Глава пятнадцатая · Библиотека

В особняк я вернулась в задумчивости. Наш разговор с Линдой закончился мирно: чаепитием и обменом сплетнями. Не могу сказать, что мы стали подругами, но раз баронесса доверила мне тайну приворота, я тоже рассказала о нашей беседе с принцем. Утаила только случай, когда он зажимал меня в коридоре.

Несмотря на то, что Линда рассталась с Юджином, мне казалось, что чувства девушки еще не остыли. А, возможно это все остаточное влияние приворота или проявление обиды.

К сожалению, объяснить, чего именно хотел принц, Линда не смогла, лишь отметила, что это поведение не характерное для него. А еще она спросила о том, с кем я собираюсь идти на бал. Кстати, хороший вопрос.

Поскольку мне вручили три приглашения, мелькнула мысль взять с собой Линду. Просто для того чтобы нейтрализовать принца. Надо, наверное, окончательно разорвать помолвку с Бальдераном и пойти на бал без надоедливого женишка. Или лучше с ним? А потом уже с ним расстаться.

Посоветуюсь сегодня вечером с Ливолем. Они с Тисом и Хельценом сейчас в отъезде, проверяют предприятия и торговые точки. В первую очередь я должна обезопасить людей и производства от возможных диверсий Бальдерана. Конечно, все предусмотреть не удастся, но хотя бы понимать, чем владею, необходимо.

Эх, где бы еще взять часов в сутках.

В особняке нашелся Эттан, который изучал книги в библиотеке. Мы немного поговорили. Вокруг постоянно кто-то крутился: то служанки с тряпками и швабрами, то племянник Ливоля, то помощница поварихи, которая внезапно полюбила романы о путешествиях и читала их прямо в библиотеке.

Похоже, дядюшка Ливо намекнул домашним, что Эттана оставлять одного не желательно. Вот люди и бдили. Интересно, что им сказал управляющий? Что Эттан может украсть книгу из библиотеки?

Зашевелилась какая-то мысль на краю сознания, но я так и не смогла ухватить ее за хвост. Поздоровавшись с господином Гилморисом, я расспросила его о результатах поиска, а потом пригласила на обед. Поели мы быстро, а потом каждый занялся своим делом.

Мне предстояло перебрать письма и ответить на них. Незадолго до ужина ко мне в кабинет зашла одна из служанок и сообщила, что господин Эттан послал за мной, потому что нашел кое-что любопытное. Заинтригованная я поспешила в библиотеку. Оказалось, это были всего лишь лекции по рунной магии. Причем, с первого по четвертый курс включительно. К слову, дневник демонолога мой дед брал на пятом курсе.

Бегло осмотрев записи — всего две тетрадки — я поняла, что это общеизвестные сведения, которые можно получить из книг. Жаль, конечно, что в первом варианте будущего эти лекции я не нашла, тут хорошо все структурировано, расчерчены нужные схемы, но ничего нет о странных рунах, которые изображены в дневнике демонолога.

Когда я спросила, где лежали тетради, Эттан показал на угловой шкаф. Дело в том, что его полки красиво закруглялись, и за книгами оказалось свободное пространство, куда мой дед сунул тетради с лекциями. Видимо, выбрасывать было жалко, но и ставить рядом со старинными дорогими фолиантами как-то неправильно: тетрадочки довольно потертые и выглядят непрезентабельно.

Мы с Эттаном стали разбирать записи и сравнивать с тем, как преподают материал сейчас. Я, конечно, не знала программу, но господин Гилморис вполне ориентировался.

Именно в библиотеке сидящими за столом нас застал вернувшийся Тис.

— Добрый вечер, — поздоровался он. — Уже так поздно, а вы все еще работаете? Может быть, вам, господин Гилморис вызвать экипаж?

И все так уважительно, вежливо, но в глазах четко читалось желание выставить Эттана за дверь.

— Да, действительно уже поздно. Но раз мы засиделись, хочу попросить вас, леди Крайс, остаться сегодня ночью тут, чтобы завтра сразу приступить к поискам.

