Глава 26

Боже, как же плохо… А над ухом писк без остановки. Противно так «пи-пи-пи», как будто кто-то раскаленные гвоздики в виски загоняет. Будильник, что ли?

Мэл поморщилась и, не открывая глаз, попыталась заткнуть уши.

Писк тут же сменился верещанием. Настолько громким, что ее перетрясло.

— Что за…

Ругательство застряло в горле. Шквал воспоминаний ударил в голову с такой силой, что Мэл мигом пришла в себя. Оборотни! Чудовище! Она дернулась в сторону, но мягкие ремни не дали даже перевернуться.

— Доктор, она очнулась! — прозвенел сбоку тревожный голос.

Мэл завертела головой, пытаясь оглядеться. Где она?! Похоже на больницу, но только наличием всяких медицинских штучек у кровати. А сама палата — словно жилая комната. Окна во всю стену, такой же телик, кресла, и цветы… Много цветов, всяких разных. Ее что, в оранжерею притащили?!

Перед носом возникла  медсестра, и Мэл дернулась с новой силой. У женщины были добрые и абсолютно желтые глаза. Прямо как у оборотней! О, боже, значит, это все не сон! И Блэйк, то есть Сильвер — он действительно чудовище!

— Мисс Нельсон, прошу вас, не нервничайте…

Но увещевания  медсестры оборвались появлением самого Сильвера. Шарахнув дверью, мужчина влетел в палату, и, едва Мэл взглянула на чужое, но такое знакомое лицо, черная дымка вновь заволокла сознание.

* * *

— Твою мать, — выругался сквозь зубы.

Ну а сейчас с ним что не так? Лицо ведь нормальное… А маленькая опять в обмороке. Медсестра  вздрогнула под его взглядом. Засуетилась вся, того гляди, сальто сделает или на шпагат сядет.

— Я сейчас… Сейчас  приведу вашу пару в сознание…  — а у самой губы белые.

Ну еще бы, чистка в Стае такого шороха наделала. Оборотни до сих пор хвосты поджимают и смотрят на него как на восьмое чудо света. Альфа, сумевший скинуть проклятье — немыслимо! Даже пикнуть не посмели по поводу того, что пара человечкой оказалась. Обхаживали как свою. С вниманием и почтением.

Блэйк потер подбородок. До сих пор непривычно, что  лицо гладкое. Один оборот и шрамы свел, и сломанные кости на место поставил. Полгода назад этому бы обрадовался, а сейчас тревожно — как Мэлоди воспримет? Столько пережила, бедняжка, еще и сотрясение это…

— Ей не повредит? Может, лучше пока вколоть успокоительное?

Волчица перевела дух.

— Все хорошо, что вы, — слегка улыбнулась. — Удар, конечно, сильный, но если сама пришла в сознание, значит, организм достаточно восстановился.

Блэйк и сам незаметно вздохнул. Все, что давило на плечи долгих три дня, отпустило в одно мгновение. Только бы суметь Мэлоди объяснить, что оборотни  — совсем не фантастика, а самая что ни на есть реальность. И про метку тоже.

Не удержался… Зверь на дыбы встал, даже шанса на сопротивление не оставил, вот теперь на шее девочки красуется два шрама-полумесяца. Без этого, наверное, с ума бы сошел и всю стаю перегрыз. А так связь подсказывала — с Мэлоди порядок, только потерпеть нужно.

Первым делом после случившегося в домике он набрал нескольким проверенным оборотням. Дело закрутилось в один миг — все-таки не все в Стае приняли сторону его брата и Тэйлор.  Только раскрыть рот боялись, подготовилась Вики отменно. Но раскол назревал, и клан Сильвер вот-вот ждала междоусобная грызня. А тут альфа собственной персоной нарисовался. Да еще с двумя человечками — Бритни он оставить никак не мог, а уж пару свою и подавно.

