Глава 25

Остаток дня прошел как на иголках. Я выполняла поручения миссис Тафт, постоянно поглядывала на дверь и вздрагивала, когда приходил очередной посетитель.

— Вы кого-то ждете мисс Мэй? — спросила библиотекарь, пытливо разглядывая меня исподлобья.

— Нет! — поспешно заверила я и взглянула на часы, что висели над входом.

Почти четыре.

— Хорошо, — она вернулась к бумагам.

— А вы разве не пойдете на перерыв? — спросила я.

— С чего такая любознательность, мисс Мэй?

— Мне кажется вы немного похудели, да и после вчерашнего, вам явно стоит больше отдыхать, миссис Тафт, — я натянула на напряженное лицо улыбку.

— Наверно вы правы, — она отложила перо с чернилами, — вернусь через полчаса и…

— Никуда не уходить из библиотеки, — понятливо договорила за миссис Тафт.

Я осталась одна. На улице выдался погожий денек и большинство студентов предпочитало брать книги с собой, нежели сидеть в душной библиотеке. Вскоре появился Персиваль.

— Она пришла?

— Нет, — я покачала головой и он прошел в дальнюю читальню.

Через минуту пришла Тара. Голубое платье исчезло и теперь предо мной стояла расфуфыренная девица в платье больше подходящем для бала. Или дома терпимости. Она приспустила с плеч шифоновый шарфик, являя свету глубокое декольте. Кажется, я начала понимать опасения Персиваля. Бросив на меня высокомерный взгляд, она проплыла к назначенному месту встречи, оставив за собой шлейф приторно-сладких духов. Я осталась у входа, прислушиваясь к невнятному бормотанию. Не в силах разобрать слова, я на цыпочках пошла к дальней читальне.

— С чего такая забота, Перси? — надменно спросила Тара.

— Оливия была твоей подругой. Я думал ее смерть тебя задела и хотел поддержать. Все же мы друзья…

— Какие в бездну друзья? — разозлилась девица. — Ты воспользовался мной, а потом бросил!

— И я сожалею о своем поведении, — в его голосе звучало искреннее раскаянье.

Вынуждена признать, держался Персиваль неплохо.

— Правда? — голос Тары стал мягким.

— Конечно! Прости, что ранил твои чувства. Знаешь, смерть Оливии стала для всех неожиданностью. Она была такой милой, доброй девушкой.

— Персиваль, иногда мне кажется, что ты еще не вырос из наивного мальчишки. Оливия была стервой, но мне тоже жаль, что ее больше нет, — вздохнула Тара.

— Как думаешь, кто мог это сделать? Только не говори, что поверила будто за всем стоит случайно забравшийся в академию вор.

— Выскочка Мэй. Оливию нашли в ее комнате, так же у нее был мотив, а дело прикрыли из-за связей папочки, — небрежно ответила Тара.

— Но Алан Мэй к тому моменту был уже мертв.

— И что? У него остались друзья, — отмахнулась она, — впрочем, мотив был не только у Мэй.

Я напряглась, а вот это было уже интересно…

— Мне кажется у Оливии был поклонник, — продолжала Тара, — поклонник, о котором нельзя рассказывать подругам, родителям…

— Хочешь сказать она встречалась с женатым мужчиной? — догадался Персиваль.

— Других объяснений у меня нет. Мы ведь были подругами. Многим делились. Первые три курса она меняла кавалеров как перчатки, а потом все изменилось. Оливия стала скрытной, по выходным где-то пропадала. Однажды он соврала, что поехала к родителям, но я видела ее в Ландре. Она заходила в какой-то дешевенький отель для быстрых свиданий… Я пыталась ее вразумить, но она ничего и слышать не хотела. Тогда наше общение и закончилось. Уже тогда было понятно, что ничем хорошим тайная интрижка не закончится.

Тара шмыгнула носом.

— Держи.

Я предположила, что Персиваль протянул ей носовой платок.

— Ах Перси…

Девушка артистично разрыдалась и он повелся. Послышался шорох ткани.

— Тара, эм… Мы в библиотеке, нас могут увидеть…

— Ну и что, — страстно прошептала она, — вспомни, как нам было хорошо вместе.

— У меня есть девушка.

