Глава 9

Оливия

Мужчина перевел дух и обернулся ко мне.

Я стояла за кустом и во все глаза смотрела на него, сердце бешено колотилось от пережитой опасности, а во рту пересохло.

— Приветствую, проповедница, — усмехнулся он. — В лесу опасно проявлять беспечность и не смотреть по сторонам.

— Спасибо, что помог, — с трудом выдавила из себя.

Шторм в этот момент выскочил на берег, встал между нами и грозно зарычал.

— Спокойно, приятель, — отмахнулся он него мужчина, но тут же поморщился и придержал плечо. — Я ведь спас ее, а ты еще и недоволен.

— Ирс, отвернись, пожалуйста, — постаралась взять себя в руки. — Мне нужно одеться.

Мужчина одарил меня пронзительным взглядом, от которого мгновенно почувствовала себя неуютно, опустив глаза. Хмыкнул и повернулся ко мне спиной.

— Не верь всяким бредням старых матрон, — насмешливо протянул он. — Скромность девушек не украшает. А уж в мужских глазах тем более. У тебя отличная фигура, есть на что посмотреть. Зря меня стесняешься.

— Ты не мог бы просто помолчать, — процедила, стремительно натягивая на себя одежду.

— Без проблем, — кивнул он.

Когда полностью облачилась и перекинула сумку с травами через плечо, с облегчением выдохнула, почувствовав себя увереннее.

— Еще раз спасибо за помощь, — обратилась к нему.

Ирс повернулся и впился в мою фигуру взглядом, от чего мгновенно вспыхнула и сложила руки на груди. Шторм почувствовал мою неловкость и загородил мужчине обзор.

— Откуда ты тут взялась, скромняга? — иронично уточнил он. — Еще и в полном одиночестве.

— Я не одна, — насупилась, обнимая каплана за шею. — Шторм надежный защитник, он не дал бы меня в обиду.

— Ага, как же, — рассмеялся мужчина. — Змею не учуял. На берег одну отпустил. Надежней некуда просто.

— Это была случайность, — отрезала. — И хватит об этом. Что ты сам забыл в этой глуши?

— Я все еще ищу своего друга, — моментально стал он серьезным. — Как видишь, безрезультатно.

— А что с плечом? — поинтересовалась, увидев, как Ирс в очередной раз непроизвольно поморщился, придержав его рукой.

— Столкнулся тут с теми, кого выслеживал все эти дни, — стиснул он зубы. — Мы слегка не поладили. Но это мелочи.

— Ничего себе мелочи, — подозрительно покосилась на разодранный рукав куртки, на котором были видны следы свежей крови. — Тебе срочно нужна помощь. У меня с собой ничего нет. Да и дома почти все заживляющие мази закончились. Я поэтому в лес пошла. Собирала лекарственные травы, чтобы мазь приготовить.

— У вас что, дома полно раненых, кому перевязки требуются? — весело уточнил он.

— Нет, — отозвалась. — Только один. Кера недавно его в лесу нашла и домой привезла, чтобы выходить. Он совсем плох.

Ирс тут же перестал улыбаться, нахмурился и подошел ближе.

— Что за раненый? — сурово спросил он.

— А ты почему интересуешься? — с подозрением на него покосилась, сообразив, что и так уже слишком много выболтала, по сути, незнакомому человеку.

— У меня пропал друг, — пояснил мужчина. — Его похитили пару недель назад. Я уже половину Гайдерина прочесал, надеясь его найти. Он мой побратим. Для меня дело чести разыскать его и помочь. Вполне возможно, что тот, кого нашла твоя Кера, и есть Доминик Толпонир.

— Поразительно! — выдохнула, и тут меня осенила догадка. — Ты Хаас?!

— Ну да, — кивнул мужчина, хмурясь. — Ирос Хаас. А ты откуда знаешь?

— Так Доминик все время тебя зовет в бреду, — объяснила. — Повторяет одно и то же. Мы никак понять не могли о ком он вообще.

— Ясно, — сосредоточенно выдал Ирс. — Знаешь что, я иду с тобой. Мне нужно увидеть все своими глазами.

— Хорошо, — согласилась. — Заодно твое плечо подлечим. Пойдем домой, Шторм. Кера нас уже заждалась.

И мы все вместе двинулись к охотничьему домику.

