Глава 21

Кристина Амалия Кроут

Утром настала наша очередь предстать перед дознавателями. Большинство девушек довольно быстро возвращались из комнаты, где проходил опрос. Лишь пара леди задержались там больше часа и вышли от служителей порядка с красными глазами. Возможно, это заметила только я. На девушках была иллюзия. И вновь я убедилась, что на меня она не действовала.

Недавно вспомнила книгу, прочитанную в закрытой библиотеке КроутХолла. Там говорилось о том, что некоторые сильные маги Света могли видеть сквозь иллюзии. Раньше у меня не было возможности проверить эти слова. Сейчас же поняла, что сама обладаю такой способностью. Вспомнить хотя бы то, что я вижу лордов, которые скрываются за масками. Могу точно сказать, кто из них принц.

В кабинет дознавателей меня позвали почти самой последней. Конечно, все это время я не сидела в одиночестве. Мы с Эллионорой и Николь, уединившись в уютном уголке гостиной, успели немного поболтать. Как оказалось, разговаривать мы могли о многом, нельзя было лишь называть к какому роду относимся, и точное место, где жили до отбора. О самом же отборе мы старались не говорить. Уверена, в этом замке и у стен есть уши, и лишнее слово, брошенное невзначай, может навредить нам.

— Леди Крис, ваша очередь, — позвал меня слуга, приглашая следовать за ним.

— Удачи, — улыбнулись мне подруги.

— Проходите, леди Крис, — услышала я уже в самом кабинете. — К вам у нас, наверное, ещё больше вопросов, чем к другим леди.

— Расскажу, что знаю, но это не так много, — призналась я.

— Вы видели что-то странное или необычное в тот вечер, когда отравили участниц отбора? — задал вопрос лорд Стэванс.

— К сожалению, нет, — тихо ответила.

— Не волнуйтесь, леди. Мы просто хотим узнать, что произошло в тот злополучный вечер. Рассказывайте, не страшась ничего. Вы можете доверять нам, — поддержал меня храмовник, видимо, о нем говорила Всевышняя.

— Если честно, я плохо соображала тогда. Всё как будто проходило мимо меня. Я не могла отойти от той возможной реальности своего будущего. Надеюсь, оно сбудется, — печально улыбнувшись, проговорила.

— Неужели Его Высочество увидели? — хитро усмехнулся один из мужчин.

— Что? — встрепенулась я, удивленно смотря на лорда, которого только сейчас заметила среди дознавателей.

— В… лорд… Константин, попрошу без инсинуаций, — довольно резко попросил святой отец. — У кого-то может быть мечты и не связанны с принцем Мартином.

— Извините, Ваша Святость, не хотел обидеть леди… — медленно произнес лорд в форме служителя порядка. — Почему-то было уверен, что участницы отбора желают получить в мужья именно Его Высочество…

— Не могут же все девушки поголовно быть влюбленными в Его Высочество? — сказала я, не отрывая взгляда от таких знакомых глаз.

Он пристально смотрел на меня, сурово сжав губы. Казалось, что я нахожусь под сканером, видевшим каждую мелочь во мне. Как же больно от его взгляда. Больно и неприятно. Хотя я осознавала, что Ветер не может меня узнать, как и предупреждала Евангелика. Конечно, я знала это раньше, но легче от этого не становилось.

В его представлении истинная была девушкой без лица. Но почему же он не чувствует, что это Я?! Почему не тянется ко мне всем своим существом. Ведь не может быть наша связь такой односторонней? Нет! Не верю! Пусть будет иначе! Как же хочется, чтобы Он меня узнал!

И тут же осадила сама себя. О чем я мечтаю? Ведь мне же нельзя открываться раньше времени. Даже истинному. Пусть пока перед его глазами будет лишь участница отбора его собственного сына.

— Вернемся к нашим вопросам, — донесся до меня голос лорда Стэванса. — Скажите, леди Крис, ничего странного во время пребывания на острове Дракона вы не видели?

— Нет… — с трудом собрала мысли в кучу, постаралась не замечать присутствующего в комнате Дерека Луинского.

— Подумайте, может, что-то всё же было необычное? — мягко спросил святой отец.

— Не знаю… — постаралась вспомнить что-то, что выбивалось из привычных рамок. На ум приходил лишь дракоша, но про него я не хотела говорить. Тогда что?

“Вспомни вот это…” — подсказал мне Поль, показывая кусочек произошедшего в вечер накануне второго испытания.

“Спасибо, Поль, — тут же поблагодарила я дракона. — И почему я не обратила на это внимание?..”

***

— Только сейчас вспомнила, — произнесла я, смотря исключительно на лорда Стэванса. — Накануне вечером я видела девушку, которая была одета в форму служанки. И тогда я на это не обратила внимание. Но сейчас поняла, что её платье отличалось от того, в чем ходит прислуга во дворце Дракона. У незнакомки оно было серо-черного цвета, когда как платья у служанок ярко-синие.

— А это уже интересно, — обрадованно проговорил главный дознаватель. — Кажется, вы одна что-то заметили. У вас получится описать ту служанку?