— Брось, Перси, когда это стало для тебя проблемой?

Настал момент моего выхода. Да простит меня миссис Тафт, я схватила с полки книгу и бросила ее на пол

— Ой, какая я неуклюжая, — посетовала и подняла ее с пола, а затем посмотрела на бледного Персиваля, — мистер Кингсли, у вас кстати одна сдача книги просрочена. Подойдите к стойке.

— Да-да. Прости Тара, но мне нужно идти…

Девица выглядела злой и раздосадованной. Больно ткнув меня плечом, она пронеслась мимо и громко хлопнула дверью. Персиваль облегченно выдохнул.

— Спасибо, ты очень помог. Считай мы квиты, — произнесла я и чихнула.

От запаха духов заслезились глаза.

— Ты ведь расскажешь все Тайлеру? — спросил Персиваль.

— Да. Но ты лучше о себе подумай. Обязательно прими душ и смени одежду, прежде чем идти к Чарити. Такое ощущение, что даже книги вокруг провоняли духами. Чуть не забыла, больше никаких скабрезных книг в библиотеке!

— Не понимаю о чем ты, — невозмутимо ответил Персиваль с самыми честными глазами политика, который умеет врать и не краснеть.

— Все ты понимаешь, — бросила я, — зачем вообще эти игры, если журналы можно просто передавать из рук в руки.

— Потому что так интереснее, — рассмеялся он и тоже чихнул.

Когда Персиваль ушел, я открыла окно, чтобы проветрить помещение. Стоило ли верить Таре на слово? Вряд ли она стала бы выворачивать всю душу Персивалю. Эта девушка вполне могла и солгать об Оливии. С другой стороны, ее слова легко можно было проверить. Если Оливия встречалась с мужчиной, да еще и в отеле, ей нужны были зелья от нежелательной беременности. Такие продавались у сертифицированных целителей в Ландре, но Альбертина дает их бесплатно. Логичнее предположить, что любой девушке сподручнее будет обратиться в лазарет при академии к женщине-целительнице. Задать вопрос в лоб, обращалась ли Оливия к ней за зельем, бессмысленно. Альбертина не станет сдавать чужие секреты… Только если…

— Мисс Мэй, все в порядке? — спросила вернувшаяся с перерыва миссис Тафт, — Святое Провидение, чем здесь пахнет?

— Духами одной из посетительниц, но она уже ушла, — объяснила я. — Простите миссис Тафт, от этого запаха у меня разболелась голова. Можно я схожу в лазарет?

— Идите, — кивнула она, — и дверь оставьте открытой. Здесь нужен сквозняк.

По пути я просчитывала в голове разные варианты развития событий. Альбертина должна была вести учет зелий, вносить их в какой-нибудь журнал или отчет. Возможно мне потребуется сообщник, который отвлечет ее внимание, а я прошмыгну к бумагам, найду там шифр, обозначающий пациентов, разгадаю его, пойму что догадка верна и…

— Сансара? Что-то случилось? — спросила Альбертина.

За размышлениями, я не заметила как пришла в лазарет.

— Как тебе сказать, — неуверенно начала я.

— Снова? — с укором спросила целительница, но тут же сменила тон, — Прости. Ты взрослая самостоятельная леди и сама знаешь как поступать…

— Нет! — вспыхнула я. — Скорее…

— Ты беременна?! — голос Альбертины упал, — я же говорила зелье не подействует если с момента “инцидента” прошло семьдесят два часа…

— Святое Провидение, — я закатила глаза.

Складывалось впечатление, что все в Ковенгарде предпочитают строить свои собственные предположения, чем слушать собеседника хотя бы до конца фразы.

— Альбертина, просто выслушай меня! — взмолилась я.

Собраться с духом было сложно. Придумывать шпионские многоходовые операции не осталось ни сил, ни времени, ни желания.

— Скажи, Оливия обращалась к тебе за теми самыми зельями? — спросила я и, заметив, что лицо Альбертины стало непроницаемым, добавила: — Прошу, это очень важно для меня. Оливия мертва, нет смысла хранить врачебную тайну.

— Какую тайну? — не поняла Альбертина.

— Ну тайну между целителем и пациентом. Разве вы такую не даете, когда заканчиваете академию?

