Глава 4. Новый статус?

Прошло несколько дней, и, как и заверял Костя, даже до нашего квартала дошла весть о появлении новой святой. При этом услышал об этом от посетителей, который очень любили посплетничать во время покупки продуктов.

– И представляешь? Оказалось, что та молодая прислужница в храме Луны и есть святая! – эмоционально шептала клиентка, размахивая руками. Пожилая полноватая женщина частенько покупает у меня дешёвые овощи и, как обычно, берёт по чуть-чуть. Она из тех, кто просто любит собирать новости со всего города и делиться ими. Но я и этому рада. – Кто бы мог подумать? – продолжала клиентка. – Ей же, гляди, всего-то лет восемнадцать. Ну, двадцать, но больше не дашь. А тут раз!.. И во дворец королевский увезли. Бедненькая…

– Дура! – фыркнул пожилой худой мужчина, который, по всей видимости, был супругом женщины и теперь расхаживал вместе с ней. – Какая она «бедненькая»? Наоборот, побогаче тебя сейчас будет. Раз королевская власть за ней присматривать будет, то, считай, всё, как за каменной стеной теперь. Небось, выдадут замуж за какого-нибудь аристократа, и всё. У девчонки жизнь удалась.

– Дурень ты старый! – плюнула в его сторону женщина. – Да разве можно жить в золотой клетке? Тем более такая молодая, когда и погулять хочется, и порезвиться…

– Ты-то по себе не суди, старуха! Не нарезвилась ещё? – прокаркал мужчина.

– Ну, чего ты опять завёлся?! – тут же ответила ему супруга.

Я всё это время стояла рядом с ними и сохраняла дежурную улыбку. Что тут сказать? Мой обычный вторник. Но вот сплетни всё же оказались правдивыми.

Святая Фелисия благополучно перебралась во дворец, чтобы спасти наследного принца. А это значит, что официальная сюжетная линия книги началась. И, по идее, нам бы не мешало встретиться с той святой хотя бы раз. Да вот только как? Сомневаюсь, что королевская стража пустит внутрь обычную простолюдинку.

Пожилая пара, расплатившись за овощи, медленно пошла дальше, продолжая ругаться, но при этом поддерживая друг друга под руку. Больше посетителей не было, поэтому я собиралась закрыться ненадолго, чтобы перекусить, но тут…

– Видела? – именно с таким возгласом на ящик с яблоками легла газета сегодняшнего выпуска.

Там чёрным по белому было написано о новой святой из храма Луны, которую получило королевство Каэлиндор. Кстати говоря, мы здесь и живём. Именно поэтому, когда в королевстве людей появляется очередная святая, это одновременно создаёт шумиху по всему миру.

Однако вернёмся к нашим баранам.

Верне…

– Ну, видела, – ответила я парню, накрывая овощи брезентом, чтобы можно было уйти на перерыв. – И даже все сплетни собрать успела. Кто-то рад этой новости, кто-то не очень. В любом случае ты-то почему сияешь как лампочка?

– Разумеется, потому, что я оказался прав. И у меня есть идея, как действовать дальше, – самодовольно произнёс блондин.

– Серьёзно? – с сомнением протянула я, внаглую доставая из потайной полочки припрятанную кукурузную молочную кашу, и начала её есть на глазах у Кости. – Что же… поделись своими гениальными идеями, мудрец.

– Ёрничаешь? Ну-ну, – фыркнул парень, скрестив руки на груди и облокотившись о дверной косяк. – Смейся, пока можешь. Потом сама же будешь просить у меня помощи.

На это я лишь молча пожала плечами, не отрицая такой исход. Если бы мне кто-то ещё три месяца назад сказал, что я окажусь в средневековом мире, где волшебство – не выдумка сумасшедшего, а что-то само собой разумеющееся, я бы как минимум назвала его психом, а в идеале – вообще в дурдом бы позвонила. Но сейчас у меня вообще нет никаких гарантий на будущее.

– Итак, – продолжал Костя, найдя свободные уши, – я решил отправиться во дворец.

В этот момент я оторвалась от кукурузной каши и с сомнением посмотрела парню в глаза.

– Ты на солнышке перегрелся? – прямо спросила у него. – Тебя королевская стража даже к воротам не подпустит, не говоря уже о самом дворце.

– Но-но-но! – покрутил он указательным пальцем. – У меня всё просчитано. Я пойду туда не просто так, а как фермер, который предлагает королевской семье свои экологически чистые продукты без ГМО.

– Костя, да ради бога! Что за чушь ты несёшь? – простонала я, даже теряя аппетит. – Какое ещё ГМО? Какие экологически чистые продукты? Оглянись! Мы в Средневековье! Тут о ГМО и пестицидах знать не знают. Если что-то не так, то идут жаловаться храму, или тому же королю, или к местному волшебнику, в конце концов! Он там, ну, не знаю… Побьёт в бубен, прочитает свою абракадабру и вуаля! Овощи живы и здоровы, коровы меньше жрут и больше дают молока, все счастливы и довольны.

