Глава 27

К тайной операции я готовилась с особой тщательностью. Заплела волосы в тугую косу, надела единственные штаны и свитер, что остались с дополнительных занятий по практической магии и стащила веревку с чердака.

Ровно в полночь, вышла из своего корпуса и окольными путями направилась к академии. Идти прямиком через лужайку и мощеные дорожки мне казалось опасным. Велик шанс попасться кому-нибудь на глаза. Сделав приличный крюк через кусты и сад, я вышла с торца главного здания и, прижимаясь к стене, прокралась к ближайшей пожарной лестнице.

Забраться на нее оказалось не сложно и через несколько минут я уже былаа на крыше. Первой проблемой, с которой столкнулась, стал поиск нужного дымохода. Найдя место, над окнами библиотеки, я прошла дальше и посмотрела вниз. По моим расчетам, я стояла прямо над архивом и ближайший дымоход, должен был вести как раз туда.

Я обвязала вокруг него веревку. Горловина в виде каменной ступеньки не должна была позволить веревке соскользнуть, но все равно конструкция казалась мне ненадежной. Я не знала хватит ли длины веревки, чтобы спуститься вниз. Имелись опасения, что она недостаточно крепкая и порвется при нагрузке. Еще я сомневалась, что моих сил хватит для подъема наверх.

Одного взгляда в бездонную черноту дымохода было достаточно, чтобы по спине пробежал холодок. Он был куда у́же, чем столб, в котором мистер Мэйсон показывал чудеса скалолазания. Вздохнув, я приложила ладони к стенам. Магия льда, впрочем как и магия остальных стихий, давалась мне с переменным успехом. Концентрировать свое внимание на потоке сил и визуализации желаемого результата без многолетнего опыта было ой как не просто. Я закрыла глаза и представила те самые ледяные кристаллизующиеся ручейки. Магия быстро утекала сквозь пальцы, но я не жалела силы. Одна хрупкая зацепка и все, здравствуй вечность.

Когда руки замерзли, я открыла глаза и охнула. Все стенки дымохода покрылись белым, шершавым покрывалом из инея, а выступы выглядели скорее как острые зубы в пасти чудовища. Я задумалась, а действительно ли оно мне надо? Что такого я могу найти в личном деле Тайлера? Впрочем, в архив мне хотелось заглянуть не только из-за него. На повестке ночной вылазки числились дела родителей Сансары.

Собравшись с духом, я залезла на бортик дымохода и покрепче схватилась за веревку. Из глубин повеяло холодом. Еще не поздно вернуться к себе в комнату и выкинуть из головы эту безумную затею. Я сделала выдох и опустила правую ногу на ближайший выступ. Осторожно перенесла на нее вес тела. Проверила прочность. Вроде бы ничего, затем настала очередь левой ноги. Первый шаг был сделан. Постепенно я опускалась все ниже и ниже. От напряжения сводило пальцы, я ни на секунду не ослабляла хватку — боялась поскользнуться и упасть вниз. Стук сердца мешал сосредоточиться на простых движениях. От замкнутого, узкого пространства случился приступ паники и мне катастрофически не хватало воздуха. Клаустрофобия. О ней, спускаясь вниз, я как-то не подумала.

В момент, когда мне начало казаться, что я никогда не достигну цели, зацепки закончились и показался каменный пол. С облегчением выдохнув, я вылезла из камина и осмотрелась. Стеллажи, забитые аккуратными рядами серых, безликих папок, да торчащие бирки, с обозначением первых двух букв фамилий. Немного побродив в темноте, я нашла стеллаж с буквой «B» и завернула в проход.

До последнего оттягивала момент, когда придется призвать огонь. Все же свет в архиве мог привлечь внимание снаружи, но дальше была кромешная тьма и я создала маленький огненный шар. Держа его на ладони, я освещала бирки, пока не нашла нужное мне сочетание букв. Потянула за корешок и… Удача. Мне повезло вытащить личное дело Тайлера. Папка выглядела подозрительно тонкой. Я открыла разворот и охнула. Всего два листка. Один пустой — никаких данных о пансионах и прочих учреждениях, где он учился до академии. Отсутствовали имена родителей и даже дата рождения. Второй — табель с оценками, где словно под копирку стояли одни «отлично». Я проверила полку, дабы убедиться, что ничего не выпало из папки. Пусто. Испытав разочарование, я поставила папку на место и пошла дальше.

