Глава 24

— Славви, — позвала я мальчика, имя которого внезапно всплыло в моей голове.

— Мамочка! — кинулся он ко мне. — Я опять сбежал к тебе, — с гордостью проговорил мой сын из будущего.

Его глаза горели от восторга и радости, что юному принцу удалась небольшая шалость. Я прижала ребенка к себе, не в силах отпустить его. Мое сердце защемило при мысли о том, что это лишь возможный вариант будущего. Как же хотелось, чтобы такой малыш был у меня уже сейчас.

— Ма, ты почему плачешь? — заволновался Славиан Джеймс Луинский. — Я знаю, что обещал без разрешения не сбегать от нянюшки. Но я хотел увидеть тебя, — добавил он, вытирая пухлыми ручками мои мокрые от слез щеки.

— Всё хорошо, милый, — хрипло ответила. — Я просто рада тебя видеть, — поцеловала сынишку в висок.

— Но мы же утром виделись, — удивленно спросил мальчик. — Обещаю, больше не сбегу! Ты только не плачь, хорошо?

— Договорились, — с грустной улыбкой кивнула, замечая, как на балкон тихонько вышла няня принца.

— Ваше Величество, простите меня, — упала она на пол, склонив голову. — Я вновь не уследила за Его Высочеством.

— Встаньте, Мария, — приказала, спуская с рук сына. — Славиан, это наука для тебя. За все твои проказы отвечает мисс Тиэрт. Скажи, как мне её наказать? — задала я вопрос будущему королю.

— Наказать? — вздрогнул мальчик, в шоке смотря на меня.

— За все нужно платить, и за свои шалости так же. Я очень рада увидеть тебя, но можно было просто попросить няню и прийти ко мне вместе с ней. С тобой могло что-то случиться.

— Но папа говорит, что наш замок самый защищенный в мире! — повторил слова отца ребенок.

— И всё же это не повод сбегать от Марии, — серьезно проговорила я. — Так скажи, как мне наказать твою няню? — задала вопрос, стараясь не смотреть на бледную трясущуюся от страха девушку.

— Никак! — резко выпалил кронпринц Лиунии. — Я виноват, меня и нужно наказать! — воскликнул он и тут же встал перед няней.

— Ты молодец, Славви, — мягко улыбнулась я сыну. — Уверена, что из тебя вырастет настоящий мужчина.

— Я буду как папа! — воскликнул мальчик. — Мисс Тиэрт, не волнуйтесь, я не дам вас в обиду, — заявил принц, подражая своему венценосному отцу. — И обещаю, больше не сбегать от вас.

— Думаю, ты всё понял, Славиан, — с гордостью проговорила я. — Мария идите пока к себе, умойтесь, перекусите спокойно. Часа на два принц побудет со мной. Я пришлю за вами, не волнуйтесь, — добавила вновь побледневшей девушке. — Наказывать вас мы не будем, а вот с этим маленьким шалуном нужно что-то делать.

— Мам… — протянул мальчик.

— Мы поговорим с твоим отцом, видимо, пришло время тебя занять учебой. Тогда и времени на шалости будет меньше.

— Правда? Значит я уже взрослый?! — запрыгал от радости мой четырехлетний сын.

— Конечно, разве может быть иначе, — ответила, расплываясь в улыбке, глядя на довольного принца.

— Ма, ты только не забудь поговорить с папой про учебу, — опять залез ко мне на колени наследник престола. — Хочу скорее учиться и быть большим и умным как папа, — шептал сынишка, прижимаясь ко мне.

— Обязательно, Славви, — пообещала я, вдыхая такой желанный для меня запах моего собственного сына, пусть и нерожденного ещё. Разве это не счастье, знать, что когда-нибудь возможно у меня будет такой замечательный сын. Мой маленький шалун, который хочет быть взрослым.

“Второй этап пройден, — услышала я голос дракона. — Могу дать тебе, Крисси, ещё пару минут, не больше”.

“Спасибо и за это”, — ответила Полю.

— Славиан, как же я тебя люблю, — прошептала, прижимая к себе сынишку.

— И я тебя, мамочка, — тихо произнес он, обнимая меня за шею и целуя в щеку. — Ты, главное, верь. И знай, я жду тебя. Тебя и папу. Ты точно знаешь, о ком я говорю, — совсем по-взрослому добавил мальчик. — Я выбрал тебя мамой, другой мне не нужно… Люблю тебя, мамочка, и жду… — уже с трудом слышала слова своего будущего сына. Как бы ни хотелось мне покидать этот иллюзорный мир, но пора было возвращаться в реальность. Только сейчас у меня были силы и уверенность в том, будущее может быть прекрасно. Будущее, где есть я, мой любимый король и наш маленький сын.

***

Уже неделю перерыв между испытаниями. Видимо, нам дали отдохнуть. Только для меня встречи в лордами в масках были слишком неприятными часами. С принцем Мартином я ужинала трижды и четыре раза завтракала. Эти ежедневные свидания с Его Высочеством выводили меня из себя.

— Расскажите о себе, — попросил он как-то.

— Но, Ваше Сиятельство, это запрещено… — сделала вид, что не понимаю, о чем говорит лорд.

— Не смешите, вы с подругами наверняка уже нашли способ обходить этот запрет, — заявил принц, хитро смотря на меня. — Я не прошу называть ваше родовое имя, леди Крис. Лишь чем вы занимались до отбора, что вас больше всего интересовало.

