Глава 5

Что ж, даже в такой отвратительной ситуации я могу найти для себя плюсы. Стоит мне столкнуться с проблемами, которые создал предшественник, и у меня сразу же всплывают его воспоминания.

Перед глазами чётко стоит та самая шпага с вензелем Салтыковых на эфесе.

Память на этот раз расщедрилась, и я увидел всё разом, будто эти события происходили со мной лично. Кабинет в замоскворецком доме, утро отъезда. Отец стоял у стола, а на зелёном сукне перед ним лежала та самая дедовская шпага. Потемневшая бронза, потёртые ножны. Клинок этот явно старой работы.

Дед ходил с нею на прусскую войну и был под самым Берлином. Это в семье знал каждый, и отец этим фактом очень гордился. Старшим сыновьям при их отъездах доставались благословение и деньги. Младшему, пропащему, отец молча подвинул через стол дедовский клинок.

Он тогда не сказал ни слова. Просто смотрел. И, кажется, сейчас я понимаю, в чём был смысл этого подарка. Эта шпага — тоже своего рода письмо с напоминанием.

«Бери и помни, чьей крови. Может, хоть железо тебя удержит, раз слова бесполезны».

Но Михайло унёс шпагу процентщику, не прожив в Петербурге и месяца. И пил на эти деньги у Демута.

Где-то на задворках сознания мелькало чувство стыда. Но стыд был не мой. Видимо, это тоже воспоминания предшественника. Удивительно, а я уже начал думать, что стыд с виной ему чужды. Однако я загасил эти эмоции. В сторону! Мне они ни к чему. Бывший Михаил Салтыков стыдился, но не пытался ничего изменить. Я же сделаю всё в точности до наоборот.

Я придвинул свечу и занялся тем, что умею лучше всего — холодным расчётом.

Двести сорок рублей ассигнациями. Срок до Рождества Богородицы, а это начало сентября. У меня три недели.

Хорошо ещё, что долг в ассигнациях! И на том спасибо. Бумажные деньги ходят здесь наравне с монетой уже четвёртый десяток лет, со времён Екатерины, только равенство это существует на словах. За бумажный рубль дают копеек семьдесят пять серебром, и всякий лавочник держит в голове два курса разом. В моём времени это назвали бы двумя валютами в одной стране. Будь заклад писан серебром, к моим двумстам сорока пришлось бы накинуть ещё четверть сверху. Процентщик, выходит, оставил мне маленькую милость. Подозреваю, единственную.

Итак, срок на возвращение шпаги всего три недели…

Много это или мало? За неделю здесь я успел изучить цены. Плюс ко всему, Никитин рассказал много интересного касаемо своих доходов. Штатный лекарь вроде него получает рублей триста в год, и то с казёнными дровами и квартирой. Обед в недорогом трактире обходится копеек в тридцать. Извозчик через полгорода — двугривенный, то есть — двадцать копеек. Корова, если верить кухаркиным разговорам, рублей восемь.

Иными словами, мне предстояло за три недели добыть почти годовое жалованье штатного врача. Будучи человеком, которому не платят вовсе.

Я перебрал бумаги ещё раз, до последнего листка. Других расписок в шкатулке не нашлось, и вот это было даже интереснее. Долги, которыми меня попрекали все, от Бутурлина до Штосса, нигде не записаны. Стало быть, долги эти особого рода. Карточные.

А с такими долгам ситуация может стать ещё опаснее. На бумагах они никогда не числятся. Зато те, кому задолжал человек, могут прийти и потребовать своё в любой удобный им момент. Да… Очень в духе моего предшественника. Заклад оставался единственным долгом, у которого имелись точная цена и точная дата.

С него и начнём.

Раз уж этим вечером у меня впервые появилось свободное время, я решил воспользоваться этим и осмотреть остальные вещи предшественника.

