Глава 13

Когда пришло время ехать на завод в следующий раз, Милана задумалась над своим образом всерьез. Конечно, она могла бы явиться в розовых кружевах, в летящих тканях, приковать к себе взгляды, очаровать всех и каждого… Но чувствовала, что тогда ее не воспримут всерьез. Милана хотела выглядеть не красивой статуэткой, аксессуаром к своему мужу, вдруг вздумавшим покрасоваться знаниями, а полноценной хозяйкой. Наравне с ним. Хотя Влад сам не согласился бы с этим утверждением.

– Обходишься без прислуги? Смело. Если бы Светлана вздумала застегивать платье сама, то точно перепутала бы пуговицы.

Милана вздрогнула. Она уже оделась. К счастью! Но казалось, и белая блузка с высоким кружевным воротником, и лоснящаяся темно-фиолетовая юбка с широким поясом – вся одежда стала прозрачной под взглядом Андрея. По телу пробежала волна жара, непонятного стыда. Милана повернулась к двери, беря из коробки плетеную шляпу с широкой лентой.

– Ты не постучал, Андрей.

Закатив глаза, он демонстративно ударил костяшкой пальца по дверному косяку.

– Еще придирки будут? – лениво поинтересовался Андрей. – Тебе же нужно потренироваться перед тем, как строить рабочих на заводе.

Милана посмеялась бы. В другой момент. Но она уже несколько раз замечала кое-что. И сейчас шагнула к Андрею мягко и бесшумно, как хищница. Он вскинул брови, когда Милана протянула мимо него руку и потянула на себя дверь. Они остались наедине. Слишком близко. Так, что Милана заметила, как у Андрея расширились ноздри от аромата ее духов, травяного, сладко-горького. Он контрастировал с теплой и мягкой внешностью весеннего цветка. Показывал, что под кружевами тоже может прятаться сталь.

– Ты говоришь о Светлане, будто ненавидишь ее, – прошептала Милана, подавшись вперед, будто даже мебель могла подслушать. – Но при этом все знают, что у вас был роман. Долгий и яркий, порядком нашумевший в свете…

Андрей поджал губы. Лицо его скривилось, как от зубной боли. Он собрался что-то ответить, но Милана предостерегающе подняла палец.

– И не смей говорить, что именно поэтому ты злишься. Я вижу тебя насквозь. Ты не из тех, кто боится громких сплетен. Тебе даже польстило бы, что твое имя у всех на слуху. Так в чем дело?

Андрей подался назад. Наверно, это было инстинктивное движение? Не мог же, в самом деле, взрослый мужчина желать сбежать от безоружной собеседницы! Но Милана не оставила ему и шанса на это. Она уперлась ладонью в дверной косяк, качая головой. Хватит уже тайн и загадок! Светлана, казалось, продолжала жить в этом доме за каждый углом! И отравлять жизнь Милане. Даже сейчас отбирать у нее Влада… Попаданк на миг прикрыла глаза. Не хотела думать об этом. О том, что ее тянет к Владу ничуть не меньше, чем настоящую Милану.

– Я знал, какая Света змея на самом деле, – Андрей перехватил ее руку, отрывая от двери и сжимая в своих пальцах сильнее, чем нужно. – Мой брат нет. И никогда не поверит, что бы мы ему ни сказали. Смирись. Она всегда будет в его глазах… просто слабой. Оступившейся. По глупости изменившей, по глупости растранжирившей деньги… Влад не хочет видеть правду. Где человек недалекий, а где самовлюбленный и плевать хотел на остальных.

Милана вновь почувствовала столько ненависти, будто на нее пахнуло жаром от костра.

– Ты единственный поверил мне. Когда я сказала, что ни при чем. Что я не злодейка во всей этой истории, а она не бедная жертва, – прошептала Милана. – Ты… знал, что Светлана хочет убить Влада?

И когда она произнесла все вслух, то поняла, что это больше не вопрос.

Андрей переменился в лице. Всего на минуту. Почти болезненная, меловаябледность затопила его кожу. Так, что Милана испугалась, не мыслью, так, мимолетным чувством, что Андрею станет плохо. Хотя он крепкий молодой мужчина, который точно не хватается за сердце от любого волнения.

– Ты решила поиграть в сыщика, Милана? – Андрей буквально ощерился, и на фоне его обычных чарующих улыбок это выглядело жутко и зло. – Слишком поздно для этого, тебе не кажется? Света мертва. Хорошей она была или нет – Бог ей судья. Ее больше нет на этом свете. А Влад жив. Давай сосредоточимся на настоящем.

Он выговорил это раздраженно, напряженно. Повел плечами, будто ему стало тесно в идеально сидящем сюртуке. И так отвел взгляд, что у Миланы мурашки пробежали. Она буквально пошатнулась. Схватилась за его руку обеими своими, как утопающая за соломинку. Утопающая… утопающая Светлана. Фантазия так легко нарисовала эту картину, что Милана вздрогнула. Она ведь попаданка. И могла чего-то не вспомнить.

