Глава 6. Новая работа

Знаете, а в казармах городской стражи не так уж плохо. Стены крепкие, тепло, еда имеется… Вон, даже чаем угостили. Есть во всём этом светлые моменты.

Хотя половина жителей нашего квартала с этим не согласны и третий час подряд выносят местным представителям порядка мозг. Мол, мы за что вообще налоги платим? Чтобы жить в безопасности! А они где были? Спрятались?

Я предпочла во всё это не влезать. Перегорело уже как-то. Если в прошлой жизни в каждой дырке была затычкой, то сейчас просто пью чай и закусываю печеньем.

Что буду делать дальше? Пф! Без понятия!

Мне вообще лучше больше планов не строить. Да. Именно. Лучше плыть по течению. Авось этот корабль под именем «Катастрофа» когда-нибудь причалит к суше.

– Лия! Лия! Лия!

Ох, а вот слышу звон одного из вечного бедствия моей жизни. Сделаю вид, что мы незнакомы. Вдруг передумает и побежит дальше? Надеюсь.

– Лия, вот ты где! – взволнованно произнес Костя, приближаясь ко мне, а всего лишь тихо сидела в углу комнаты и пила чай с печеньем. Парень схватил меня за плечи и слегка встряхнул. – Боже, я так испугался… С тобой всё хорошо? Не ранена? Лия, скажи уже что-нибудь.

– Жива, – спокойно ответила парню. – В меру здорова. Пожалуйста, не тряси меня. Чай расплёскивается.

– Что?.. – растерялся парень, не понимая моего спокойного и равнодушного тона. – Лия, какой чай? Ты… Что ты теперь планируешь делать?

– Хм… допить чай, – отвечаю ему, тут же отхлёбывая глоток.

– А потом? – спрашивал он, в голосе проскальзывала нервозность.

– А я теперь так далеко планы не строю, – пожала плечами. – Поживём – увидим.

– А?.. – растерялся он, нервно проводя рукой по волосам. – Так! Это не дело. Ты пойдёшь со мной. Во дворец. Выбьем должность тебе во дворце у святой, как и планировали ранее. Как ни посмотри, а рядом с ней сейчас самое безопасное место.

Я медленно подняла взгляд на Костю.

Если честно, то я имела наглость думать о том, чтобы пожить немного у него на ферме. Пусть и торговать овощами уже не могу, но всё же имеется доступ к свежим продуктам. А значит, худо-бедно, но жить буду.

Хотя нет никаких гарантий, что я выживу на ферме. Почему? Да всё по той же причине. Волна монстров. Где гарантии, что следующая их атака не окажется на той территории? Мне же везёт как утопленнику, так что в предложении Кости имеется смысл.

Да, я хотела избежать всю эту нервотрёпку с главными героями, но когда вопрос выживания стоит так остро, то понимаешь, что выбора как такового у тебя нет.

– Ладно, – согласно кивнула. – Надеюсь, что святая обо мне за это время не забыла.

– Не переживай, – усмехнулся парень. – Пока там был, периодически успевал напоминать о тебе. Ах да! На всякий случай – мы просто друзья детства.

– Ага… прям друганы на всю жизнь, – фыркнула в ответ, на что Костя недовольно скрестил руки на груди.

– Не ёрничай. И не забывай, что главная наша цель – это выжить. Ладно… А теперь вставай и пошли. Я отведу тебя во дворец.

– Подожди, – остановила его, даже не встав со стула.

– Ну что опять? – вздохнул он, обернувшись.

– Сначала чай, а потом всё остальное, – серьёзно ответила ему, делая очередной глоток.

Костя вначале открыл рот, чтобы что-то возразить по этому поводу, но решил промолчать. Просто сел рядом и терпеливо ждал, когда я допью чай с печеньками.

***

– Поэтому прошу у Вашего Святейшества помощи, – произнесла я, склонив голову перед Фелисией.

Я и Костя ей всё рассказали. Вернее, как всё… Только то, что я сейчас без определённого места жительства. Или бомж, если говорить короче. Ну и то, что мне нужна помощь в виде крыши над головой и постоянной работы, чтобы прокормить себя.

