Глава 11

От пережитого шока меня бил озноб. Вцепившись пальцами в подлокотники кресла, я ждала, когда кто-нибудь соизволит прийти и сообщить о моей дальнейшей участи. В том, что в смерти Оливии в первую очередь будут подозревать меня, я не сомневалась.

Найдя тело девушки, я прибежала в лазарет. Как раз шло дежурство Альбертины. Она позвала ректора, тот урывками расспросил о случившемся и отправил меня в свой кабинет до дальнейших распоряжений, где я сидела уже третий час.

— Мисс Мэй, — в комнату вошел запыхавшийся ректор.

Он выглядел встревоженным и усталым. Под глазами залегли темные круги и на напряженном лице отчетливо виднелись глубокие морщины. «Мне конец», — пронеслась в голове мысль.

— Ваша соседка пока не в состоянии подтвердить ваше алиби. Придется ждать утра, а до того момента вы находитесь под условным арестом.

— Это как?

— Вы не преступница, но вам запрещается покидать стены академии. Скоро прибудут представители ТАМАСа. У нас есть буквально несколько минут, чтобы подготовиться к допросу.

— ТАМАС? Что это? — окончательно растерялась я и обняла себя за плечи, в попытке унять дрожь.

— Тайное Магическое Сообщество. Обычно расследованием убийств занимается полиция, но в редких случаях их дела берет под контроль более могущественная структура.

— В редких? Это из-за того, что Оливия была аристократкой и магом? — спросила я, чувствуя как холодеет все внутри.

— Нет. Боюсь их заинтересовали именно вы.

— Но почему?!

— Причина в вашем отце мисс Мэй, — он навис надо мной, пытливо заглядывая в лицо, — Скажите, вспомнили ли вы что-нибудь о событиях до травмы головы?

— Нет, — я вжалась в спинку кресла, желая как можно дальше отстраниться от ректора.

— Может быть, вы находили что-то странное в комнате? Клочки бумаги со списком ингредиентов или вам приходили письма от отца через подручных уже после его смерти?

— Нет! О чем вы вообще? Разве вас не должно волновать в первую очередь то, что кто-то убил Оливию?! — взорвалась я, и ректор наконец-то оставил меня в покое и отстранился.

— Оливию, — он запнулся, — Мисс Холанд уже не вернуть, а вот вас еще можно спасти. Мисс Мэй, я осмотрел место преступления и у меня есть основания полагать, что кто-то хотел вас убить.

— Но Оливия…

— Она вполне могла стать случайной жертвой. Я не знаю, почему мисс Холанд находилась в вашей комнате, но надеялся, что вы сможете это прояснить.

— Мы не были близки. Единственное, что приходит в голову: может быть, она хотела поговорить со мной или выкинуть глупость в отместку за отчисление кузенов?

— В этом есть смысл.

— Пожалуйста, объясните, при чем тут мой отец?

— Я все объясню позже, а пока разрешите дать вам последние наставления. Отвечайте односложно или простыми предложениями. Если не уверены, говорите «не помню». Маги из ТАМАСа привыкли манипулировать и запугивать людей, но ничего не бойтесь, дальше слов они не зайдут. Все, что от вас требуется — это дождаться, пока луна скроется…

Дверь с грохотом открылась и в кабинет вошли три мага. Их черные, приталенные кители украшали два ряда золотых пуговиц. Одежда напоминала военную форму без каких-либо отличительных знаков. Но лаконичность и простота являлась обманчивой. Ее шили явно на заказ из первоклассного сукна. Больше всего меня настораживало оружие, висевшее на поясах магов. Руки в безукоризненно белоснежных перчатках просто покоились на эфесах шпаг, но я была уверена: стоит выкинуть какую-то глупость, и они, не раздумывая, применят силу.

— Мистер Шоу, — сухо кивнул один из них и протянул документы ректору, — где мы можем допросить мисс Мэй?

— Прямо здесь, — ответил тот, и развернул свиток.

Я видела только обратную сторону документа, с которого на меня смотрело всевидящее око, обвитое змеей. Обычный печатный рисунок, но словно почувствовав мой интерес нарисованный зрачок переместился на меня. Во рту чувствовался горьковатый привкус.