Эттану почти два часа ехать до академии, а завтра еще столько же обратно. Так что пусть остается. Отказывать ему в такой мелочи — не правильно. Еще запомнит, когда будет принимать экзамен.

— Конечно, вы можете остаться, господин Гилморис. Тис, отдай распоряжение, пусть подготовят гостевую комнату.

По лицу моего секретаря пробежала неприязненная гримаса, но он тут же наклонил голову, пряча эмоции. Эттан владел собой лучше Тиса, поэтому так откровенно не демонстрировал свои чувства, но я всей кожей ощущала его самодовольство. Как дети, честное слово.

Поблагодарив за гостеприимство, Эттан занялся расстановкой книг на свои места, а я поспешила на кухню. Скорее всего, Ливоль там. Хотелось бы посоветоваться с ним насчет времени разрыва помолвки.

Управляющий как раз доедал поздний ужин. К сожалению, разговор пришлось отложить на завтра. Ливоль выглядел не выспавшимся и замученным. Однако отчет по результатам проверки, он озвучил, пусть и довольно кратко. Все сводилось к одной фразе: «Хуже, чем ожидали, но лучше, чем могло бы быть».

Когда я готовилась ко сну, меня навестил Тис. Просто и бесцеремонно вошел в спальню.

— Тебе не кажется, что надо хотя бы постучаться? Вдруг я уже спала или только вышла из ванной?

— Нет. Хельцен заглянул и доложил.

— М-да, уже жалею, что передала медальон тебе на время проверки, — проворчала я.

Поскольку сейчас Хельцен больше времени проводил с Тисом, я решила, что удобнее передать вещь призрака. При этом мы по взаимному согласию разорвали соглашение с Хельценом, потому что он признался, что уже не хочет умирать окончательно. Новая жизнь казалась призраку интересной.

— Зачем ты позволила этому типу остаться?

— Потому что считаю, что ничего страшного не случиться. Господин Гилморис много ночей ночевал тут, вы за ним следили с Хельценом на протяжении почти двух недель и ничего не обнаружили. В конце концов, его проверил Нревелион. Знаю, что тебе он не нравится, но польза от его поисков в библиотеке уже есть.

— А ты уверена, что он ищет только книги? Может что-то еще?

— Например?

— Потайную секцию в библиотеки, или просто нишу с особо ценными вещами.

— Чушь! Если бы что-то подобное было, то Хельцен уже обнаружил бы это. Он призрак и способен проходить сквозь стены, и может найти любые потайные ходы или большие пустоты.

— А что если эти пустоты не в стенах, а под землей? — вкрадчиво поинтересовался Тис. — И если на них стоит защита от обнаружения и от темной магии?

Я задумалась. А что? В теории такое возможно.

— Хельцен что-то обнаружил?

— Нет. Но если подумать… Куда мог спешить Гилморис утром с осветительными артефактами? Помнишь, мы столкнулись недалеко с ним недалеко от лестницы, и я ему…

— Вы подрались, — подсказала я, вспомнив синяки на лицах обоих.

— Да. Но я только сейчас понял, что меня насторожило: Гилморис повернул не к выходу из дома, а к библиотеке. Если предположить, что он знает, где находится тайный ход и как его открыть…

Я замерла, вспоминая все обстоятельства.

— Нревелион сказал, что господин Гилморис гораздо сильнее хочет получить эту работу, чем показывает, — пробормотала я. — Возможно, конечно, ему были нужны деньги…

— Или он изначально планировал попасть в особняк и проникнуть в библиотеку, — продолжил Тис.

— И все равно не сходится. Если ему настолько нужна была библиотека, то почему он так долго с этим тянул? Две недели ничего не делал, вы сами за ним следили!

— Может, репетитор как-то чувствовал слежку? — предположил Тис. — А в последние дни перед экзаменом, понял, что времени не осталось, и решил рискнуть. Но ничего не получилось. Я поймал его у лестницы. Потом…

— Господин Гилморис мог бы в теории попасть в тайный ход, если он действительно существует. Помнишь, тот день, когда мы вытаскивали Оина? — перебила я.– Мы вернулись в середине ночи после беседы с изобретателем.