«Что, если это не фантазия? – в ужасе подумала Милана. – Что, если я правда причастна? Нет, нет, нет, этого не может быть!»

Ей почти никто не верил в ее невиновности. И Милана почувствовала, что если и сама себе перестанет, то попросту сойдет с ума.

– Андрей, скажи мне, – сиплым шепотом взмолилась она. – Скажи мне, что вы не были заодно. Ты и Светлана. Что ты не пошел бы на это…

– На что? – Андрей отшатнулся, будто от удара. – На братоубийство? Думай, что говоришь, Милана. Хотя о чем это я? В этом же доме мне приписывают все грехи на свете! Пора привыкать! Знаешь, что? Ты лучше-ка собирайся, а я пойду к брату. Помогу ему пересесть в экипаж. Постараюсь при этом удержаться от соблазна свернуть Владу шею.

У Миланы сжалось сердце. Она шагнула следом, но коснуться не решилась. Рука так и зависла в воздухе.

– Прости, – прошептала Милана.

Андрей ушел, не оборачиваясь. В экипаже он тоже сел, демонстративно отвернувшись к окну.

– Ты сегодня не в настроении из-за того, что придется потрудиться? – поинтересовался Влад.

– Конечно. Я же нахлебник, умеющий только прожигать деньги и творить гадости в тени распрекрасного братца, – прошипел Андрей, повернувшись так резко, будто мог ударить взглядом.

– Что за муха тебя укусила? – Влад буквально отшатнулся, вжимаясь в спинку сиденья.

Андрей только стиснул зубы и мотнул головой. Милане стало совестно. Похоже, она задела его за живое. Еще и… растревожила воспоминания, от которых он столько времени бежал? Милана почувствовала это сердцем. То, что глаза Андрея помрачнели не только от обиды, но и от не ко времени проснувшейся памяти.

Экипаж не успел тронуться с места. К нему подбежал Георг. Он забарабанил в дверь, и Милана поспешила открыть.

– Пап, дядя говорил, что я поеду с вами! Что это Милана придумала! Чтобы я завод посмотрел!

– А я говорил, что ты лишен прогулок на эту неделю, – невозмутимо и строго произнес Влад. – Даже если ты потом вернулся к урокам, поначалу твое поведение все равно было недопустимым.

– Но это же не совсем прогулка… – Георг носком сапога ковырнул камень под ногами.

– Не спорь, Георг. Возвращайся в дом и прочти, что тебе задали. Вечером я проверю.

Милана украдкой вздохнула. Не стоило и надеяться, что Влад смягчится! Он слишком боялся потерять контроль над собственной семьей, чтобы позволить Милане его пошатнуть.

«И что мне теперь говорить Диме? – подумала она. – А что, если… если он и есть отец Георга? Тогда не давать им видеться – это просто жестоко!»

По приезду они разделились. Андрею выдали задание пройтись по цехам и выяснить, что барахлит и требует замены. С его подвешенным языком это идеальная задача – переговорить со всем рабочими и начальниками, выяснить нужды производства. «Или братец просто считает, что в вопросе финансов на меня нельзя полагаться!» – оскалился Андрей, уходя.

Милана же ухватилась за ручки на спинке инвалидного кресла, чтобы помочь Владу добраться до кабинета. Тот взвился, как вспугнутая птица, обернулся через плечо так сильно, как только мог.

– Ты что это задумала?! – Влад даже прикрикнул в первую минуту, но потом осекся, понимая, что рабочие начинают озираться. – Прекрати сейчас же. Я превосходно с ним управляюсь сам.

Он с готовностью ухватился за кольца на колесах, позволяющие ему управлять креслом самостоятельно. Милана со вздохом разжала пальцы. Понимала, что Влада и так задевает собственная беспомощность. А уж подавно, если это видят другие. Милана постаралась сделать вид, что ничего не произошло.

– О, надо же, – сказала она, когда они оказались в кабинете, – управляющий все-таки подготовил все, что мы просили.

– И сразу же заболел, – хмыкнул Влад. – Да так, что ему пришлось остаться дома и не явиться на завод. Такие уловки я привык слышать от Георга, но не от своих подчиненных!

– Управляющий привык, что мой отец пустил все на самотек, – вздохнула Милана. – Теперь ему страшно разгребать последствия.

Она взяла стопку документов, лежащую на краю стола. Влад же раскрыл огромную тетрадь, исписанную убористым почерком. Работы тут явно было на целый день. Конечно, хотелось бы начать все с чистого листа, с сегодня, не вникая в прошлое. Так было бы гораздо проще. Но что Милана, что Влад подозревали, что управляющий хорошо поживился за счет невнимательности прошлого хозяина завода. А вот они как раз-таки терять свои деньги не собирались!

– Смотри-ка, – Милана подошла ближе, не отрывая задумчивого взгляда от листов. – Ты всерьез веришь, что у рабочих было такое жалование? Я слышала в прошлый раз, как у нас шептались за спиной, что мы тоже будем платить гроши… А тут указано совсем другое!