В папке Алана Мэй наоборот, мою жажду знаний утолили с лихвой. Я села на каменный пол прямо в проходе и судорожно стала перебирать пожелтевшие от времени листки. Копии грамот, личных достижений и первых патентов на изобретения. Боги, он еще до окончания академии успел сделать себе имя! Не обошлось и без выговоров за плохое поведение и несоблюдение этических норм при исследованиях. Прилагался отчет по годовой практике в НИСКа и в самом конце заметка о женитьбе на Катарине Лойд. От контраста двух личных дел, Тайлера и Алана, мне стало не по себе.

— Да кто же ты такой, Тайлер Вудс?! — прошептала я с досадой.

Дело Алана Мэй отправилось на свое законное место. Осталась одна последняя папка — Катарины Лойд. Я нашла ее на очередном безликом стеллаже. Странно, но читая дело отца Сансары, я не испытывала грусти или сожаления. А вот с заметками о Катарине дела обстояли иначе. Она рано потеряла родителей, училась в пансионе для девочек, потом в Академии. Видимо тут она и познакомилась с Аланом. По оценкам ничего выдающегося, грамот нет, если не считать… Я перечитала несколько раз, так как не поверила своим глазам. Катарина выбрала специализацию боевого мага и была направлена на годовую практику в ТАМАС! Вот это стало полнейшим открытием. Боги, кажется, я только еще больше запуталась. Продолжала ли Катарина и после практики работать на ТАМАС? Их брак с Аланом случайность или чей-то расчет? Помнится, Альбертина говорила, что если бы Алан Мэй не сделал свою дочь бесприданницей, ее бы ждал брак, навязанный самим королем. Вдруг и в этом случае Катарину приставили к Алану для слежки за своевольным ученым?

Я внимательно перечитала дело Катарины, стараясь найти еще какие-нибудь подсказки или зацепки, но тщетно. Вернув папку на место, я побрела к камину. Настала пора уходить.

Взявшись за веревку, я дернула пару раз, убедилась что она все еще крепко привязана и выбрав выступ оттолкнулась вверх. Пусть до крыши вымотал из меня все силы. Задыхаясь от непривычной нагрузки, я вылезла из дымохода и звездочкой развалилась прямо на крыше. Сердце бешено колотилось. Лоб покрыла испарина и я вытерла его рукавом. Но разлеживаться было некогда. На западе зарождался рассвет и мне стоило поспешить в свой корпус. Тихо охнув, я встала. Ноги тряслись от перенапряжения. Руки гудели, а на ладонях появились волдыри.

Кое-как спустившись по лестнице, я вспомнила, что забыла забрать веревку.

— О гремлин меня подери! — выругалась я и посмотрела наверх.

Сил на повторный подъем не осталось. Вряд ли миссис Тафт обратит на нее внимание, да и конец веревки едва выглядывал из-под трубы…

— Завтра, я вернусь за ней завтра, — пообещала себе вслух и отправилась отдыхать.

***

На следующий день, сонная и помятая, я брела в столовую на завтрак. Сзади шли две девушки и я стала невольным свидетелем их разговора.

— И они смеют утверждать, что мы в безопасности?! — возмущенно воскликнула никто иная как Тара Фэниган.

Я узнала ее по голосу.

— Говорят предыдущий инцидент тут не при чем. Кто-то из студентов залез в архив, только и всего. Очередная шалость, — ответила ее подруга.

Мое сердце пропустило удар и я замерла на месте. “Только не это”, — пронеслось в голове. Две девушки замолкли и с недовольными лицами прошли вперед.

— Сансара, — послышалось сбоку и теплая рука словно невзначай коснулась талии.

Я вздрогнула и отстранилась. Рядом стоял Тайлер и растерянно смотрел на меня. Этот жест явно задел его за живое. Я пыталась понять как вести себя дальше. Рассказать, о том, что узнала от Персиваля и потребовать объяснений? К сожалению, чтобы он не рассказал, я теперь вряд ли смогу поверить ему на слово.

