Глава 7

Коп?! С хера ли пигалица решила, что он коп?

— Что ты несешь?

— Ну, у вас… у вас собака! Полицейская! Вы же из полиции, да? Мне очень нужно позвонить в полицию…

Малышка вся колотилась. Тонкие пальцы сжимали халатик до побелевших костяшек, а глаза — два огромных блюдца. Он даже завис, рассматривая бархатно-серые омуты.

— Нет здесь соб… Что?! То есть ты спокойно прошла мимо… пса?!

Едва себя окоротить успел. Девчонка волка с собакой перепутала! Но это хрен с ним, как ее не порвали на мясо? Зверь без  контроля человеческого «я» — помешанный на крови маньяк. А она взяла и мимо проскочила.

— Нет! Я не прошла! То есть…  Она во дворе была… и там стреляли… И... М-м-м!

Устав слушать бессвязный бред, Блэйк просто запечатал говорливый ротик ладонью. Машина приближалась. Может, он и утратил чутье оборотня, но интуиция еще при нем. Нихрена хорошего от гостей ждать не стоило.

— Заткнись, — коротко проинформировал девицу.

— Не отдавайте меня, пожалуйста! — заскулила дура, едва он убрал руку. — Я все…

— Заткнись! — повторил с нажимом. — Еще один писк — и откроешь калитку лично.

Замолчала, наконец-то. На дух не выносил лишних соплей. А эта того и гляди в истерику ударится. Оно ему надо? Но почему волк следом в дом не заскочил? Ради такого зверь переступит свою нелюбовь к тесному пространству. Или совсем уже нюх потерял? Возможно… Слишком долго они порознь. А волк не железный, как и человек. Оба сдают одинаково. Силу теряют, обоняние,  слух… и  желание жить.

— Так, — осмотрел тесную гостиную, — куда бы тебя… Да, точно. Лезь под мойку.

— Что?!

— Лезь или проваливай.

Девка исчезла за кухонной стойкой. А через минуту машина тормознула у самого дома. Ну что ж, посмотрим, кто в его берлогу решил сунуться.

В прихожей накинул байку и захватил дробовик. Идиотов нет — лишний раз геройствовать. По глазам ударил дневной свет, и Блэйк ругнулся. Голова все еще болела, а несколько глотков джина не заглушали тянущей пустоты под ребрами. Чтоб эту девку… Сейчас бы на пол пути к клубу был.

Черный внедорожник смотрелся среди всеобщей разрухи чужеродно. Тревожил своим блеском и сдержанной роскошью, напоминал о прошлой жизни. Сам таких монстров менял, как перчатки. Еще помнил и запах дорогой кожи, и тихое урчание мотора. Тачки проектировались и собирались под конкретного владельца. Каждая машина — эксклюзив. Практически ручная работа, где каждый винтик на своем месте. А теперь…

Легонько огладив курок, Блэйк направился к калитке. Из внедорожника выпрыгнуло трое мужчин.

Взгляд привычно выхватил незаметные обычному человеку детали. Один, с серьгой в ухе, слегка прихрамывал. Кобура спрятана под правую руку — значит, левша. Стриженый под ноль чуть заметно щурился — проблемы со зрением скорректированные линзами или лазером. Дыхалка тоже так себе, вон как пыхтит. Латинос… Этот главный. Мельче своих дружков, но уверенная походка и неброский, но очень дорогой костюм, выдавали в нем вожака шакалов.

— День добрый, — мужик расплылся в приторно лживой ухмылке. — Не ожидал, что нас будут встречать…

А взгляд так и бегает, оценивает. Блэйк не протестовал. Пусть пялится. Может, хватит мозгов свалить отсюда подобру-поздорову.

— Что надо? —  намеренно качнул дулом дробовика.

Латинос сразу подобрался. С ходу понял, что расшаркиваться тут никто не собирается.

— Ищу свою девушку. Перебрала слегка и сбежала с вечеринки. А дома до сих пор не появилась. Ничего подозрительного не заметили?

Очень убедительное вранье. Прямо Оскар за такое вручать надо. Или пулю в лоб.

— Я заметил, что какой-то ублюдок подстрелил моего пса…

Мужик с серьгой в ухе слегка побледнел. Та-а-ак, все ясно. Блэйк в упор глянул на обосравшегося придурка.

— … и если я найду того, кто это сделала, то сверну ему шею.  Девка это или мужик, мне плевать. Так кто тут, говорите, бегал?

— У моей девушки не было при себе оружия, что вы! — чуть быстрее, чем надо, ответил латинос. — Ваша собака могла ее пропустить в дом и…

— Моя собака пропускает в дом только меня.  А еще копов, которых я обязательно вызову. Никакой девки тут не было. В полумиле начинается окраина, ищите там.

И Блэйк еще раз ненавязчиво продемонстрировал оружие. Но если двое шавок уже готовы были броситься наутек, то третью оказалось не так легко спугнуть.

— Да, точно… И все-таки с вашей стороны было бы любезно дать нам осмотреть дом.