Альбертина нахмурилась и протянув ладонь, проверила нет ли у меня жара. Убедившись в обратном, она произнесла:

— Пусть тайны Оливии останутся в прошлом.

— Ты говорила следователям о зельях? Есть шанс, что ее убил именно любовник.

— Конечно я говорила ТАМАСу! — раздраженно ответила Альбертина и тут же замолкла, прикрыв рот ладонью.

— Значит это правда, — выдохнула я, — извини, мне пора на работу.

— Сансара, только никому не говори! — крикнула мне вслед целительница, но я уже скрылась в дверях.

Сердце бешено колотилось. Итак. У Оливии был любовник. И этот любовник обитал в академии и вполне мог убить ее в моей комнате. Зачем? Я не знала. Обычная бытовая ссора имела бы место в саду, на тропинке, в комнате Оливии или в том же отеле для свиданий в конце концов. Шанс того, что пока я носилась с Чарити, кто-то незаметно пронес тело девушки в пышном бальном платье и остался незамеченным был слишком мал. Значит она пришла в мою комнату по собственной воле. Тут крылось что-то еще…

Остаток дня все валилось из рук. Миссис Тафт, видя мое состояние, настояла на том, чтобы я ушла пораньше с работы и хорошенько отдохнула. Решив начать отдых с плотного ужина, я заскочила в столовую. Мне встретили «дружелюбные» взгляды работников, но ничего, не впервой. Разжившись залежавшимися бутербродами, я уволокла за столик кофейник с остывшим кофе и с аппетитом вечно голодной студентки перекусила.

По пути в свой корпус, невольно поймала себя на мысли, что жду Тайлера. Казалось, он может поджидать меня за очередным углом, или колонной. Так бывало не раз, но сегодня… Сегодня я дошла до своей комнаты в полном одиночестве. В груди зашевелилось неприятное чувство. Ревность, сомнение, разочарование? От саднящего сердце коктейля эмоций, на глаза навернулись слезы. Я сама была инициатором идеи держать дистанцию в академии, а теперь от этого страдала.

Перед тем как пойти к себе, я постучала в дверь Чарити.

— Это Сансара, тебе что-нибудь нужно?

Ответом мне стало злобное рычание. Значит «нет» и я вошла в свою комнату. Пособие по некромантии все так же лежало на столе.

— И не стыдно было в один переплет сожрать все конфеты? — спросила я.

Книга не ответила.

— Никакого от тебя толка, — бросила я и уже хотела отправиться принимать душ, но книга вдруг распахнулась.

Шелестя страницами, она резко остановилась. Из переплета вылезла алая ленточка и легла на пожелтевшую бумагу. «Закладка», — догадалась я, правда она больше напоминала раздвоенный язык.

Открывшийся разворот тут же привлек своим названием.

— Как вернуть переступившего черту смерти, — прочитала я.

Ноги сами собой подкосились и я рухнула на стул. Взгляд забегал по строчкам. Не с первого раза мне удалось уловить смысл прочитанного. Ритуал… Не позднее получаса с момента остановки сердца… Возврат души в тело… Возможны побочные эффекты, такие как потеря памяти и одержимость…

На последнем слове мне стало дурно. К горлу подступила тошнота. Одержимость — состояние, когда человек подвластен духам или демонам. Под определение подходило и переселение душ. То, что я заняла чужое тело, вполне можно было назвать одержимостью! Я снова перечитала записи. Ритуал был до ужаса простым. Заклятье, пас руками, занавес!

До сего момента у меня не было логичного объяснения появления в этом мире. Теорию с кармой, перерождением и прочей эзотерической чепухой притянул за уши мой воспаленный ум, у которого попросту не было других вариантов. Теперь же все встало на свои места. Магия. Конечно во всем была виновата магия!

Кто-то убил Сансару, испугался содеянного и попытался ее оживить, но вместо души дочери Алана Мэя притянулась я. Так же, я допустила мысль, что убили и оживили Сансару два разных человека. Один из них Оливия. Кто же второй? Ее любовник и сообщник? Ее убийца? Если да, почему его не почувствовала Чарити? Возможно она прикрывает его в своих целях и они вместе работают на Дюрсиндел.