Зверь  все еще пробовал на крепость ошейник человеческой воли, но больше не дурил — инстинкты подчинились разуму. И хорошо — дел по горло было. Во-первых, он позаботился о здоровье Мэлоди и Бритни. В городе быстро нашлось местечко, куда без лишнего шума доставили девушек и провели обследования. А заодно и братца с его парой подлатали и накачали нужными препаратами. До сих пор оба слюну пускают.

Как бы ни хотелось, но Викторию убивать он не стал. Сломалось в нем что-то, или наоборот — исправилось… Женщина все-таки, да еще с такими мозгами — на десяток ученых хватит. Будет пока работать на благо клана Сильвер, а потом посмотрим. Братца вот придушить не мешало бы, но парность с Викторией стала для него спасением — если прихлопнуть, загнется рано или поздно и волчица.Так что пришлось оставить в живых.

Мэлоди тихонько застонала, пытаясь отвернуться от ватки с нашатырем. Блэйк тут же оказался рядом.

— Я сам, — подвинул медсестру. — Оставьте нас.

Волчица тут же ретировалась. Это крыло частной клиники сейчас кишело оборотнями. Деньги воистину творят чудеса, а угроза от альфы придает такого ускорения, что и повторять дважды не надо.

— Моя голова, — застонала Мэлоди.  — Что… Ой! Развяжи меня!

* * *

Блэйк — или Сильвер, или кто он там — стал возиться с ремнями. А Мэл не могла оторвать взгляда от чистого,  до неприличия идеального лица.

Перед ней сидел незнакомец в брэндовых шмотках. Уж она-то умела отличить дорогую ткань от дешевой, даже если это обычная черная футболка и светлые джинсы. Но это ладно… где шрамы?! Где сбитый в ломаную линию нос и ожог на половину лба? Где толстые белые рубцы, что  стягивали щеку на сторону? Все исчезло, обнажая идеальное в своей красоте лицо. По мужски строгое, хищное...

Если бы не его глаза… Очень тревожные и… робкие?

— Это регенерация, — тихонько прогудел мужчина. — У оборотней не бывает шрамов.

— Ты… ты… О, господь всемогущий… — в затылке ворочался ком раскаленного метала, а язык отказывался произнести нужное слово. Она просто не могла!

— Я — оборотень, маленькая. И та собака, вернее, волк, на которую ты наткнулась в переулке и около дома, тоже я.

От шока она могла только открывать и закрывать рот. То есть все это было одним… эм, существом? Мужчиной? Волком? В голове замешивалась такая каша, что Мэл подумывала — а не упасть ли ей снова в обморок.

Блэйк-Сильвер забеспокоился. Придвинулся ближе и накрыл своей лапищей ее ладонь.

— … Воспоминания об этом очень, хм, туманны. Видишь ли, наша первая встреча произошлаине в доме, а на остановке. Меня…  — мужчина вдохнул и потер подбородок. Таким знакомым и любимым до ужаса жестом. — Меня прокляли. Разделили со зверем. А вместе с этим и память стала у каждого своя, поэтому я тебя не узнал. Знаю, звучит как бред, но… Ты ведь любишь фантастику, так? Ну вот не все в фантастике вымысел. Оборотни существуют.

— Но ты не волк! — просипела, облизывая губы. — Ты…

— Альфа. Я — альфа. У некоторых оборотней есть не только волчья форма, но еще и получеловеческая. Это своего рода полезная мутация. Высший уровень или форма. Такие сильнее, быстрее, и…

— Умнее? — пискнула и тут же закусила губы.

Мужчина улыбнулся.  Настолько обаятельно, что на ее месте любая бы растаяла от восторга и умиления. Ах, какой душка! И плевать, что оборотень.

— Мы все «умнее», маленькая. Оборотень не теряет человеческого разума, если только не проклят.  В ином случае волк — это… В общем, от него стоит держаться подальше. Зверь хуже бешеной собаки. Поэтому я и отгородился от людей — не хотел быть убийцей даже по незнанию.

— Но он, то есть ты… Ты не напал на меня!

