Глава 10

– Милана! – Андрей со смешком качнул головой. – Ты будто в хлеву выросла. У вас дома что, слуг не было? Конечно, в большом доме все время кто-то ходит, занимается своими делами. Что с тобой такое? Не волнуйся ты так. Вспылил Влад, и что с того? Успокоится, никуда не денется. Он всегда такой… с тех пор.

Андрей со вздохом поджал губы. Милана решила не уточнять, с каких именно. С момента травмы или смерти Светланы?

До нужной двери дошли в молчании. Андрей зашел внутрь первый. Только войдя, он вспомнил, что не взял с собой никакого оружия. Так что пришлось использовать вместо него пустой подсвечник со стола. Милана хотела было прокомментировать, что для палки это слишком короткая вещица. Но альтернативы сама пока не видела.

Хитро управляясь с тяжелыми подсвечником, Андрей отбросил покрывало и поворошил постель. Даже подушку перевернул.

– Да выдумал все малец, – нервно улыбнулся Андрей. – Решил, что ты, как все нежные барышни, змей боишься и лягушек, вот и сочинил такое.

Голос у него звучал до того напряженно, что у Миланы уже вертелся на языке коварный вопрос: «Только барышни? Ты сам-то в обморок не упади!» Но в этот момент ей стало не до смеха.

Змея выползла из-под кровати, озадаченная поисковой операцией у себя над головой. Так что как раз решила ее задрать и посмотреть, в чем дело. Но с пола оказалось не видно. Поэтому змея без зазрений совести решила воспользоваться тем, что рядом стоит Андрей. И юркнула вверх по его ноге, кольцом обхватывая сапог.

– Андрей! – заорала Милана что есть силы. – На ноге! На этой… левой!

С перепуга она едва не запуталась, где какая нога. Андрей подпрыгнул обеими. Да затряс ими в воздухе так, будто пытался взлететь к потолку. Ошалевшая от таких аттракционов змея вцепилась в сапог покрепче. Всеми конечностями в лице одного-единственного хвоста. Андрей запрыгал на одной ноге, пытаясь скинуть чешуйчатую нахалку. В итоге она улетела вместе с сапогом, как с трофеем, куда-то к трельяжу.

– Что случилось, барыня? – служанка появилась в дверях тихая и серая, как тень.

Милана узнала в ней Аглаю. Ту женщину с непримечательным лицом, которая помогала Владу утром.

– Мой пасынок… – начала было Милана.

– Он притащил в дом змею! Вон она! – Андрей обличающе ткнул пальцем в трельяж, под который и уползла перепуганная незваная гостья. – Где он? Я… я его лично в угол поставлю!

– Не пугай мне ребенка, – холодно огрызнулась Милана.

Вместо того, чтобы броситься на подмогу, Аглая степенно кивнула. Будто… не просто так на крики прибежала. А нарочно была где-то неподалеку. Это насторожило Милану, но она не успела толком обдумать эту мысль. Ведь Андрей снова завопил:

– Вон она! Аглая! Зови всех! Пусть идут с палками, с топорами, с этими…

– Это уж, барин, – Аглая преспокойно присела на корточки, чтобы изловить бедную змейку и посадить себе в фартук. – Ужик обычный, что Вы так перепугались-то? Неужто в детстве их не видели, когда на речке купались?

Аглая не дразнилась. Говорила мягко и успокаивающе, по-матерински. Оттого Андрей еще сильнее застыдился. Милана успела заметить, как у него вспыхнули кончики ушей, но он тут же тряхнул головой.

– Знаю я! Не разглядел сразу! – проворчал Андрей, забирая свой сапог и натягивая обратно. – Отнеси эту гадость куда-нибудь! Чтоб глаза мои ее не видели!

Аглая кивнула и исчезла так же бесшумно, как и появилась. Как и тот, чей взгляд Милана почувствовала в коридоре. И она пока не решила, воспринимать это совпадением или нет.

Милана нашла Георга на чердаке. Гувернантка уже сбилась с ног, пытаясь найти юного беглеца. Но что кухня, что кладовка были бы слишком очевидными вариантами. Аккуратно придерживая подол непривычного длинного платья, Милана поднялась по лестнице на чердак. Сквозь небольшое оконце пробивался мягкий свет. Он позволял увидеть всякий старый хлам и поставленные друг на друга ящики. На одном из них и сидел Георг. Светлая макушка поблескивала, чуть отливала золотым, как и пылинки в лучах. Заметив Милану, он взвился на ноги. Брови нахмурились совсем по-взрослому, в глазах вспыхнул возмущенный огонь.