— Да. Но… может, Гилморису не хватило времени? Он очень подозрительный. Не исключено, что всю эту историю с дневником демонолога и рунами он придумал для того, чтобы снова вернуться сюда и попытаться доделать то, что не успел в прошлый раз.

— Дневник точно настоящий, там карточка из библиотеки академии, — начала я, и вдруг осознала, что за мысль не давала мне покоя.

— Что не так?

— Карточка! В записях демонолога на форзаце есть такой карманчик, а в нем карточка библиотеки академии. Если человек взял книгу, то эту карточку забирают. На ней записаны имена тех, кто ее брал. Так вот, там нет Гилмориса. Последний — мой дед Максимилиан. Понимаешь?

— Ты о том, что прошло уже… сколько? Тридцать лет? Нет, больше.

— Моему деду исполнилось пятьдесят четыре, когда он перенесся на Землю, с тех пор прошло больше пяти лет. А на пятом курсе, когда он брал книгу, ему было…

— Двадцать три, если он поступил в восемнадцать, — подсчитал Тис. — Получается, тридцать шесть лет назад последний раз брали дневник демонолога. Это очень долго. Тебе это кажется странным?

— Не только. Дело в том, что в карточке нет имени Гилмориса. Представим, библиотекарь разрешил выносить некоторые книги из читального зала. В качестве исключения. Учитывая аккуратность господина Гилмориса — это может быть правдой. Но тогда, как Эттан узнал, что в дневнике демонолога находится именно то, что ему нужно? Он должен был сначала запросить книгу, заполнить формуляр, потом библиотекарь обязан сделать пометку о том, кто брал книгу. Но всего этого нет! Мой дед последний в списке.

— Похоже, Гилморис украл книгу.

Тис пришел к тем же выводам, что и я.

— У меня нет уверенности, может и не крал. Зачем это ему? Даже если предположить, что Эттан решил вызвать демона, то схема там неполная. С такой ничего не добьешься.

— Страницу мог вырвать твой дед! — воскликнул Тис. — И спрятать полную схему в библиотеке. И Гилморис знает об этом больше, чем хочет показать.

Логично… Зараза! Не хочется плохо думать об Эттане, но это удивительно разумное предположение.

— Надо поговорить с господином Гилморисом, — решила я, — задать ему пару вопросов. А ты постараешься понять, говорит ли он правду или нет.

— Нет. Предлагаю поступить по-другому. Незаметно проследить за ним сегодня ночью. Раз он как-то чувствует Хельцена, поставим сигналку в библиотеке, которая разбудит нас, как только он там появится. А дальше… посмотрим, проследим.

Так мы и сделали.

Не знаю, как Тис, но утром я чувствовала себя максимально глупо. Сигналка ночью не сработала. Ни одна. А мы поставили сразу несколько разных не только на двери в библиотеку, но и в коридоре на подходе к ней.

Больше часа мы мучились, маскировали их, придумывали и реализовывали ловушки при незаметном отключении, а Эттан просто не пришел. Вот гад! Видимо, в отличие от нас, господин Гилморис спокойно проспал все положенное время. Это я еще молчу о том, что рано утром пришлось вставать и незаметно снимать то, что наворотили.

Неудивительно, что теперь мы оба зевали, сидя в лаборатории.

— Может, он все-таки увидел, что мы что-то делаем возле библиотеки? — тяжело вздохнув, выдал Тис.

— Мы все делали тихо, никто не видел. Хельцен за этим отдельно следил.

— Значит, придется поговорить с Гилморисом по душам.

— Ты уверен, что почувствуешь ложь?

— Если вопрос будет задан прямо, и если ответ односложный, пойму. Но этот учителишка будет вилять, попытается запутать. Кажется, он догадывается о моих способностях. Лучше все-таки пригласить Нревелиона. Он более опытный менталист, чем я.