Один единственный ответ породил еще большее количество вопросов. И новых теорий заговоров. У меня разболелась голова. Нужно было срочно обсудить открытие с Тайлером. Он единственный с кем я могла открыто все обсудить и главное узнать мнение человека, который сведущ в законах чуждого мне мира. Ждать следующей встречи я не могла.

Накинув на плечи палантин, я словно в агонии выбежала из корпуса. Холодный, пронизывающий ветер стал спасением. Он остужал воспаленный ум и притуплял головную боль. Я в нерешительности остановилась около корпуса, где жил Персиваль и Тайлер. Проблема заключалась в том, что я понятия не имела, где находятся их комнаты. Узнать же был только один способ — зайти внутрь, что категорически запрещалось уставом академии. Тайлера, да и Персиваля, запреты не останавливали, но у первого имелся запасной аэродром в Ландре, а второй был принцем Ковенгарда. Уверена, его отец легко решил бы проблему с нарушением.

Я поежилась от холода. Все еще был шанс, что я смогу пробраться внутрь незамеченной, а там что-нибудь придумаю.

— Мэй, ты чего тут стоишь? — спросил Смитти, проходя мимо.

— Мне нужно поговорить с Вудсом. Срочно. Ты можешь его попросить выйти? — попросила я.

— И что мне за это будет? — хмыкнул тот, скрестив руки.

Я скрипнула зубами. Было глупо надеяться на его помощь.

— Ну ладно-ладно, что ты сразу кипятишься. Сейчас.

Смитти исчез внутри корпуса и через несколько минут появился Тайлер. Я с облегчением выдохнула. Он был в академии, но облегчение быстро сменилось досадой. Если Тайлер был здесь, почему же не встретил меня после работы?

— Нам нужно поговорить, — мой голос показался чужим и скрипучим.

— Святое Провидение, — он взял мою ладонь, — ты вся дрожишь. Что случилось?

— Я знаю как попала сюда!

Тайлер тут же огляделся по сторонам. Его взгляд застыл на окне второго этажа. Мелькнула тень. Скорее всего Смитти подглядывал за происходящим.

— Мы не может здесь это обсуждать, — предостерег он, — идем, я тебя провожу.

Он снял сюртук и накинул мне на плечи. До моего корпуса шли молча.

— Открой окно, — тихо сказал Тайлер, мягко подталкивая меня к двери.

Я кивнула. Через несколько минут мы сидели в комнате. Тайлер молчал, приобняв меня за плечи, а я продолжала кутаться в его сюртук. Дрожь не проходила. Я рассказала о открытиях последних дней, о книге по некромантии, о словах Тары и выводах. Тайлер терпеливо слушал, не перебивая, но лицо его выглядело холодным и отстраненным.

— Ты должна была все рассказать раньше, — его голос звучал тихо, но я слышала едва заметные металлические нотки, — и обратиться ко мне за помощью, а не Персивалю.

— Последние дни ты где-то пропадал, что мне оставалось делать? Мне не угрожала опасность, я просто пыталась разобраться во всем и рассказала тебе, как только представилась возможность.

— Почему я узнаю о книге только сейчас? — жестко спросил он.

От такой перемены я вздрогнула. Тайлер вздохнул, взял себя в руки и крепко сжал мою руку.

— Прости. Ты права. Я сам виноват. Где она? Хочу на нее взглянуть.

Я встала, чтобы забрать ее со стола и показать Тайлеру, но книги на месте не оказалось.

— Она была здесь, когда я уходила, — слабо прошептала я.

Вместе с Тайлером мы обыскали комнату. Но книга словно сквозь землю провалилась.

— Сансара. Ее мог кто-нибудь забрать?

— Скорее сама уползла. Тогда в номере она переместилась под кровать, потом приняла вид кулинарной книги… Ах да, еще она меня цапнула и после этого неразборчивый текст стал вполне читаем.

— Простая инициация. Такую иногда используют при секретной переписке. Чтобы прочесть, нужно кровью подтвердить свою личность. Подозреваю, книга признала тебя из-за родства Алана Мэй, а увидеть ее истинную обложку ты смогла, потому что леди Вурдлак по собственной воле передала ее лично в руки.

