Глава 20

Андрей нервно пожал плечами. Ему не хотелось думать, что опасность была постоянная, а не разовая, как сегодня. Ведь не всегда он находился рядом с Владом, Миланой и Георгом. Не всегда мог их защитить.

– Я никогда в жизни… до сегодняшнего вечера не видел оборотня. И правда, считал это сказками. Но да, если ты видела постоянно какого-то волка, это мог быть и он. Расскажи толком, волк этот пытался навредить кому-то? Или нет? Что он делал?

Андрей подался вперед и перехватил Милану за запястья. Его глаза горели почти фанатичным блеском. Так сильно Андрей хотел поймать и обезвредить этого оборотня, которого уже считал врагом!

– Конечно же, не вредил, – Милана растерянно повела плечами, ее голос звучал немного раздраженно. – Мы живем в одном доме, Андрей, почему бы ты не знал об этом? Я тебе рассказывала каждый раз, когда видела этого волка.

Милана вздохнула украдкой. Никто не воспринимал всерьез ее слова до этого дня. Это немного задевало. Может, будь все иначе, они смогли бы уже давно разобраться, что ищет оборотень у их дома. А так она чувствовала себя разбитой и напуганной.

Андрей недовольно поморщился. Он был невнимательным человеком. И когда Милана дала ему от ворот поворот, перестал обращать на нее всякое внимание. Говорит что-то и ладно. Андрей всегда пропускал ее слова мимо ушей. За что и поплатился сейчас.

– Я уточняю! Переживаю за тебя и Георга! – оскорбленно выпалил Андрей, он не собирался признаваться в собственной глупости. – Но знакомых оборотней у меня точно нет. Может, нужно поговорить с Владом, и что-то прояснится?

Андрей помолчал немного и посмотрел на Милану. Она выглядела встревоженной. Ситуация складывалась таким образом, что любой из них мог умереть в любой момент. Будучи загрызенным оборотнем. И Андрей решился рассказать Милане то, о чем думал уже давно. Признание, которое мучило его не первый день. Но он прежде не доверял и боялся ей об этом рассказать. Сейчас же все изменилось.

– Милана… подожди, не уходи. Нам нужно с тобой поговорить. Не про оборотня, – проговорил Андрей сдавленно.

Он чувствовал, что признаваться в содеянном будет нелегко. Но иного пути не было.

Милана повернулась к Андрею. Хотела было сказать, что просто отнесет воду и грязное тряпье, а потом вернется. Но в глазах у него было что-то такое, что по коже пробежали зябкие мурашки. Милана поставила миску на столик. Тихий стук фарфора о дерево показался оглушительным, как выстрел.

Милана нервно сглотнула и села рядом на диван. Хотя до этого старалась сохранять как можно большую дистанцию, чтобы случайно не поддразнить Андрея. Что ж, сейчас ему было не до этого. Милана читала у него в глазах что-то, от чего стыло сердце.

– О нас? – прошептала Милана, хотя в глубине души чувствовала, что ошибалась. – Ты же знаешь, я люблю твоего брата. По-настоящему. Не как Света.

От этого имени Андрей вздрогнул, и Милана замолчала. Почувствовала себя так, будто они застыли на самом краешке пропасти. И теперь оставалось только не побояться, заглянуть в страшную черную бездну и увидеть там правду.

Андрей рвано выдохнул от волнения. И прошелся по комнате взад-вперед, выдавая свое расшатанное эмоциональное состояние. А потом подошел к Милане. Умоляюще посмотрел ей в глаза и потянулся к ее ладоням. Крепко сжал их в своих руках, садясь рядом на диван.

– Милана… ты меня, наверное, возненавидишь сейчас. После того, что я скажу, – грустно проговорил Андрей. – Но ты стала мне дорога. Я вижу, что ты и вправду любишь Влада и делаешь его счастливым. Поэтому я не могу больше молчать. Света… ее убила не ты, Милана, я всегда знал это. Ее убил я. В тот роковой вечер. В попытке защитить Влада. Я сам ненавижу себя за молчание. Но я боялся… признаться Владу и оттолкнуть его этим. Он ведь любил Свету по-настоящему. Несмотря на то, что она ему изменяла и презирала его за то, что он больше не может ходить. Брат не поверил бы мне, что Света хочет его убить. Что я избавился от нее не потому, что злой и жестокий. А только в отчаянной попытке защитить его. Спасти ему жизнь. Прости, что не сказал тебе сразу. Прости, что не признался.