Раздражение и без того не добрым утром как по щелчку пальцев превратилось в обжигающую ярость. Долбанные ублюдки… Свернуть бы им шею, но Блэйк оскалился в ответной улыбке.

— С вас пять сотен за экскурсию.

Латинос без колебаний вытащил бумажник. Очень интересно. Чем же эта милашка так  мужиков зацепила? Долг не отработала или сосет хорошо? Перед глазами мелькнул нежный ротик, искаженный в гримасе отвращения. Блэйк хмыкнул и полез в карман штанов за ключом.

Мужчины вошли с явной опаской. Думали увидеть рычащего и брызжущего слюной пса? Следующим полнолунием милости просим, а пока в логове хозяин он.

— Осматривайте дом и проваливайте, — кивнул на открытую дверь, — только быстро, у меня до хрена дел.

За девку не волновался. Если не дура, будет сидеть тихо. Ну а если мозгов нет — выдаст с чистым сердцем. Себя же выгородит желанием заработать. С детства моралью обременен не был, а теперь и подавно. Зачем ему лишние неприятности? Но плечи так и сводило напряжением.

Испугалась его до обморока… Истеричка чертова. Хотя он, когда в себя пришел, и увидел, что с лицом стало — зеркало разбил. Все руки изрезал, а волчьей регенерации нет больше — и раны плохо заживали, и шрамы после них оставались. За полгода «красоты» только добавилось.

Латинос прямой наводкой пошел к кухонной стойке. Сука улыбчивая… Нюх у него, что ли? Приняв максимально беззаботный вид. Блэйк осматривал хрустящие сотки. А сам незаметно дробовик перехватил поудобнее. На всякий случай.

Только бы эти уроды свалили — пинками девку выгонит. Нечего ей тут делать.

Над головой что-то зашуршало, и мужик мигом потерял к шкафчикам интерес.

— Что там? — кивнул на потолок.

— Чердак там, — поторопился с ответом. —  Вы еще в сортир загляните.

Латинос клюнул, как неопытный щенок. Сразу же к лестнице намылился. Ну вот и славно. Ор и слезные мольбы  защитить бедную клушу ему тоже не сдались. Лишь бы эта дура на него все свалить не попыталась, а хотя… Смерти Блэйк не боялся. Просто не мог позвать ее самостоятельно, о чем жалел все чаще. Но натуру не переломаешь, а вот прогуляться по краю  — это пожалуйста.

— Все чисто, — выбрался из подвала мужик с серьгой. Нарочно держался подальше, сцыкло недоделанное. Блэйк хорошенько запомнил топорную рожу классического охранялы без мозгов. Возможно, еще встретятся…

Поискав на стойке очередную бутылку, Блэйк сделал несколько ленивых глотков.  Что-то затянулся осмотр. Впрочем, пять сотен приятно грели карман — можно купить несколько ночей с Бритни. Она не откажет. Никогда не отказывала.

Латинос спустился вниз. 

— Не возражаете, если прогуляемся вокруг дома? — перед носом возникло еще две сотни.

А вот это паршивенько звучит. Никакой собаки там они не найдут. Соответственно, вопрос — куда дел?

— Отчего же возражать? — прищурился Блэйк. — Собака у ветеринара…  Очень надеюсь, что не сдохнет.

Блеф чистой воды. За его домом могли следить, но в то же время кто знает, когда он смотался в город… Или вызвать сюда спецов.

Похоже, в голове непрошенных гостей крутились те же мысли. Все трое быстренько исчезли в прихожей.  Ожидаемо, что никаких животных и девчонок там и в помине не было, а вот кости и вода в миске — очень хорошая ширма для его вранья. Да и следы зубов на сваях грубо сколоченного навеса говорили о многом. Бонусом он себе с самого начала репутацию создал, с реальным псом на улицах засветился. Чтобы вопросов не было, кто это по ночам воет.

— Простите за беспокойство, — холодно попрощался латинос, когда осмотр закончился.  — Вот моя визитка, — ловко сунул в руки черный прямоугольник. —  Позвоните, если увидите или вспомните что-то необычное. Вознаграждение гарантирую

Ох, и где же наша приторная вежливость? Исчезла вместе с семью сотнями? Блэйк мотнул головой в сторону распахнутой калитки, вежливо предлагая убираться вон. Визитку сунул в карман. Потом избавится.

Проводив взглядом машину, отправился в дом. Надо проверить логово насчет датчиков. Маловероятно, но все-таки. Ах да, и мусор выкинуть. То есть девку…

* * *

Боже, она сейчас задохнется… Под задницей плотный слой бумажек, мешки смердят, и вляпалась она во что-то противное и скользкое, но Мэл безропотно жалась к шершавой стенке шкафчика.

Бомжатник, клоповник, выгребная яма, а хозяин всего этого добра — конченый урод-алкоголик. Который ее спрятал. А мог бы пинком отправить за дверь. Да, ей надо быть благодарной! Даже несмотря на то, что по спине что-то ползет…

Мэл крепко зажмурилась, пытаясь не заскулить от омерзения. Это только она виновата в происходящем! Не стоило жадничать и идти официанткой в этот драный-стрип клуб. Работала бы себе тихонько в книжном магазине, довольствовалась тем, что есть. А теперь…

— Долго сидеть там будешь?  — лениво осведомился хозяин помойки.