— Если постараться, я и до этого могла прочесть ее содержимое, — с сомнением заметила я.

— И прочитала бы полную чепуху, не имеющую никакого отношения к магии. Как думаешь, твой отец мог оставить в ней послание?

Я молчала. Тайлер подошел ко мне. Его руки опустились мне на плечи и потрясли, приводя в чувство. Его глаза блестели, брови сошлись на переносице. Вид Тайлера меня напугал.

— Нет, там ничего не было, только всякие заклятья, — тихо ответила я.

На глаза снова навернулись слезы. Он выдохнул и прижал меня к себе.

— Извини, я перегнул палку, — сказал Тайлер.

— Чувствую себя преступницей. Меня не покидает ощущение, что я украла у настоящей Сансары ее жизнь. А что если она сидит где-то внутри, не может выбраться и вынуждена быть невольным свидетелем всех моих поступков?

— Это невозможно.

— Почему ты так уверен?

Тайлер устало вздохнул.

— Это противоестественно. Одну оболочку занимает только одна душа.

— Все, что связано с моим появлением противоестественно. Мы не можем быть ни в чем уверены.

— Сансара…

— Я не Сансара! Я Майя! — мой голос звенел от отчаянья.

— Майя, — он быстро согласился, — ты — Майя. И ты не виновата, что оказалась здесь. Да, мы не можем знать всего. Некромантия непредсказуема. Как и мир, что находится за чертой смерти. Я больше склонен верить в то, что призываемая душа оказалась недосягаема и притянулась первая попавшаяся под руку. Если можно так выразиться. Это большая удача и я рад, что именно ты со мной здесь и сейчас.

Я всхлипнула и Тайлер уверенно повторил:

— Ты ни в чем не виновата.

Затем он произнес это снова. И снова. Его голос успокаивал, в кольце теплых рук тело расслабилось. Я уткнулась лбом в грудь Тайлера. С ним было спокойно и все навязчивые мысли и страхи отступали на второй план.

— Хочешь, я останусь с тобой до утра? — предложил он и, заметив мое смущение, добавил: — Обещаю не позволять себе лишнего.

— Как ты обещал стучать, прежде чем заходить в номер? — хмыкнула я.

Расценив это как согласие, Тайлер скинул ботинки и завалился на кровать, явно чувствуя себя как дома. Я тоже не стала переодеваться и просто легла рядом, положив голову на его руку. Расправлять постель и ложиться спать в одной ночнушке мне казалось слишком интимным. Да и Тайлер вряд ли сможет сдержать обещание в таких условиях.

— Где ты пропадаешь последние дни? — тихо спросила я, прижимаясь к его плечу.

— Семейные дела. Ничего серьезного. Спи, Майя.

Он принес мое имя и я грустно улыбнулась. Слишком долго никто так меня не называл и сейчас оно показалось чужим.

Я проснулась рано утром одна. В комнате было свежо. Уходя, Тайлер не смог закрыть до конца окно. Все еще не понимая до конца какой настал день недели, я подорвалась на занятия. Быстро привела себя в порядок и выбежала на улицу. Непонимающе огляделась вокруг и с запозданием поняла, что сегодня суббота и все попросту еще спят!

Слава всем Богам, я не проспала лекцию магистра Гросса. Не видя смысла возвращаться обратно, я пошла заливать сонливость с помощью кофе.

В столовой было так же безлюдно и я наслаждалась уединенным завтраком. Страх, неуверенность отступили на второй план. Утром мир уже не казался таким опасным и ужасным. Я смогла более трезво посмотреть на ситуацию и сконцентрироваться на маленьких радостях, таких как ароматный кофе. Но радость была недолгой. В столовой появился Персиваль. Зевнув так, словно собирался вывихнуть челюсть, он почесал затылок и на ощупь побрел к столам с завтраком. Сделав глоток животворящего кофе прямо около стойки с кофейником он разлепил глаза и заметив меня поспешил составить компанию. Кто бы не прививал принцу правила хорошего тона, он явно не справился со своими обязанностями. Впрочем, на месте Персиваля, я наверно вела бы себя так же. В будущем вся его жизнь будет ограничена регламентами, правилами и жесткими рамками.