Милана застыла. Слова Андрея будто ударили ее под дых. В первую секунду показалось, что он сейчас рассмеется, этот веселый и беспечный мужчина, который, казалось, ни на кого в этой жизни не держал зла. Даже его злоба на Влада была какой-то… лишенной черноты. Андрей продолжал о нем заботиться. И даже после громкой ссоры мог принести лекарство, буркнув: «Я с тобой не разговариваю. Пей давай. Или силой волью. Милана разрешила». А тут? Убийство? У Миланы буквально ослабели ноги. Она присела рядом с Андреем на корточки, беря его ладони, похолодевшие от волнения, в свои. Он отвел взгляд, и Милана почти умоляюще прошептала:

– Андрей… расскажи мне. Что произошло тем вечером? Она же и правда пыталась его убить?

Андрей отвернулся, бледнея. Но слабость была не от ран от когтей. А из-за тяжелых воспоминаний.

– Да. Это совершенно точно. Светлана хотела убить Влада. Чтобы получить свободу. Наследство. И выбрать себе нового мужа. Никак… не сковывающего ее. Я не знаю, кто был бы этим мужем. Может быть, я? Света говорила об этом. Но я знал, что, кроме меня, она встречалась и с другими мужчинами. Влиятельными. Пусть у нее и не было романа ни с кем из них. Наверняка Света выбирала… кто из них более выгодная партия? Да и я и сам никогда бы… не смог простить Светлану за содеянное. Все, что ты рассказывала, Милана, была правда. Она хотела организовать пожар. Хотела убить Влада и замести следы. Но поначалу ей попалась под руку ты. И сорвала план. Вернее, первую часть плана. А потом крики, звуки борьбы услышал я. И бросился к Светлане. Она… до конца не верила, что я смогу поднять на нее руку. Убить меня. Билась в истерике. Плакала. Кричала, что это ради нас. Что Влад только мешает нашему счастью. А потом… когда начала рассказывать как хочет его убить, у меня перед глазами все потемнело. И я… бросился на нее. Как зверь. И ударил, толкнул возле воды. Больше ничего не помню. Будто во сне все было. Когда очнулся, она уже не дышала.

Милана закрыла лицо ладонями. Будто снова перенеслась в ужас той ночи. Дрожащим пальцам и безумно колотящемуся сердцу было абсолютно все равно, что это происходило еще даже до появления попаданки. В ушах стоял треск и гул огня, охватывающего деревянные стены дома. А перед глазами по-прежнему ухмылялась Светлана. Перед тем, как они сцепились в драке.

– Ты пытался защитить брата, – Милана подняла взгляд на Андрея. – Спасти его. Иначе Света сделала бы все, чтобы к горящему дому подоспели… слишком поздно. Как бы все это ни было ужасно, отпусти свою вину. Все произошло случайно. Ты не хотел ее убивать, я знаю.

Милана встала, хотя ноги, казалось, не держали. И положила ладонь на плечо Андрею. Уверенно и тепло. В первый день в этом доме он поддержал ее, поверил ей, что она не чудовище, которым ее видят. Пришло время отплатить тем же.

Андрей вздохнул и покачал головой. И зажмурился, словно глазам его было больно смотреть.

