Глава 10

В животе тяжело перекатывался свинцовый ком, сбивая кишки в ноющие от боли узлы. Блэйк все-таки перевернулся на бок и слегка согнул ногу. Переел. Пищеварение тоже потихоньку отказывало, а тут такая нагрузка — практически нормальная волчья порция. Ели оборотни много. Другая физиология, другой обмен веществ. Это только с виду как люди, а копнешь глубже — отличий вагон и маленькая тележка. Взять хотя бы запах…

Блэйк сунул нос в подушку, пытаясь избавиться от аромата пищи. Бесполезно! У крошки Мэл руки росли точно не из задницы. Это же надо умудриться приготовить вкуснятину из ничего! Или это он настолько одичал? Скорее всего, последнее. Но чем меньше тревожат воспоминания о прошлой жизни, тем легче. А тут опять все кувырком…  И заплаканная мордашка настырно маячит перед глазами, сколько ни жмурься. Девчонка тоже хорошую затрещину от судьбы схлопотала, только, в отличие от него, у Мэл имелся крохотный шанс выскочить из передряги с минимальными потерями.

За окнами занимался мутный рассвет.  Сегодня будет дождь — переломанные ребра тихонько ныли, вплетая в общую картину дискомфорта новые полутона. Блэйк стискивал зубы, стараясь отделить себя от пустоты, развернувшейся в груди липкой паутиной. Архивы утверждают, что обычные оборотни после разделения умирали в течение нескольких месяцев, но альфа — это не просто двуликий. Это ходячий ряд полезных мутаций от крепости костей до особенного запаха, на который велись даже человечки.  Но с исчезновением второй сущности в организме происходили необратимые последствия. Он чувствовал это все ярче. Даже волк стал появляться лишь в полнолуние. А раньше оборот мог произойти в любую ночь. Зверь тоже устал…

В гостиной тихонько зашуршало, и Блэйк приподнял голову. Мелочь проснулась? Похоже… Черт, топает, как слониха — отвык он от постороннего шума. Но сквозь раздражение проклюнулось неуместное любопытство — что делать станет?

Вчера тоже долго возилась. В душевой зависла прилично так. И снова воду грела. Мылась, наверное. Бойлер у него давно сломался, а чинить его Блэйк не хотел. На кой ему это? Ледяная вода или горячая… будущему покойнику без разницы.

А вот образ мокрой и голой девицы вызвал вполне закономерную реакцию. Одной ночи с Бритни очень мало, напряжение после полнолуния никак не хотело оставить в покое, настырно подгоняя трахать любую доступную дырку.

Крошка Мэл тоже успокаиваться не собиралась. Нет, тапки он ей однозначно выдаст — так пятками стучать не каждый сумеет, даже если постарается. Как и любой оборотень, он ценил тишину — в особняке везде ковролин и ковры. Были.

Отшвырнув тонкое одеяло в сторону, Блэйк подскочил с постели. Голову тут же и повело,  вот зараза! Совсем его это полнолуние подкосило… Скоро титул лучшего бойца клуба можно будет разве что мысленно себе назначить.

Из-за двери потянуло кофейным ароматом. У него что, кофе есть? Он и забыл.

С треском распахнув дверь, выкатился в тесный коридорчик, который вел в кухню. Но на пороге чуть не споткнулся — взгляд примагнитило к застывшей у плиты девчонке.

На худеньких плечах болталась безразмерная майка, а из подвернутых штанин торчали две узенькие щиколотки. Сам разрешил взять, да, но от понимания, что это его одежда, которая еще день назад прикасалась к его коже, в паху сразу потяжелело.

— Доброе утро, — пискнула девчонка, прижимая к груди маленькую жестяную баночку.

А глаза опять по его лицу шарят. Но хотя бы смотрит прямо, и в обморок больше не падает, чтоб ее…  Все бабы одинаковы. За смазливую рожу и тугой кошелек любую подлость стерпят. Блэйк смерил пигалицу тяжелым взглядом и пошел к кухонным шкафчикам. Девица в сторону так и шарахнулась.