— Привет, — я натянуто улыбнулась.

— В чем дело? — спросил он на тон ниже, чтобы нас никто не расслышал.

— Мы посреди холла. Не хочу чтобы поползли сплетни, — соврала я.

— Ясно, — Тайлер нахмурился.

Я нервно поправила выбившийся из прически локон, и попыталась перевести тему.

— Кто-то проник в архив.

— Так ты из-за этого нервничаешь? — в голосе Тайлера слышалось облегчение.

— Да, — быстро согласилась я.

— Готов поспорить это очередная проделка Персиваля, только в этот раз его выходка не осталась незамеченной.

— Возможно.

— Мы можем вместе позавтракать? — голос Тайлера стал мягче.

На его лице читалась грусть и тоска, словно он по мне соскучился. Неплохо. Неплохо сыграно мистер Вудс!

— Конечно. Идем. — согласилась я и попыталась сделать улыбку менее искусственной.

Не получилось.

В столовой все обсуждали последнее происшествие. И почему все так некстати?! Что меня выдало? Я уставилась в одну точку и прикусила нижнюю губу.

— Сансара, — мягко позвал Тайлер и я вынырнула из своих размышлений.

Мы разместились за одним из столиков. Завтрак выглядел вполне обыденно, если бы не витавшее в воздухе напряжение. Из-под опущенных ресниц, я украдкой следила за Тайлером и пыталась понять, кто же он на самом деле. Почему его личное дело оказалось пустым? И самое главное — что у него было с настоящей Сансарой?

— Что случилось с твоими руками? — задал вопрос Тайлер и я снова вздрогнула.

Ладони… Я же совсем забыла обратиться к Альбертине и убрать волдыри.

— Обожглась.

— Дай посмотрю, — он потянулся к моим рукам, но я тут же их одернула и спрятала под столом.

— К чему этот допрос?!

Тайлер молчал. От его взгляда я почувствовала себя извергом, посмевшим обидеть белого пушистого щеночка. Нет, так дело не пойдет. Еще чуть-чуть и я сорвусь.

— Прости, мне… Мне нужно идти, — бросила я и выскочила из-за стола.

Нужно было как можно скорее вылечить ладони, а заодно скрыться от Тайлера. В приемной лазарета меня встретила Альбертина. Не задавая лишних вопросов, она проводила меня в процедурную. Я молча показала руки.

— Где ты так? — как бы между делом спросила Альбертина, залечивая волдыри.

— Неудачно создала огненный шар, — ответила я первое, что пришло в голову.

Целительница окинула меня пытливым взглядом.

— Не хочешь не говори, но на будущее — собственная магия не может причинить тебе вред.

Я мысленно выругалась. Впрочем, у меня имелась отличная тема для разговора, способная отвлечь Альбертину.

— Моя мать проходила практику в ТАМАСе?

Пальцы целительницы, занесенные над моей ладонью задрожали.

— Откуда ты это узнала?

— Какая разница? Она работала на ТАМАС? — продолжила я допрос.

— Нет, Катарина не успела закончить практику. За два месяца перед аттестацией она ушла, чтобы выйти замуж за твоего отца, — объяснила Альбертина.

— Или ее заставили, — предположила я.

— Нет, это исключено, — покачала головой целительница.

— Почему ты так уверена?

— Потому что вскоре родилась ты, чуть раньше положенного срока…

— Хочешь сказать, они поженились из-за беременности? — мои глаза округлились.

В голове уже выстраивалась теория, о том, что по требованию ТАМАСа Катарина вынудила Алана на себе жениться. Но это предположение плохо сочеталось с образом отца Сансары. Помнится, тот никогда не тяготился излишней совестливостью и нормами светского общества.

— Сансара, твои родители любили друг друга. Это все, что тебе стоит знать, — мягко произнесла Альбертина и отпустила мою руку.

От волдырей не осталось и следа.

— Есть ли шанс, что Катарина вышла замуж за Алана по наводке ТАМАСа? — не унималась я.

