Глава 23

Я сосредоточенно вглядывалась в записи на доске. Записи бездушно смотрели на меня в ответ. Магистр Гросс заунывным голосом дословно цитировал новую главу из учебника по теории магии, так что делать конспекты не имело смысла.

Место Чарити пустовало. Хотя мы вместе вышли из столовой, каком-то образом до аудитории я добралась уже одна. Пропускал занятия и Персиваль с Тайлером. Если отсутствие «сладкой парочки» было вполне понятно, то отсутствие последнего вызывало вопросы.

Особенно меня волновало поведение подруги. Чарити стала спустя рукава относиться к учебе и все чаще пропадала в компании Персиваля. Их отношения не остались незамеченным. Как это часто бывает, мужчине простили его слабости и смотрели связь с поданной Дюрсиндела сквозь пальцы. А вот Чарити получала по полной. Бывшие пассии Персиваля делали все возможное, чтобы отравить девушке жизнь. Распускали сплетни, подстраивали мелкие россказни. То «случайно» испортят платье чернилами на занятиях, то прольют свекольный сок в столовой. Из последнего кто-то ночью написал на ее двери неприличное слово, обвинив в легком поведении. Задевало ли это Чарити? Да. Но отказываться от Персиваля она не собиралась.

Я же все размышляла о убийстве Оливии. На практике мне было не до расследований, но оказавшись снова в Академии, я все больше думала о том, кто мог совершить это ужасное преступление. Мне казалось, что я упускаю из виду какую-то деталь. Третью сторону, помимо ТАМАСа и Дюрсиндела, заинтересованную во мне из-за алхимического огня. Сторону, что начала действовать раньше всех, и благодаря которой я попала в этот мир, заняв место Сансары.

Вариантов действий у меня было немного. И я решила больше узнать об Оливии, чтобы понять, кому она могла позволить воткнуть себе нож в сердце. По спине пробежал холодок. Однозначно, это были одни из самых страшных воспоминаний в моей жизни, но я заставила себя переключиться на список людей, близко знавших Оливию.

Кузен Нортон отбывал наказание в ссылке. Конор вряд ли бы стал обсуждать покойную кузину с девушкой, из-за которой его отчислили из академии. Оставались многочисленные подружки-подпевалы, но и с ними Оливия вряд ли была близка. Я видела со стороны их взаимоотношения, где Оливия выступала в роли королевы, а остальные в роли поданных и группы поддержки, так что вряд ли она им доверяла свои секреты. К сожалению, в этом плане убитая девушка до боли напоминала прошлую меня… Оставался вопрос, всегда ли Оливия была такой?

Лекция подошла к концу. Я вышла из аудитории и отправилась на поиски Чарити. К сожалению, я уже догадывалась, где именно ее найду. Отыскав тот самый коридор, где располагалась потайная ниша Персиваля для свиданий, я прислонилась к стене и стала ждать.

Голубки выпорхнули из укрытия через несколько минут и судя по растрепанным волосам Чарити и румянцу на ее щеках, я пришла к выводу, что они точно не теорией магии занимались!

— Сансара?! — воскликнула она, явно не ожидая меня увидеть.

— А где Тайлер? — удивился Персиваль.

От этого вопроса мое настроение ухудшилось. Хотела бы я знать, где его бездна носит!

— Он как и вы пропустил занятия, — ответила я, — можно украду у тебя Чарити на несколько минут?

— Ах, да конечно… Мне и самому пора идти. Пока.

Он подмигнул Чарити и тут же исчез за поворотом. Я подарила подруге долгий пытливый взгляд.

— Что?! — она нетерпеливо всплеснула руками.

— Ты ведь в курсе, что он просто веселится на полную катушку, пока на свободе? — спросила я.

Уголки губ Чарити тут же опустились вниз. Брови нахмурились.

— Можешь не отвечать. Я хотела убедиться, что ты понимаешь правила игры.

— Тебя не касается моя личная жизнь! — насупилась она.

— Ты права, но все же мне не хочется, чтобы он разбил твое сердце. Сказать откуда я знаю об этом месте?

— Значит те сплетни были правдой, — побледнела Чарити, очевидно припомнив времена, когда вся академия гудела о моей связи с Персивалем.