Отворив калитку, Керу на дворе не обнаружила. Запустила Шторма и нашего гостя и направилась в дом.

— Мы вернулись, — возвестила, заходя в прихожую. — Кера, ты здесь?

— Ну, наконец-то, — недовольно отозвалась она, выходя навстречу. — Я уже хотела идти тебя искать. Ты?! Что ты здесь делаешь?!

— О, какие люди! — жестко усмехнулся Ирс, сложив руки на груди и привалившись к дверному косяку. — Керана Тагирас, приветствую. Не ожидал найти тебя здесь.

— Оли! — гневно уставилась она на меня. — Ты ничего не хочешь мне объяснить? Где ты его нашла? И как тебе вообще в голову пришло притащить его сюда?

— Мы в лесу столкнулись, — начала оправдываться, не понимая причин ее раздражения. — Ирс сказал…

— Ирс, значит, — перебила меня Кера и зло уставилась на моего спутника. — А ну-ка пошли, выйдем на пару слов. Ирс.

— Я должен увидеть Доминика, — невозмутимо ответил он, не двигаясь с места. — А потом уже все остальное.

— Это мой дом, — процедила Кера. — И только я здесь решаю, кто и что будет делать. Кем бы ни оказался раненый мужчина, которого я сюда привезла, ты его увидишь, только после выяснения некоторых нюансов. Пошли.

Кера двинулась на нас и буквально вытолкала Ирса на улицу. Я хотела пойти следом, но она преградила мне пути.

— Э, нет, — отрезала она. — Нам с Ирсом нужно потолковать с глазу на глаз. Без обид.

И захлопнула перед моим носом дверь.

Что все это значит? Получается, Кера и Ирс знают друг друга. Тогда почему бы спокойно не обсудить все за столом? Зачем куда-то идти и секретничать?

Почувствовала себя малым ребенком, которого не подпускают к серьезным взрослым, когда те ведут только им понятные беседы. Слезы обиды навернулись на глаза. Шмыгнув носом, помчалась на кухню, сбросила там сумку с травами и выпрыгнула в окно. Чтобы там Кера ни говорила, я тоже хочу знать, что именно они хотят обсуждать друг с другом.

Прокралась к углу дома и осторожно выглянула из-за него. Мужчина и женщина стояли неподалеку, друг напротив друга и мерились неприязненными взглядами.

— Признавайся, Змей, тебя Толпонир послал выследить меня? — процедила сквозь зубы Кера.

— Вот нет в тебе ни грамма женственности, дорогуша, — ухмыльнулся Ирс и прошелся наглым взглядом по ее фигуре. — Да и умом ты не блещешь. На кой грын ты сдалась Толпониру?! Пусть ты и дочка лоона, но для Альфа-гайда никакого интереса не представляешь. Пока, по крайней мере. Еще раз повторяю, я здесь, чтобы увидеть Доминика. Его похитили две недели назад. Я взял след и вот только совсем недавно отыскал тех, кто его удерживал. Бритоголовые уроды получили сполна, но так и не смогли мне объяснить, куда делся Ник.

— Бритоголовые? — с подозрением покосилась на него Кера. — Его похитили островитяне?

— Именно, — кивнул мужчина. — Лэндер Кальватор поставил моему хозяину невыполнимое требование по поставкам продовольствия на острова. Толпонир взбесился и настроил против островитян Оракула. У Всесильного свои проблемы с Кальватором имелись, и он решил вопрос в пользу Толпонира. Естественно, островитяне этого никому не простили и отомстили с особой изощренностью. Похитили любимого сына старика из его собственной спальни в родовом замке. Этакий щелчок по носу Толпониру на тему того, что и он, и все его воины ничто перед возможностями Кальватора. В общем, не суть. Дай увидеть Доминика. Я должен убедиться, во-первых, что это именно он, а во-вторых, помочь выходить его. Думаю, что после тесного общения с этими уродами на нем живого места нет.

— Его Оли выхаживает, — задумчиво отозвалась Кера. — Так что, можешь быть спокоен. Она умеет готовить разные зелья, разбирается в лекарственных травах и имеет опыт работы в лазарете. Доминику уже гораздо лучше. Сегодня он ненадолго пришел в себя, и даже смог со мной поговорить. Правда, пока он еще слишком слаб.