Отодвинул шкатулку и взялся за дорожный сундук, который всю неделю простоял в углу нетронутым. Бельё, мятое платье, пара сапог. А на дне, под всем этим, лежал плоский кожаный футляр.

Я откинул крышку и присвистнул.

Лекарский набор. Ланцеты разных размеров, изогнутые иглы, пинцет, зонд, нож с костяной рукоятью, вощёные нитки. Всё уложено по гнёздам, всё чищено, сталь глядела как новая. Подарок к выпуску — тут же всплыло у меня в памяти. Явно отец раскошелился.

Я долго сидел над этим футляром, и недоумение моё росло. Михайло пропил всё. Заложил дедовскую шпагу, семейную честь, отцовскую надежду. А инструменты сберёг и, судя по состоянию, держал в порядке даже в самые чёрные свои недели. Единственная вещь, которая пережила его падение.

Решение сложилось само: шпагу выкупить. Отец узнать не должен — ни о закладе, ни о выкупе. Денег взять неоткуда, значит, придётся их заработать. И быстро. А заработок у меня один, и лежит он в этом футляре.

Я задул свечу. Завтра начнётся охота за двумястами сорока рублями.

* * *

Следующим утром я снова, как и было обещано, явился в больницу. Из-за старой привычки снова удивился тому, что внутри «Мариинка» выглядит совсем не так, как я её помню. Чувствую, долго мне тут придётся провозиться, чтобы избавиться от ассоциаций с двадцать первым веком.

В коридоре я встретил Мейера. Его за эту ночь будто подменили. Вчера он показался мне чистоплотным выхоленным мужчиной. Сегодня же он выглядел как и большинство моих коллег из прошлой жизни. Помятый, уставший, под глазами синяки.

Судя по всему, ночевал Карл Фёдорович здесь, и ночёвка выдалась не из лёгких.

— Жив ваш Авдеев, — сообщил он наконец. — Ночью думал, отойдёт в мир иной. А нет! К четырём часам жар спал, дышать стал ровнее. Утром бульону с нас спросил.

— Слава богу, — сказал я искренне.

— Богу, — согласился Мейер и прибавил, уже шагая прочь. — И вам. Глаз у вас хорош, сударь, я уже говорил. Признаю.

От человека, который позавчера грозился выставить меня за порог, это были очень ценные слова. Подлекари в коридоре старательно делали вид, что ничего не слышали, и по их лицам я понял, что об этом вскоре пойдут слухи.

Благо на этот раз слухи добрые.

Парень с анемией встретил меня и вовсе по-царски. Он полулежал на подушке, и на щеках его, серых ещё вчера, проступил живой цвет.

— Барин, — прошептал он, увидев меня. — А печёнки нынче ещё дадут? Я бы поел.

Больной, который просит есть, это наслаждение для ушей врача. Значит, идёт на поправку. До среды оставалось шесть дней, и потенциальный итог пари впервые качнулся в мою сторону. Хоть в сглаз я не верю, но вслух всё равно ничего обещать пациенту не стал. Лучше обождать немного.

Дальше потянулась рутина. Я ходил с Никитиным по палатам, менял повязки, щупал животы, писал под присмотром Мейера рецепты на латыни. Весь день вырабатывал привычку работать по местным правилам. В целом суть примерно та же, что и в прошлой жизни. Разве что вместо капельниц у меня были банки, а вместо лаборатории собственные глаза, уши и пальцы.

Но вскоре посреди рабочего дня Никитин решил отвести меня в сторону. Я сразу понял, что коллега хочет рассказать мне очередную новость.

— Михаил Алексеевич, вы только не посчитайте, что я сплетничаю, как сорока. Но умолчать не могу. Иван Георгиевич нынче утром скорбные листы затребовал. По вашим больным. Все до единого. Сидит у себя, переписывает что-то начисто.