— Да нет же! — поспешила разубедить подругу, — Боги. Я когда убегала от Нортона и Конора случайно наткнулась на этот закуток! А там Персиваль ждал очередную девицу. Она потом ему пощечину влепила… Не в этом суть. Пойми, Чарити. Для него ты одна из многих.

О том как Персиваль не давал мне прохода, а потом переключился на нее я решила не рассказывать.

— Знаю, — обреченно ответила она и в ее огромных карих глазах заблестели слезы.

— Что же ты будешь делать? — задала я риторический вопрос и приобняла ее за плечи.

— Ты об этом хотела поговорить? — спросила Чарити, когда немного успокоилась.

— Не совсем, — уклончиво ответила я, — скажи, не помнишь ли ты с прошлых лет, чтобы у Оливии были подруги?

— Вокруг нее всегда вилась стайка раболепных леди. Мисс Паркинсон, мисс Кенворд…

— Нет, я не о подпевалах. Не дружила ли она ранее, может на первом-втором курсе, с кем-то более близко, а потом вдруг перестала?

— Сложно сказать… Мне нужно подумать. Дело давнее, а я никогда не входила в их круг общения, — задумалась Чарити. — А почему ты спрашиваешь?

— Оливия точно знала своего убийцу. И то, что она оказалась в моей комнате не случайно. Я думаю, ее смерть как-то связана с исследованиями моего отца.

— Или она связана непосредственно с тобой.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я нахмурившись.

— Ты не думала, что убрав Оливию, преступник сделал тебе одолжение? Что если таким образом он защитил тебя от нее? — предположила Чарити.

— Не слишком ли круто убивать кого-то ради моей защиты? — отказывалась верить в подобную теорию я.

Чарити промолчала. Мы вышли к столовой и заглянули внутрь. Времени перед практической магией осталось немного. Я налила себе чашку чая, взяла первый попавшийся сандвич и присела за столик. Моему примеру последовала и Чарити, но по пути ее подрезала какая-то девица. Если бы не реакция оборотня, подруге пришлось бы переодеваться. Она расплескала чай и бросила злой взгляд в спину нахалке, которая уже покидала столовую.

В ужасном расположении духа Чарити подсела ко мне за столик.

— Они когда-нибудь угомонятся? — проворчала подруга.

— Не думаю, — вздохнула я, — так что запасись новыми платьями.

Чарити с злостью и раздражением растерзала столовым ножом стейк.

— Ты спрашивала про подруг Оливии. Девица, что меня толкнула, кажется с ней дружила. Курса до третьего, может четвертого они были не разлей вода, а потом перестали общаться.

— Интересно, в чем причина, — задумчиво произнесла я.

— Может быть кавалера не поделили, — ответила Чарити и, отправив в рот кусочек мяса, стала интенсивно его пережевывать.

От ее кровожадного и раздосадованного вида мне стало не по себе. Я бросила взгляд на выход из столовой. Незнакомка давно исчезла, но мои мысли крутились вокруг странного дежавю, словно где-то я уже ее видела…

— Мисс Мэй, как ваши успехи? — спросил мистер Мэйсон, когда я с Чарити пришла на тренировочное поле.

Это было первое занятие после практики у меня еще не было возможности «порадовать» преподавателя проснувшимся даром.

— Неплохо, мистер Мэйсон. Магия вернулась, — сдержанно ответила я.

— Серьезно? — он был искренне удивлен, а затем резко повеселел. — Рад за вас! Покажите на что способны.

Я поморщилась. Демонстрировать свою косолапость на глазах у всего курса не хотелось, но выбора не было. Я подошла к мишеням, создала в ладони кривенький огненный шар и запустила в цель. Он, словно пьяный, отрывистыми зигзагами продвигался вперед. Мне даже казалось, что шар вот-вот потухнет, но чудом ему удалось попасть в мишень. Да, не в ту что я метила, но результат есть результат.

— Готово, мистер Мэйсон, — с гордостью произнесла я, делая вид, что так и было задумано.

— Неплохо. А что с магией льда?

— На данном этапе у меня получается только рыхлый снег, — призналась я.

