в Халифаты.

Помня о любви Салтыковой к простой, но вкусной и сытной еде, я заказал в ресторане «Бобровъ» ростбиф, который у них был просто объедение. Сейчас он на слабом огне подогревался в духовке и источал чудесный аромат распространявшийся по всей квартире.

Екатерина приехала в начале седьмого. Как того и следовало ожидать, она явилась прямо из Департамента и была одета по форме. Едва она очутилась в коридоре, как тут же подошла ко мне и потрогала лицо:

— Ой, Володя... Это кто так тебя? — глаза ее были наполнены сочувствием и мне это... очень понравилось.

— Да так, на задании когда из подземелья выходил, мимо Портала промахнулся, — ответил я и взял ее за руку. — Вот, всю щеку изодрал.

— А, понятно, — она аккуратно освободила свою руку, затем улыбнулась и потерла ладошками. — О! Я слышу запах чего-то вкусненького! Володя, ты сегодня отважился на кулинарный подвиг?

— Да нет, это в одном ресторане для нас ростбиф приготовили, — сознался я. — Ну а я его теперь просто вкусно разогреваю.

— Вкусно разогреть, это тоже нужно уметь! Не всякий мужчина на это способен, — рассмеялась она звонким чистым смехом и я в очередной раз поймал себя на мысли, что она очень хороша. — Ну, покажешь где ванная в твоей новой пещере или так и будем здесь стоять?

— Салтыкова карамба! — важно сказал Тосик и потопал в сторону ванной.

— Иди за плюшевым, он тебя проводит, — сказал я и пошел на кухню накрывать на стол.

Когда она зашла в комнату, я уже все подготовил к ужину. Мне, разумеется, очень хотелось узнать, в чем срочность визита, но я не стал спешить с разговорами и дал Салтыковой спокойно поесть. Мы молча ели мясо и она лишь иногда паясничала и причмокивала от удовольствия, показывая как ей вкусно. Я смотрел на нее и в который уже раз задавал себе один и тот же вопрос: неужели эта девушка его дочь? И хуже всего было то, что я знал на него ответ.

— Фух! — сказала Екатерина, закончив со второй порцией и откинулась на спинку стула. — Ну накормил от души! Очень вкусно, спасибо.

— Да ладно, брось. Не за что. Тем более, что я его не готовил.

— Ну зато разогрел просто отлично, — улыбнулась она. — Ты, кстати, сам-то почему не ел?

— Как это? Целых два куска слопал.

— Я бы еще и третий взяла, но ладно... Нельзя столько есть.

— Кофе со сливками? — спросил я, убирая со стола тарелки.

— Если можно.

Я сделал ей кофе, себе чай, сел обратно за стол и уставился на нее вопросительным взглядом.

— Рассказывай, что там у тебя случилось?