Маг из ТАМАСа недовольно осмотрел комнату. Подозреваю, ему больше пришлось бы по вкусу подземелье или, на худой конец, мрачный подвал, где сама обстановка давит на психику подозреваемого. Что ж, у меня для него была хорошая новость: моя психика и так задавлена дальше некуда.

— Можете идти, мистер Шоу. Дальше мы справимся сами, — сообщил маг, устав ждать, когда же ректор ознакомится с документом.

Мне ужасно не понравилось то, каким тоном было произнесено слово «справимся», и я интуитивно поежилась. Ректор недовольно нахмурил брови. Он не спешил покидать кабинет, впрочем, иного выхода у мистера Шоу не было.

Маг, ни капли не смущаясь, уселся за чужой стол и взмахом руки притянул кресло вместе со мной поближе. Я испуганно зажмурилась, чувствуя себя мышью в одном аквариуме с тремя удавами. Ассоциация со змеями была не случайной. Так и не представившийся сотрудник ТАМАСа имел схожие черты лица с рептилией. Плоское лицо, приплюснутый нос, тонкая, едва различимая линия губ и широкий рот в совокупности пробирали до мурашек.

— Мисс Мэй, расскажите, что по вашей версии произошло? — произнес он, четко давая понять, что каждое слово поставит под сомнение.

— Моей соседке, Чарити Бэлли, нездоровилось, и я зашла ее проведать. Мы провели вместе некоторое время, а когда я вернулась к себе, то обнаружила мисс Холанд.

— Во сколько вы покинули и вернулись в комнату?

— Я не помню, во сколько ушла, а вот вернулась буквально за минуту до праздничного салюта.

— Что вы делали вместе с мисс Бэлли?

— Общались.

— Каким же образом? Оборотень не может говорить в своем втором обличье.

Старательно избегая подробностей, я не хотела сдавать тайну подруги, но маг оказался в курсе ее недуга.

— Я говорила — она слушала.

— Что вы делали вместе на крыше?

— Общались.

— За время, проведенное с мисс Бэлли, вы куда-нибудь отлучались?

— Да. Я искала ее сорочку, которая упала с крыши после ее обращения.

— Сколько вас не было?

— Минут десять.

— Десять минут хватит на то, чтобы вернуться в свою комнату и убить непрошеного гостя.

— Но не хватит на то, чтобы еще и найти сорочку, — быстро нашлась я

— Вы в последнее время уделяли много внимания физическим упражнениям. При должной тренировке можно успеть и не такое.

— Я не убивала Оливию Холанд.

— Чем докажете? — не дождавшись моего ответа он продолжил: — Кто вас избил два месяца назад?

— Я не помню. Амнезия.

— У нас есть показания свидетеля, который видел накануне вечером Оливию Холанд около вашей комнаты. Как думаете, она могла вас ударить?

— Я не знаю и впервые об этом слышу. Мистер Шоу говорил, что никто ничего не видел.

— Ваше слово против его. Звучит неубедительно, — дознаватель подался вперед, словно нащупал слабое место. — А знаете, что думаю я? Вы давно ненавидели друг друга. Невзрачная посредственность, чьи недостатки бросались в глаза на фоне знаменитого отца Алана Мэй, и красивая снобка из знатной семьи с испорченным характером. Она годами издевалась над вами, пока вашему терпению не пришел конец. Вы вышли от мисс Бэлли и обнаружили, что в вашей комнате кто-то есть, застали мисс Холанд врасплох и убили.

— Я не убивала Оливию, — монотонно повторила я.

— Это еще нужно доказать.

— Доказать, как раз-таки, нужно обратное. Или в королевстве Ковенгард презумпция невиновности пустой звук?

Положа руку на сердце, о юридической и правовой системе в новом мире я знала ровным счетом… Ничего. Но это не мешало надеяться на лучшее.

— Смотрю вы подготовились к последствиям, — плотоядно улыбнулся маг.

— Нет. Просто уверена в своей невиновности, — сказала я, трясясь как осиновый лист. — Мисс Бэлли подтвердит мое алиби.

— Столько надежд на подданную Дюрсиндела. Вы так дружны. Знаете о ее секрете. Может быть, и своими в ответ поделились?

