Глава 18

Разбудила меня с утра Деливер, Тезария нигде не было, наверно он успел уйти до её прихода или же ушёл ещё ночью.

— Просыпайся скорее, нужно приводить тебя в порядок, наши гости уже подошли к границе земель, скоро дойдут и до нас. Жанер спозаранку отправился к границам их встречать. А тебя нужно приодеть, причесать красиво, чтобы быть не менее великолепной, чем твой жених.

— Но он не мой жених, — стала возмущаться я.

— Оставь пререкания на потом, если не хочешь опозорить Тезария перед его отцом и народом. Ничего, немного можно и потерпеть ради друга.

— Потерплю, — буркнула я, — от меня не убудет.

— Вот и умничка, — похвалила меня троллиха, — а теперь садись, будем смотреть, как всё зажило.

Села я не без труда. Болеть у меня ничего не болело, было крайне неудобно двигаться в бинтах.

— Ну-с, сейчас посмотрим какая из меня волшебница, хорошая или так себе, — приговаривала Деливер, ловко разматывая меня, — под мазью ничего не видно, нужно её смыть.

Уже насухо вытирая мое тело троллиха довольно сказала:

— Теперь совсем другое дело, а то вчера на тебя было смотреть страшно. Теперь ты стала такой же, как и прежде, даже ещё лучше. В общем, своей работой я полностью довольна.

— И я довольна, спасибо тебе, Деливер, огромное!

— Да это всё пустяки! — засмущалась моя спасительница, — быстренько умывайся, да будем надевать новое платье, сделанное специально к сегодняшнему празднику.

Повторять два раза мне не нужно, я быстро скользнула к чаше с водой, зачерпнула полные пригоршни воды и поднесла к лицу. Вода была прохладной и вкусно пахнущей, совершенно не похожей на хлорированную воду городских водопроводов. Теперь я могла почувствовать разницу между живой водой и мёртвой. Быстренько ополоснув лицо и шею, я вытерлась куском материи.

Обернулась к Деливер, что стояла у кровати ко мне спиной и что-то там делала. Поняв, что я закончила с водными процедурами, Деливер отошла в сторону открывая мне вид на разложенное на постели платье. У меня перехватило дух от увиденной красоты, перед моим взором предстало темно-зелёное платье с длинными, свободно спадающими от плечей рукавами, глубоким V-образным вырезом декольте, по краю украшенным крупными плоскими черными камнями. По остальному платью загадочными узорами разбегались те же черные блестящие камни, но совсем маленькие, чуть крупнее современных бисеринок, как мне показалось. Низ же длинного подола был украшен одинаково с декольте. Платье было приталенным со свободно ниспадающими складками юбки.

— Оно идеально подойдет к цвету твоих глаз.

— Почему? — вырвалась я из объятий очарования, — у меня голубые глаза, как они могут сочетаться с зеленым платьем?

— А ты давно себя в зеркало видела? — добродушно поинтересовалась Деливер.

— Давно, — резко напряглась я.

— Так иди, посмотри.

Я кинулась к куче вещей, судорожно отыскивая в них сумочку, а в ней уже и маленькое карманное зеркальце. Подносила его к лицу медленно и со страхом, боясь увидеть в нем совершенно чужое лицо. Но нет, к моему облегчению лицо было моё, привычное, только немного загорелое. Постойте, глаза! Глаза были явно не мои! У меня глаза ровного голубого цвета, а эти явно зелено-голубые, от самых чёрных кружочков зрачков во все стороны разбегались зелёные пятна, будто неведомый художник капнул зелёной краской поверх нарисованного синего моря.

— Если ты закончила любоваться, то давай собираться дальше, времени осталось мало.

— Но как?! — пропустила я мимо ушей слова Деливер, — как мои глаза смогли стать зелёными?

— Об этом тебе лучше спросить у Тезария, он наверняка знает, в чём причина такой перемены. Лично мне нравятся твои зеленые глаза больше, чем голубые. А тебе не нравится?

— Не знаю, — честно ответила я, — мне пока непривычно.

— Привыкнешь со временем. Надевай платье скорее, мне не терпится посмотреть, как оно на тебе смотрится, — поторопила меня Деливер.

— Хорошо, — я вернула зеркальце на место, но сумку на всякий случай далеко убирать не стала.

Платье я взяла с благоговением, не часто мне выпадала возможность надевать такой богатый и дорогой наряд. Я бы даже сказала, что вообще не приходилось. На Земле подобная красота немыслимая роскошь, по крайней мере, мне и моему окружению она не по карману. А здесь, в клане, отношение к богатству и роскоши совершенно иное, мне кажется, что местные даже не понимают значения этих слов. Для них драгоценные камни всего-навсего красивые безделушки не более, у них нет благоговейного трепета перед кучами богатств. Для жителей Циании единственное богатство — это красота и чистота их душ. Иной раз жалею, что у нас на Земле совсем не так.