Скорбный лист в этом веке заменяет историю болезни. Лист бумаги на каждого больного, куда вписывают имя, звание, недуг, назначения и весь ход лечения, день за днём. Здесь, в Мариинской, их ведут строго, по-немецки аккуратно, потому что больница государыни Марии Фёдоровны. И отчёты уходят на самый верх. Иными словами, это единственный официальный след всего, что я делаю с больными. Каждое моё назначение: бульон вместо ланцета, наперстянка, отменённое кровопускание — всё прописано там, чёрным по белому. Для врача такой лист сойдёт за защиту. Но в руках врага — это улика.

Вот и первый ход моего противника появился на горизонте. Причём ход очень аккуратный, канцелярский. Штосс не тратит время на крики и угрозы. Он собирает бумаги.

— Пусть переписывает, — сказал я. — Почерк у него, должно быть, прекрасный.

Никитин прыснул и убежал по своим делам. А я остался у окна со своей бухгалтерией. У Штосса копились листы, у меня долги. Среда на носу, в кармане пусто, и на всё про всё три недели.

Каждому своя арифметика. Поглядим, чья сойдётся раньше.

К аптекарю я завернул тем же вечером, по дороге из больницы. Футляр с инструментами лежал у меня под мышкой, я теперь носил его с собой всюду, как носят кошелёк.

Колокольчик звякнул, и человек в нарукавниках поднял голову от ступки.

— Легки на помине, господин лекарь, — сказал он. — А я уж думал мальчишку за вами посылать.

— Стало быть, есть для меня работа?

— Как поглядеть, — аптекарь вытер руки о фартук и понизил голос, хотя в лавке мы стояли вдвоём. — Купец тут есть один, Селиванов, лавки держит на Фурштатской. Третью ночь не спит, ревёт, говорят, как медведь. Палец у него на руке раздуло. Цирюльник глянул и объявил, что палец надобно отнять, покуда антонов огонь всю руку не съел. Купец цирюльника прогнал взашей и теперь сидит, ждёт чуда. Ну а я ваше слово припомнил. Вы обмолвились, чтобы я ваше имя вспомнил, если увижу, что от кого-то другие лекари отказались.

— Память у вас хорошая, — сказал я.

— Торговая, — согласился он. — Только уговор, сударь. Меня не упоминайте. Я вас туда не посылал. Вы сами туда идёте, слух где-нибудь прослышали.

Осторожен. Если я зарежу купца, аптекарь останется ни при чём. Что ж, репутация — это его капитал, тут мы с ним коллеги.

Дом Селиванова я нашёл по звуку. Уже из сеней слышался могучий страдальческий бас. Когда мужчина замолкал, где-то рядом с ним начинали раздаваться бабьи причитания. Внутри, около образов, сидел на лавке сам хозяин. Крупный мужчина держал перед собой правую руку. Вокруг хлопотала купчиха и брызгала на руку мужа святой водой. Судя по мокрому рукаву, кропила она не первый час.

— Кто таков? — пробасил купец, увидев меня.

— Лекарь Салтыков, при Мариинской больнице состою. Слух прошёл, что у вас беда с рукой.

— Беда! — охотно взревел он. — Третью ночь глаз не смыкаю! Дёргает, окаянный, будто черти в нём в колокол бьют! А коновал этот, прости господи, отнять удумал! Палец! Мне! Да я этим пальцем… Я им счёты считаю!

Я попросил свечу, чтобы поближе осмотреть руку. Указательный палец правой кисти раздуло до блеска, кожа на последнем суставе натянулась и побелела в одной точке, у самого ногтя. Я тронул её зондом, и купец взревел так, что в окне дрогнуло стекло.

Классика. Такое в каждом учебнике найти можно. Гнойник на пальце, зрелый, рвущийся наружу. В моём времени это звалось панарицием и лечилось за десять минут, причём амбулаторно. Первая бессонная ночь у такого больного означает одно: пора резать.

— Палец цел будет, — сказал я. — И рука тоже. Отнимать его не нужно, но резать придётся. Нужно выпустить дурную материю. Сей же час, при вас всё сделаю. Заживёт через неделю.