Мужчина придвинулся еще ближе, а Мэл тихонько попятилась назад, насколько позволяла кровать — в глазах мужчины медленно разгорался золотой пожар.

— Потому что ты моя па-р-р-ра. Волк почуял тебя еще там, в переулке. И ты почуяла меня.

— Я?!

Нет, ей точно нужна передышка. Чем больше говорил с ней Блэйк, тем хуже Мэл понимала происходящее.

— Запах альфы привлекает не только волчиц, но и человеческих женщин.

Так, значит, вся ее тяга — это долбанная реакция на феромоны «мистера-крутого-самца»? И то, что происходило между ними — сплошь физиология?! Мэл не знала, плакать ей или смеяться. Кругом обман, и она обманывала сама себя! Но попытка выдернуть руку закончилась крепкими объятьями. С акробатической ловкостью устроившись на кушетке, нахал сгреб ее вместе с одеялом и крепко прижал к груди. Совсем как Блэйк, которого она помнила…Возмущенно вскрикнув, Мэл попыталась сбежать. Но кто же ей позволит?!

— Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, маленькая, — прорычал над ухом родной голос. — Ты растеряна, взвинчена, зла…

— Какая наблюдательность, — зашипела Мэл. — Иди тискать своих волчиц. Или шлюх. Или кого угодно! А меня оставь в покое!

— Не могу. Бритни наверняка тебе все рассказала, так?  Иначе бы вы не появились в той халупе. И меня просто-напросто забили до смерти.

Мэл прикусила язык. Даже вспоминать не хочетелось о том, что произошло  в доме. Так и трясло от вида самодовольной рожи Тэйлор и стоящего на коленях Блэйка. Это просто кошмар. Бред больного воображения!

О макушку нежно потерлись, и нарастающая паника тут же сменилась волнами мягкого спокойствия. Они шли как будто бы извне, сглаживая острые углы воспоминаний.

— Я тебе все расскажу, — бархатно пророкотал  Блэйк. — Про нашу стаю, про то, почему я не мог тебя вспомнить, и как получилось, что меня прокляли. Только, пожалуйста, дай мне шанс… Ты не отвернулась от обозленного на всех и вся Блэйка, так чем хуже Кристиан Сильвер?

— У Кристиана Сильвера есть невеста, — пробурчала Мэл, но мужчина хмыкнул.

— Обычный договорной брак между стаями. Который уже расторгнут по всем правилам. Я не испытывал к Тэйлор и миллиардной доли того, что чувствую к тебе.

— А-а-а, эта стерва тебя не возбуждала…

Вот же упрямая девочка! Блэйк вздохнул. Никто не говорил, что будет легко. Маленькая испугана и дезориентирована, но лучше уж все одним махом, как с тем осколком. Пусть привыкнет к мысли, кто он на самом деле, а потом аккуратно надо бы убедить Мэл в том, что...

— Я тебя люблю.

Слова дались просто. Высказал, словно сердце вынул да тут и положил. Никаких сомнений — все встало на свои места ровно в тот момент, когда он через агонию отказался от самого дорогого. Еще не знал, что Мэл —  пара, догадывался, конечно, но наверняка сказать не мог, и то — последнюю волю к жизни потерял… А тут все вновь связалось в один узел. Не умирал его волк — он так на волю рвался, к своей истинной. Оттуда и тошнота кровью, и потеря сознания. А в полнолуние зверь просто силы копил, чтобы одним рывком разодрать сковавшие его цепи. Тяжело оборотов альфу дался, вот волк и взял передышку.  Выходит не такая уж бывшая невеста специалистка по ритуалам и проклятьям — или напортачила, или просто не знала. Но факт остается фактом — обретение истинной помогло волку и человеку вновь стать одним целым. И они оба любили ее одинаково.

Девочка в его руках окаменела. Стиснула одеяло, а ушки как угольки красные.

— Шлюхе той расскажи!

Ох, нашла кого вспомнить.. Да он ту девку чуть ли не пинком выставил. Противно было дышать одним воздухом.