Платье я надевала через голову, никаких молний, пуговиц и тому подобных приспособлений на нем не было, но и без них оно легко надевалось. Пусть сама ткань выглядела простой и неказистой, но отделка из драгоценных камней с лихвой компенсировала этот недостаток. Платье зеленым коконом мягко окутало мою фигуру, фасон был тоже из числа обычных — облегающий фигуру верх, переходящий в широкую юбку опять же, в стиле троллей, до пола. Сейчас бы мне надеть еще изящные черные туфли на каблуке для полного завершения образа, но, увы, до каблуков тут явно еще не додумались, а может, не додумаются совсем.

— Хороша, — услышала я восхищенный вздох Деливер.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я её, она же только отмахнулась.

— Недостает тебе теперь только причёски.

— Это да, — согласилась я, на автомате пригладив немного спутанные после сна волосы.

— Нужно этот недочёт исправлять, — добавила я, уже направляясь прямиком к своей сумке, в которой имелись несколько заколок и резинок.

С прической я долго не мудрила. Парикмахерских курсов не заканчивала, да и фантазия у меня на эту тему совершенно не буйная. В общем, получилось так, как получилось. Деливер внимательно меня оглядев, сказала, что очень миленько. Подпудрив носик, я окончательно подготовилась к встрече с гостями.

Со своими сборами я уложилась тютелька в тютельку, даже нисколько не опоздав к началу мероприятия. Деливер завершила мой образ бусами из знакомых черных камней, которые я обмотала вокруг шеи в два круга и браслетом, обвившим моё запястье тремя нитями.

С Деливер мы присоединились к толпе троллей, что с любопытством вглядывались в извилистое ущелье, ожидая, что вот-вот из-за поворота уже появится делегация нимфов. Наше общее ожидание не затянулось. С появлением в поле зрения первых сопровождающих, в наших рядах мгновенно воцарилась звенящая тишина. Как почётный член клана Скальных троллей я стояла рядом со своей названной матерью в первом ряду. Ради сегодняшнего дня даже Деливер принарядилась, из обычной простой троллихи превратившись в настоящую знатную особу. Мы с ней выделялись как пара чёрных лебедей среди своих белых сородичей, где я со своим маленьким ростом тянула только на лебедёнка.

Радовало в этом одно — не я одна выглядела комично. Прибывшие нимфы в окружении троллей смотрелись точно так же нелепо и странно. Но, похоже, что это обстоятельство не смущало не тех ни других, это только я, ревностно относившаяся к подобного рода вопросам, переживала и волновалась. И нет чтобы переживать по поводу встречи с нимфами, к которым мне предстояло уже сегодня присоединиться, так нет, я стояла и забивала себе голову всякими глупостями параллельно теребя бусины браслета.

Нимфов я насчитала пятнадцать, среди них я заметила Тезария, он шёл рядом с представительного вида нимфом, отцом, скорее всего, что-то ему говорил, при этом взглядом отыскивая в толпе меня. А найдя, он подарил мне солнечную, полную счастья улыбку. Я не могла не улыбнуться в ответ, прямо кожей ощущая, что мы сейчас выглядим как два влюбленных идиота, но не могла с собой ничего поделать. Тезарий затмевал собой всех, мне больше не хотелось разглядывать прибывших, пытаться рассмотреть завёрнутый в ткань Иништу, что бережно нёс один из прибывших, да мне больше ничего не хотелось, кроме как почувствовать тепло рук Тезария и вкус его губ. Но я стояла прямо, соответствуя своему новому положению, изображая из себя принцессу троллей, и не важно, что приёмную.

Жанер подвёл нимфов к нам, представив нас друг другу. Меня же он представил сразу как свою дочь.

— Даже так! — удивился повелитель нимфов, — при первой встрече вы мне не говорили о таком немаловажном обстоятельстве.

— При первой встрече этого обстоятельства ещё не было, — пояснил Жанер.

— Оливия моя тиали, отец, — сказал Тезарий, взяв меня за руку и встав рядом.

Я рад, что вы нашли с девушкой общий язык. Это обстоятельство значительно упростит дело. Ты уже определился с датой свадьбы?

— Пока нет, ещё не думал об этом, — не растерялся Тезарий.

— Ну да, ну да, любовь и все дела, я понимаю. Но ты не тяни со свадьбой, это неприлично.

— Хорошо, отец, — согласился нимф.

— Пройдёмте дальше? На поляне уже накрыты столы, там можно перекусить и отдохнуть с дороги. После перейдем к официальной части, — предложил Жанер.

— Пойдемте, — сказал Керн, — только я предлагаю совместить официальную часть с обедом, приятное, так сказать, с полезным.