Вообще, в замок нам пробраться оказалось даже проще, чем я думала. Благодаря тому, что Костя сиял в доспехах, как начищенная монета, его пропустили молча, даже не спросив, кто рядом с ним.

Большинство из охраны даже не взглянули в мою сторону, словно я какое-то пустое место. Но это и к лучшему. Наверное… Всё же я спокойно прошла до самого дворца и даже добралась до покоев самой святой.

То, что Фелисия до сих пор ослепляла своей красотой, я упоминать не буду. Скорее просто добавлю, что она стала ещё красивее, чем раньше. От этого понимаешь, что у тебя как мобного персонажа даже шансов нет против главной героини.

Более того, эти наряды святой…

О нет-нет! Тут нет рясы, мантии или чего-то подобного, что скрывало бы большую часть тела. Фелисия скорее выглядела как принцесса из хрустального королевства. На ней было столько драгоценностей и алмазов, что девушка по украшениям смогла переплюнуть даже новогоднюю ёлку.

Сразу видно, что героиня тут не бедствует и особо не голодает.

О! И прошу вас, избавьте меня от нелепого сравнения, мол, она бедная и несчастная птица в золотой клетке. Если бы меня любили, кормили, поили, одевали и периодически убирали, то я согласна быть не то что птицей, а домашним котом.

Добровольно тут останусь! Честно!

Но увы… Я на этой книжной вечеринке всего лишь «плюс один».

В любом случае Костя прав. Нужно попытаться ухватиться за соломинку, если хочу выжить.

– Ох, ну конечно! – отозвалась святая, тут же подойдя ко мне и мягко взяв мои руки в свои. – Мне так жаль, что тебе пришлось столько пережить, Лия. Но ничего. Теперь всё будет хорошо. Я позабочусь о тебе.

И она сдержала своё слово.

Буквально в этот же день меня отправили в комнаты, где живёт прислуга дворца, и выделили койку. Теперь я жила в комнате, где помимо меня было ещё две девушки. А из одежды предоставили форму горничной.

И да… Теперь я личная горничная святой, так как мы в прошлом были «подругами». Так сказать, устроилась по блату. Это не совсем понравилось горничным, которые работали тут уже далеко не первый год, но против воли святой ничего поделать они не могли.

Теперь моя основная обязанность – это следовать за святой и исполнять её мелкие прихоти. Ну или просто помогать девушке в быту. Ведь, как выяснилось, она даже одеться сама не в состоянии, хотя ещё вчера была обычной прислужницей в храме Луны, да и вообще вроде как попаданка из другого мира.

Но кто я такая, чтобы спорить?

– Ах, Лия… – вздохнула святая, сидя перед своим зеркалом в комнате и с грустным взглядом смотря на своё отражение. – Мне так жаль, что тебе пришлось пережить подобное. Нашествие монстров… Должно быть, ты сильно испугалась.

Испугалась? Ха… Да я уже приготовилась снова переродиться в другой книге. Хотя не факт, что следующая жизнь будет лучше.

– Всё хорошо, Ваше Святейшество, – профессиональный тон и милая улыбка. – Теперь этот кошмар позади.

– Да. Именно, – согласилась святая, оборачиваясь в мою сторону. – Всё позади. Однако мне так жаль простых людей, которые страдают из-за Тёмного Лорда. Он отправляет своих чудовищных слуг, чтобы заставить меня приехать в королевство демонов Аббарос.

Знаю. Костя мне уже всё рассказал.

Тёмный Лорд проклят, и это проклятие может снять только святая. Но когда он попросил официально о помощи у королевства людей Каэлиндор, те послали его в южное трёхбуквенное эротическое турне. И Тёмный Лорд почему-то оказался недоволен. Странно, не правда ли?

– Если бы всё зависело от меня, то я бы сделала всё, что необходимо. Даже отправилась бы в это мрачное место, но… Кэл против этого. Он так переживает за меня.

«Кэл»? Ах, так она о наследном принце говорит. При этом так просто, без титула, и даже имя сократила. Если уж говорить полностью, то наследного принца зовут Кэллан Каэлиндор. Все правители в этом мире носят в качестве фамилии название своей страны, но это не столь удивительно.

