Глава 6

- А что рассказывать? - вздохнула Тейя, когда ее пригласили в кабинет и попросили рассказать все, что известно о скандале между Петером и Ровеной. - Я сама лично не слышала. Это слышала Лора, наша служанка. Она была в соседней комнате, когда господин стал ругаться с госпожой Ровеной. Вы же знаете, что Лора не слишком любопытная, но в тот день она не могла не подслушать. Она и ранее говорила мне, что госпожа Гринберт слишком часто приезжает с господину Петеру и ведет себя не так, как полагается воспитанной леди. А тут она услышала ее крики и решила узнать, что происходит, не нужна ли помощь. Как Лора поняла, госпожа Ровена требовала, чтобы Петер женился на ней, а он отказывался, говорил, что не любит ее и никогда не будет любить. А госпожа Ровена так сильно злилась, даже что-то разбила, потом кричала, что она слишком долго любит Петера и не оставит его. Он сказал ей, чтобы она убиралась из его дома, тогда госпожа Ровена расхохоталась и сказала, что он сильно об этом пожалеет. Лора только успела отойти от двери и спрятаться за шкафом, как госпожа Ровена выбежала из кабинета господина так быстро и была такой злой, что Лора просто испугалась.

- Лора кому-нибудь об этом рассказывала? - спросил Вален.

- Нет, что Вы! - замахала руками Тейя. - У нас не принято сплетничать. Просто я настояла, чтобы она все рассказала мне, я же переживаю за свою девочку, должна быть готова ко всем неприятностям. И я взяла от Лоры слово, что она больше никому не расскажет.

- А где сейчас Лора? - спросил Вален.

- Так она уехала к своим родственникам в Багелвел. Там живет ее старшая сестра. У меня даже где-то адрес ее должен быть.

Потом Вален долго разговаривал с Колем. Эола ушла в свою комнату, ей надо было подумать. Она ходила по комнате, вспоминая каждое услышанное ею слово. Она все больше становилось уверенной, что надо проверить госпожу Ровену на причастность ко взрыву на руднике отца, тем более, что сейчас появилась ниточка — Коль, а также слова Тейи, которые должна подтвердить Лора. Все равно она предложит Валену съездить в тот город попробовать найти мужчину, с которым разговаривал худой. А еще она сама была готова поехать в Багелвел, чтобы расспросить Лору подробнее. И еще неприятная мысль крутилась у нее в голове — предстоящая свадьба Георга и Роны. Как они познакомились, как Рона добилась заключения брачного союза, когда это произошло? И ей сейчас очень хотелось узнать, почему Георг так вел себя с ней, говорил непонятные ей слова, почему решил расторгнуть брачное соглашение. Эоле казалось, что все эти события связаны между собой.

Примерно через час за ней зашла Тейя, которая сообщила, что ее хотят видеть в кабинете. Эола подошла к зеркалу, посмотрела на свое отражение. Она увидела перед собой молодую девушку с серьезным лицом, в котором не осталось той прежней детской наивности и веры во все хорошее. Лицо осунулось и словно потемнело. У нее даже после смерти отца потемнели глаза, стали темно-зеленые, иногда даже почти черные. Когда-то пухлые губы сейчас были почти всегда сжаты в узкую полоску. Румянец навсегда сошел с ее щек. И она перестала делать себе кокетливые прически. Теперь она заплетала волосы в тугую косу и оборачивала ее короной вокруг головы.

- У нас все получится, - сказала Эола своему отражению и вышла из комнаты.

Когда она вошла в кабинет, там ее ожидали дядя Норман и Вален. Оба были задумчивы. Когда девушка вошла, они оба поднялись со своих мест. Она улыбнулась и попросила сесть.

- Спасибо за помощь, - сказал Вален, садясь обратно за письменный стол, на котором лежали его записи. - Ваши работники сообщили мне очень важные сведения. Думаю, что мы сможем совместно наметить наши дальнейшие действия. Я могу рассчитывать на вашу помощь?