Влад насторожился. Он выхватил лист из рук Миланы и кивнул.

– Похоже, оставшуюся часть жалования управляющий забирал себе в карман. А твой отец был и не в курсе. Учитывая, что это продолжалось не один месяц, а на заводе много рабочих… – Влад покачал головой. – Неплохо же этот подлец подзаработал!

– Еще неизвестно, правда ли сырье стоило столько, сколько указано здесь, – хмыкнула Милана. – Да и в остальном… Доверия у меня к этому человеку ни капли.

– Нужно навестить его. И поговорить начистоту. За такие дела вполне можно загреметь за решетку. Я думаю, он это понимает. И вернет деньги, когда поймет, что его поймали на горячем. Даже если не сразу. Наверняка он ими сорил, и мы не получим сразу всю сумму.

– Зато когда получим, то сможем восстановить справедливость! – у Миланы вспыхнули глаза. – Рабочие получат деньги за свой труд! А у нас будут дополнительные средства на то, чтобы разжиться новым оборудованием. Оно точно поднимет завод с колен. Вот только… Влад, ты уверен, что тебе стоит ехать к этому человеку?

– А почему нет?

Влад уже знал, что она ответит. И именно по этой причине вскинул подбородок так резко, так гордо. Брови сдвинулись к переносице, глаза потемнели. Казалось, даже дыхание Влада стало тяжелее, когда речь снова зашла о его состоянии здоровья.

– Я могла бы поехать с тобой, – пробормотала Милана, опустив взгляд.

Влад рассмеялся. Зло и колюче.

– Прятаться за спиной у жены? Такого ты, значит, обо мне мнения? Будешь приглядывать за нашим разговором на случай, если начнется драка? Ах, прости, какая драка. Избиение беспомощного больного…

– Хватит, – Милана сцепила зубы. – Ты делаешь вид, что насмехаешься надо мной. Но я знаю, что ты издеваешься над самим собой. Ненавидишь свое состояние и постоянно уничтожаешь себя морально за него. Я не стану в этом участвовать. Поэтому я не желаю слушать подобное!

Влад уставился на Милану во все глаза. Едва ли не в первый раз она говорила с ним таким жестким тоном. От гнева у нее вспыхнул румянец на щеках, губы разомкнулись от сбившегося дыхания. У Влада пошла кругом голова от желания подхватить ее на руки, усадить на стол прямо поверх бумаг и целовать, целовать, целовать, покуда хватит воздуха… И тут же вспомнилось, что не может. Просто встать и подойти, просто стать напротив. От этого буквально выломало кости. Захотелось запрокинуть голову, взреветь зверем. На миг лицо Влада исказилось, как от физической боли, но Милана этого не заметила. Ведь она уже решительным шагом пошла к выходу из кабинета. Ей нужно было уйти, чтобы не разозлиться вконец, не наговорить лишнего, обидного.

Впрочем, передышки от конфликтов не получилось. Стоило выйти в коридор, как от стены оторвался поджидавший Дмитрий. Милана и ойкнуть не успела, как он схватил ее за локоть и поволок за собой.

– Что Вы делаете? – возмущенно прошипела она. – Пустите меня немедленно.

Милана затравленно оглянулась на дверь кабинета. Конечно, можно было оскорбиться и громче. Но тогда Влад услышал бы. А только сцен ревности сейчас не хватало! Ведь ему вполне могло прийти в голову, что Дмитрий решил поухаживать за нынешней его женой так же, как и за прежней, ныне покойной.

«А это было бы беспочвенно? Разве? – Милана вспыхнула от собственной мысли, закравшейся в голову. – В прошлую встречу Красовский целовал меня так, что Влад пришел бы в бешенство, если бы узнал!»

Сейчас, к счастью, о поцелуях не шло и речи. Глаза Дмитрия метали молнии. Он ориентировался на заводе так, как знают улочки, на которых живут с рождения. Так что легко нашел какой-то закоулок, небольшую нишу в стене. В любой момент по коридору мог кто-нибудь пройти, увидеть, услышать, но Дмитрия это не заботило. Слишком большая ярость читалась на его лице. Он прижал Милану лопатками к грубому камню и уперся в него ладонями, не давая ускользнуть.

– А ты не держишь слово, Милана, – прорычал Дмитрий. – Думаешь, что если у меня пусто в кармане, то я все, никто, не человек, можно со мной не считаться?

Его темные волосы растрепались. Напомнили вздыбленную шерсть зверя, готовящегося к смертоносному броску. Милана мягко опустила ладонь на его каменную грудь, ходящую ходуном от горячего злого дыхания.

– Это не так. Я собиралась выполнить обещание, просто Влад не позволил сегодня. Я привезу Георга в следующий раз, но… Скажи, зачем тебе это?

– Зачем? – Дмитрий усмехнулся зло и горько одновременно. – А ты готова к этой правде, Милана? Ты знаешь, кто отец Георга на самом деле?