— Он работает на государство, а значит, обязан будет сообщить о нарушениях, — вмешался Хельцен. — Если господин Гилморис украл книгу из библиотеки академии, причем из запретной секции, то за это его ждет наказание. Если дед Александры действительно вырвал страницу, перерисовал схему и проводил исследования, все записи об этом законники должны будут изъять. Нужно ли нам это?

— Пожалуй, Нревелиона лучше не приглашать, — признала я.

— Разговор с Гилморисом, на мой взгляд, лишь повредит, — продолжил призрак, — что вы ему предъявите? Спросите, украл ли он книгу? Он ответит, что технически — да. Но на самом деле у него негласный договор с работником библиотеки, тот по старой дружбе сделал исключение и разрешил выносить книги из читального зала, если это необходимо.

— Он именно это мне и сказал, когда показывал дневник демонолога.

— Вот! При этом его договор мог распространяться на другие книги, а записи со схемой Гилморис прихватил из хранилища библиотеки сам. Но Тис не почувствует неправды в его словах.

— Согласен, не почувствую. Но что же делать?

— А что остается? Только наблюдать и надеяться, что он совершит ошибку.

— Ладно, с этим решили, — подвела итог я и перевела тему. — Что скажете о проверке на производстве? Что там за проблемы?

Результаты поездки обсуждали в кабинете вместе с Ливолем. Все решаемо, но времени это займет немало. Нужны еще люди, которые будут заниматься аудитом. Где бы найти честных и принципиальных?

Дядюшка Ливо, Хельцен и Тис отправились улаживать дела, а я опять занялась письмами. Работа шла бодро, конечно, почерк у меня пока далек от идеала, но ответы я писала гораздо быстрее, чем несколько месяцев назад.

Стук в дверь прозвучал неожиданно. Странно, до обеда еще много времени.

— Входите! — разрешила я, не отрывая взгляда от бумаг.

— Простите, что отрываю вас, леди Крайс, — голос Эттана был необычно мягок.

— Вы что-то нашли?

Я подняла взгляд на господина Гилмориса. Мне показалась или он колеблется?

— Нет, не то, чтобы… я хотел бы с вами откровенно побеседовать.

— Тогда присаживайтесь.

— Да, спасибо.

Эттан пододвинул стул, на котором обычно сидел Тис, и опустился на него, оказавшись прямо напротив меня. Он замялся, словно не зная, с чего начать.

— Хотите чаю? — предложила я.

— Нет, не стоит, — Эттан чуть помолчал, а потом вдруг спросил: — Вы сегодня ночью на двери библиотеки устанавливали сигналки.

Вопросительной интонации в словах господина Гилмориса не было. Он явно знал, что мы там делали.

— Неужели?

Я же постаралась, чтобы на лице не промелькнуло ни одной лишней эмоции.

— Зачем мне это нужно?

— Решили менять поймать меня на чем-то предосудительном. Именно поэтому днем в библиотеке постоянно крутятся люди. Я ни на минуту не остаюсь один. Это несколько мешает и отвлекает от поисков. Вы в чем-то меня подозреваете? Боитесь, что украду книги? Неужели я давал повод?

Зараза! Вот, что ему ответить? Хотя, недаром говорят, что лучшая защита — это нападение.

— Повод? — удивленно подняв брови, переспросила я. — Дневник демонолога вы ведь украли. Верно?

— Откуда такие выводы?

— Карточка книги. Последним там значится имя моего деда. Если посчитать, то он брал дневник более тридцати шести лет назад. Что обычно делают с книгами в библиотеке, которые долго никто не берет? Не подскажете?

Эттан какое-то время сверлил меня тяжелым взглядом, я отвечала ему тем же.

— Книгу все равно списали, так что я ничего не крал, — наконец, выдал он.

Получилось! Все-таки, сознался. Пока есть возможность, надо давить дальше.

— Да, но дневник полагалось уничтожить, верно? Но вы не позволили этого сделать. Мало того, сейчас ищете вырванную страницу, полагая, что мой дед мог спрятать ее где-то в библиотеке.