- Дорогой Вален, мы с дядей всегда готовы помочь Вам. И знаете, у меня есть предложение, - увидев вопросительный взгляд мужчины, улыбнулась ему и продолжила. - Если Вас ничего не держит в том доме, мы могли бы предложить Вам пожить у нас. Дом у нас большой, места всем хватит. И мы всегда сможем поговорить и обсудить наши дела.

- Да-да, - поддержал ее Норман. - Это было бы замечательно. Вы могли бы прямо сегодня перебраться к нам.

- Даже не знаю, - растерялся Вален, не ожидая такого.

- Соглашайтесь, - снова улыбнулась ему Эола. - Мы не возьмем с Вас ни одной монеты.

После недолгого раздумья мужчина согласился. Потом Эола высказала свои предложения и они были полностью поддержаны.

- Только я прошу дать мне хотя бы неделю, чтобы я могла сделать еще несколько украшений, деньги нам будут нужны.

- Думаю, что за эту неделю мы будем ездить с Колем в городок, попробуем найти того мужчину. Да и я сам хочу съездить с Тейей к Лоре. Так что, думаю, у Вас будет много времени.

Вечером этого же дня Вален забрал свои вещи и переехал в дом к Норману. Ему выделили небольшую комнату, где ранее жил молодой Петер до женитьбы на Марин. Когда они все вместе вечером собрались на ужин за столом, Эола улыбалась. Их семья становится все больше. Теперь за одним столом собирались все, кто был рядом с Норманом и Эолой - Остин и Мона, Тейя, Коль и Вален. Если первые минуты последние чувствовали неловкость, то потом вступив в душевный разговор почувствовали себя нужными и важными членами семьи Тэлберри.

А следующий день Вален и Коль выехали в городок, чтобы попытаться найти мужчину, разговаривавшего с худым. Тейя стала собираться в дорогу в Багелвел, а Эола ушла в мастерскую, где с утра до позднего вечера творила волшебство. Она и сама не могла сказать, как ей удается изготавливать то или иное украшение, словно кто-то ведет ее руками. Иногда ей казалось, что бюстик деда Марка, который теперь стоял перед ней на столе, смотрит на нее одобрительно.

***

Прошла неделя, Коль и Вален каждый день ездили в городок, но так и не нашли мужчину. Тогда Вален решил вместе с Тейей отправиться в Багелвел, чтобы самому поговорить с Лорой. Эола хотела поехать с ними, но ее убедили остаться дома. Дядя уехал в Западные пределы, чтобы найти новый товар. Они долго обсуждали с Эолой, что лучше привезти.

- Девочка моя, ты сейчас так напоминаешь нашу дорогую Марин. Она всегда знала, что надо привезти и что будет продаваться, - с улыбкой глядя на свою племянницу проговорил Норман.

Эола осталась дома почти одна. Коль и Остин занимались хозяйством. В последнее время Коль здорово поправился, научился работать своей левой рукой и во всем помогал Остину, с которым стал настоящим другом. Мона постоянно хлопотала на кухне. Эола в один из дней решила сходить в торговую лавку, чтобы отнести новые украшения и узнать у Верты, как идут дела. Она уже давно сдружилась с Вертой и ее семьей, которые были откровенно благодарны Норману и ей.

Верта встретила ее улыбкой. Лавка была полна покупателей, многие толпились у витрины с украшениями Эолы, расспрашивали у Верты, будут ли еще новинки. Эола незаметно кивнула Верте, давая понять, что принесла очередную партию украшений, показывая саквояж, в котором они лежали.

- Дорогие мои, - громко проговорила Верта, - прошу успокоиться! Могу сказать, что завтра вы можете посетить нашу лавку. Украшения будут вас ждать. А пока можете выбрать кое-что из милых безделушек, чтобы порадовать ваших близких. Поверьте, такого вы больше нигде не найдете.

