Глава 7.

Дома Эолу и Нормана ждал сюрприз — приглашение в княжеский дворец на празднование стопятидесятилетия княжеского рода, которое ожидается через месяц. Отказаться прийти туда было невозможно, но идти не хотелось.

- Эола, я не пойду, - сказал Норман. - Я и так не часто бывал на подобных приемах и сейчас моего присутствия никто не заметит. А ты обязательно сходи. Ты ведь ни разу не была на приеме после своего первого бала?

- Не была, - она покачала головой. Идти ей не хотелось, Эола не желала видеть человека, который отнял у их семьи последнее. Но звание знатной гражданки княжества, которое ей осталось от отца, вынуждало ее пойти против своей воли. Несмотря на все неприятности и решения суда, это звание оставалось за отцом.

- Ты должна обязательно сходить и покорить всех своей красотой. И обязательно сделай себе диадему из самых дорогих камней, пусть все видят, какой ты стала красавицей. Пусть Ирма сгрызет себе все ногти от зависти. Я помню, как она ревновала Анди к Марин. Иди и докажи всем, что семью Тэлберри не сломить.

- Может, пойдешь со мной? Мне же нужна пара, - улыбнулась Эола.

- Стар я уже быть кому-то парой, - пробурчал мужчина.

- Дядюшка, очень прошу, пойдем со мной. Мне нужна твоя поддержка всегда во всем. Ты же знаешь, что после смерти родителей ты стал для меня единственным близким человеком, ради которого я пойду на все.

- Ну если ты так просишь, то придется идти, - улыбнулся он.

***

На следующий день из поездки в Багелвел вернулись Вален и Тейя. Они нашли Лору подробно обо всем расспросили девушку. Лора подтвердила, что хорошо слышала скандал, который устроила Ровена Петеру, дословно пересказала все, что женщина говорила хозяину. Уже позднее, когда Эола и Тейя ушли в комнату девушки, горничная рассказала:

- Нет, ты представляешь! Оказывается эта гадина сразу же после смерти нашей дорогой Марин стала приезжать к Петеру и убеждать его, что она всегда любила его и ждала, когда он предложит ей стать его женой. И последнее время она уже сама требовала от Петера жениться на ней. Лора слышала, как эта гадина говорила, что она не остановится ни перед чем, но станет его женой, слишком долго она ждала этого. Это надо же быть такой подлой?

- А ты этого не знала? - спросила Эола.

- Нет, девочка моя, - женщина печально покачала головой. - Я видела, что Ровена приезжала к нам в домой, но думала, что просто для того, чтобы поддержать хозяина по-дружески. Я же не любитель подслушивать и собирать сплетни, ты же знаешь меня. Вот и думала, что нашему Петеру будет полезно общаться со своими старыми друзьями. Но чтобы вот так все было на самом деле я даже думать не могла! А Лора тоже никому об этом не рассказывала, а и кому рассказывать? Ты же Лору помнишь? Она молчунья еще та. Если бы я в тот день сама случайно через окно твоей комнаты не видела Ровену, которая разъяренной фурией убегала из дома и что-то кричала, а потом не увидела ошарашенную Лору, то даже ничего плохого не подумала. Вот и заставила Лору мне все рассказать.

Тейя покачала головой.

- Ой! Я забыла тебе сказать! - спохватилась женщина. - Лора слышала, как Ровена не только обещала Петеру неприятности, когда он выгнал ее из дома. Она еще ему крикнула, что отомстит ему и тебе, что никогда ты не выйдешь замуж за Георга.

- Как? Что она имела ввиду? - ошеломленно спросила девушка.

- Да Лора только слышала ее слова, которые Ровена кричала, уходя из дома. Возможно это она что-то наговорила Георгу? - теперь Тейя, ошеломленная своей догадкой, смотрела на Эолу и почти прошептала. - Ведь недаром почти сразу после смерти Петера объявили о брачном соглашении меду Роной и Георгом.

- Думаю, что это так, - теперь Эола была уверена, что во всех их бедах виновата семейка Гринбертов. Да и желание Роны получить в свои сети Георга, гнев девушки, а также с силой сжатые губы Ровены и яростный взгляд на Эолу, когда им стало известно, что Георг сделал Эоле предложение — все указывало на это. - Я уверена, что это так.

- Может, ты поговоришь с Георгом? Может его обманули?

- Нет, Тейя, я не пойду к нему. После того, как он поступил со мной и что мне сказал, я никогда не прощу его. Если бы он любил меня, то никогда бы так не поступил. Он пришел бы и прямо спросил, а не оскорблял меня, отказавшись от нашей любви. Любимые так не поступают.