— Доброе утро, как Чарити? — спросил Персиваль, присаживаясь рядом.

— Наверно еще спит, — пожала плечами я, — а ты почему так рано встал?

— Тайлер разбудил, — поморщился Персиваль и тут же хитро улыбнулся, — он как раз вернулся с ночной прогулки.

— Тебя в детстве учили этикету и правилам светской беседы? — с сомнением спросила я.

— Да. — просто ответил Персиваль, ни капельки не смутившись.

— Не похоже.

— Ах какие мы нежные. Нет чтобы поблагодарить меня за помощь, — Персиваль так и лучился самодовольством.

— О чем ты? — не поняла я.

— Если бы не я, вы с Тайлером так и играли в свои гляделки на расстоянии.

— В смысле?

— Неужели ты не замечала? Последние три года он только и делал, что встречал и провожал тебя взглядом, где бы ты не появилась. — объяснил Персиваль.

— Три года? — услышала я свой голос словно со стороны.

— Ну да. С первого курса. Я все его спрашивал, почему он не подойдет к тебе, но ты же знаешь Тайлера. При всем желании правды не допытаться. А потом мне пришла в голову гениальная идея сделать так, чтобы он тебя приревновал. И ведь сработало! И мне жить полегче стало без его вечной опеки.

— М, — пробубнила я что-то невнятное, — а где он сейчас?

— Снова в Ландр уехал.

— Ясно, — я на автомате отпила кофе.

— Ладно, попробую проверить как Чарити, мы хотели вдвоем выбраться в город.

Он говорил что-то еще, но мои мысли были уже далеко. У меня в сознании словно сошла снежная лавина. Леденящий душу холод перевернул все верх дном, вывернул с корнем чувства и теперь они кровоточили, окрашивая снег в ярко-алые пятна. Я поняла, как Тайлер вычислил меня. Когда ты три года подряд наблюдаешь за кем-то со стороны, ловишь жесты и взгляды, то легко заметишь подделку. Оставался вопрос, что же еще скрывает Тайлер Вудс? Кто он на самом деле? Кто я для него? Замена Сансары? И самое главное — причастен ли он к смерти Оливии?

На глаза навернулись слезы. Моргнув, я вынырнула из своих мыслей. Персиваль исчез, а я даже не заметила как он ушел. Словно в бреду, я пошла по привычке в библиотеку. Возвращаться в свой корпус не хотелось. Велик был шанс пересечься с той же Чарити, которая по одному взгляду поймет — со мной что-то произошло.

Миссис Тафт сидела за стойкой и приводила в порядок карточки читателей. Поздоровавшись, я наугад взяла первую попавшуюся книгу и спряталась в дальней читальне. Присев на широкий подоконник, выглянула в окно. Ком подступил к горлу. Мне было нестерпимо больно, хотелось расплакаться, но я только стиснула челюсти и затолкала чувства в самую глубь своего разбитого сердца и попыталась мыслить трезво.

Благодаря Персивалю я, кажется, получила ответ на вопрос, кто же провел ритуал. Все сходилось. Три года Тайлер был влюблен в Сансару. В ночь, когда ее убили он мог обнаружить тело и попытаться ее оживить. Вспомнился вечер после моей первой тренировки, когда Тайлер подкараулил меня после работы в библиотеке. Он был напуган и растерян. Как я тогда это пропустила?! Разве не логичнее было бы потащить меня к лекарю и заявить, что я сошла с ума? А Тайлер просто ушел. И… впоследствии поверил! Он мне поверил!

Встал вопрос что же делать дальше. Мне хотелось сейчас же потребовать у Тайлера объяснений. Я даже надеялась, что он придумает вразумительное объяснение своих поступков и действий. Но на деле мы утонем вместе в еще большей лжи и интригах. Я больше не могла позволить себе роскоши верить кому-то на слово. Мне требовались доказательства, а найти их я могла исключительно сама.

Я вышла из своего укрытия и вернула книгу на полку. Мест, где стоило искать ответы было всего два: архив академии и комната Тайлера. И в первое и второе было весьма непросто попасть без посторонней помощи. Оценив трудности, пришла к выводу, что попасть в архив будет все же проще, чем в мужское общежитие. Нужно просто разработать план и улучить подходящий момент.