— Резать всё равно будешь? — насторожился купец.

— Надрежу. Невелика боль будет в сравнении с вашей нынешней. Вы три ночи и хуже терпели.

Купец засопел, поглядел на жену, на образа, потом на мой футляр.

— А молод ты, сударь, — сообщил он с сомнением. — У меня приказчики постарше тебя.

— Зато гною вашему уже всё равно, кто его выпустит, — парировал я. — Решайтесь, Ерофей Саввич. Ещё одна такая ночь, и цирюльник окажется прав.

Имя хозяина я выудил из причитаний купчихи и пустил в ход. И тактика сработала. Купец перекрестился, велел жене отойти от греха и выставил руку.

Сам процесс лечения занял куда меньше времени, чем предшествующие уговоры. Я прокалил ланцет над свечой, под недоумённым взглядом купчихи. Затем протёр его и кожу больного хлебным вином из хозяйского же шкафа. Пока коллеги не видят, антисептикой всё равно пользоваться буду.

Я велел Селиванову смотреть в другой угол и рассказывать, чем торгует.

— Скобяным товаром… — начал он. — Гвоздь, подкова, петля дверная… А-а-а!

Разрез вышел один, короткий, по краю. Гной брызнул следом за ланцетом, и я придавил, помогая ему выйти. Купец взвыл, дёрнулся и осёкся на полузвуке. Я знал этот обрыв крика. Давление в гнойнике падает мгновенно, и трёхдневная дёргающая пытка отпускает прямо под рукой.

— Эт-то что же… — Селиванов недоверчиво уставился на собственный палец. — Отпустило? Матрёна, слышь! Отпустило!

— Не до конца, — охладил его я. — Сейчас положу в рану фитилёк, чтобы дурное выходило и не задерживалось внутри. Повязку до завтра не трогать, руку держать выше, хоть на подушку кладите. Утром приду сам, перевяжу. Пить нынче только квас, никакого хмельного.

— Как же это, рану и хмельным не залить? — изумился купец.

— Залили уже. Снаружи, — напомнил я. — Внутрь оно вам сейчас ни к чему.

Полоску вощёного полотна я уложил в разрез, затем наложил повязку, и спустя четверть часа страдальца в Селиванове как не бывало. На лавке снова сидел хозяин. Велел жене ставить самовар, мне придвинул табурет и смотрел на мой футляр с уважением, с каким, наверное, смотрел раньше только на хорошие весы.

— Сколько тебе, сударь, за труды? — спросил он и достал из-за пазухи бумажник.

— Пять рублей нынче, — ответил я. — И ещё пять, когда палец заживёт. Покажете мне его в работе, на счётах. Коли исправен будет палец, тогда сочтёмся.

Купец замер. Видимо, такого подсчёта он от меня не ожидал. А вскоре и вовсе расхохотался.

— За результат, стало быть, платить? Хорошо! Это по-нашему, по-купечески! — он вложил пять рублей мне в ладонь. — Будь покоен, лекарь. Заживёт палец, и всё отдам! Ни за что в долгу не останусь!

Глядел он на меня с почтением. А когда я покинул дом купца, жена его меня перекрестила.

Обратно я шёл уже в сумерках, и в кармане у меня лежали первые заработанные в этом веке деньги. Пять рублей. Всего лишь капля в сравнении с общим долгом.

Но за этой каплей скрывается большой смысл. Дело, наконец, пошло! Начало положено.

На обратном пути я решил заглянуть к аптекарю, отчитаться. Благо лавка ещё светилась.

— Жив купец, — доложил я с порога. — Палец при нём, рука при нём. Утром иду перевязывать.

Аптекарь поглядел на меня поверх очков. Впервые в его взгляде я прочитал вместо скепсиса искренний интерес. Причём интерес был деловой.

— Скор ты, сударь, — проговорил он.