— Она больше обрадовалась трем зеленым купюрам. Хорошая плата за хреновый актерский талант.

Но маленькая не собиралась сдаваться так просто:

— Это все… запах, да? Из-за запаха…

— Нет, — возразил абсолютно искренне. —  Запах — не суперклей, он подтолкнет, но не сможет заставить чувствовать. Знаешь, я не только хреновая медсестричка, — Мэл тихонько фыркнула, — но еще и не мастер признаний. Одно свидание, м? Разве тебе не интересно? Узнать об оборотнях, увидеть волка… настоящего. Я могу оборачиваться зверем. И делать щенячьи глазки.

Девочка хихикнула. Посмотрела на него украдкой, и одного взгляда ему хватило, чтобы принять охотничью стойку. Сладкая зайка больше не пыталась удрать. Ей было как минимум любопытно, а что касается признания… что ж, он добьется и этого. Альфу клана Сильвер ничто не остановит. А пока малышка приходит в себя, он займется двумя очень насущными проблемами, а именно — одним ублюдком, который любит молоденьких девочек, и владелицей дешевых побрякушек, продавшей Мэлоди на забаву извращенцу.

* * *

Две недели спустя

Блэйк пристально осмотрел себя в небольшом зеркале, располагавшемся в холле особняка. Во взгляде пропали последние желтые искры — зверь успокоился окончательно. Сегодня такой замечательный вечер, не стоит портить его рассказами об утренней охоте.

Волк внутри удовлетворенно ворчал — он хорошенько поточил зубы о горло одной сволочи, посмевшей считать себя неуязвимым. Навязаться на встречу оказалось проще простого — человек сам прыгнул к нему в когти, ну Блэйк и воспользовался. Погонял ублюдка знатно, каждую секунду смаковал. И ни об одной не пожалел.

Потому что досье, что собрали оборотни на несостоявшегося «владельца» Мэл, ужаснуло даже его, а уж Блэйк всякого дерьма повидал. Подпольные бордели, торговля людьми, наркотиками… И этот больной психопат метил в политику! Садист хренов...

В общем, волк развесил кровавые гирлянды на кустах одного из парков, а оборотни охрану прикопали. Неплохо бы еще конечно и братишку с Тэйлор рядом положить, но нет. Определил этих голубков в частную клинику-тюрьму.  Выжмет из волчицы кое-какую пользу, пусть сука отработает за загубленные жизни оборотней, на которых она эксперименты ставила.

Удостоверившись, что ничего его не выдаст, Блэйк подхватив коробку с пиццей. А чем не первое свидание? Он мог бы, конечно, организовать грандиозный фуршет, но связь подсказывала — Мэлоди сейчас лишнего внимания ну никак не хочется. Оно и понятно — всего ничего прошло, не освоилась. А сколько он времени потратил, уговаривая переехать сразу к нему, а не квартиру в Портленде искать… Даже согласился на разные комнаты. Для вида, конечно, но маленькая ручка показала ему кукиш, и пока пришлось проводить ночи по разным постелям.

Блэйк хмыкнул. Чего стоило лицо удержать — одна Луна знает. Не рассчитывал он на такую стойкость, уже в красках расписал себе их ночи и дни,  но волк закономерно принял сторону пары — ей надо прийти в себя. Обдумать, утрясти в голове и сердце. Все-таки не каждый день на твоих глазах человек в чудовище оборачивается, да еще такое… специфическое.

Но две недели, наверное, достаточный срок, чтобы слегка обвыкнуть. Он старался не наседать. Дел было по горло — хватало, чем заняться. За время его отсутствия Алан и Тэйлор знатно испоганили репутацию клана. Бунт не просто зрел, а готов был вот-вот свершиться. Так что можно сказать своим врагам спасибо, как бы ни была подмочена его репутация, их оказалась в сотню раз хуже.

Блэйк шел по знакомому с детства особняку, искренне наслаждаясь каждой мелочью. Как раньше не замечал уюта и удобства своего логова? Воспринимал как должное, не ценил труд, вложенный в этот дом, а теперь словно другими глазами вокруг смотрел.