— Кофе будете? — пробормотала за спиной.

— Предпочитаю покрепче, — полез в одну из заначек. Там должна была остаться бутылка.

— Поняла… что? Это… алкоголь, что ли?!

Блэйк не ответил. Не ее дело, как он себе лишний день выгадывает. Выпивкой или боями. И то и другое отвлекало, а значит, их нужно использовать.

— Не пейте, пожалуйста.

Блэйк замер, так и не коснувшись горлышка бутылки.

— Что ты сказала?!

* * *

Мэл крепче сжала баночку кофе. Вся храбрость испарилась, как будто и не было. Стоило Блэйку слегка повернуть голову — и язык приклеился к небу. Линия неестественно кривого профиля кого хочешь немым сделает, а угрожающий рык отобьет охоту выделываться. Но видеть такую громадину пьяной еще страшнее. К тому же важный разговор не терпит дурмана выпивки.

— У меня к вам деловое предложение! — выпалила как на духу.

Рука в нервном жесте тянулась сжать ворот халатика, да только халатика нет — сменила его на безразмерную майку и штаны. Думала, стирать придется, но, к огромному удивлению, одежда оказалась более или менее чистой. А крохотный кусочек мыла, что она нашла в отвратительной, совсем как в ужастиках,  ванной, Мэл использовала для себя.

Мужчина повернулся, и Мэл поежилась. Не то от воспоминаний о ржавых трубах и заляпанной бог знает чем плитке, не то от вида недобро прищуренных глаз.

— Да, деловое предложение, — откашлялась, пытаясь удержать обжигающий взгляд. Не смогла. Вот трусиха! — Я… я не смогу поступить в этом году, — вытолкнула из себя горькую истину. — И не справлюсь одна со всем… этим. Помогите мне, пожалуйста! За деньги... У меня хватит вам заплатить. Я копила. Несколько лет копила… И за собаку тоже заплачу! Ее ранили из-за меня…

Господи, до чего жалко прозвучало! И на плечи как будто давит стальная плита. Но если выбирать между поступлением и жизнью, она предпочтет последнее. А этот хамоватый алкаш — единственный, кто не кажется опасным. Шестое чувство взыграло, или ей просто хотелось надеяться, но Мэл все меньше боялась жестокости со стороны мужчины. И даже шрамы не так сильно цепляли взгляд. Привыкла, что ли?

— Ты решила меня купить?! — прорычал еще злее.

— Честно заплатить. Вам нужны деньги, так ведь?  Я свою цель… — Мэл судорожно вздохнула и все-таки поставила на стол несчастную банку кофе, — … моя цель приказала долго жить. Это больно. Очень. Но жизнь не кончена.  И лучше я отдам все деньги вам, чем они бесцельно будут лежать в банковской ячейке, а потом достанутся моим родственникам.

— А-а-а, трепетная дочерняя любовь…

— Мне некого любить, — жестко отсекла Мэл. — Ну так что, могу я отдать их вам? За небольшую помощь…

Уголок изуродованных губ приподнялся в кривой ухмылке.

— Небольшую? Ты хоть представляешь, сколько стоят поддельные документы? И тем более мое беспокойство по этому поводу?

— Нет, — призналась Мэл. — Но я надеюсь, что у меня хватит средств.

* * *

Девчонка несла такой наивный бред, что Блэйк даже злиться перестал. Разглядывал, как будто впервые увидел, и слабенькое уважение опять подняло голову. Надо же, решила расстаться со своими кровно нажитыми… Гаденькая мыслишка требовать оплату натурой мелькнула, конечно, но быстро пропала. Он всякую дичь в прошлом творил, но угрозой никого в постель не укладывал — сами прыгали. А ради денег, горячего секса или чего другого — это уже дело десятое.

— Как ты снимешь деньги со счета?

Мэл растеряно захлопала ресницами, того гляди сдует.

— Паспорт из дома заберу и в банк схожу…

— А если его нет?

— Банка?