– Здесь мое тайное место! – выпалил Георг. – Я тебя сюда не звал!

Милана медленно вдохнула воздуха. Будь тут Влад, выговор Георг получил бы такой, что крыша затряслась бы. Но нужно было найти подход к этому маленькому ежонку. Несчастному одинокому ребенку, который уверен, что теперь живет в одном доме с убийцей собственной матери.

– Ничего, я уйду. Вместе с тобой. Как только ты вернешься к французскому, – Милана ослепительно улыбнулась.

– Еще чего! – Георг скрестил руки на груди, глядя на нее исподлобья. – Слушаться тебя я не собираюсь! Ты мне не мама! Ты…

У него сорвался голос. Георг зажмурился. Но Милана успела заметить, как блеснули его глаза навернувшимися слезами. Она подошла ближе, как к дикому зверьку, который в любой момент мог испугаться и броситься прочь. Присела на корточки, осторожно взяла за руку.

– Ты прав, Георг, я не твоя мама и никогда ее не заменю, – мягко произнесла Милана. – Но послушай. Я ее не убивала. Я не делала ничего плохого. Твоего папу и всех остальных… просто обманули. И мне очень жаль, что так случилось. Но зато твой папа остался в живых, это же хорошо?

– Хорошо, – буркнул Георг.

– А я змейку твою нашла, – улыбнулась Милана, пытаясь его расшевелить. – Вместе с дядей Андреем. Он так испугался ее!

– Я для тебя ее притащил, – надуто сообщил Георг.

– Теперь ты просто обязан придумать что-то еще! – рассмеялась Милана и выпрямилась, поправив платье. – Пойдем вниз? Гувернантка тебя заждалась. А я пообещала твоему папе, что посмотрю твои тетради. И может быть, помогу тебе с чем-то? Раз тебе не дается учеба.

Она мысленно досчитала буквально до трех, как манипуляция сработала ровно так, как и ожидалось. Георг, которого Милана взяла было за руку, резко выдернул ладонь.

– Что?! Я что, маленький?! Чтобы со мной уроки делать! Еще чего! Да я… я получше тебя этот французский знаю! Ты наверняка только вышивать и умеешь! А я… я зато считаю хорошо!

Милана украдкой улыбнулась на то, как Георг яростно хвастается. А он первым бросился к лестнице, чтобы поспешить на уроки.

«Заняться его воспитанием я еще успею, – подумала Милана. – Пока мне нужно перестать быть для него врагом – это главное!»

Ее уловка сработала. Георг вернулся к гувернантке, и больше у той не было на него нареканий. Разобравшись с этим делом, Милана направилась к комнате своего мужа. Той самой, в которой они сегодня провели свою брачную ночь.

– Милана! – вдруг раздался незнакомый мужской голос.

Милана вздрогнула и остановилась. Она только недавно спустилась с чердака на первый этаж. И собиралась идти к Владу. Но ее остановили вот так… экстравагантно. Откуда посреди коридора взяться мужчине? Который еще и зовет ее так… интимно. По имени. Да, конечно, это мог быть Андрей. Но его голос Милана прекрасно знала. Или какой-то слуга, который искал ее с вопросом по хозяйству. Но сердце, которое до сих пор было не на месте и стучало так громко, подсказывало: это не слуга.

– Милана! – голос раздался снова.

Он был требовательный, низкий, утробный. Словно принадлежал не человеку, а… зверю какому-то? Что за бред! Никаких зверей в доме быть не могло. Говорящих и подавно! Милана потрясла головой, пытаясь прийти в себя. И огляделась, заставив себя мыслить логически. Она вспомнила, что голос раздавался со стороны темной части коридора, где была небольшая дверь, черный ход, ведущий на улицу. Милана с дрожью подошла туда и положила ладонь на ручку. Дверь поддалась.

– Кто ты? – проговорила Милана.

Перед ее глазами почему-то встал Дмитрий, тот самый рабочий с завода. Почему он вспомнился ей прямо сейчас? Может… оттого что голос, раздающийся за дверью, напомнил ей тембр Дмитрия?

– Нет. Это невозможно. Что Дмитрию делать рядом с моим домом? Он никогда не пришел бы. Да и откуда ему знать адрес? Не следил же он за мной, – Милана размышляла вслух.

Ее тянуло на улицу. Разгадать тайну. Милана схватила какую-то простую черную накидку, забытую на небольшой тумбочке, стоящей возле стены. Набросила ее на плечи и выскочила за дверь, оставив ее приоткрытой.