Больше всего меня впечатляет то, с каким пренебрежением относятся главные персонажи к своим обязанностям. Например, тот же принц. Ему вообще плевать на его народ. Платят налоги? Я живу безбедно? Ну и отлично. Остальное как-нибудь само сложится.

Или вот сама святая. За всё это время она спасла только принца. Ко всем остальным больным и нуждающимся её пока даже не подпускают. А зачем? Вон в храм Луны идите. Жертвоприношение приносите. Авось поможет.

– Разумеется, Ваше Святейшество, – мягко кивнула я. – Вы должны беречь себя.

– Ох, Лия… Не нужно так обращаться ко мне, – улыбнулась девушка. – Я всё ещё та же Фелисия, какой была в прошлом. Пока мы одни, прошу, обращайся ко мне по имени.

– Конечно, как пожелаешь, Фелис…

– Не смей! – неожиданно прозвучал грозный мужской голос, который перебил меня и заставил слегка напрячься.

Обернувшись, я увидела высокого темноволосого мужчину в дорогой чёрно-красной одежде. А вот и ещё одна «рыбка» святой. Если быть конкретной, то это герцог Аларик Валориэйн. Мрачный, холодный, озлобленный, грубый и жестокий, но только не для святой. Рядом с ней он ласков, словно котёнок.

Но это он такой со святой, а вот со мной…

– И как только прислуга посмела со своей госпожой так фамильярно общаться? – холодно спросил он, направляясь прямо ко мне и словно скала нависая сверху. – Похоже, этой горничной не мешало бы провести несколько персональных уроков светского этикета. Насекомое забыло, где его место.

– Аларик, прекрати! – ахнула святая, резко вскочив с места и встав между мной и герцогом. – Это я её об этом попросила! И если кого и нужно ругать, то меня, а не Лию.

– Ты слишком добра, Фелисия, – фыркнул Аларик, отводя взгляд. – С прислугой нужно быть строже, иначе они возомнят, что стоят выше своих господ.

Вот же ублюдок!

Мне приходится стоять с опущенной головой и избегать прямого взгляда на герцога.

Столько высокомерия… И как он вообще посмел явиться в личные покои святой? И после этого что-то говорит об этикете? Да если бы я была его горничной, то моё любимое занятие было бы посыпать его нижнее бельё горчичным порошком. Было бы весело наблюдать за этим бесконечным попочёсом.

– Я сказал что-то смешное, горничная? – спросил герцог, украдкой взглянув на моё лицо.

Вот чёрт! Не вовремя как-то…

– Нет-нет, Ваша Светлость, – робко ответила я, ещё ниже склонив голову.

– Ах ты, мелкая!..

– Аларик! – прикрикнула святая, и герцог устало выдохнул.

– Не нравится мне эта горничная, Фелисия. Лучше избавься от неё, пока есть такая возможность. Попомни мои слова, – после этого мужчина развернулся и покинул комнату девушки.

И я, наблюдая за этой гордой походкой, задавалась вопросом: «На кой чёрт он вообще сюда приходил?»

***

Знаете, иногда я искренне ненавижу свою жизнь. Даже если эта жизнь уже вторая по счёту.

Особенно в такие моменты, как сейчас.

Я находилась в королевском саду, окружённая разнообразными роскошными цветами. Над головой –лазурный небосвод, по которому проплывали пушистые белоснежные облака, напоминающие ватных мишек, а также порхали бабочки. А в эпицентре всего этого сказочного пейзажа был круглый белоснежный стол, за которым главная героиня и теперь уже четыре её рыбки из гарема пили чай.

Я же стояла в стороне, как полагается горничной, чтобы быть на подхвате. Когда нужно, подхожу и подливаю в пустые чашки чай. Когда нужно – обновляю тарелки с десертами. А когда не нужно, то отваливаю в конец сада, дожидаясь дальнейших распоряжений.

Я не слышу, о чём они разговаривают, но даже до меня доходит этот бесконечный смех.

Достало!