— Святое провидение! С чего такие мысли?! — возмутилась Альбертина. — Сансара, не говори так о своей матери!

— Но разве в этом мире не все так устроено?

— Я не исключаю, что им «позволили» пожениться, но в союзе Катарины и Алана главную роль сыграло взаимное чувство, — голос целительницы дрожал от гнева и ей понадобилось время, чтобы успокоиться. — Что с тобой происходит? Ты сама на себя не похожа…

— Я запуталась и уже не знаю, кому можно верить а кому нельзя. Ты ранее говорила, что не была близка с моей мамой, а теперь выясняется обратное. Не слишком ли много ты знаешь о ее личной жизни?

— Сансара…

Альбертина замолчала, не находя слов.

— Мне пора. Сейчас начнутся занятия у магистра Гросса. Не хочу попасть под раздачу, — буркнула я и сбежала, как до этого сбежала от Тайлера.

Я подгадала время и хотела одной из последних зайти в аудиторию, чтобы избежать ненужных разговоров, но в дверях меня остановил магистр Гросс.

— Мисс Мэй, вас вызывает господин ректор, — холодно заметил он и закрыл перед моим носом дверь, тем самым показывая, что не желает меня видеть на занятиях.

Мистер Шоу все знал. Других причин вызвать меня прямо с занятия быть не могло! Пошатнувшись, я прислонилась к стене, чтобы перевести дух. Какая разница, минутой раньше или минутой позже я приду к ректору?

Весь путь до его кабинета, мои мысли крутились вокруг наказания. Снова я оказалась на грани отчисления и все из-за собственной глупости! Неуверенно постучав в массивную дверь, я дождалась разрешения войти.

— Мисс Мэй, присаживайтесь, — сразу же пригласил мистер Шоу.

— Спасибо, можно я постою?

— Как хотите, — он встал с места и подошел к окну, — кто-то ночью проник в архив. Вам что-нибудь об этом известно?

Мистер Шоу даже не посмотрел в мою сторону. Сцепив руки в замок за спиной, он все так же изучал вид за окном. Складывалось впечатление, что повернись ректор ко мне и его лицо тут же исказит гримаса разочарования.

— Нет, — сдавленно ответила я.

— Сансара, мне казалось, я заслужил ваше доверие, — сказал он не скрывая разочарования. — Зачем вы копались в личных делах родителей?

— Мистер Шоу, вы ошиблись…

— Прекратите лгать!!! — перебил он и я съежилась от резкой смены тональности разговора. — Мы точно знаем, какие папки трогали последними. Лед, с помощью которого вы проникли в архив растаял и затопил часть архива. В воде остался отпечаток вашей магии. Я жду от вас правду, Сансара.

В кабинете воцарилась тишина. Ректор ждал. Я собиралась с мыслями.

— Мне нужны были ответы, — мой голос звучал на грани слышимости.

— О чем же вы хотели узнать?

— Кем являлись мои родители. Если об отце полно всяких статей, то о матери мне ничего не известно, кроме имени.

— К вам так и не вернулась память?

Я услышала в его голосе нотки сомнения. Это стало неприятным открытием.

— Нет.

— Допустим, я поверил. Зачем вам дело мистера Вудса?

Как ответить на этот вопрос я не знала, но, кажется, по румянцу на моих щеках мистер Шоу сделал вполне очевидные выводы. На его лице появилась загадочная улыбка, подозрительно похожая на оскал.

— И как? Довольны прочитанным?

— Нет, — призналась я.

— Интересный момент, записи в личном деле Катарины Лойд тоже обрываются, после ее направления на практику в ТАМАС.

— В смысле тоже? — отважилась спросить я, — в деле Тайлера… Простите, мистера Вудса, вообще ничего нет кроме табеля.

— Вы производите впечатление проницательной юной леди, Сансара. Посудите сами, почему мистеру Вудсу в академии столько поблажек? Почему он ходит за мистером Кингсли, как сторожевой пес, и почему его дело в таком состоянии?