– Лия, тебе никто не говорил, что ты редкостный пессимист? – с раздражением спросил парень. – Можно продемонстрировать на мою идею хотя бы немного радости, улыбок и позитива?

– Да без проблем! – отмахнулась я, после чего посмотрела парню в глаза и натянула улыбку. Причём такую, с которой все маньяки в фильмах обычно идут кого-нибудь убивать. – Всё… На сегодня лимит на «позитив» исчерпан, – добавила я, после чего вернулась к своей кукурузной каше.

Костя ещё минуту смотрел на меня, после чего фыркнул что-то из разряда «мы ещё посмотрим, кто прав», и свалил из моей лавки быстрым шагом. Я проводила его взглядом, после чего продолжила есть, словно ничего не было.

Однако я и не думала, что через пару дней Костя вернётся. И не абы как, а в сияющих доспехах, с мечом на поясе и с самодовольной улыбкой на лице.

– Лия, поздравь меня! – бросил парень, гордо приподняв подбородок. – Отныне я являюсь одним из королевских рыцарей. И теперь прошу обращаться ко мне как минимум «сэр Константин»!

Кочан капусты, который я аккуратно выкладывала на витрину, со звонким шлепком упал к моим ногам и раскололся на несколько частей.

***

Если быть честной, то рыцарские доспехи выглядели великолепно. Сияли в лучах солнца, подобно зеркалу. Всё в этом образе так и кричало о благородной крови, доблести, мужестве и, главное, о деньгах. Однако, невзирая на всю эту роскошь, у меня в голове снова и снова крутился всего один вопрос:

– Ты спятил?

– Лия, ты можешь хотя бы ради приличия порадоваться за меня? Да, в прошлом мы были соперниками, но сейчас-то мы, по сути, в одной лодке. Разве я не заслуживаю услышать хотя бы одного маленького «молодец»?

– Молодец?! Что ж, раз ты того хочешь, то пожалуйста! – всплеснула руками. – Ты молодец, сэр Константин! – после этих слов парень довольно улыбнулся. – Но!.. – тяжело вздохнула, сдерживая бушующие эмоции. – Так, спокойно… Спокойно… – тихо проговорила для самой же себя. – Костя, – продолжила, уже не повышая голоса, – ты хотя бы мечом управлять умеешь? Ты ведь в прошлой жизни ничего тяжелее папки с документами и ноутбука не таскал. А в этом, может быть, чуть-чуть повезло, но опять-таки ничего тяжелее ведра с лопатой не было.

– Сомневаюсь, что в этом есть что-то особенное, Лия. Ничего, – отмахнулся тот. – Справлюсь. Тем более мне повезло. Я попал в тело высокого и мускулистого фермера, которого явно не пугал физический труд. А этот волевой подбородок и мужественный взгляд… – усмехнулся, проведя ладонью по своему лицу, словно оценивал себя.

– Костя, я, может быть, плохо разбираюсь в современной художественной литературе, в отличие от тебя, но… Чёрт возьми!.. С историей я более-менее знакома. И в мире появился один достойный рыцарь, королевство вкладывает огромные ресурсы. Рыцарей отбирают с малых лет, когда они ещё детворой пешком под стол бегают. Обучают их основам владения меча, а также тайным стилям дворянского рода. Так как ты смог стать рыцарем? Как?!

Костя посмотрел на меня с небольшой усталостью, словно он общался с глупым ребёнком, а не со взрослой женщиной. Я даже заметила некую скуку в его зелёных глазах.

– Лия, ты всё никак не поймёшь, что мы больше не в реальном мире. А в мире книги. И именно тут действуют совершенно иные законы физики и бытия. Поверь, если бы ты прочла столько же книг о подобных мирах, сколько и я, то не задавалась подобными вопросами. Зачастую тут логика хромает на обе ноги и всё же как-то функционирует.

Костя обошёл прилавок и сел на деревянные ящики, которые были аккуратно поставлены друг на друга вдоль стены. При каждом его движении возникал звонкий скрежет и стук металла, но парень, по всей видимости, уже успел к этому привыкнуть и не обращал внимания.

– Всё равно, – покачала головой. – Это странно. Меня сбивает с толку то, что я не могу контролировать или предугадать.

– В этом и есть твоя проблема, – хмыкнул Костя. – Мне понадобилось всего лишь под видом поставщика продуктов попасть во дворец, а после «совершенно случайно» встретиться со святой.

– Что? – ахнула я. – Она тебя узнала?

– Разумеется, – усмехнулся Костя. – Более того, я даже намеренно напомнил о себе и заверил девушку, что очень о ней беспокоюсь. Ведь она совершенно одна, без поддержки и друзей в этом огромном дворце… Как я мог допустить, чтобы такое невинное дитя оставалось в одиночестве?

– В одиночестве? Не ты ли говорил, что у неё личный гарем и…

– Ну-ну! – перебил меня парень, усмехнувшись. – Это уже детали. Главное, что моей актёрской игре поверили и… привет, сэр Константин к вашим услугам.