— Ясно, — сосредоточенно отозвался Ирс, а потом вдруг его лицо озарила хищная усмешка. — Кстати, кто такая эта Оли? Признавайся, откуда рядом с тобой такая милашка? Среди стражей таких женщин не бывает. И что вы тут вообще в этой глухомани забыли?

— Ты лезешь не в свое дело, Змей, — прошипела Кера. — Это дом моего отца. Оливия здесь моя гостья. Мы ждем важное сообщение от одного человека. И как только его получим, тут же покинем это место. Держись от Оли подальше, иначе я за себя не ручаюсь.

— Ой, давай только без угроз, — отмахнулся от нее Ирс, поморщившись. — Сделать ты мне все равно ничего не сможешь. При всем уважении, силы наши не равны. Ты хоть и страж, но до наемного убийцы тебе не дорасти никогда. Так что, позволь мне самому решать, что я буду делать.

— Ты не войдешь в мой дом, пока не дашь клятву, — отрезала Кера, положив руку на рукоять меча.

— Какую? — напряженно отозвался мужчина, сверля ее взглядом.

— Ты немедленно поклянешься не причинять Оливии вреда и не сообщать никому о нашем местонахождении, — отчеканила она. — Только на таких условиях я позволю тебе остаться здесь, пока Доминик не сможет вместе с тобой покинуть это место.

— Идет, — мгновенно согласился он, выхватывая кинжал. — Клянусь!

Мужчина быстро полоснул себя лезвием по ладони, а Кера извлекла свой меч и поймала на него упавшие капли крови. Клинок тут же вспыхнул голубоватым сиянием.

— Отлично, — с облегчением выдохнула она, убирая оружие в ножны.

— Меч лоона? — удивленно покосился на нее мужчина, зажимая порезанную ладонь. — С чего тебе такие почести? Твой отец отошел от дел и передал бразды правления своей бестолковой дочурке? Старик совсем свихнулся в своей слепой любви к тебе?

— Заткнись, Змей, — устало вздохнула Кера. — Сказала же, не лезь, куда не просят.

Дальше я уже не стала слушать. Быстро вернулась к окну, залезла в кухню и принялась сортировать собранные травы. Входная дверь хлопнула, и я услышала голос Кераны:

— Оли, подойди, пожалуйста.

Выглянула в коридор и вопросительно на нее посмотрела.

— Ирс поживет у нас, пока Доминику не станет лучше, — поделилась она новостями. — Поселим их в одной комнате. Другого места в доме все равно нет. А сейчас пойдем. Я не давала нашему подопечному никаких лекарств без тебя. Приготовь, пожалуйста, все необходимое для него.

— Хорошо, — улыбнулась ей и вернулась на кухню.

Быстро смешала зелье с водой, собрала остатки заживляющей мази и перевязочный материал и поспешила в комнату раненого. Когда я вошла, там уже были Керана и наш гость.

Ирс стоял рядом с изголовьем кровати и, крепко сжав челюсти, неотрывно смотрел на своего друга. Отек, краснота и кровоподтеки на лице Доминика уже не были столько ярко выражены, как в тот день, когда Кера доставила его к нам, но мужчина все равно был в ужасном виде.

Принесенные вещи положила на прикроватный столик. Зачерпнула ложкой воду с целебным составом и поднесла к губам подопечного. Влила несколько капель, а затем смочила полотенце и аккуратно обтерла его лицо. Мужчина заворочался и открыл глаза.

— Ник, брат, — взволнованно выдавил Ирс, нависая над кроватью. — Как ты?

— Хаас, — надломленным голосом проскрипел раненый, силясь улыбнуться, — ты нашел меня!

— А ты, подлец, сомневался! — бодро отозвался Ирс. — Выследил ублюдков и прикончил на месте, как только понял, что они тебя упустили. Но ты можешь не сомневаться, они свое получили.

— Змей! — горячо прошептал Доминик, сжимая ладонь друга. — Рад тебя видеть! Уж не надеялся снова встретиться.

— Куда б ты от меня делся, — хмыкнул Ирс. — Но потрепали тебя знатно. Повезло, что девчонки тебя нашли и выходили.

— Все благодаря Керане, — Доминик бросил полный благодарности и теплоты взгляд на Керу.

— А мне сказали, что это Оливия занималась лечением, — покосился в мою сторону Ирс, а я мгновенно захотела провалиться сквозь землю от всех этих внимательных взглядов скрестившихся на мне.