— Сойдет, — хмыкнул он.

Признаться, я не ожидала, что преподаватель будет так радоваться моим успехам и тут же прониклась уважением к старому солдафону. Он верил в меня! Хотя я сама в себя не верила…

— Эй Смитти! — подозвал он к себе одного из учеников. — Сбегай к магистру Гроссу и попроси пять золотых от моего имени.

— Мистер Мэйсон, я не посыльный, — возмутился Смитти.

— Освобожу от практики до конца занятия.

— Договорились, — быстро согласился тот, явно не желая участвовать в спарринге с другими магами, — но постойте… А мне ничего не надо при этом сказать?

— Скажи, что он проиграл пари, — ответил мистер Мэйсон и заливисто расхохотался.

Я все это время стояла, хватая ртом воздух, и отказывалась верить в происходящее.

— Вы поспорили на то проснется ли у меня магия?! — догадалась я, сложив два плюс два.

— Пусть вас греет мысль, что магистр Гросс сегодня стал на пять золотых беднее, — мистер Мэйсон похлопал меня по плечу, — он считал, что вы полнейшая бездарность и поплатился за это.

— А вы значит, сразу разглядели талант?!

— Талант слишком громко звучит, скорее намек на потенциал…

Я резко развернулась на каблуках и, не дослушав мистера Мэйсона, пошла прочь. Складывалось впечатление, что здешние преподаватели даже не слышали о этике!

После занятий, я отработала положенные часы в библиотеке, и по традиции возвращалась уставшая и голодная в свой корпус.

— Сансара, — тихо позвал до боли знакомый голос и я обернулась.

Тайлер стоял в паре метров от меня, пряча руки за спину. Он улыбнулся. Мое сердечко дрогнуло, и я воззвала к остаткам гордости и холодно произнесла, задрав нос:

— Добрый вечер.

Он удивленно вскинул брови.

— Почему ты злишься?

— Тебе показалось, — небрежно ответила я и пошла к себе в корпус.

— Сансара, — снова позвал он и на этот раз в голосе послышались металлические нотки, — я не буду за тобой бегать.

— Прекрасно. Я тоже.

Испытывая полную уверенность в своей правоте, я дернула за ручку — закрыто. Сзади раздался смешок.

— Да что такое, — я дернула сильнее, дверь не то чтобы не открылась, она сломалась и эта самая ручка осталась у меня в руках.

Я растерянно переводила взгляд с нее на Тайлера. Закатив глаза он подошел ко мне, всучил сверток и коробку конфет, а сам принялся чинить дверь. В животе заурчало, к сожалению работа в библиотеке и ужин были несовместимы. Как результат под конец дня я просто умирала с голоду.

Тайлер с горем пополам приделал ручку обратно и повернулся ко мне.

— А кому конфеты? — спросила я, наивно хлопая глазами.

Злость за то, что он пропадал целый день невесть где сошла на нет.

— Тебе, — вздохнут Тайлер. — Если честно, я надеялся на приглашение на чай.

— Разве мужчинам можно в женский корпус?

— Через дверь нет.

Я быстро уловила намек.

— Ох… Тогда спасибо за конфеты, — я подошла к двери и хотела взяться за ручку, но Тайлер меня остановил открыв дверь с помощью магии, — чудесная погода не находишь? Обязательно открою окно как приду к себе.

Я скрылась внутри и поспешила в комнату, прихватив коробку конфет и сверток. В комнате, как и ожидалось царил хаос. В панике я покидала одежду в шкаф, а книги в прикроватную тумбочку. Огляделась. Вышло пусто и безлико. Я достала из шкафа палантин и небрежно бросила его на спинку стула… К сожалению, он не стал гениальным дизайнерским решением.

Время поджимало. Погасив свет, я подошла к окну, распахнула штору и открыла окно. Несколько минут и Тайлер ловко поднялся по водостоку, перелез на подоконник и оказался в комнате. Я тут же выглянула из окна, убеждаясь, что у нашей шалости не было свидетелей, и задвинула шторы.