— Не понимаю к чему вы клоните.

— Вы обсуждали исследования отца с мисс Бэлли?

От удивления я открыла рот, не поняв, почему мы так быстро перешли от обвинений в убийстве к обвинению в разглашении секретных данных соседнему королевству.

— Как вы недавно заметили, я посредственность в тени Алана Мэй и ничего не знаю о его работе.

— Не вы ли утверждали, что ничего не помните до нападения? Или ваша память возвращается только, когда это выгодно?

Этот разговор начал меня утомлять.

— Чего вы хотите? — устало спросила я, откидываясь на спинку кресла.

Бояться расправы удава в форме у меня попросту не осталось сил.

— Пройдите ритуал раскрытия воспоминаний. Тогда у нас не останется к вам вопросов.

— Простите, что?

— Мы произнесем заклятье, и с вашего согласия просмотрим воспоминания. Только и всего.

Я судорожно сглотнула. Только и всего. Маг из ТАМАСа даже не представлял, что может там найти!

— Воздержусь от столь заманчивого предложения.

— Вам есть что скрывать?

— Да. К примеру воспоминания о том, как я моюсь или переодеваюсь!

Маг озадаченно уставился на меня. Подозреваю, других допрашиваемых мало волновала приватность личной жизни, когда на кону стояла свобода. От неожиданной мысли по коже пробежали мурашки. А вдруг в этом мире наказанием за убийство является смертная казнь?!

— В таком случае, мисс Мэй, вы не оставляете мне выбора…

— Господа маги! — ворвался без стука мистер Шоу, — Мисс Бэлли пришла в себя и готова с вами поговорить.

— Позже, — зло бросил дознаватель.

— У нее есть ценная информация касательно преступника, — настаивал ректор, и я почувствовала, что сейчас решается моя судьба.

Стоически переждав несколько мучительно долгих секунд под буравящим взглядом мага, я облегченно выдохнула, когда он со своими коллегами собрался покинуть кабинет.

— До окончания предварительного следствия мисс Мэй запрещено покидать территорию академии.

— Лично за этим прослежу, — заверил ректор и, уже обращаясь ко мне, добавил, — оставайтесь здесь, скоро за вами придет Альбертина.

Целительница, на чье дежурство выпала трагедия и вправду появилась через несколько минут. Она выглядела вымотанной и бледной.

— Ректор распорядился пересиль тебя в другую комнату. Когда ищейки закончат изучать место преступления, ты сможешь перенести вещи, — сказала целительница и жестом пригласила следовать за собой.

— Альбертина, что-то еще произошло пока я сидела в кабинете ректора? — с тревогой спросила я.

— Паника. Ректор надеялся скрыть случившееся хотя бы до утра, но шила в мешке не утаить. У самых чувствительных студентов случился нервный срыв, и они буквально атаковали лазарет. Но это еще цветочки.

— Что может быть хуже?

— Отток студентов посреди учебного года. Уверена, те, что не напились успокаивающих зелий, сейчас строчат письма родителям и пакуют чемоданы. Не знаю, как мистер Мэйсон со всем этим справится.

Мы вышли из академии, и все расстояние до новой комнаты я не могла выкинуть из головы мрачные мысли. Все так же вставало солнце, траву покрывала утренняя роса и бабочки с пчелами кружились над кустами роз. Царившее вокруг умиротворение вызывало злость и чувство несправедливости. Оливии не стало, а мир этого даже не заметил. Получается, нечто подобное произошло и со мной?

— Может, успокаивающего зелья? — спросила Альбертина открывая дверь в комнату.

Я с удивлением осмотрелась. Новая мебель, в воздухе еще витал запах свежей краски. С чего бы такие хоромы?

— Корпус был закрыт на ремонт, планировалось заселить его к следующему семестру, — объяснила целительница. — Ладно, Сансара, обустраивайся, а мне пора. Магистр Поткинс, наверное, зашивается в лазарете, — она протянула два зелья. — Выпей, если будет необходимость.