Я сразу отметил, что он обратился ко мне на «ты». Но это вовсе не означает фамильярность. У таких людей, как он, подобное обращение значит, что он принимает меня за своего.

— Ну, поглядим, как заживать станет, — добавил он. — Заживёт, так у меня для тебя ещё сыщется. Народ хворать не устаёт!

* * *

Дома меня ждал Сергей Петрович Бутурлин.

Он сидел в гостиной с газетой. Но стоило мне пройти в дом, газета тут же опустилась. Из этого простого жеста я понял, что читал он её вполглаза. На деле же он слушал дверь. Ждал меня.

— А, господин лекарь, — протянул он. — Наслышан, наслышан. Весь город нынче только и говорит, как Салтыков хворых бульоном лечит. Заезжал давеча поручик Вельский, так у них в собрании уже и тост придумали. За бульонную медицину.

— Хороший тост, — согласился я, ставя футляр на стол. — Жаль только, запоздалый. Больной мой нынче сам есть запросил, так что бульон своё дело сделал. Передайте поручику, пусть сочиняют новый.

Сергей хмыкнул, но по глазам было видно, что заготовленная шутка пропала даром и это его раздосадовало.

— Ловко вы выучились отвечать, — сказал он. — В Москве, надо думать, и этому учат. Только словами, сударь, репутацию не штопают.

А с Сергеем ситуация полностью противоположная. Если торговец из уважения перешёл на «ты», то Бутурлин повторяет «вы» саркастически.

— Согласен с вами, — спокойно ответил я. — Репутацию штопают делом, как и всё остальное. К слову о штопке…

Я внимательно всмотрелся в Сергея. Уже успел составить впечатление о его состоянии. На лбу парня выступила испарина. Сидел он чуть боком, оберегая правую сторону, и когда тянулся к столу за трубкой, разворачивался всем корпусом. Видимо, боль сильно отдаёт в рёбра.

Под глазами залегли тени, которых неделю назад я не видел. Ему стало хуже.

— Как ваша рана, Сергей Петрович? Не мокнет?

Сергей выпрямился, нахмурился. Я догадывался, что этот вопрос его разозлит. Но задал его не из вредности. Меня действительно интересовало его самочувствие.

— Это не вашего ума дело, — отрезал он. — Меня осматривает полковой лекарь. И в деле он разбирается отменно.

— Воля ваша. Только испарина на вас не от жары, и бок вы бережёте сильнее, чем неделю назад. Полковому лекарю об этом скажите, коли мне не хотите.

— Да что вы себе…

— Сергей! — донеслось из глубины дома. Голос Дарьи Гавриловны. — Серёжа, поди сюда, голубчик!

Я обернулся на зов раньше, чем успел подумать.

Тело сработало само. Чёрт!

Подсознательно отреагировал на своё прошлое имя. Ведь в ушедшей жизни меня звали Сергеем, как и Бутурлина.

Прошла всего доля секунды, голова повернулась, и я уже понял, что натворил. Нельзя вызывать лишних подозрений. Бутурлины и так не лучшего мнения обо мне. Я продолжил разворот и шагнул к буфету, будто с самого начала тянулся за графином. Налил воды, выпил, хоть и не испытывал жажды.

Сергей благо ничего не заметил. Он поднялся, морщась и придерживая бок, затем бросил мне:

— К разговору этому не возвращайтесь.

Я же дал себе несколько минут, чтобы проработать неучтённую проблему. Тридцать лет меня звали по имени-отчеству, и имя это умерло вместе со мной в операционной. Здесь его носит человек, который меня ненавидит.

Надо зарубить на носу, вбить гвоздём. На имя «Сергей» я больше не оборачиваюсь. Никогда. Сергея Александровича больше нет.

Есть Михаил Алексеевич, и дел у него невпроворот!

И первое дело, которым я займусь этим вечером — поиск Гришки. Нужно задать парню один вопрос.

Гришку я перехватил на заднем дворе, где он колол дрова на растопку.