Мы не против, — не задумываясь, ответил Жанер, предлагая пройти дальше вглубь поляны.

Глава клана и правитель нимфов шли первыми, Деливер, я и Тезарий пристроились за ними, а потом уже следовала остальная свита правителя, если их можно так назвать, замыкали процессию тролли. В таком порядке мы быстро добрались до красиво украшенных столов. Для троллей по их обычаю, еду расставили прямо на траве.

Во главе стола сели Керн и Жанер, по правую руку от Жанера Деливер и я, по левую руку Керна Тезарий, нимф с Иништу и остальная свита по приближенности к роду правителя. Я огорчилась тому, что Тезарий сидел довольно далеко от меня, и я не могла его даже видеть. Но не буду же я нарушать правила и вопреки всему поступать так, как хочется мне. Вспомнились мамины слова, она мне всегда говорила, что со своим уставом в чужой монастырь не ходят, вот я и решила тихонько сидеть и наблюдать за происходящим.

Гости и хозяева неторопливо обедали, негромко беседовали. Мы с Деливер в этих беседах не участвовали, ведь по уразумению нимфов политика совершенно не женское дело, по-моему, Керн даже не догадывается, что у троллей и на моей родной планете может быть совершенно по-другому. Я откровенно зевала, прячась в кулачок, и медленно ковыряла ложкой в предложенных блюдах. Мне было невыносимо скучно, если Деливер прислушивалась к разговору мужчин и целиком была поглощена этим занятием, то я даже не пыталась вникнуть в их разговор. Честно признаться мне было всё равно, о чём они договариваются, как планируют дальнейшее совместное сотрудничество, меня всё равно тут не будет и никаким боком не коснётся. Так зачем забивать лишней информацией голову? Я жаждала, чтобы этот праздничный обед уже завершился, не то что бы я торопилась поскорее распрощаться со своими троллями и отправиться в неизвестность, скорее мне надоела неопределённость и ожидание.

Спустя довольно длительный промежуток времени я таки дождалась хоть какой-то смены проведения мероприятия. Слово взял правитель нимфов рода Цветущих лиан Керн:

— Дорогие друзья! Я счастлив сегодня объявить о прекращении вражды между нашими народами. Спешу принести глубочайшие извинения от лица всех нимфов за похищение вашей святыни, вашей драгоценной реликвии. Если бы мы раньше узнали о таком чудовищнейшем поступке своего собрата, то Иништу был бы возвращён в тот же самый момент. Нам не нужно чужого, поэтому мы добровольно возвращаем Иништу законным владельцам. Прошу вас примите этот камень в знак наших добрых намерений и чистых помыслов.

Закончив свой монолог, Керн взял из рук своего помощника извлеченный на свет круглый, цвета жженой карамели камень. Он не имел однородной окраски, казалось, он изнутри наполнен коричневым туманом, постоянно меняющимся, клубящимся и перемещающимся в границах оболочки. Если в него долго вглядываться то создавалось впечатление, что туман сгущался и начинал интересоваться уже тобой.

— Бррр, — я потрясла головой оторвав взгляд от завораживающего Иништу.

Тем временем Керн передавал камень в руки Жанеру, поднявшемуся со своего места за столом ради такого случая. На поляне и до этого было очень тихо, но в момент передачи камня затихли насекомые и птицы, вся природа замерла затаив дыхание и с любопытством глядя на тролля и нимфа. Руки Жанера коснулись гладкой поверхности Иништу, а Керн ещё не успел убрать свои руки, когда они застыли, будто поражённые молнией, лица их приобрели напряженное выражение, губы не говорили ни слова и даже перестали улыбаться. Камень в их руках за пару мгновений приобрёл чернильно-черный цвет. Но не успели мы все дружно ахнуть, как камень вернул свой прежний облик и руки Керна смогли отпустить его.

На громкий шёпот перепуганной Деливер Жанер ничего не объяснил, только ответил, что все нормально. Даже спустя длительное время ни Керн ни Жанер не рассказывали что произошло в тот день и в тот момент с ними, как бы их не уговаривали и не упрашивали. Видимо, нам не всё положено знать, кое-что навсегда останется тайной и уйдёт вместе с ними.

А дальше Жанер сказал своё ответное слово:

— Сегодня день, который войдёт в историю как самый лучший. Этого события мы ждали не одну тысячу лет, и мне ещё до сих пор не верится, что мы дождались, у меня в руках то самое спасение всего нашего народа. Мы принимаем ваши извинения, понимая, что это не ваша вина, а вина вашего прошлого правителя, настолько жадного и недалёкого, что он не постеснялся ради достижения своей цели поссорить два народа и посеять между ними вражду на долгие годы. Я подтверждаю установление мира и спокойствия на наших территориях, с этого дня нимфы желанные гости на землях клана скальных троллей.