— Извините, но и тут много подводных камней. Можно случайно выдать информацию, которую нельзя произносить, — сопротивлялась, не желая рассказывать о себе.

— И всё же я настаиваю, леди, — почти приказал принц Мартин, сверля меня сердитым взглядом.

— Хорошо… — медленно проговорила, с трудом скрывая злость от вынужденного общения с неприятным человеком. — Жила до отбора в провинции, довольно обособленно. Рядом с поместьем отца был небольшой городок, — рассказала почти не солгав.

— Чем вы увлекались? — поинтересовался мужчина.

— Прогулками верхом на лошадях, — опять почти правда. Только это было не пустое времяпровождение, я ездила в деревушки и села, проверять, как живут люди в графстве. — Обожала засиживаться допоздна с интересной книгой.

— Читали, наверняка, любовные романы? — с превосходством спросил он.

— И их конечно, — мило улыбнулась мужчине, пряча за улыбкой правду. За эти годы я успела изучить почти всё закрытую библиотеку КроутХолла. На обычные развлекательные книги жалела времени. Догадывалась, может быть, что скоро мне придется уехать от того кладезя знаний.

Как же я устала от этих встреч. Причем другие лорды почти не приглашали меня, видимо, из-за того, что мной заинтересовался принц. Я, конечно, не горела желанием трапезничать ни с кем из них. Только и Его Высочество я бы не хотела видеть столь часто.

Было и то, что меня огорчало. Вернее, тот с кем бы я хотела видеться каждый день, и не по разу. Но Дерек так и не пригласил меня за эти дни. Он продолжал издали наблюдать за мной, гневно хмуря брови, будто обвиняя в ежедневных встречах с его сыном. Вчера еле сдержалась, как хотелось подойти к Ветру и высказать всё, что думаю о его поведении. Может быть, мой взгляд повлиял на истинного, сегодня меня пригласил на ужин именно Он. Его Величество Дерек Константин Луинский.

Увидев его рядом с накрытым столом, я на мгновенье застыла столбом. И затем тут же присела в реверансе, опустив голову, чтобы мужчина не увидел моих радостных глаз.

— Встаньте, леди Крис, — попросил он, пронизывая взглядом издалека.

— Ваше… — резко замолчала я, не зная, как обращаться к королю, не могу же я выдать себя, что знаю, кто скрывается под маской.

— Пусть будет “Ваша Светлость”, — помог мне с обращением Дерек.

— Ваша Светлость, благодарю за честь отобедать с вами, — проговорила, украдкой глядя на любимого.

Большой, крепкого телосложения, мощные плечи и руки, в которых так хотелось спрятаться от всех и вся. Короткие, почти черные, пряди волос откинуты назад. Строгие голубые глаза не пропускали ни одного моего движения. Широкое лицо, прямой нос и полные губы. Всё это я видела очень даже отчетливо, магическая маска не была для меня преградой.

— Присаживайтесь, леди, — предложил мужчина, отодвигая стул, помогая мне сесть.

— Спасибо, — хрипло произнесла я, пытаясь взять себя в руки.

От близкого присутствия с Ветром моё бедное сердце застучало сильнее. Я почти чувствовала тепло его тела, мощную энергетику, сбивающую с ног. Как же хотелось прижаться к любимому, сказать, что я именно та, кто снился ему несколько лет подряд. Но я степенно села на стул, положила на колени салфетку и вопросительно посмотрела на брюнета, который так и стоял рядом со мной, с удивлением рассматривая меня, как будто только что увидел.

— Давайте поедим… иначе всё остынет, — тихо проговорил Дерек, казалось, он с трудом подбирает слова.

Я лишь кивнула в ответ, не замечая, как невидимые слуги накладывают в наши тарелки восхитительно пахнущая форель с запеченными овощами в соусе.

— Очень вкусно, — прошептала я, попробовав кусочек рыбы.

— Это одно из моих любимых блюд, — с улыбкой признался Ветер, который, как и я интересовался больше мной, нежели накрытым к ужину столом. — Хотя в вашем обществе, леди Крис, ни о чем не могу думать, только о вас, — сказал мужчина, отложив вилку. — Признавайтесь, вы колдунья? — лукаво усмехнулся он.

— Всего лишь магичка, — ответила улыбкой собеседнику. — Давайте всё же поедим, не хочу оскорблять поваров, приготовивших это великолепное блюдо.

— Согласен, — кивнул король, приступая вновь к форели.

Несколько минут мы молчали, просто глядя друг на друга. Для меня этот ужин стал неожиданным подарком в череде неприятных дней.

— Позвольте пригласить вас на прогулку, — произнес Дерек, как только ты все съели и выпили по чашке чая.

— Это было бы прекрасной идеей, — ответила, вкладывая руку в руку любимого.

Забыв обо всем, я наслаждалась теплым вечером и обществом желанного мужчины. Не думая ни о чем, не думая про принца Мартина и его отбор, мы гуляли по тропинкам, изредка замечая уединившиеся парочки. Что они делали и как долго, этого я не видела, была полностью поглощена обществом истинного. Меня наполняло лишь ощущение безграничного счастья от простой беседы с любимым. О чем мы говорили, наверное, и не вспомню потом. Я лишь слушала и слушала бархатистый голос истинного.