— Или, если вы согласитесь, мы запишем ваши показания на магический кристалл, — предложил другой лорд.

— Почему-то мне кажется, вы говорите не о моих словах, — прошептала я, боясь ответа, предчувствия были совсем нехорошие.

— Всё так, но я владею техникой точечного копирования мысли, — объяснил менталист. — Вы просто думайте о том случае, представляйте девушку. Я же постараюсь далеко не заходить, — пообещал он.

— Витад, если с ней что-то произойдет… — гневно рыкнул на дознавателя Его Величество. — В порошок сотру!

Какая странная реакция у человека, который не узнал меня. Я стояла и удивленно смотрела на его Величество.

— Я помогу мэтру Витаду, — встал рядом со мной храмовник Всевышней. — Леди Крис, не волнуйтесь, сейчас я волью в вас божественную магию. А вы думайте лишь о той незнакомке. Ничего другого мэтр не сможет увидеть, — многозначительно добавил святой отец.

Сосредоточиться было трудно. Потому что вновь ощутила на себе тяжелый, пронизывающий взгляд Дерека Луинского. Как же я боялась показать менталисту не то, что нужно было. Но через мгновение меня заполнила магия. Нежная, ласковая, как руки матери. Перед глазами вновь встала та самая незнакомка. Слишком ухоженная, чтобы назвать её служанкой. Гордая осанка, иссиня-черные волосы, собранные в модный сейчас полукруг. Наманикюренные пальчики крепко держали несколько бутылочек с переливающейся жидкостью.

— И что она тут делала? — ошеломленно проговорил мэтр Витад.

— Кого вы там увидели? — подскочил на месте Его Величество.

— Баронессу Широтскую! — тут же ответил менталист. — Смотрите сами, — добавил он, перенося изображение на магический экран.

— Немыслимо! Что это девка тут забыла?! — кричал в гневе Его Величество, явно выходя из роли обычного мага.

— Думаю, её привез принц Мартин, — просто ответил лорд Стэванс. — Он же её кругом таскает за собой.

— Но не на остров, где проходит отбор его невест! — не успокаивался король, выходя из роли обычного мага.

— Не кричите, лорд Константин. Вы пугаете нашу спасительницу, — напомнил дознаватель, кивая в мою сторону.

— Спасительницу… — завис Дерек Луинский, глядя на меня.

— Если бы не леди Крис, мы бы так и не узнали, кто отравил участниц отбора, — напомнил Его Величеству главный дознаватель, почему-то мне показалось, что эти двое хорошо знают друг друга.

— Верно. Спасибо, леди Крис, — произнес король, без тени улыбки, смотря на меня, и в то же время, он будто не видел меня. — Но вот что странно… Те Тени, о которых говорили слуги, кто это или что? И ещё… Покушение на леди Крис… — задумчиво продолжил Его Величество. — Что-то тут не так… что-то не вписывается в общую картину. Надо искать дальше! — безапелляционно заявил он.

***

Перед ужином нас всех вновь собрали в общем зале. Леди, которые сегодня проходили испытание так же были среди нас.

— Завершился третий этап испытаний, — громко проговорила леди Камилия, стоящая перед нами. — Баллы за него, как и за предыдущее мы узнаем, когда завершится расследование. Королевские дознаватели сообщили, что они близки к разгадке. Предварительные итоги же хотелось бы озвучить.

После этих слов в зале повисла оглушительная тишина.

— Вернемся ко второму испытанию. Вас перекинули в вымышленную реальность, где вы были принцессой или королевой. Многие из вас почти справились с задачей. Но не все. Были и такие, кто чуть ли не в истерике зашелся от недовольства по поводу убранства комнаты. Они практически на пальцах начали показывать, что и где должно быть, и как это все должно выглядеть. Они не пожалели даже розы, попросту выкидывая их. А кто-то принял скромно одетых фрейлин за служанок. И начал ещё больше унижать аристократок.

— А что нам следовало делать? — послышался чей-то шепот.

— Для начала, можно было просто переделать гостиную в приятные вашему взгляду цвета. Затем можно было одеть фрейлин, достойно помощниц королевы. А после придумать и себе наряд для бала.

— У меня было самое шикарное платье! — воскликнула леди Шилатия.

— Аа… вы говорите о том ярко-красном наряде? — с сарказмом поинтересовалась распорядительница, с трудом сдерживая улыбку.

— Но это же моветон… — зашептались девушки.

— Верно, это было непросто дурным тоном — выйти на бал в подобном наряде. Там присутствовал посол Симмерии. А у них красный — священный цвет. Его имеют право надевать лишь их храмовники.

— Но я же не знала, что он там будет! — воскликнула в свое оправдание леди Шилатия.

— А нужно было расспросить фрейлину, вместо того, чтобы заставлять её драить идеально чистый пол.

— Но я… — хотела что-то ещё добавить возмутительница спокойствия, но её резко остановила Камилия:

— Продолжу! Все ваши ошибки, вам сообщат мои помощницы. А сейчас разберем третье испытание.