– Кто звал меня? – голос Миланы прозвучал немного сдавленно и непривычно тихо, когда она крикнула эти слова в пустоту и огляделась по сторонам.

Городской особняк, в котором жил Влад, примыкал к старому заброшенному парку. И поэтому в полном одиночестве Милане стало не по себе. Вокруг не было никого. Ни мужчин, ни женщин, ни случайных прохожих. Лишь ветер заунывно выл, заставляя ветки деревьев качаться из стороны в сторону.

Милана вздохнула, решив, что нужно возвращаться, раз никого нет. Может быть, ей послышалось? Но в ту же минуту, как она сделала шаг к двери черного входа, за ее спиной раздался вой. Но уже не ветра. Это был волчий вой!

Милана резко обернулась и увидела среди кустов серую волчью спину. И оцепенела. Расстояние до двери было слишком большим. Милана не успела бы добежать до двери… А стоило только дернуться в сторону дома, как стала бы добычей зверя. Ведь он немигающе смотрел на Милану своими странными желтыми глазами. Почти человеческими.

– Барыня, что ж Вы на ветру стоите? Простудитесь же!

Милана вздрогнула и обернулась. На небольшом крыльце стояла Аглая. Появилась изниоткуда. Серая, тихая, незаметная. Сама, как волчица. Не заметишь, как подкрадется! В руках у Аглаи был кусок сырого мяса. Размахнувшись, она швырнула его в кусты. Так, словно целилась прямиком в волка. Не то подкормить, не то прогнать.

– А ты проваливай, негодник! Нечего барыню пугать! – прикрикнула Аглая на зверя.

Он скрылся в зарослях старого кустарника. Пожелтевшие к осени листья, замысловато переплетенные веточки, высокие колоски и стебли сухих сорняков – так сразу и не разглядишь, куда делся! Только хвост серый мелькнул. С жесткой, блеснувшей на солнце шерстью. Совсем не похожий на «веники» и «бублики» привычных бродячих барбосов.

– Вы что делаете?! – в шоке уставилась на Аглаю Милана. – Волка подкармливаете?!

Аглая замешкалась. Наверно, растерялась, с каких пор слугам выкают. Но попаданка с детства была приучена, что все люди равны и относиться к ним нужно с одинаковым уважением: что к миллионеру, что к дворнику.

– Да какой же это волк, барыня? – улыбнулась Аглая, качая головой, но выглядело это натянуто. – Так, пес бродячий. Из жалости даю ему иногда кусок, какой не жалко!

– Но он выл совсем как волк… – пробормотала Милана.

«А еще по имени меня звал? Конечно, после попадания в другой мир можно уже ничему не удивляться, но все-таки сказочным говорящим зверям место в книжках, а не в реальности!» – саму себя мысленно пристыдила Милана.

– Голодный, вот и скулил! Может, Вам чаю горячего? Холодно на улице нынче!

– Нет, спасибо. Можете идти, Аглая, я сейчас… – пробормотала Милана.

Она растерянно посмотрела на то место, где только что стоял пес… или все же волк? Ведь вряд ли бродячая дворняга побрезговала бы куском мяса. А тот лежал в траве. Нетронутым.

Тряхнув головой, Милана подхватила шелестящие юбки и поспешила обратно в дом. По спине пробежали мурашки. Ведь напоследок показалось, что прямиком в затылок кто-то смотрит.

Постаравшись выбросить это из головы, Милана направилась к спальне.

– Влад, ты здесь? Можно войти? – Милана аккуратно постучала костяшками пальцев в массивную дубовую дверь.

Сначала внутри было тихо-тихо. Напряженно тихо. Милана сердцем почувствовала, что Влад там. Сидит в своей коляске, недовольный, брови в линию. Пришлось постучать второй раз, и тогда наконец послышался ответ:

– Заходи!

Это прозвучало раздраженно. У Миланы сердце екнуло, скатилось куда-то вниз под ребрами. Казалось бы, что мог ей сделать Влад? Даже пощечину не отвесит. Для этого встать нужно в полный рост. Не станет же звать конюха, чтобы воспользоваться его кулаками? И все-таки Милана чувствовала исходящую от Влада опасность. И его гнев. Привычный порядок в доме пошатнулся. И это пугало Влада, который и так едва контролировал собственную жизнь.

Вздохнув, Милана опустила ладонь на холодную дверную ручку. Собственные пальцы показались такими же ледяными от волнения.

– Я хотела поговорить о твоем лечении, Влад! – с порога протараторила Милана, словно боясь, что ее вот-вот выставят обратно за дверь.