Вот в этой комнате он волчонком обои ободрал. Здесь — вазу разбил. Тут логово матери было — одни шкафы и полки с туфлями — не жилье, а магазин. В противоположном крыле отец своих любовниц тискал, никак определиться не мог, ну а Кристиан Блэйк Сильвер сорвал еще один куш.

— Привет, — проговорил как можно беззаботнее, едва переступил порог домашнего кинотеатра.

Очаровательная в своем смущении Мэлоди встретила его робкой улыбкой. А у него взгляд так и пополз под целомудренный подол персикового платья. Волк облизнулся, и он чуть следом не повторил — очень удачно! Просмотр фильма обещает быть интересным…

Мэлоди охнула и потерла метку. Связь крепла, и несколько дней назад его пара стала куда чувствительнее к эмоциональным всплескам, даже если Блэйк их не показывал.

— С беконом и курицей. Побольше сыра, — продемонстрировал коробки.

— Но этого много!

Только не для оборотня. И мужчины, и женщины отличались прекрасным аппетитом.

— Знаешь, почему серый волк съел бабушку? Он просто был очень голодным. А Красная Шапочка зажала пирожки.

Девочка засмеялась, да так заразительно… В который раз в груди дрогнуло горячо и сладко. Швырнуть бы эти коробки куда подальше и попробовать ее смех на вкус. Соскучился, просто сил никаких нет, но непонятно откуда взявшееся терпение помогало держать себя в руках. Теперь у них все будет правильно. И Мэлоди сама сделает шаг навстречу, когда будет готова. Даже если придется пересмотреть все запасы фантастики.

— Посмотрим «Другой мир»? — улыбнулась лукаво.

Вот маленькая хитрюга. Знает, как его смешат фильмы про оборотней.  Люди порой такое выдумывают…

— Ты у нас спец, тебе и карты в руки, — уселся на диван и нагло похлопал по местечку рядом с собой.

Мэлоди фыркнула, но устроилась рядышком. Хм, определенно, свидание пройдет нескучно…

Экран во всю стену ожил. Замелькали первые картинки. И в этот же момент в кармане тренькнул телефон. Черт, совсем забыл звук выключить.

— Кто там? — тут же нахмурилась Мэл.

Девочка еще немного дергалась на любое сообщение или новость.

— Сейчас узнаем… А, чтоб их. Отчет. Просил же не беспокоить.

— Отчет?

Не слишком хотелось поднимать эту тему, но если сам без мозгов, то никуда не денешься — придется ответить.

— Да. По поводу твоей бывшей подруги. Ее оформили на частный завод по переработке мусора. Пусть батрачит там лет, скажем, двадцать. Охрана проследит, чтобы не дурила...

Маленькая промолчала. Только поежилась слегка. Ну а он быстренько этим воспользовался — обнял за плечи и прижал истинную совсем близко.

— … Не переживай, Мэ-ло-ди, — склонился к самому ушку. — Она не стоит и капли жалости. Поверь, вместо сердца у этой дряни отменная помойка.

Девушка повернул голову, и их губы оказались слишком близко.

— Верю. Но за помощь принято благодарить…

Тонкие нити связи ожили, наполняя душу теплым предвкушением. Его пара рядом, выбранная не только зверем, но и человеком. О черт, кажется, он ни капли не жалеет о прошлом. Ведь итогом стало настолько роскошное настоящее, что до сих пор завидно самому себе.

— Ну… — проурчал, пересаживая девочку на колени, — от поцелуя бы не отказался.

Чистые без единого шрама щеки накрыли теплые ладони, и носа коснулся невинный «чмок». Ну нет, так не годится! Прижав к себе сладкую добычу, Блэйк потянулся вперед, но на полпути его встретили нежные девичьи губы.

Фильм был оперативно поставлен на паузу. Они обязательно посмотрят его, но, пожалуй, не раньше следующего утра.