— Ты ведь не против пить чай из одной чашки? У меня к сожалению больше не…

Договорить я не успела. Тайлер сгреб меня в охапку и поцеловал, напоминая, что обычно в таких обстоятельствах «чай» это просто предлог. Таких вольностей как в Гансбурге, с момента возвращения в академию мы себе не позволяли и старались подчеркнуто отстраненно держаться на публике, но иногда у Тайлера получалось украдкой украсть у меня поцелуй…

Я не удержалась от соблазна и запустила пальцы в его волосы. Тайлер еще крепче прижал меня к себя. Но вовремя взяв себя в руки, я со стоном отстранилась.

— Давай все же выпьем чаю, — тихо произнесла я, пытаясь отдышаться, — тебе черный или черный?

— Черный, — улыбнулся Тайлер.

— Где ты сегодня пропадал? Я волновалась, — спросила я, демонстрируя недавно приобретенные навыки.

Осторожно подогревая воду, с помощью магии огня, я пыталась не переборщить с силой, но в какой-то момент потеряла контроль и с громким пшиком вся жидкость моментально превратилась в пар. Хорошо я вовремя успела убрать лицо от потока горячего пара.

Тайлер улыбнулся, забрал у меня кружку, наполнил ее и сам вскипятил воду.

— Были дела в Ландре. Пришлось отлучиться на целый день.

— А что за дела? — я подперла лицо ладонями и уставилась на него.

— Любопытство кошку сгубило, — повторил он свою любимую поговорку и щелкнул мне по носу.

Не больно. Скорее как старший брат своей непутевой сестренке, но я возмущенно воскликнула, хватаясь за нос:

— Тайлер!

— Ты уже смотрела, что в свертке?

Я покачала головой, так как совершенно о нем забыла. Взяв с тумбочки неожиданный подарок, я развернула плотную бумагу и охнула.

— Это мне? — на всякий случай решила уточнить.

— Да, я думал ты еще в магазине догадалась, — улыбнулся он.

В руках у меня находилась та самая книга, что Тайлер купил в Гансбурге.

— Но это слишком дорогой подарок, — тихо произнесла я.

— Нет. Это подарок достойный моей невесты, — настоял он. — Я знаю, что кольцо ты пока не примешь, пусть книга станет символом обещания. Мой мир для тебя нов и необычен, и сказки Ковенгарда помогут тебе лучше понять меня и мой народ. Ты ведь теперь часть Ковенгарда, Сансара.

На глаза навернулись слезы. Тайлер не знал, что в первые дни в Академии, когда я увидела часовую башню с куклой летающей ведьмы, в мою голову пришли точно такие же мысли.

— Тогда я ее приму, — ответила, прижимая к груди, дорогой сердцу подарок.

Он отставил в сторону чашку и снова подошел ко мне. По блеску его глаз, я уже прекрасно знала, что идет он за поцелуем и хотела ловко вывернуться, но Тайлер оказался быстрее. Повалив меня на кровать, он прижался губами к шее.

— Ну нет! — прошипела и принялась его щекотать.

Чего бы там Тайлер не хотел, ему достанутся только поцелуи. В моей памяти еще были свежи вспомнился о неловком разговоре с Альбертиной в день прибытия в академию. Мне требовалось зелье, способное предостеречь от некоторых проблем, и целительница его предоставила, но перед этим провела воспитательную беседу и напомнила, о том, как относится общество Ковенгарда к незамужним леди с детьми…

Мысль об этом моментально меня отрезвила, да и Тайлер, кажется все понял, так как замер, подняв голову. Я убрала растрепавшиеся локоны с лица и заметила его напряженный, сосредоточенный взгляд. Он смотрел прямо на окно, где легкий ветерок колыхал задернутые шторы.

— Что там? — тихо спросила я.

Сердце ушло в пятки. В голове пронеслась безумная догадка, что убийца Оливии решил разделаться и со мной.

— Кто-то поднимается по водосточной трубе, — ответил он и резко поднялся, — встань за мной.