Пока Верта занималась покупателями, Эола прошла в рабочее помещение. Это была довольно большая комната, разделенная большим стеллажом на две половины — рабочую, где стоял стол Нормана, и хранилища, где находился еще не разобранный товар и товар приготовленный на продажу. Эола прошла к рабочему столу, поставила свой саквояж и достала из него небольшие коробочки с новыми изделиями. Потом достала книги, в которых Верта вела учет. Суммы выручки порадовали Эолу. Они уже перестали волноваться о завтрашнем дне, погасили долги по оплате перед Вертой и ее семьей. Хотелось подкопить еще пару тысяч монет и тогда можно начинать разбирать обвал на руднике. Знающие люди говорили, что это весьма трудная задача, так как от взрыва просела порода по всей площади рудника. Но Эола не теряла надежду, что у них что-нибудь может получиться.

Пока Эола занималась с книгами, не заметила, как пробежало время. В комнату вошла уставшая Верта.

- Сегодня так много покупателей, просто присесть некогда, - сказала женщина, опускаясь на стул возле стола. - Дорогая Эола, я просто в восторге от Ваших украшений. Вас сама Богиня мать поцеловала в макушку и подарила талант, когда Вы родились. За какие-то полгода наша лавка стала такой популярной, что я и думать не могла.

- Верта, скажи, что тебя тревожит? - спросила Эола, замечая какое-то тревожно-задумчивое лицо женщины.

- Да Белта приболела, лежит в своей комнате, встать не может.

- Беги к ней, я подменю тебя пока. Не торопись и не переживай, я сама постою за прилавком, дождусь тебя. Нам надо еще разложить и определиться по цене по новым украшениям.

- Спасибо, дорогая Эола. Я каждый день молю Богиню мать за Вас и господина Нормана.

Женщина поднялась и поспешила на второй этаж дома, где жила ее семья, а Эола достала с полки свою шляпку с короткой вуалью, которую надевала в магазине, когда подменяла Верту за прилавком, и вышла в торговый зал, раздумывая, как лучше разместить новые товары. В помещении магазина никого не было, такое затишье было редкостью. Эола улыбнулась и стала расставлять товар, заполняя свободные места. Вдруг открылась входная дверь, звякнул колокольчик. Она обернулась и увидела улыбающегося дядю Нормана и Кранса, который вносил в магазин какие-то коробки.

- Дядюшка! - обрадовалась Эола. - Вы вернулись!

- И тебе здравствуй! - улыбнулся он в ответ. - А мы не с пустыми руками, как можешь видеть. Мне удалось найти такой товар, какого не было никогда в нашем княжестве.

Кранс стал заносить множественные коробки в магазин, складывал их сначала на прилавок. Норман ушел в свой «кабинет», Эола прошла за ним. Чуть позже Кранс стал переносить коробки в их «хранилище», а Норман стал доставать из коробок привезенный товар. Эола была в восторге от увиденного. Искусная работа мастеров, изготовивших эти дамские сумочки, удивительной выделки кожаные мужские ремни и кошели, превосходное кружево. Девушка сняла шляпку, даже не заметила, как вместе с заколками из прически выбилось несколько прядок. Вместе с Крансом она стала ставить товар на полки хранилища под чутким руководством дядюшки, решая, какие из них завтра займут место первыми на прилавках. Они были рады и впервые за последнее время Эола так улыбалась.

Вдруг раздался звон колокольчика, обозначающий, что кто-то зашел к ним в лавку. Эола поспешила выйти в зал, забыв о шляпке с вуалью.

- Добрый день, чем могу…, - она хотела сказать «помочь», но слова застряли у нее в горле.

Перед прилавком стоял Георг и осматривал помещение. Он неторопливо перевел взгляд с прилавка на Эолу и скривил лицо в недовольной гримасе. Она краем глаза глянула в зеркало, которое висело сбоку от прилавка и увидела свое раскрасневшееся лицо и разлохмаченные волосы.

- Интересно, а что ты тут делаешь? - с холодным презрением спросил мужчина, оглядывая ее пристальным взглядом с ног до головы.

Эола выпрямила спину, отвечая ему таким же взглядом. Она хотела ему ответить, но тут из рабочего помещения вышел раскрасневшийся от работы Кранс, остановился на пороге, увидев посетителя.