– Сколько горя я причинил тебе, Милана… – проговорил Андрей хриплым, севшим голосом. – Если бы не я, ваша жизнь с Владом сложилась бы иначе. Без беспочвенных обвинений тебя в убийстве. Без холодности со стороны Влада и подозрений. Мне жаль, что я из-за эгоизма и страха так долго молчал. А еще… ты не понимаешь, Милана. Но я не чудовище. И мертвое лицо Светланы так и стоит передо мной. Я больше так не могу. Не могу скрывать эту тайну ото всех людей и улыбаться знакомым в лица, прячась под маской балагура и шутника. Я хочу сдаться, Милана. Предварительно поговорить с Владом об этом и о многом другом. Я не хочу больше прятаться за чужими спинами. Я мужчина. И я готов понести наказание за содеянное. А ты… береги Влада. Он теперь не один. Ты сможешь о нем позаботиться. Я верю в тебя, Милана.

Андрей потянулся к похолодевшим рукам Миланы и коснулся губами кончиков ее пальцев. Он предвидел, что она будет возвражать против его решения. Но не собирался поддаваться. Андрей хотел жить честно. А значит, ему следовало самому сделать первый шаг к этой новой жизни.

– Андрей, но тебя же могут казнить или отправить в ссылку… на каторгу или куда там… – Милана осеклась, окончательно сбилась, понимая, что несет какую-то бессвязную чушь.

В моменты, подобные этому, разволновавшись, она не могла быстро сосредоточиться на, по сути, чужих ей воспоминаниях. Андрей уставился на нее во все глаза. Будто взглядом спрашивал, не помутилась ли она рассудком от потрясения. Милана со вздохом опустила голову, прикрыв глаза.

– Что ж, ты сказал мне свою главную тайну, значит, и мне пора? – пробормотала она тихо, а потом подняла на него взгляд. – Я не совсем Милана. Не знаю, как это произошло. Не знаю, как это назвать. В моем мире в книгах таких, как я, называли попаданками и считали выдумкой. Я жила совершенно в другое время, в другом мире, можно сказать, что в будущем. Но там я погибла. И моя душа оказалась в теле Миланы. Как раз в тот момент, когда она упала в обморок. Я слышала, что гости шептались, что она тогда сильно ударилась головой. Может, настоящая Милана умерла в тот момент. Не знаю… Но ее больше нет. Есть только я, попаданка.

«Которая столько времени платила за чужие грехи, глядя в глаза Владу и видя в них злость к убийце», – повисло невысказанным в воздухе.

Глаза Андрея удивленно распахнулись.

– Ты не Милана?! – на его лице поначалу было написано недоверие и шок, но потом Андрей неожиданно рассмеялся. – Значит, не только оборотни существуют в нашем мире, но и старые сказки про переселение душ говорят правду! Ну и ну! А я привык к тому, что ты та самая девушка с косичками, влюбленная во Влада с самой юности. А не совсем другая женщина. Ну, что же, значит, Владу повезло дважды. Два раза в жизни его любили и любят такие достойные женщины. Жаль, что я ни разу не испытал такого счастья на себе. Любовь Светланы не в счет, это и любовью-то не было, – Андрей помолчал и снова улыбнулся. – Спасибо, что сказала правду, Милана. Думаю, стоит признаться в этом еще и Владу. Огорошим его новостями? Не бойся. Влад полюбил тебя, а не ту, прошлую Милану. Он простит тебя за молчание. Так же, как простит и меня. Несмотря на его сложный характер, Влад любит тебя и привязан ко мне. Поворчит немного и отойдет. Но сказать ему нужно. Он заслуживает того, чтобы узнать правду.

Милана обхватила себя руками за плечи. Сама понимала, что нельзя всю жизнь провести во лжи. Но зная характер Влада… боялась его реакции.

В этот момент дверь в комнату неожиданно приоткрылась. Милана вздрогнула и обернулась. Влад въехал в гостиную бесшумно. Что казалось невозможным для его громоздкого кресла. Но разве Милана сама не отмечала десятки раз, какой ловкий у нее муж? По его глазам она поняла, что он все слышал.

– Не нужно ничего говорить, я все слышал. Хотя это не укладывается в голове, – Влад смотрел ей в глаза, но она никак не могла прочесть по его лицу реакцию на услышанное. – И тебе тоже, Андрей… Я не виню тебя, брат. Ты спасал мою жизнь. Ты не хотел становиться убийцей. Я это знаю.