— Мы не знакомы, — прошептал мужчина. — Доминик Толпонир. Спасибо за помощь.

— Оливия, — мягко улыбнулась ему, глядя в такие удивительные карие глаза мужчины. — Не стоит благодарности. Тебе нельзя много говорить. Давай мы тебя покормим, сделаем перевязку, а потом ты отдохнешь.

Мужчина молча кивнул, и я отправилась на кухню разогревать суп.

После еды и смены повязок Доминик быстро уснул, а мы втроем расположились на кухне. День в лесу меня порядком вымотал, поэтому я быстро поела и ушла к себе переодеваться. Надела домашнее платье, прихватила чистое постельное белье, полотенце, одеяло с подушкой и отправилась в комнату мужчин, чтобы приготовить постель для Ирса, осмотреть его рану и уйти уже со спокойной душой отдыхать.

В дверях столкнулась с мужчиной и всучила ему в руки полотенце.

— Возьми. В бане есть теплая вода. Как закончишь, возвращайся сюда, я осмотрю твою рану.

— Ладно, — кивнул он и вышел из дома.

А я застелила пустую кровать, стоящую возле окна, и пошла на кухню, разбирать травы. Завтрашний день будет полностью посвящен приготовлению мазей и целебных отваров.

— Я готов к осмотру, — объявил Ирс, я же обернулась к нему и замерла на месте.

Мужчина стоял в дверном проеме в одних брюках. Его мускулистые руки, широкие плечи и плоский живот с дорожкой темных волос мгновенно приковали к себе мой взгляд.

— Оливия, — позвал он меня, — где будешь меня осматривать?

Я вскинула на него глаза и тут же напоролась на насмешливый взгляд зеленых глаз, в глубине которых играл колдовской огонек. Поняв, что я веду себя неприлично, разглядывая полуобнаженного мужчину, покраснела и отвернулась, делая вид, что занята.

— Иди в комнату, — постаралась произнести это, как можно безразличнее. — Я сейчас подойду.

Ирс ушел, а я взяла себя в руки и прошла вслед за ним.

— Садись на стул, — распорядилась, раскладывая на столе бинты.

Мужчина занял предложенное место и молча стал ждать. Смотреть ему в глаза было неловко, поэтому полностью сосредоточилась на поврежденном плече. Рана оказалась довольно глубокой, рваной, с припухшими краями. Осторожно ощупав ее, убедилась, что началось заражение. Теперь придется вскрывать и делать чистку.

— Посиди спокойно, — попросила. — Мне нужно убрать гной, тогда плечо нормально заживет.

Ирс кивнул и напряженно замер.

Смочив тканевые салфетки специальным зельем, быстро надавила на рану, вычистила появившийся гной и закрыла ее чистым перевязочным материалом.

— Всё, — выдохнула. — Теперь осталось только забинтовать.

Мужчина перевел дыхание, но расслабиться, пока не смог. Я наложила повязку и развела в стакане с водой лекарство.

— Выпей, — протянула ему. — Сразу станет легче. Сегодня, как следует, выспишься, а завтра будешь чувствовать себя гораздо лучше.

Ирс залпом выпил всю жидкость и вернул мне стакан.

— Отдыхай, — улыбнулась ему.

— Спасибо, Оли, — вдруг проговорил он, беря меня за руку и поднося ее к губам.

Почувствовав горячее прикосновение к своей ладони, вздрогнула и дернулась к выходу.

— Доброй ночи, — бросила, вылетев за дверь.

Мужчина проводил девушку жадным взглядом и, усмехнувшись, растянулся на чистой постели.

Друг найден и идет на поправку. Островитяне нейтрализованы. Толпонир получит его последнее сообщение уже утром. Хоть Кера и взяла с него эту глупую клятву, он всегда сможет ее обойти, поскольку давным-давно выработал свой собственный способ борьбы с разного рода обещаниями, которые вечно одни препятствия только чинят на пути к достижению цели. Теперь можно и расслабиться.

Ирс закрыл глаза и перед ним мгновенно сам собой возник образ обнаженной Оли, выходящей из лесного озера. Жаркая волна заструилась по венам и сосредоточилась в паху. Грын побери! Эта малышка должна стать его! Приняв это во всех смыслах приятное решение, следопыт провалился в глубокий сон.