Глава 17

Всю ночь я спала с одним открытым глазом. То проваливалась в сон, то испуганно выныривала в реальность. Но едва забрезжил рассвет, была грубо обругана возницей телеги – он слезал и запнулся об меня.

От шума проснулись остальные, и, узнав, что причиной явилась я, еще и от них выслушала пару новых словечек.

В общем, утро не задалось. Начали разводить костры, готовить кашу. Я держалась возле людей, но время от времени спиной чувствовала прожигающие взгляды рябого.

После завтрака я помыла котел и свою тарелку. А еще озаботилась поиском кувшина в дорогу, чтобы набрать воды. В итоге пришлось раскошелиться на десять медяков, чтобы выпросить в харчевне видавший виды кувшин. Грабеж! Но вариантов не оставалось. К тому же главный дал команду на отъезд, и я еле успела набрать чистой воды и запрыгнуть в свою телегу.

Все! Сейчас можно спать до следующей стоянки. Попросила разрешение у возницы и улеглась между мешков, предварительно пристроив кувшин. И почти сразу провалилась в сон.

Трясет, конечно, и жара. Но мне, молодой и полной сил, все было нипочем. Если я и просыпалась от жары или от неудобного положения, то, перевернувшись на другой бок или попив воды, вновь проваливалась в сон.

Окончательно я проснулась, когда жара стала нестерпимой. Умыла лицо прямо в телеге и начала оглядываться по сторонам.

Мы проезжали мимо поля, на котором стайка детей пасла скотину – коров и коз. Овец ни одной не заметила. Но этому есть объяснение. Для хорошей шерсти требуется прохладный климат, а не такая вот жарища.

Коровы были ровно той же породы, что попадалась нам, когда мы с Люсей шли в деревню. Светло-песочного цвета, без единого темного пятнышка. А козы? Ничем не отличались от привычных мне. Мальчишки увлеченно что-то разглядывали в траве, коровы и козы щипали траву. В общем, все при деле.

За лугом шел небольшой холм, а на нем живописно раскинулась деревня. Крыши изб были крыты тростником, а жерди служили забором и отделяли участки друг от друга.

Я повернула голову в другую сторону, и у меня перехватило дух. Ровные ряды виноградных лиан тянулись от дороги вдаль. Каждый куст заботливо подвязан к палке, воткнутой в землю. Огромные темные листья тянулись к солнцу, но ни цветов, ни тем более гроздей я не увидела, сколько ни всматривалась.

Затем мы миновали небольшую речушку, в моем понимании просто ручей, и снова раскинулись до горизонта виноградники. Пролески сейчас встречались реже, а все пространство по обеим сторонам дороги покрывали виноградники.

Ноги затекли сидеть и лежать, и я, спрыгнув на ходу с телеги, пошла рядом, крутя головой по сторонам.

– А ну пошла!

Засмотрелась и не заметила приближения рябого со спины. А он, поравнявшись, пнул меня ногой в спину.

Больно-то как! Я схватилась за ушибленное место. Там даже что-то хрустнуло от удара. Вот гад! Надо что-то придумывать на ночь. Сдается мне, что одним пинком рябой не удовлетворится.

А что тут придумать? Только спрятаться от него, закрывшись даром. Да постараться хоть немного поспать. Но с этого момента я стала внимательно смотреть по сторонам. Может, у него дружки есть, что захотят мне отомстить за него? И самое главное – далеко не отходить от людей.

Вернувшись на телегу, я осведомилась у возницы, будет ли привал, и выяснила, что днем обоз делает одну остановку в самый солнцепек, чтобы дать лошадям отдых.

В целях налаживания отношений, я налила вознице воды и угостила сухарем из своих запасов. После чего мы разговорились.

– Далеко ль ты собралась, девица?

– В Топру, к родне отца. – «Легенду» сочиняла Люся.

– А чего одна?

– Отец давеча умер, а мачеха из дома выгнала. Куда податься? Вот и еду к родне.

– А звать тебя как?

– Мэри.

– А я Дино. Катаюсь с обозом, перевожу кому что надобно.

На вид мужичку было лет сорок. Крепкий, лохматый, как все мы, покрыт толстым слоем пыли. Одет в серую рубаху, с жуткими разводами от пота на спине и под мышками.

– А чего к тебе Карло клеится? Обещала ему чегось? – Вот ведь, и этот заметил.

– Да ничего не обещала. Он напридумывал себе всякого, вчера приставал. А сегодня пнул в спину.

– Видел, видел. Ты это… держись ближе ко мне. Авось худого не сделает.

– Спасибо огромное. Я уже сама не рада от его внимания. Но поделать ничего не могу.

– Ну-ну, буде тебе. А вот и стоянка наша.

Я пригляделась – и правда, наш обоз сворачивал на изрядно вытоптанную поляну справа от дороги. А за ней виднелся даже не пролесок, скорее густой кустарник.

Первым делом я рванула в кустики по нужде. Но куда там. Весь обоз тоже кинулся справлять нужду. А меня уже припирало, воды-то я знатно напилась. Пришлось нагнуться, спрятаться за кустик и закрыть себя даром. Сейчас отойду на два метра и присяду.

Полегчало! Как же хорошо складывается моя новая жизнь! Я радовалась, пока не вышла из кустов и повернула, чуть не уткнувшись в двоих: своего возницу и рябого. Они, склонив головы друг к другу, о чем-то разговаривали. Вот это новость для меня!

Под прикрытием дара я тихонько подкралась к ним и услышала обрывок разговора. «Нет, деньги пополам. Меня тоже могут из обоза вышвырнуть, а с ней делай что захочешь». Эту фразу произнес возничий. После чего они оглянулись по сторонам и разошлись в разные стороны.