Я прочитала надписи на бирках: успокоительное и снотворное. Что-что, а впадать в крепкий сон, когда по академии ходит убийца, было не самой лучшей идеей. По крайней мере для меня…

Забравшись на кровать, я подтянула к себе колени. Глаза отказывались закрываться. Навязчивая мысль в голове утверждала, что уснув, я рискую уже никогда не проснуться.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

— Мисс Мэй, это мистер Шоу, — донеслось с той стороны, и я облегченно выдохнула.

Но расслабляться было рано. Он мог прийти, чтобы сдать меня ТАМАСу или сообщить еще какую-нибудь ужасную весть.

— Да? — я приоткрыла дверь и застыла, не зная что делать дальше.

— Нам нужно поговорить, но не в коридоре. Вы пригласите меня войти?

Мне было неловко находиться с ним в комнате наедине, но какие еще были варианты? Кивнув, пропустила его через порог.

— Вы солгали. Почему вы покрывали Оливию после нападения на меня?

Ректор был готов к обвинениям и тут же подобрался.

— Покрывал ли? Мисс Бэлли плохой свидетель. Тем более она даже не видела мисс Холанд, а чувствовала ее запах, когда была в животном обличьи. С тем же успехом та могла заявить, что приходила к подруге, и поверьте, подруга, готовая все подтвердить, непременно бы нашлась!

Это был удар в спину. Чарити все это время знала, кто меня избил, и молчала! Я прислонилась спиной к стене и скрестила на груди руки. Чего еще я не знаю об этой девушке?! А ведь Альбертина меня предупреждала…

— После вашей очередной стычки с мисс Холанд я понял, что, скорее всего, это была она, но у меня по-прежнему не было доказательств. Вы ничего не вспомнили, — в этой фразе я услышала завуалированное обвинение “сама виновата” и впилась ногтями в предплечья, чтобы не сорваться. Тем временем мистер Шоу продолжал, — Впрочем, оставить все, как есть, я тоже не мог и поговорил с мисс Холанд. Припугнул отчислением, и она обещала, что оставит вас в покое. До прошлой ночи так и было.

— Она подослала ко мне своих кузенов, — не скрывая презрения, бросила я.

— Они утверждали, что действовали самостоятельно.

— Зачем вы пришли? — нетерпеливо спросила я, больше не видя смысла тратить время на ректора.

Мне хотелось поскорее закончить разговор и остаться одной. Слишком много потрясения и открытий для одного дня. Но у судьбы, видимо, имелись другие планы.

— В кабинете вы спрашивали, при чем тут мистер Мэй. И я считаю своим долгом предупредить вас о возможной опасности. Мои знакомые из НИСКа утверждают, что смерть вашего отца не была случайной. Он работал над проектом от ТАМАСа. К сожалению, о чем речь, я не знаю, но после взрыва в лаборатории странным образом пропали и все его записи, а также записи его помощников. И вырисовывается скверная картина: данных нет, все, кто был посвящен в детали проекта, погибли вместе с Аланом Мэй. ТАМАС с тех пор переворачивает вверх дном НИСК. И вот… Примчались к нам, как только узнали от полиции, что произошло в Академии.

— Они спрашивали, знаю ли я что-то о исследованиях отца и делилась ли с Чарити информацией о нем.

— Значит мои догадки верны. Мисс Мэй, вы можете стать пешкой в игре двух королевств.

— При чем тут Дюрсиндел? — запуталась я.

— Сами подумайте, что могла заказать такая организация, как ТАМАС, у вашего отца, да еще и взрывоопасное?

— Оружие, — догадалась я.

— Да, причем оружие, способное перевернуть все и дать Ковенгарду неоспоримое преимущество перед Дюрсинделом или любым другим королевством.

— Но я всего-лишь студентка… Я никто… Я троечница, — мой голос дрогнул.

— Вы дочь Алана Мэй, этого уже достаточно, чтобы обратить на вас внимание, — сообщил мистер Шоу, вбив последний гвоздь в гроб, где покоилась моя вера в светлое будущее. — Мне пора. Мы усилим в академии охрану. Возможно, я придумаю еще какой-нибудь способ защитить студентов, а пока… Пообещайте мне, Сансара, — он положил руки мне на плечи, — пообещайте, что если что-то вспомните, то сразу же придете ко мне. Я позабочусь о вашей безопасности.