Глава 21

У подъезда Артем глушит двигатель.

— Могу зайти? — поворачивается ко мне.

— Ты уже сегодня столько раз... зашел, — чувствую, как начинают гореть щеки. С этим мужчиной я себя совсем не узнаю.

— Не переживай, — Артем быстро целует меня в нос. — Просто дочку хочу увидеть.

— Прости... — ругаю себя мысленно. — Пойдем, конечно. Она будет рада папе.

Пока едем в лифте, я старательно изучаю объявление о продаже дивана, приклеенное к панели над кнопками. Считаю этажи и нервно заламываю пальцы.

Это смешно, но... примерно так же я ощущала себя в восемнадцать лет, когда нужно было сказать маме об Игоре. Та же паника, тот же стыд, то же желание провалиться сквозь землю и одновременно странная пугающая радость.

Дурацкое дежавю!

Еще недавно я и представить не могла, что способна снова оказаться в подобной ситуации. И вот, пожалуйста! Вместо мамы в квартире ждет догадливая Алиса. А между ног все ноет от долгой, насыщенной близости.

В отличие от меня, Артем, кажется, совершенно ни о чем не переживает. Непрошибаемый, как памятник. Разглядывая кроссовки, он стоит рядом — молча, спокойно, будто мы возвращаемся с работы.

— А вот и вы! — с этими словами Алиса встречает нас у порога с Софией на руках.

Окидывает заинтересованным взглядом меня. Потом брата. И снова меня.

На отяжелевших ногах я переступаю порог и начинаю мучительно подбирать слова. Пытаюсь вспомнить что-нибудь нейтральное — о проблемах или делах. Но в этот момент теплая ладонь ложится мне на спину, вытягивая всю тревогу, как магнитом.

— Зайка поела? — буднично спрашивает Артем, обрывая затянувшуюся паузу.

— Поела, — Алиса передает ему Софию. — Эта звезда у нас сегодня все успела. И покупаться, и много-много раз сделать свои дела, и сладко поспать.

— Серьезная дама растет! — счастливый папаша поднимает малышку к потолку и под веселый хохот прижимает к своей груди.

— Надеюсь, у вас тоже все отлично? — натягивая куртку, многозначительно кидает Алиса.

— Да, все хорошо, — я наконец умудряюсь выдавить из себя первые слова.

— Вот и славно.

Девчонка ковыляет к двери и, проходя мимо брата, хлопает того по плечу.

— Что? — он переводит на нее взгляд.

— Не накосячь, — хмыкает Алиса, и дверь за ней захлопывается.

***

Мы остаемся втроем.

София зыркает на меня поверх широкого мужского плеча с видом человека, которому все про всех известно. Потом тянет ручку вниз, крепко хватает отца за футболку и успокаивается.

Наблюдая за их играми, я переминаюсь с ноги на ногу посреди прихожей и не понимаю, что делать дальше.

До сегодняшнего дня все было разложено по полочкам. Он приходил — молодой, свободный, с огромным пакетом еды. Садился в кухне на диван, и мы обсуждали режим дня, прикорм и игры.

Артем был отцом Софии, а я — бабушкой, которая временно заменяла нашей зайке маму. Все понятно, на своих местах. А сейчас он стоит в моей прихожей, и я не знаю, как на него смотреть и о чем разговаривать.

Словно чувствует мой взгляд, Артем оборачивается. Перехватывает Софию на одну руку и быстро сокращает между нами расстояние.

— Не думай ни о чем! — командует этот умник и целует. Нежно, тепло, не прячась от малышки и не сдерживая свое желание.

В ответ на такую активность наша случайная свидетельница, София, удивленно тянется ручкой к моей щеке. Мажет по ней, будто гладит. И в этот миг почему-то становится легче.

— Обычно она хватает за волосы, — шепчу прямо в губы Артема и улыбаюсь.

— При папе нельзя.

Он снова целует меня. В этот раз глубже и смелее. Изучает языком мой рот и будит то, что после нашей акробатики в кровати, должно было надежно уснуть.

— Что ты со мной делаешь? — тяну со всхлипом.

— Постоянно тебя хочу, — прижимается лбом к моему лбу.

— Безумие. — Ощущаю бедром, что он снова готов. Такой же твердый и большой. Желанный настолько, что стыдно за саму себя. — Я не смогу заниматься этим при Софии.

Трусь щекой о его щеку. Таю от горящего взгляда и твердой ладони на моей попе.

— Мы что-нибудь придумаем, — Артем стискивает ягодицу. Ухмыляется — довольно, как охотник, загнавший добычу в капкан.

Но внезапный телефонный звонок остужает нас, как ведро с ледяной водой.

Схватив со стола мобильный, я смотрю на экран. Там одно короткое имя «Лиза».

— Подожди, я попрошу перезвонить позже. — За ребрами все сжимается.

— Не надо, — Артем передает мне Софию и идет на кухню. — Говори спокойно, я поставлю чайник.

— Я не смогу ей признаться, — растерянно гляжу ему в спину.

— Не такой уж я страшный грех, чтобы скрывать меня от самых близких, — бросает через плечо этот Мистер Самоуверенность.

— Я даже о том, что ты приезжаешь к Софии, до сих пор не призналась.

За это мне сейчас особенно стыдно. У меня было много возможностей рассказать правду. Рано или поздно Лиза смирилась бы, что в жизни дочки появился отец. Не верю, что моя мудрая девочка запретила бы ему видеться с малышкой и дарить подарки.

Со временем все обязательно образуется. А потом она, возможно, наберется храбрости и попросит у Артема прощения.

— С доверием совсем беда, — цокает из кухни наш красивый папаша.

— С ним катастрофа, — с волнением смотрю на телефон.

— Тогда вперед делать первый шаг, — Артем взмахом руки показывает мне на дверь спальни, а сам с совершенно спокойным видом достает с полочки чай и ставит чайник.