- Но ты же любила его, - тихо проговорила Тейя, прикладывая руку к своей груди. Она всегда переживала за свою любимую воспитанницу и очень жалела, когда Георг так поступил с ней. До последнего надеялась, что все образуется и Эола помирится с Георгом.

- Да, Тейя, любила так сильно, что он был для меня всем, я всегда думала о нем, мечтала, как мы будем жить, как у нас будут детишки и мы будем счастливы. И если бы мне кто-то что-то рассказал о нем неприятное, я пошла бы к нему и честно обо всем поговорила. Но он, даже не выслушав меня, обвинил не понятно в чем. И тем более из-за его предательства умер папа. А это я ему никогда не прощу. Пусть он даже прощение у меня будет просить, стоя на коленях. Он для меня умер. Навсегда.

- Ты права, - снова печально покачала головой Тейя.

Эола рассказала своей взрослой подруге все, что наговорил ей Георг и как смотрел на нее.

***

Эола и Норман готовились к приему в княжеском дворце. Эола заказала себе платье у малоизвестной молодой модистки, которая не была еще испорчена царившей в княжестве безвкусицей в виде пышных платьев со множественными бантиками, складочками, рюшечками с сильно открытым декольте. Они вместе обсудили фасон платья из темно-синего, как вечернее небо платья из тонкого бархата с украшением в виде белоснежных кружев. Эола продолжала создавать свои шедевры, а том числе сделала себе для приема гарнитур из серег и колье из сапфиров в оправе из белого золота. С каждым днем их торговую лавку посещало все больше и больше народу. Как-то даже пришел княжеский распорядитель, который заказал у них комплект украшений для княгини, заплатив за это очень большую сумму.

Вален продолжал розыски, нашел двух оставшихся в живых работников, поговорил с ними. Они тоже подтвердили, что обвал произошел не просто так. И Вален огорчил Эолу, сказав, что расчистить рудник невозможно. Взрыв был такой силы, что от него осела порода, спрессовав все ходы. Для того, чтобы добраться до погибших, придется заново пробивать шурфы. И то это будет очень трудно, после взрыва порода очень не устойчива и снова может произойти обвал, снова погибнут люди.

Эола была очень расстроена, два дня она проплакала в своей комнате. Эй хотелось довести дело отца до конца, найти тела погибших и похоронить их как полагается. Она даже хотела встретиться с семьями погибших, но Вален сказал, что уже поговорил с ними сам. Все понимают, что достать тела невозможно и просто решили считать завал общей могилой и никто из них не держит зла на девушку. Это немного успокоило Эолу.

За два дня до приема в княжеском дворце Остин сообщил, что какая-то женщина хотела бы встретиться с госпожой Тэлберри.

Эола распорядилась пригласить женщину в кабинет, позвала с собой Валена. У нее не было никаких секретов от мужчины, который сделал для их семьи так много, почти невозможное. И ей просто была нужна поддержка сильного мужчины.

В кабинет вошла женщина на вид лет сорока, в какой-то вульгарной одежде темных тонов. На ее лице читалось, что она пришла сюда добиваться справедливости любой ценой. Она шла к предложенному ей столу с гордо поднятой головой и села с видом королевы.

- Добрый день, - поздоровалась Эола, - Вы хотели меня видеть. С кем имею честь?

- А этот будет присутствовать при нашем разговоре? - вместо ответа женщина пальцем указала на Валена, который занял место в кресле у окна.

- Да, это мой помощник, господин Дорже, - ответила Эола, удивленная таким поведением женщины. - Итак, Вы хотели меня видеть.

- Да, я хотела видеть тебя чтобы потребовать деньги за моего погибшего мужа, - женщина снова вскинула голову, глядя на Эолу, словно та обязана ей пожизненную пенсию.

- За мужа? И когда он погиб, по чьей вине? - спросила Эола.

- Он погиб в вашей шахте. Я знаю, что твой отец заплатил всем семьям, чьи мужчины погибли при завале. А за моего мужа мне никто не заплатил.

- Прошу, назовите свое имя и имя мужа, - настойчив попросила Эола, давая Валену рукой знак, чтобы он подошел к столу и доставая из стола списки всех работников, погибших на руднике.

- Меня зовут Крис Лер о на, а мужа звали Стеф Лерона.

Эола и подошедший к ней Вален пересмотрели списки погибших рабочих, а также списки всех работников рудника.

- Прошу прощения, но такого работника у моего отца не было, - сказала Эола сухим тоном. - Вы, наверное, ошиблись.

- Я не могла ошибиться! - вскрикнула женщина визгливым голосом. - Он был там в шахте! Я сама провожала его, когда он уходил туда утром.