Эттан молчал, по лицу господина Гилмориса нельзя было ничего понять, но его ладонь ненадолго сжалась в кулак.

— Зачем вы ищите недостающую страницу? — поинтересовалась я.

— Как я уже говорил, схема необходима мне для того, чтобы разработать защиту.

Не-е-ет! Сейчас я отчетливо поняла, что Эттан лжет. В голове словно защелкал счетчик мелких неувязок.

— Знаете, у меня есть знакомый маг-менталист, — начала я, — Нревелион Верн, вы с ним встречались. Так вот, он несет службу в крепости рядом с возникающими разрывами. Как вы думаете, что будет, если я покажу ему часть схемы и расскажу, что вы ищете всю?

— Вы угрожаете?

— Что⁈ Конечно, нет! Просто хочу помочь! Вы же хотите разработать защиту, которая не впустит демонов в наш мир. А Нревелион контактирует с заинтересованными людьми из секретных ведомств. Я уверенна, если вы поделитесь с ними подобной идеей, они найдут полную схему и предоставят все для работы. Правильно?

Оказывается, если меня прижать, я нормально соображаю. Ведь с самого начала чувствовала, что с этими исследованиями что-то нечисто.

— Признаю, леди Крайс, — Эттан откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. — Я вас недооценил.

— Что ж раз мы это выяснили, давайте поговорим начистоту. Вы расскажите, для чего на самом деле вам нужна схема, а потом мы вместе попробуем поискать секретную секцию в библиотеке. Вы ведь туда хотите попасть?

— Да, хочу, и даже примерно знаю, где она находится.

— Замечательно! Полагаю, с моей помощью попасть туда будет гораздо легче.

— Безусловно, и поэтому вы хотите обсудить условия?

— Совершенно верно.

— Хорошо. Тогда я начну. Мне нужны выкладки вашего деда по построениям порталов. Оригиналы останутся у вас, копии меня полностью устроят. В обмен я расскажу о тайном проходе из вашей библиотеки: как найти дверь, как ее открыть и как снять ловушки. Деньги, артефакты и другие ценности, которые мы там найдем, остаются у вас.

— Справедливо.

— Так же я хочу магическое обещание о том, что эта информация сохраниться в тайне. В свою очередь, тоже готов дать клятву молчания. Вы согласны?

— Да.

— Хорошо. Следующее условие: я категорически против того, чтобы в деле участвовал ваши слуги. В том числе и немертвые.

— Что, простите?

— Призрак или домашний дух, который по вашему приказу практически безостановочно следит за мной.

Засада! Как он обнаружил Хельцена⁈ Тот ведь, в основном, ночью приглядывал за подозрительным преподавателем. Эттан же не мог чувствовать призрака во сне. Или мог?

— Откуда, интересно знать, такие выводы? — удивленно спросила я.

— Позвольте я сохраню в тайне свои источники. Мне не хотелось бы, чтобы ваш дух или призрак присутствовал во время открытия прохода и нашей вылазки. Во-первых, боюсь, что некоторые ловушки могут среагировать на нежить, во-вторых, чем меньше людей или нелюдей будут знать о моих делах, тем лучше.

— Вообще-то я хотела взять с собой Тиса.

— Нет. Это еще одно условие: только мы вдвоем.

— Не опасно ли это? Вы говорили о ловушках, думаю, третий человек в нашем тандеме не помешает. Тис верен мне, он принес клятву служения.

— Вам принес. А в отношении меня он испытывает… — Эттан поморщился, словно у него заболел зуб, — не самые теплые чувства. Я уверен, что он выдаст меня, если будет хоть малейшая возможность обойти клятву. Учитывая его способности к ментальной магии, есть ненулевая вероятность того, что Тис придумает, как намекнуть, например, господину Верну на мои тайны. Я не хочу рисковать.

Как он догадался, что Тис маг⁈ Вот ведь змей! Ладно еще призрак, есть чувствительные к некротике люди. В теории, Эттан мог родиться с такой особенностью, поэтому ощущал Хельцена даже во время сна. Но откуда он узнал, что Тис ментальный маг?