— Хотите сказать он…

Мистер Шоу не дал мне договорить и продолжил:

— В последнее время я часто видел вас в компании мистера Вудса, Сансара. Вам следует быть осторожнее в выборе связей. ТАМАСа любит контролировать “объекты” с помощью агентов и играть на привязанностях и чувствах, — он вернулся за стол и все так же не смотря на меня бросил: — Вы уволены с должности помощника библиотекаря. Заработок за последние несколько смен пойдет на устранение ущерба, который вы нанесли архиву. Можете идти мисс Мэй.

В состоянии шока и подавленности, я вышла из кабинета. Понимая, что не вынесу лекции у магистра Гросса, решила пропустить второе подряд занятие по теории магии.

Вырисовывалась ужасная картина. Катарина вышла замуж за Алана по наводке ТАМАСа и шпионила за ним до самой смерти! С этим я еще могла жить. Подумаешь, интригой больше, интригой меньше. Но Тайлер… Тайлер, который позвал меня неожиданно замуж, Тайлер который меня спас и с которым я, как полная дура, разделила постель, оказывается просто выполнял задание ТАМАСа!

Это было выше моих сил. Еще до того, как я определила, что же буду делать дальше, ноги сами собой вывели меня из главного здания академии и направили к корпусу, где проживал Тайлер и Персиваль. Мне нужны были ответы. Сейчас же. До того, как он спрячет свое грязное белье и придумает красивую ложь.

Я зашла в пустынный холл первого этажа. Все студенты находились на занятиях. Найдя номер его комнаты на стенде, я поднялась на второй этаж и замерла напротив двери. То, что я собиралась сделать совершенно не вписывалось ни в какие нормы, стандарты и законы. Но мне было уже все равно. Я дошла до точки.

До боли сжав рукоятку двери, я выплеснула магию льда, доведя материал до хрупкости и с усилием толкнула дверь. Осколки металла посыпались на пол, но замок поддался и дверь открылась. Я зашла внутрь.

Удивительно, насколько комната Тайлера была похожа на мою. Такая же серая и безликая. Стопка библиотечных книг, принадлежности для письма и минимум личных вещей. Я подошла к письменному столу. В глаза бросилось сразу два учебника по теории магии.

Я достала их и раскрыла. Предо мной предстали две совершенно идентичные книги. Кроме одного «но». Одна из них оказалась тяжелее. Я приложила к ним ладони и отчетливо почувствовала покалывание на кончиках пальцев. Магия. Она не могла обманывать. Одна из книг являлась всего-лишь копией, истинную суть которой не скрыть. Я убрала книги на место и повернулась к кровати.

На изголовье висела шпага, что носили маги из ТАМАСа. Там же на тумбочке я нашла пузырек, с темно-лиловыми сушеными цветами. Я взяла его и покрутила в руках. Он оказался наполовину пуст. Вытащив маленькую пробку, я поднесла его к лицу, чтобы понюхать…

— Сансара! Стой! — дверь распахнулась и появился Тайлер, — У аконита ядовит даже запах.

Вздрогнув, я выронила пузырек и тот разбился. Аконит. Волчий корень… То, из-за чего Чарити не смогла узнать, кто убил Оливию.

Кровь отлила от лица. Он ведь должен был находиться на лекции! Я смотрела на взволнованное лицо Тайлера и осознавала, что совершенно его не узнаю.

— Кто тебе сказал, что я здесь? — прошептала одними губами.

— На комнату наложено заклятье, — Он сделал несколько шагов ко мне, — Сансара, я все объясню…

Звонкая пощечина заставила его замолчать.

— Раньше нужно было объяснять! Боги, — на глаза набежали слезы и я не смогла их сдержать.

Они тут же прочертили дорожки по щекам к подбородку, и я с ненавистью вытерла их рукавом.

— Кто я для тебя, Тайлер? Задание ТАМАСа? Это ты убил Оливию?! Они тебе приказали?

— Сансара нет! — Тайлер нервно взмахнул руками, но видя как я напряглась ту же сделал шаг назад. — Прошу, сядь и я расскажу все с самого начала. Обещаю, что ничего не буду скрывать.

Грош цена его обещаниям, но я скрестила руки на груди и прислонилась к стене, всем своим видом показав, что слушаю. Тайлер же обвел взглядом комнату и ненадолго задержался на столе. Словно прочитав его мысли, я горько усмехнулась. Он тут же все понял. Я нашла его книгу по некромантии.