Ладно, когда Фелисия смеётся, ей по статусу положено. Я даже закрываю глаза на других парней. Но чего это Костя ржёт как конь? Вот же… Умудрился прижиться в малиннике. Главное – все остальные его воспринимают так, словно он и в самом деле важная особа. В моём же случае всё сложно.

Хотя я наконец-то смогла увидеть всех героев.

Вот, к примеру, наследный принц Кэллан Каэлиндор. Юноша, которому на первый взгляд около двадцати пяти лет. Из-за того, что он длительное время болел, имеет бледную кожу и худое стройное телосложение. А благодаря его насыщенно-алым коротким волосам и золотым глазам, его аристократическая бледность выделяется ещё сильнее.

Более того, парень прекрасно понимает, что его спасла недавно святая, и этим пользуется, чтобы заставить девушку обратить на себя внимание. Он периодически наигранно кашляет, жалуется на недомогание и просит дополнительного внимания к своей персоне. Иными словами, вызывает у Фелисии жалость и некое подобие материнского инстинкта.

И у него получается.

Герцог Аларик Валориэйн же, наоборот, был высоким и серьёзным парнем, который одним только взглядом давал понять: с ним лучше не шутить. Подтянутый, дорогая одежда, хотя она не способна скрыть рельеф его мышц.

Рядом с герцогом Фелисия сама может почувствовать себя немного капризной девочкой, которую балуют и за которой ухаживают. И, разумеется, она этим пользуется.

И наконец-то третий персонаж, которого необходимо отметить. А именно – верховный маг Виран, который скорее напоминает хитрую белую змею, нежели человека. Эти прямые длинные волосы, этот прищуренные серые глаза… И самое главное – постоянная улыбка, намекающая, что он что-то задумал. Один только этот образ бесконечно действует на нервы.

Тем более Виран смотрит на обычных людей как на насекомых, с которыми можно играть и развлекаться. Но на святую он смотрит как на очаровательную зверушку, которую нужно холить и лелеять. Поэтому, что бы Фелисия ни сделала, Виран воспринимает это как что-то милое и очаровательное.

Вот он, официальный гарем главной героини. И о чудо! Среди этих моральных козлов каким-то образом затесался Костя под видом воинственного рыцаря.

Знаю парня не первый год и сразу вижу, когда он смеётся неискренне. И сейчас он постоянно улыбался и смеялся, хотя самому то ли скучно, то ли некомфортно. В любом случае, пока я периодически подливала всем напитки и пополняла десерты, этот дурак продолжал пить чай и улыбаться на каждую фразу святой.

Боже… Когда же они уже напьются и разойдутся по своим комнатам?

Но даже учитывая то, что я стала всего лишь горничной с нелюбимой работой, было то, что я не смогла в себе изменить и во второй жизни. И это моё подсознательное стремление достичь во всём идеала.

В прошлой жизни у нас на работе процветала конкуренция. И стремление быть идеальной было не выбором, а скорее обязанностью, если хочешь добиться успеха. И в итоге это стало привычкой. Особенно сильно проявляется, когда я начинаю работать в конкурентной среде, в которой меня как минимум игнорируют и ущемляют.

Например, здесь. Даже став горничной святой, я быстро поняла, что очень много служанок недовольны тем, что кто-то с улицы получил эту должность. Ну и понеслось. Неожиданно у меня больше всего работы во время стирки, во время уборки или даже во время мытья посуды. Я личная горничная святой. Я не должна обращать внимание на остальную работу.

Но кого бы это волновало?

Любая молодая девушка давно бы сломалась. Ну или как минимум забилась бы где-нибудь и начала бы плакать. Ну и самый кошмарный вариант – это начала бы жаловаться своим работодателям.

Но они явно недооценивают то, какую школу жизни прошла я. Мне столько хлебнуть пришлось в своё время, что эти нелепые попытки сломить меня лишь забавляли.

Я вставала раньше всех. Моя форма горничной всегда была идеально выстиранная и, самое главное, выглаженная. Фартук накрахмален, воротник был ровным и кипенно-белым, а пуговицы никогда не болтались и сидели на своих местах.