— Благодарю тебя, Жанер, — поклонился Керн, — в свою очередь добавлю, что тролли могут свободно посещать леса нимфов, игольчатые лианы лишены своего яда и не представляют для вас угрозы. Только напомню об одном — в нашем лесу запрещено промышлять охотой и убивать живых существ независимо от их размера и поведения.

Закончив публичную речь, правитель нимфов присел за стол, и поляна наполнилась звуками природы и шумом голосов. Жанер осторожно передал реликвию хранителю храма Богини, он бережно, будто ребенка, держал Иништу в своих руках, унося его на законное место в храм. Теперь храм станет часто посещаемым местом, подумалось мне, и перед глазами встала картина стены исписанной именами в пещере Жанера.

На некоторое время мне снова стало скучно, народ вернулся к разговорам и еде, а я вернулась только к зеванию.

После перерыва слово взял Жанер:

— Я должен сообщить ещё одну немаловажную новость. Наша с женой приёмная дочь Оливия. Встань, пожалуйста, — мне пришлось, смущаясь встать, — является тиали наследника нимфов Тезария.

Тезарий встал без напоминания.

— Их союз станет ещё одной прочной ниточкой, призванной укрепить добрососедские отношения между троллями и нимфами. Уже сегодня Оливия отправляется в родовой терем нимфов. Но Керн, прошу тебя не забывать, что церемония объединения их жизней должна пройти не только по вашим законам, но и по правилам клана.

— Будь спокоен, Жанер, я обещаю, что церемония будет проведена дважды с соблюдением всех необходимых традиций.

Мы с Тезарием не вмешивались в это обсуждение, я знала, что этого всё равно не будет, пусть они сейчас хоть заобсуждаются, а Тезарий втайне надеялся на то, что я изменю своё решение и свадьба таки состоится.

К моему облегчению эту тему быстренько свернули, переключившись на вопросы поставок друг другу камней и изделий.

Спина и попа у меня сильно затекли к тому моменту, когда Керн и Жанер решили, что все срочные важные вопросы они обсудили, и обед можно заканчивать. С превеликой радостью я поднялась из-за стола и улучила момент, чтобы размять ноги и спину не привлекая к себе излишнего внимания. Всё-таки сидение на твёрдых лавочках создано явно не для меня, мне бы сюда мягкое компьютерное кресло на колёсиках и я была бы самым счастливым человеком на планете. Вот что у меня за дурацкая привычка забивать голову странными и ненужными мыслями да ещё в самый неподходящий момент?

— Давай прощаться, — сказал Жанер, подходя вместе с женой ко мне.

— За вещами твоими уже пошли, обещанные камни я положила тебе в сумку, ну и ещё кое-что от себя на память добавила, — изо всех сил сдерживая слезы, сообщила Деливер.

— Спасибо вам большое за всё, я перед вами в огромном долгу, — проговорила я, не унимая дрожи в голосе, — я буду помнить вас всю свою оставшуюся жизнь.

— Я надеюсь, что мы с тобой ещё увидимся, не может судьба нас разлучить навсегда, — крепко, но бережно обнял меня Жанер.

— Не покидай Цианию, — тихо попросила Деливер, в свою очередь, стиснув меня в объятьях.

— Прости, но не могу, — так же тихо ответила я ей.

Тяжело мне дался момент расставания, гораздо легче было уйти никого не предупреждая, просто уйти украдкой, исчезнув навсегда из их размеренной жизни. Но не получилось, не было возможности так сделать, вот и приходится смотреть в полные грусти и печали глаза, разрывающие душу и сердце на части. Если бы знать, что эта встреча не последняя, то было бы легче, не было бы тоскливой обречённости на лицах моих приёмных родителей.

Больше мне прощаться было не с кем, друзей среди троллей я не завела, да и не жалею об этом, короче прощание меньше переживаний. Тезарий возник рядом со мной незаметно, взял за руку, и коротко кивнув Жанеру с Деливер, потянул меня прочь, намереваясь присоединиться к кучке нимфов. Те стояли нагруженные моими вещами и готовые в любую секунду тронуться в путь. Из числа троллей у нас было трое провожатых, но из них ни одного знакомого я не увидела.

По команде Керна мы все двинулись в путь, я не стремилась в первые ряды, поэтому нарочно приотстала, приотстал вместе со мной и Тезарий, не выпускавший мою ладошку из своей.

— Я хочу тебя кое с кем познакомить, если ты не против, — сказал он мне, когда поляна клана перестала быть видна, сколько бы я не оглядывалась назад.

— Не против, — пожала плечами я, — мне было всё равно, я чувствовала внутри опустошённость, будто из неё вынули что-то важное и необходимое.