Колол и кашлял. Но кашель стал чуть реже, чем неделю назад. Август выдался сухим и тёплым, пыли в людской поубавилось, вот и грудь его отпустила. До первой сырости, до первых холодов. Обманчивая передышка.

Но я к нему пришёл не за этим.

— Гриш, — сказал я, присаживаясь на чурбак. — Спросить хочу. Только без барских церемоний, по-простому.

— Это можно, — с готовностью согласился он и воткнул топорик в колоду. — По-простому я лучше всего умею.

— Про Сергея Петровича разузнать хочу. Отчего он на меня так злится? Понимаю, что заслужил, но чую, тут дело не только в моих художествах. Что-то ещё между нами было? Запамятовал.

Гришка поскрёб затылок, поглядел на окна дома, потом на меня, и видно было, как в нём борются преданность Бутурлину и преданность мне. Как я уже понял, предшественник со слугой неплохо ладили.

— Было кое-что, — выдавил он наконец. — Только вы, барин, того… Не от меня это слышали.

— Не от тебя, — уверил его я.

— Рана его, — Гришка понизил голос до шёпота. — Она ведь из-за вас, барин.

Да быть того не может. Неужто бывший Михайло его поранил? Нет… Вряд ли. Похоже, Гришка другое имеет в виду.

— В июле дело было, вы только-только к нам прибыли, — начал слуга. — И уже… Ну, погуляли вы пару раз громко. Так в собрании ихнем офицерском один поручик возьми и скажи при всех. Громко так, чтоб все слыхали! Мол, Бутурлины нынче кого попало у себя в доме приютить могут. Московского пропойцу пригрели. Сергей Петрович встал и потребовал ответа. Ну и… ответили они друг другу. На рассвете, за городом.

Дуэль. Запрещённая, уголовная, замятая, надо полагать, отцовскими связями и деньгами, иначе Сергей сидел бы нынче на гауптвахте, вдали от гостиной и газет.

Не знаю, чем закончилось это столкновение, но важнее всего то, что рана у Сергея не заживает уже три недели.

— А я, стало быть, в загуле в ту ночь был? — предположил я.

— Так и есть, барин. Воротились через два дня. И, как узнали о случившемся… Посмеялись, что ли. Сказали, мол, силён гвардеец, было б за что кровь проливать! Сергей Петрович с тех пор с вами и не здоровается почти.

Вот теперь картина сложилась полностью.

Сергей дрался не за Михайлу, а за оскорблённую фамилию. Взял клинок в ребро за честь семьи, а человек, из-за которого всё началось, даже не протрезвел к его возвращению.

Такие долги не закрывают извинениями. Только делом. И дело это, кажется, уже наметилось само. Рана, полученная из-за грехов моего предшественника, не заживала. Если она загноилась глубоко, полковой лекарь ничего изменить не сможет.

Круг замкнулся, и ситуация выходит до боли ироничная. Единственным человеком в этом городе, способным по-настоящему разглядеть и вылечить рану Сергея — тот, из-за кого он её получил.

А точнее — я.

— Спасибо, Гриш, — сказал я и поднялся. — Этого разговора не было.

— Какого разговора? — изобразил удивление он и тут же взялся за топорик.

Я шёл к дому и мысленно считал время. Осенью Сергей рвётся обратно в полк. И поход предстоит непростой. С гнилой раной в ребре он не доедет и до первого сражения.

Откладывать нельзя. Лечить нужно сегодня же.

Только как? Силой гвардейца на осмотр не уложишь. Уговорами тем более, я для него пустое место с дурной славой. Прикажи ему хоть сам барон, Сергей скорее сбежит в полк недолеченным, чем подпустит меня к себе.

Но вскоре план сложился разом. Я даже усмехнулся. До того этот план простой. И до того наглый!

Сергей Петрович не примет от меня помощи. Прекрасно.

Значит, я ему помощь и не предложу.

Поступлю иначе…