Глава 40

– Мэри, сними дар.

Я тут же показалась, и лицо принца вытянулось от удивления.

– Отводящая глаза? Где ты ее нашел?

– Не сейчас. А может, она и сама вам расскажет. Мэри, познакомься. Законный наследник, Его Высочество принц Сантино. Что бы ни случилось, мы с тобой обязаны его защитить.

– Ваше Высочество, – поклонилась я принцу.

– Ты где ее нашел? Почему она кланяется, словно мужчина, – улыбнулся принц.

А что я сделала не так? Все кланяются, вот и я…

– Давайте я покажу, как работает ее дар. – Инквизитор явно торопился. – Мэри, закрой нас с тобой.

Я выставила щит. Инквизитор взял меня за руку и отвел в сторону от принца. Тот, кстати, продолжал сидеть в подушках на полу.

– Сними.

И когда я убрала дар, у принца вновь непроизвольно открылся рот от удивления.

– Невероятно! – только и произнес он.

– Ваше Высочество, Мэри останется с вами. Она будет тенью следовать за вами. Одна просьба – проходя в двери, задерживайтесь, давая ей возможность пройти. И не разговаривайте с ней при посторонних. Остальное она сама вам объяснит.

Кажется, Инквизитор хотел еще что-то сказать, но начала открываться боковая дверь. Я тут же прикрылась даром. Принц снова изобразил стеклянный взгляд и начал канючить:

– Поиграй еще, поиграй, я приказываю тебе.

Потом натурально захныкал.

– Ваше Высочество, – склонился в поклоне Инквизитор, – обещаю совсем скоро вернуться и поиграть с вами в лошадки.

– Лошадки, лошадки! – захлопал в ладони принц и даже подпрыгнул несколько раз на подушках.

А Инквизитор повернулся и вышел.

– Давайте я с вами поиграю?

Вошедшая женщина кружевным платочком вытерла слюну с подбородка принца, но он сразу выпустил другую.

– Давай. Ты будешь моей лошадкой.

Женщина покорно опустилась на пол, принц вскочил ей на спину и, подняв руку, радостно закричал:

– Вперед, лошадка, скачи в замок Гройле.

Женщине на вид было ближе к сорока, плотного телосложения и гренадерского роста, но даже она заметно напряглась под весом здоровенного молодого мужчины, издала звук, похожий больше на рык собаки, и начала медленно передвигаться по комнате на четвереньках с принцем на спине.

Зачем он при посторонних прикидывается дурачком? Совершенно очевидно, что он играет. С Инквизитором-то нормально разговаривал. Я, конечно, не бывала в высшем обществе, и, может, это такой хитрый план, но кто дурачка-то на престол посадит? Понятно, что сам он править не сможет и за него будут издавать указы другие. Вот младший его брат и решил устранить ненужное, на его взгляд, звено и править сам. Наследник явно заигрался. Куда только смотрит Инквизитор?

– Принеси фрукты, – сделав два круга, принц вернулся в свое гнездо, сделанное в подушках.

Раскрасневшаяся женщина поднялась, присела, чуть наклонив голову, – так вот как надо было мне кланяться! – после чего ушла в обеденный зал.

– Мэри? – тихонько позвал принц.

– Я здесь, – подала голос от стены.

Стоять я устала, поэтому присела, облокотившись спиной на стену. Здесь, конечно, повсюду мягкие диваны, но ведь они меняют форму, когда на них садятся, поэтому я устроилась на полу.

– Меня одного не оставляют. Но я буду няньку отсылать, чтобы поговорить с тобой.

– Как вам угодно.

– Ты давно работаешь у Витто?

А? Я даже не сразу поняла о ком речь.

– Третий день.

– Так мало?

Договорить он не успел, вернулась его няня с подносом фруктов.

– Если будет недостаточно, я еще схожу, – отозвалась она, услышав его последнюю фразу.

Персики, виноград, сливы. Я даже загляделась на такое роскошество.

А принц, вместо того чтобы есть, начал бросать этим всем во входную дверь. И каждый раз, когда попадал, издавал победный крик.

Если так дело пойдет, он за пять минут все раскидает. Сколько продуктов переведет. Я не удержалась и тихонько стянула гроздь винограда с блюда. Нянька наблюдала вместе с принцем за меткостью «выстрелов», я подошла с другой стороны и спасла от позора веточку черного винограда. Прикрыла ее щитом, потом быстро схватила и вернулась на свое место.

– Хочу в сад, – вытирая о грудь грязные, слипшиеся от фруктов пальцы, приказал принц.

– Давайте я вас переодену, а потом пойдем, – улыбнулась ему женщина.

– Не хочу, не хочу! – принц упал на спину и задрыгал в воздухе ногами и руками.

– Как вам будет угодно, – так же миролюбиво произнесла женщина.

Принц поднялся на ноги и зашагал к одной из дверей, скрытой в арке. Да так быстро, что женщина замешкалась и слегка отстала. Я подхватилась и двинулась следом.

Он широко распахнул двери, но сам не пошел.

– Возьми мне подушку.

Няня уже добежала до дверей, но тут же повернула обратно.

Я же шагнула за дверь.

– Не эту и не эту, – хныкал принц.

Тогда я тихонько коснулась его рукава рукой, показывая, что нахожусь рядом. Он слегка вздрогнул.

– Ничего не бери, – сложив руки в замок за спиной, он вышел.

Я же искренне посочувствовала няне. Это какие нервы нужно иметь, чтобы вытерпеть такое? И наверняка нельзя даже голос на него повысить. Только кланяться и улыбаться в ответ. Чудовищный труд.

В саду к нам присоединилась вторая нянька. Она, по всей видимости, отдыхала, но, когда мы проходили по очередным покоям, встала и засеменила за нами. А на выходе прибавилось четыре охранника.

Впереди шел принц, за ним няньки, затем охрана. Недолго думая, я пристроилась сбоку к принцу, о чем ему и сообщила, легко коснувшись руки. Интересно, а к нему вообще можно прикасаться? Помнится, по этикету к королю Великобритании нельзя. Потом спрошу и извинюсь, если что не так.

Сад с двух сторон окружали стены замка, это я видела, а дальше он уходил вглубь небольшой рощицы. Принц замедлил шаг, и мы с наслаждением пошли гулять среди благоухающих кустов роз, мимо ухоженных подстриженных деревьев. Принц время от времени присаживался на кованую лавочку, прикрытую цветастым навесом из ткани.

Сопровождающие замирали в двух шагах от него. А я смело присаживалась рядом. В ногах правды нет. К тому жезаметила, что принц всегда оставлял мне место.

Иногда он забирался с ногами на лавку и, приставив руку ко лбу, начинал вглядываться вдаль. Я так поняла, что он продолжает разыгрывать спектакль.

– Есть хочу! – в какой-то момент сообщил он и развернулся в обратную дорогу.

Мы успели пройти несколько шагов, когда впереди послышались голоса:

– Где он? Кто найдет первым – дам золотой.

Я напряглась. Кого могут искать в королевском саду?

Мы шли рядом, позади няньки и охрана. А крики приближались.

И вот из-за беседки показалась группа вооруженных людей.

– Вот он! – едва завидев нас, закричали они и кинулись к нам.

Нас разделяло шагов десять. Без промедлений я в ту же секунду закрыла принца даром и, схватив за руку, оттащила в сторону. Наверное, трава под нашими ногами мялась, и так можно было нас обнаружить, но я рассчитывала на внезапность. Да еще на то, что про такой дар, как у меня, давно забыли или вовсе не знали.