Блэйк протяжно выдохнул. Ну, блядь, повезло ему. Как утопленнику. Сообразив, что мелет чушь, девчонка покраснела. Очаровательно.

— Паспорт на месте. Его и все документы я прячу. Хорошо прячу! И Джес не могла его взять. Клянусь вам, не могла! Она хорошая!

Хорошая так хорошая. Возможно, девчонка не лжет, и у него действительно есть шанс заработать не напрягаясь. В крайнем случае, он просто выставит ее за дверь.

— Пятнадцать тысяч, — зарядил ценник.

— Согласна.

Ну и дура. Хватило бы и половины, о чем Блэйк, естественно, умолчал. Интересно, как далеко крошка Мэл зайдет? И в какой момент жадность взыграет? Да и деньги не лишними будут, особенно в последние месяцы.

— Отлично, — пробурчал, направляясь в сторону прихожей. Так и быть, расщедрится напоследок на доброе дело. Тем более спец по документам у него есть. Клуб — та еще клоака, но «самородки» иногда встречаются. Вот один из них сделал из Кристиана Сильвера Блэйка Уилсона. Миллиардер и альфа превратился в доживающего последние месяцы бойца, который с бутылкой не расстается.

Кстати, о бутылке — какого хрена он оставил пойло на столе? И даже глотка не сделал… Блэйк оглянулся, намереваясь сделать шаг обратно, но почему-то так и не сделал. Наверное, память подводит. Да и предложения на пятнадцать тысяч не каждый день слышишь. В клубе наверстает…

Мотор закашлял, и авто двинулось по хорошо знакомому маршруту.

* * *

Виктория Тэйлор внимательно просматривала отчет за отчетом. Пусто! Никаких намеков на присутствие ублюдка Кристиана в Орегоне. А должны быть!

Острый ноготок выстукивал нервную мелодию. Эта полудохлая тварь водила ее за нос! Невозможно почти схватить за шкирку и вдруг потерять… Зверь должен оставлять следы! Растерзанные трупы, как хлебные крошки, вели ее по следу беглеца. Проклятый оборотень не контролировал обороты. Это может произойти в любую ночь, и все-таки не происходило… или мерзавец нашел способ приструнить волка? Нет, невозможно…  Животное и человеческое «я» надежно разделены. Память и сила воли у них теперь тоже разные.

— Пусто?

Пальцы чуть дрогнули, но Виктория вовремя осадила вскипевшую от одного слова ярость.

— Да, милый. К сожалению.

Никчемный кусок дерьма! Проклятье, ну почему ее парой оказался старший? У этого оборотня ни клыков, ни хребта — одно раздутое донельзя эго. Ах да, и сахарная мордочка, которой он так гордится. Жалкая тварь… Виктория нежно улыбнулась нахмурившемуся жениху. Чертова парность! Эмоции скрывать все труднее, а ведь шея еще свободна от метки!

— Он сдох. Не понимаю, почему ты так возишься? — недовольно проворчал Алан.

Оставив в покое мобильник, оборотень нервно прошелся по кабинету некогда принадлежавшему Кристиану. Вкус у младшего отменный — каждая мелочь, от неброской подставки для ручек до массивной мебели, смотрелась на своем месте. Кроме самого Алана.

— Мне нужен труп, а не слова. Твой брат — альфа, а ритуал был восстановлен из обломков информации. Я на девяносто девять процентов уверена в его эффективности, но всегда есть чертов один процент!

Не выдержав, Виктория смяла злополучные отчеты.

— И если ублюдок Крис окажется слишком силен... черт, нет. Мне нужно его тело, и точка.

— А мое тело не подойдет?

В чуть охрипшем мужском голосе зазвучала похоть. Волчица внутри радостно взвизгнула, требуя сейчас же выпрыгнуть из трусиков и стать в позу. Долбанные инстинкты. Но проще согласиться на десять минут траха, чем полчаса объяснять, почему нет.

— Даже не знаю, — мимолетом расстегнула пуговичку на блузке, — а есть что предложить?