– Ушам своим не верю, – потёрла переносицу, закрыв глаза. – Вот же лис хитрозадый. И ведь реально получилось!

– Сочту за комплимент, – подмигнул мне Костя, зачесав свои длинные светлые волосы назад.

– Подожди, – задумалась. – А что ты будешь делать, когда придётся реально сражаться и защищать святую? Ну, ты ведь сам говорил, что придёт чудовище из королевства демонов и всё такое…

– Об этом можешь не беспокоиться, Лия. Я всё продумал.

И он рассказал, что именно «продумал».

Согласно книжному опыту, который ему удалось собрать, в каждом произведении прослеживаются одни и те же мужские образы. Например, принц, герцог и маг. В принципе, как и здесь, в этом мире. Но есть и другие книги, где имеется образ рыцаря или наёмника. Зачастую они нужны для того, чтобы либо показать доблесть, отвагу и героизм, либо таинственность, запретный шарм и дух авантюризма.

Женской аудитории подобные образы по вкусу.

И Костя решил, что раз место «рыцаря» не занято, то почему бы и нет? Теперь он решил стать одной из рыбок, которая добровольно прыгнула в аквариум святой Фелисии. И даже согласен на то, что он будет далеко не первым, не вторым и даже не третьим. Однако будет и останется в живых.

Ну, это он так думает.

– Что ж, я тебя поняла, – вздохнула я, потирая переносицу. – Но, Кость, – посмотрела парню в глаза. – Тебе не кажется, что это сильно рискованно? Всю же изначально такого персонажа, как «рыцарь», не существовало. И даже если ты канонично туда впишешься, как собираешься дальше жить? Ты же буквально должен любить и обожать Фелисию, если хочешь выжить. И ставить её везде на первое место. Даже если тебе будет угрожать опасность.

– Всё нормально, – улыбался блондин. – Фелисия прекрасна. Её просто невозможно не любить. Будь ты мужчиной, то ты бы меня поняла. Этот образ ангела очень притягателен.

На лице парня появился лёгкий румянец, словно он взволновался от одной мысли о девушке.

От этого я даже потеряла дар речи.

Не успела оглянуться, как он и в самом деле подкатывает к святой, на что-то там рассчитывая. Донжуан хренов! Уже успел получить и новую роль, и новый статус, и перспективы в будущем.

Удобненько!

– Но ты не переживай, – продолжил Костя, подходя ко мне ближе и кладя свою руку в железной перчатке мне на плечо. – Я и о тебе не забыл. Как и обещал, подготовлю тебе место горничной рядом со святой. Уверен, Фелисия будет только рада этому.

То есть, пока он будет кружиться вокруг девушки, подобно пчёлке вокруг цветка, я должна буду стирать одежду, подносить еду и прислуживать этим господам? Нет уж… Увольте. Возможно, изначально я бы и согласилась с этой идеей и даже сама это предложила, но не сейчас.

– Я, пожалуй, откажусь, – произнесла, стряхнув его руку со своего плеча.

– Что?.. – даже растерялся парень. – Ты чего?

– Ты, сэр Константин, поезжай во дворец. Устраивай шуры-муры со святой, побратайся с другими мужскими персонажами, для меня это уже не столь важно. В общем, удачи тебе.

– Подожди… – Костя нахмурился. – А ты тогда чем займёшься?

– Ну, буду жить жизнью владельца овощной лавки, – пожала плечами. – Пусть не в роскоши, но бедствовать не буду. А там, может, повезёт и смогу расширить свой маленький бизнес.

– Лия, я же говорил, что это бесполезно, – настаивал парень. – Послушай, мне нужно не так много времени, и тогда я…

– Кость, – перебила его, – мне это не нравится. Все эти правила мира, главный герой или второстепенный… Чушь какая-то. Я лучше буду делать то, что знаю и что умею. Ну а тебе удачи там на любовном фронте. Надеюсь, оно того стоит.

Костя некоторое время стоял как вкопанный, пронзая меня взглядом. Я отчётливо видела, как напряжённо выпирают вены на его висках. Дыхание стало тяжёлым, но он не предпринимал попыток переубедить меня или остановить.

– Ладно, – наконец-то выдохнул он, отводя взгляд в сторону. – Я тебя услышал. Тогда держи.

В мои руки неожиданно полетела связка ключей, которую я поймала чисто на рефлексе.

– Что?.. Что это?

– Ключи от моей фермы, – с некой ленью отозвался парень. – Я туда всё равно вряд ли смогу наведаться, так как буду занят рыцарскими делами. Ну а ты… Раз хочешь торговать, то хотя бы изредка наведывайся туда. Ну и, если не сложно, поливай овощи в теплице. Вот…

– Эм… ладно… – растерянно ответила ему, наблюдая, как Костя разворачивается и уходит.

И хоть он улыбался, когда уходил, неприятный осадок на душе после нашей беседы всё же оставался.