- Скажите, - вступил в разговор Вален и Эола кивнула ему, давая понять, что полностью отдает ему возможность поговорить с этой женщиной, которая все больше начала вызывать у нее неприязнь, - когда Ваш муж устроился на работу на рудник господина Тэлберри?

- Он не устраивался туда на работу, что ему там делать, - с каким-то пренебрежением фыркнула женщина. - Он просто пошел туда.

- А зачем он туда пошел? - снова задал вопрос Вален.

Он подошел к женщине и сел на стул напротив нее.

- Ну…, - вдруг замялась она, - его попросили сходить на рудник. За это ему обещали большие деньги.

- Кто попросил? - требовательным тоном проговорил Вален.

- Да я не знаю, какая-то женщина, - взвизгнула Крис. - Стеф как-то сказал мне, что есть не пыльная работенка, надо всего-то сходить на рудник и кое-что там оставить.

- Когда это было? Где он встречался с той женщиной?

- Не знаю. Этого я не знаю. Муж всегда ходил один и подробности мне никогда не рассказывал. Он только сказал, что это какая-то богатая фифа, которая хочет отомстить господину Тэлберри. Он должен был что-то занести в шахту и все. За это получил бы две тысячи монет. Он пошел туда и домой не вернулся. Я же не знаю, у кого мне потребовать эти две тысячи. И мне добрые люди подсказали, что ее отец, - она ткнула пальцем в сторону Эолы, - выплачивал всем семьям погибших по три тысячи монет. А если Стеф погиб у него на руднике, так вы должны мне три тысячи. Если не заплатите, я пойду в суд. Я не дура какая-то, чтобы упускать такие деньги!

Эола и Вален переглянулись. Они поняли, о ком говорит эта женщина.

- Где вы живете? - спросил Вален.

- В городке неподалеку от рудника, - ответила женщина и скривилась, словно делала одолжение, отвечая на вопрос.

- Что у мужа было с собой, когда он уходил на рудник? - спросил Вален.

- Ну…, - женщина задумалась, - у него была с собой большая сумка. Черная такая через плечо. Очень тяжелая. В ней были какие-то кирпичики. Но не большие, из которых стоят дома, а вот такие, словно детские, - она показала пальцами примерные размеры. - Их была полная сумка. Муж сказал, что это надо отнести в рудник.

- Где он встречался с этой фифой и кому он еще рассказывал о своей работенке?

- Где встречался я не знаю. А кому мог рассказывать? - она снова задумалась, даже нахмурила свой лоб. - Да черт его знает кому. Я его друзей и не знаю совсем. Так вы собираетесь мне платить или нет? - вернулась она к основной теме разговора.

- Мы заплатим Вам тысячу монет, - ответил Вален. Увидев, что женщина собралась ему возразить, остановил ее жестом руки. - Тысячу и не больше. Ваш муж не был работником на руднике, поэтому только тысячу.

- Я пойду в суд и вас заставят заплатить! - снова почти кричала она.

- Если пойдешь в суд, - Вален сделал резкий выпад в ее сторону, от чего она отшатнулась и вжалась в спинку своего стула, - ты вообще ничего не получишь. Твой муж работником у господина Тэлберри не был, никто не видел, как он заходил в шахту. Докажи, что он погиб там.

Женщина смотрела на Валена широко раскрытыми глазами. О таком она даже не подумала.

- Думай. Или тысячу и я записываю твои показания в присутствии ходатая, или ничего не получаешь.

Через минуту она посмотрела на Эолу, потом на Валена.

- Я согласна. Мне нужны деньги.

Вален не стал ничего откладывать, взял женщину за руку и повел за собой, чтобы отвезти к ходатаю, а Эола осталась в кабинете. С каждым разом картина становилась все яснее. Осталось найти ее недостающие фрагменты. Вален обещал ей, что как только получит все доказательства, он пойдет к судебному следователю, которому доверяет, и не оставит это дело. Пусть в нем будут замешаны богатые и знатные граждане княжества, он добьется, чтобы они ответили за содеянное.

Вален вернулся вечером довольным.

- Госпожа Эола, все в порядке. Эта женщина дала показания под присягой. Кроме меня ходатая присутствовали еще два человека, которые засвидетельствовали ее слова. Я с завтрашнего дня попробую найти людей в окружении Стефа и Ровены, может кто и знает что-то.

- Дорогой Вален, будьте осторожны. Если в этом виновата Ровена, я боюсь, что она может навредить Вам.

- Не стоит за меня бояться, - он улыбнулся девушке. - Она мне ничего не сделает.

Они даже не подозревали, что очень скоро произойдут неприятные и опасные события, которые расставят все на свои места.