Я тут же встала следом и спряталась за его широкую спину. Тайлер погасил свет. Дрожа всем телом, я осторожно выглянула из укрытия. Там в лунном свете отчетливо виднелось, как на подоконнике появилась сначала одна рука, затем вторая…

Незваный гость подтянулся, кряхтя залез на подоконник. Тайлер напрягся. В его руках сконцентрировалась магия. Использовать огонь значило бы привлечь к себе внимание и он остановился на магии льда. Две острые льдинки, по форме напоминающие кинжалы, появились в его ладонях.

Тем временем пришелец, хотел спрыгнуть на пол, но что-то пошло не так и полетел лицом вперед. Я вцепилась в сюртук Тайлера, он с облегчением выдохнул и включил свет.

— Персиваль?! — удивленно воскликнула я, узнав растянувшегося на полу принца Ковенгарда.

— Сансара? Я чего-то не знаю? — голос Тайлера звучал подозрительно тихо.

Я сглотнула.

— Ох, бездна меня поглоти, — простонал Персиваль и поднялся потирая ушибленный лоб.

— Тайлер! Это не то, что ты думаешь! — воскликнула я, выйдя из оцепенения.

— Вы с ним и тогда в закутке тоже самое говорили…

Он крепче сжал ледышки в руках и повернулся к Персивалю.

— Друг ты чего, — опешил тот, — я это… окно перепутал…

Не знаю, чем бы все закончилось, но тут в дверь постучали.

— Тише вы оба, — прошипела я, понимая чем может закончиться история с двумя мужчинами в моей комнате после девяти вечера.

Тайлер и Персиваль сразу притихли. Я подошла к двери и осторожно спросила:

— Кто там?

— Сансара, это я, — на грани слышимости ответила Чарити, — можно войти?

— Боюсь сейчас не самый лучший момент. Давай завтра, — срывающимся голосом ответила я, представив лицо соседки, когда она увидит моих «гостей».

— Я знаю, что Персиваль у тебя…

Я резко открыла дверь и втащила ее внутрь.

— Это не то что ты думаешь! — поспешила сообщить я и бросила на Персиваля убийственный взгляд.

И за что мне все эти проблемы?!

— Знаю, он окно перепутал. Я же говорила третье слева! — сказала Чарити и замерла, увидев в комнате еще и Тайлера.

Взгляд соседки переместился на кровать, с помятым покрывалом, затем на меня, потом снова на Тайлера.

— Ой, можно подумать Персиваль к тебе просто так в окно лез, — всплеснула я руками.

Чарити густо покраснела.

— Ну, я рад что все разрешилось, — подавил неловкий смешок Персиваль, — мы с Чарити пойдем к ней.

— С ума сошел! — прошипела я. — Не хватало, чтобы вашу делегацию, выходящую из моей комнаты, увидели другие соседки. Лезь через окно!

Персиваль нехотя глянул вниз.

— Ну что еще?

— Мне кажется, я боюсь высоты, — признался он.

— Но залезть же ты как-то смог?! — разозлился Тайлер.

— Слазить страшнее. Можно через дверь? Обещаю нас никто не увидит, — жалобно попросил Персиваль.

— Тайлер, пожалуйста, придай ему ускорение, — взмолилась я, — тут невысоко. Максимум ногу или руку сломает. Если что, Альбертина все быстро вылечит.

— Сансара! — возмущенно воскликнула Чарити.

— У меня есть другая идея. Чарити, ты не могла бы принести юбку, шляпку и какую-нибудь накидку? — спросил Тайлер.

— Д-да, — неуверенно ответила соседка.

— Отлично.

Она выскочила за дверь.

— Я не стану переодеваться женщиной, — возмутился Персиваль, догадавшись что задумал Тайлер.

— Либо так, либо я выкину тебя из окна, — отрезал тот.

Спустя несколько минут мне удалось выгнать из своей комнаты Персиваля и Чарити. Мы с Тайлером остались одни.

— Мне тоже пора, — с грустью вздохнул он, заметив, что я клюю носом и валюсь с ног от усталости. — Спокойной ночи, Сансара.

Он чмокнул меня на прощание и исчез в ночи. Вздохнув, я закрыла окно, задвинула шторы и пошла в душ. Там, отмокая после тяжелого дня, меня вдруг осенило… Девица, на которую указала Чарити… Это она тогда влепила Персивалю пощечину, увидев меня в закутке!