- Хм. Так вот ты чем занята, - с каким-то непонятным выражением проговорил Георг, переводя взгляд с Эолы на Кранса.

На это она только вопросительно подняла бровь. Почему-то ей стало так обидно, но она взяла себя в руки, стараясь не показать свои чувства.

- Моя помощь нужна? - спросил Кранс.

- Нет, спасибо. Если Норман отпустил тебя, поспеши к Верте. Она сидит с Белтой, та приболела.

- Хорошо, - Кранс сделал легкий поклон и вернулся в рабочее помещение, откуда вела лестница на второй этаж.

- Чего Вы хотите? - спросила Эола у Георга, который смотрел на нее презрительным взглядом.

- Я думал, что меня обманывали, до последнего верил, что ты другая. Но я собственными глазами увидел все, что нужно.

- И что тебе нужно? - голос Эолы звучал сухо.

- Уже ничего. Просто я для себя убедился, какая же ты изворотливая лгунья и подлая тварь. У меня только один вопрос. Куда ты дела ребенка?

Если первые слова вызвали у Эолы ярость и желание выйти из-за прилавка, подойти к мужчине и ударить Георга по лицу со всей силы, то вопрос о ребенке сбил ее с толку. О каком ребенке он говорит, кого и куда она дела? Девушка ничего не понимала. И не понимала, зачем Георг появился здесь.

- Думаю, что тебе здесь нечего делать. Убирайся, - проговорила она сквозь сжатые зубы.

- Наглая и подлая тварь. Я любил тебя, ты была для меня словно ангел, сошедший с небес. Я мечтал о нашей свадьбе, ждал тебя. Но потом… мне открыли на тебя глаза. Я долго ждал, когда ты придешь ко мне с извинениями. Я до сегодняшнего дня надеялся, что ты раскаялась и даже был готов на некоторые…, - он замялся на пару мгновений, - простил бы тебя, ведь я любил тебя. Но я вижу, что ты не хочешь вернуть нашу любовь. И знаешь, я рад, что мы не поженились. Ты бы продолжала обманывать меня, выдавая чужих детей за моих. Я ухожу и надеюсь, что больше никогда не увидимся.

Георг быстро развернулся и вышел из лавки, а Эола осталась стоять в полном недоумении. О каких детях он говорил, почему называет ее «гадиной», кто и на что «открыл» ему глаза? За что она должна просить прощение? Она любила Георга всем сердцем, всей душей, мечтала о нем и ждала того дня, как вернется домой, встретиться с любимым, прижмется к его груди и сама поцелует его. Что произошло? Почему он позволяет так говорить о ней?

- Эола, что случилось? - в зал вышел Норман. - Ты почему так взволнована?

- Ничего, дядюшка, - она решительно тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли. - Встреча с неприятным прошлым. Не хочу об этом говорить. Дядюшка, не пора ли нам домой? Ты устал в дороге. Завтра утром вы все с Вертой разберете. Я принесла еще украшения, оставила на столе.

- Я видел. Эола, я даже не знаю, что могу сказать. Это что-то невероятное! Даже у нашего отца не получалось такое. И знаешь, я обязательно подниму цены на них. Нечего твой труд отдавать за просто так.

Она улыбнулась, подошла к дядюшке, приобняла его, погладила по плечу, выражая ему свою благодарность. Он всегда был добр к ней, любил, словно свою дочь, а после смерти папы заменил его. Дядюшка растрогался, и у него подозрительно заблестели глаза.

К ним вышла Верта.

- Господин Норман, я рада Вашему возвращению. Вы столько привезли и все такое красивое, что думаю, мы долго будем отбиваться от покупателей.

- Как Белта? - с улыбкой спросила Эола.

- Сейчас уже хорошо, жар спал. Я напоила ее лекарствами, она заснула. И Кранс тоже лег отдыхать с дороги.

- Значит нам всем нужен отдых, - улыбнулся Норман. - Предлагаю на сегодня закрыть лавку, а утром я приду и мы обо всем договоримся.