Все попытки меня задеть я воспринимала как личный вызов и с радостью принимала его. И в итоге даже наследный принц с удовольствием просил меня разливать всем чай. Но даже если я делала это идеально, изящно, без лишнего шума и лишних переливающихся капель чая, это не значит, что я всем довольна.

Наоборот, наблюдая за всей этой радужной сценой в цветочном саду, я всё больше мечтала об очередном нашествии монстров, ну или о классическом метеорите. Всего один «БА-БАХ!» – и мне не нужно больше работать и наблюдать за этими натянутыми улыбками.

О! Очередной сигнал, что у них кончился чай.

Да сколько можно? Как в вас вообще столько жидкости помещается? Может, хотя бы в туалет сходите? Пожалейте свои почки!

Но это всё мысли. В реальности же я подошла к ним с металлической тележкой, на которой выставлены десерты, чайник и дополнительные столовые приборы.

– Чаю, господа? Леди? – спросила я, не повышая тона и сохраняя нейтральную полуулыбку.

– Да, пожалуйста, – отозвался принц, даже не посмотрев в мою сторону. Он всё это время смотрел на святую своими влюблёнными глазами. А мне просто махнул рукой, мол, лей и не стесняйся.

Всё это, конечно, чудесно, но только сейчас я заметила, что к чаю Его Высочество не притронулся. С прошлого раза чашка всё ещё наполнена и успела остыть. Ну, если ты напился, почему не утащишь свою ненаглядную в здание?

Так или иначе, я молча взяла его чашку и заменила на пустую, в которую вновь налила горячего чая. Кэллан даже не обратил на это внимания. А вот маг Виран по какой-то причине проследил за моими движениями и загадочно усмехнулся. Словно его забавляла подобная ситуация.

После мага на меня обратил внимание и герцог, но если, смотря на святую, Аларик улыбался, как довольный кот, то, взглянув на меня, мгновенно нахмурился. Да так, словно от меня воняет.

– Не нравишься ты мне… – тихо произнёс он, явно бессознательно озвучивая свои мысли. – Подозрительная… Что-то с тобой не так.

– А? – в этот момент моё присутствие заметила Фелисия. – Что? Нет же, Аларик. Это Лия, и она моя подруга. Прошу, не обижай её.

Попросив об этом, девушка мило и слегка по-детски сжала губы и надула щёки. От этого девушка стала напоминать капризного ребёнка, чем снова вызвала смех за столом. По всей видимости, парням подобное нравилось.

Ну, не буду скрывать, что и мне подобное очень даже понравилось. Всё же главная героиня защищает именно меня, а не кого-то другого. С другой стороны, меня уж очень беспокоит этот пристальный взгляд герцога. Что это? Чуйка? Военный опыт? Интуиция? Экстрасенсорные способности?

Хотя… неважно.

Каков бы ни был ответ, боюсь, что это только осложнит моё и без того шаткое положение.

Я уже собиралась спокойно вернуться на своё исходное место, чтобы не мешать, как рот открыл Костя:

– Действительно, Аларик. Ты слишком агрессивно ведёшь себя по отношению к девушке, которая и пальцем тебя не тронула. Или у тебя какие-то проблемы на этой почве?

За столом воцарилась тишина, напряжение, которое возникло в воздухе, можно было бы резать ножом.

Возможно, Костя хотел мне помочь и таким образом заступиться.

Возможно, Костя пытался завоевать расположение Фелисии, вступившись за девушку.

Возможно, Костя в принципе пытался хотя бы как-то продемонстрировать себя рыцарем среди данного социального круга.

Но!..

Единственное, чего он смог добиться, – это ещё больше подозрительных взглядов в мою сторону. Теперь на меня с настороженностью смотрел не только герцог, но и другие две рыбки святой. Более того, сама Фелисия растерянно осматривала меня с ног до головы, словно только сейчас по-настоящему заметила моё существование.

Чёрт возьми…

Это же самый что ни на есть красный флаг!

Не найдя никакого оптимального решения из данной ситуации, я подняла чайник перед собой и с улыбкой спросила:

– Кому ещё чаю?