— Это все ваши условия? — ровным тоном осведомилась я.

Надеюсь, на лице не отразилась нарастающая паника.

— Нет. Есть еще одно: мы открываем тайный ход сегодня, пока не вернулся ваш управляющий и его сопровождающие.

— А если я откажусь?

— Тогда мне придется рассказать страже, что ошейник на вашем рабе — фикция. Поверх классических рун, нанесены несколько древних, которые превращают сдерживающий артефакт в обычную тряпку. У дознавателей однозначно появятся вопросы, кто и как нарисовал эти руны.

Да твою ж маму! Откуда он знает⁈ Где мы прокололись? Как он вообще рассмотрел ошейник на Тисе в таких подробностях? И, главное, что мне делать? Отказать?

Но тогда дознаватели возьмутся за меня всерьез. Конечно, я могу рассказать, что у Гилмориса есть дневник демонолога, но поверят ли мне? Нужны доказательства. Кусок схемы? Мало ли откуда я его взяла!

А ошейник — вот он, пожалуйста. Любая более-менее серьезная проверка покажет, что артефакт не работает. Списать все на случайную поломку, не получится.

Остается только спускаться в тайный ход вместе с Гилморисом. Но где гарантия, что он меня там не прикопает?

Конечно, Нревелион проверял Эттана ментальной магией и уверил, что преподаватель не желает зла никому в особняке и не имеет намерения меня убить или как-то навредить, но сейчас обстоятельства изменились. Для Эттана важно сохранить тайну, какой бы она ни была.

— Я, пожалуй, тоже недооценила вас, господин Гилморис, — произнесла я после долгого молчания.

— Вы согласны на мое предложение?

— В целом, да. Но у меня есть дополнительные условия.

— Слушаю.

— Вы поклянетесь не вредить мне ни словом, действием, ни бездействием.

— Значит, боитесь.

— Разве это удивительно, после всего того, что вы мне сказали?

— Нет, но мне казалось, что вы… ммм… — Эттан ненадолго запнулся, подбирая слово, — рисковая. Снять ошейник с раба-менталиста, вручить ему кольцо, увеличивающее способности — крайне опрометчивое решение.

Кольцо! Ну, конечно же! Скорее всего навел справки о том, кто его делал и что за камень использовал. Вот как он понял, что Тис менталист. Но как узнал про руны на ошейнике?

— Я взяла с него клятву.

— Вы даже не представляете сколько разных способов ее обойти. Особенно у таких людей, как ваш Тис.

— Что вы имеете в виду?

— У парня ничего нет, кроме симпатичной мордашки, но он почему-то решил, что вы влюблены и принадлежите ему. Хотя никаких обещаний, договоренностей или плотской связи между вами не было. Я прав?

— Это не ваше дело! — ледяным тоном процедила я.

— Прав! — почему-то уверился Эттан. — Не было. Но он не сомневается в том, что вы его любите. И когда у вас появится настоящий жених, а не эта пародия, или просто возникнет симпатия к достойному мужчине, то ваш драгоценный Тис закатит истерику и объявит вас изменницей и предательницей. А как только рабу укажут на его место, он сразу позабудет о том, что вы для него сделали, и начнет мстить.

В чем-то Эттан прав. Тис, кажется, всерьез увлекся мной, однако в ближайшее время любовные отношения не входят в мои планы. Меньше чем через год срок нашего договора с Тисом закончится. Я сделаю ему новые документы, раб Антик погибнет в результате несчастного случая, а новый свободный гражданин уедет туда, где никто не будет знать о неприятной странице в его жизни.

— Судите по себе, господин Гилморис? — ядовито усмехнулась я. — Тис не предатель, и никогда им не станет.

— Вы так уверены в этом? — вкрадчиво спросил Эттан, наклонившись ко мне.

В его глазах словно вспыхнули красные искры.

— Уверены?

— Да. В любом случае, если я не права, это будут мои проблемы.

— Что ж, хорошо, что вы это понимаете. Итак, клятва. Сначала вы, леди Крайс.