— Да, я работаю на ТАМАС. Несколько лет назад меня назначили на задание в стенах академии. Я должен был защищать Персиваля и поддерживать его инкогнито, — начал свой рассказ Тайлер.

— Как такое возможно, ты ведь даже академии не закончил.

— Я с двенадцати лет обучался в закрытой школе при ТАМАСе. У нас был ускоренный курс обучения. Отбираются лучшие из лучших, так как в будущем именно мы работаем с королевской семьей и выполняем тайные поручения короны.

В его голосе слышалась гордость, на мой взгляд совершенно неуместная.

— При чем тут я? — уточнила, не скрывая неприязни.

— Помимо основного задания, иногда поступают мелкие поручения, такие как присмотреть за подданной Дюрсиндела, Чарити, или дочерью одного известного ученого.

— Плохо ты за Сансарой присматривал. Будь она под защитой, ее бы не гнобила вся академия! — тут же вспылила я.

— Мне запретили вмешиваться, но это не значит, что я не пытался… Я поставил охранные заклятья на комнату Сансары. Они не могли ее защитить, но сообщали мне, если кто-то пытался проникнуть внутрь помимо хозяйки. Так случилось и в тот вечер. Я почувствовал, что заклятье нарушено и пришел к ее комнате. Дверь оказалась открыта. Сансара валялась на полу без сознания. У меня есть небольшие навыки целительства для оказания первой помощи, но к ней они были неприменимы. Сансара была мертва. Ее сердце не билось и я использовал некромантию.

— Откуда у тебя книга? — спросила я.

— Алан Мэй не единственный, у кого остался экземпляр запрещенного фолианта. Мой перешел ко мне от деда по линии отца. Так я смог провести ритуал. Сансара ожила, но все еще была без сознания. Я убедился, что ее жизни больше ничего не угрожает и ушел.

— Боги, ты должен был позвать целителя! — воскликнула я.

— Ты не понимаешь, я не имел права вмешиваться и тем более использовать некромантию! Повторюсь, когда я уходил, то точно был уверен, что с Сансарой, то есть с тобой, будет все в порядке, — настоял Тайлер.

— Зачем тебе аконит?

— Я знал, что Чарити оборотень, и на всякий случай использовал его, чтобы меня нельзя было отследить. Я не убивал Оливию. В ночь, когда ее все произошло я был на балу и следил за Персивалем.

— Это ТАМАС приказал тебе сблизиться со мной? — мой голос звучал непривычно низко.

Видят Боги, в этот момент я ненавидела себя за проявленную слабость. Молчание Тайлера было красноречивее всяких слов.

— Ты видишь сейчас все в черно-белом цвете. Мои чувства к тебе настоящие, Майя, я и вправду тебя люблю.

— А точно ли ты меня любишь? Хочешь сказать, что когда увидел тело Сансары из чистого альтруизма решил поставить на кон свое будущее и использовать запрещенную магию? Тайлер, признайся хотя бы себе, я всего-лишь замена!

— Нет! — он повысил голос и со всей силы ударил кулаком по стене.

Я вздрогнула.

— Майя, — он сделал шаг ко мне, но я его оттолкнула и направилась к двери.

Сбоку пролетел поток магии. Проем за секунды сковало стеной льда. Я испуганно обернулась и Тайлер притянул меня к себе. Я не сопротивлялась. Если хочет — пусть обнимает. Настанет момент и ему все равно придется меня отпустить.

Тайлер же не пытался меня поцеловать. Он просто замер и кажется даже сквозь одежду, я чувствовала как бешено бьется его сердце. Любит, не любит… Он сам не знает, что испытывает. Не различает где Сансара, а где Майя. Кажется, и я уже не различаю.

— Тайлер, отпусти, — тихо попросила я.

Он тяжело вздохнул. Объятия разжались. Я подошла к двери, все еще скованной льдом. Немного магии огня и по полу растеклась огромная лужа. Не заботясь о свидетелях, с высоко поднятой головой, я вышла из его комнаты, а затем и корпуса. Между нами было все кончено.