Мэл тут же вывалилась из шкафчика и вскочила на ноги. Не успела пискнуть «спасибо», как ее схватили за предплечье и поволокли к дивану. Ноги так и отнялись. О нет, он же не станет… Не сделает этого! Громила будто не заметил ее жалкого сопротивления.

— Садись, — швырнул на диван, — а теперь по порядку. Кто ты, как прошла мимо... кхм... собаки, и кто эти твои дружки? Врать не советую, иначе по лесу будешь бегать не в халатике, а голая. Ясно?

— А-а-а, эм… да. Да, ясно.

Ох, прямо гора с плеч. Козел, то есть незнакомец, просто решил побеседовать. Мэл потерла лоб, собираясь с мыслями.

— Меня зовут Мэл…

Мужчина никак не прореагировал. Что ж, ладно.

— … И это не мои дружки. Они меня похитили…

Опять ноль реакции. Чурбан! Стоит, морда кирпичом, и только в глазах будто искры вспыхивают. Да что за странный цвет? Никогда она такого не видела. Брызги золота на темном янтаре.

— … Они меня похитили и хотели... м-м-м... продать. То есть отдать. Для… — тут Мэл запнулась, — в общем, понятно, зачем. Вы ведь понимаете?

Золотая каемка вокруг зрачка стала ярче. 

— Трахнуть они тебя хотели, — пробасил раздраженно. — Дальше. Как мимо собаки прошла?

— Просто прошла. Никакой собаки не видела. Подумала, что тут кто-то есть, в одном окне померещился свет. А когда спряталась в доме, услышала рычание и стрельбу. Ну и… и совсем тихо вести себя стала. Но собаки тут не было. Ее ранили, да?

Мэл сама не могла понять, зачем соврала. Просто не хотела, чтобы бедному животному влетело еще больше. Пустил чужачку, а потом еще и пулю за это получил…  Сосед через несколько домов тоже держал сторожевого пса и нещадно «воспитывал», если тот проявлял дружелюбие к кому-то, кроме хозяина.

— То есть собаку ты не видела? — продолжил допытываться амбал.

Вот же пристал! Точно накажет животное, если узнает правду. Мэл отрицательно завертела головой.

— С ней все в порядке? — ответила вопросом на вопрос. — Это из-за меня стреляли…

— Не в порядке, — оскалился мужик. — Давай, можешь валить на все четыре стороны. Но если попробуешь меня сдать — горло перегрызу. Поняла?

Мэл испуганно кивнула. А через секунду до нее дошло.

— Вы меня выгоняете?  — подскочила с дивана. — Но… но они меня ищут! Если я уйду сейчас… О, у вас есть телефон? Дайте мне позвонить. Пожалуйста…

Умоляюще взглянула на мужчину. Странно, золотая каемка будто потускнела, и сейчас его глаза напоминали зиявшие тьмой дыры, в которых расползалась такая пустота… Мэл поежилась.

— Дома телефона нет. Мобильник не дам. И меня мало колышут чужие проблемы. Особенно малолетних шлюх.

Кого?! Задохнувшись от возмущения, Мэл чуть не бросилась на бугая с кулаками.

— Я не шлюха! Ясно?! И не малолетняя! Я просто отдыхала в клубе с подругой и никого не трогала! Вам жалко один звонок? Меня же… меня поймают снова! Выдали бы сразу, чего заморачиваться?! Как не стыдно!

* * *

Сначала Блэйк хотел заткнуть  мелкую оплеухой. Слегка так двинуть, только чтобы язык прикусила Стыдить его решила! Но девчонка так забавно сверкала глазами. Так смешно пыхтела от злости и даже рискнула ткнуть в него тоненьким пальчиком… Она вообще соображает, на кого нарывается? Ему этот пальчик, а заодно и хребет сломать — раз плюнуть.

Но ведь и дальше продолжает зубки показывать. Глупая ободранная пигалица.

Блэйк только нагнулся слегка, а девчонка тут же сдулась. В серых глазищах промелькнул испуг — поняла, что лишнего нагородила. Но, надо отдать малышке должное, вся эта сценка позабавила. Самую малость отвлекла и от непреходящей головной боли и ощущения пустоты.

— Не стыдно, мелочь. Мне с пеленок не стыдно. И что ты с этим будешь делать? Стоп! — перехватил отступившую девчонку за предплечье. — Ну же, я весь дрожу от нетерпения узнать.

Склонился к побледневшей красотке. Глаза малышки так и забегали.

— Н-ничего…  Но они меня правда найдут… И моя подруга, наверное, тоже у них. Бедная Джес… — шмыгнула обцарапанным носиком.

Блэйк крепко потер подбородок. Вообще-то, да, найдут. Неважно, врет мелкая или нет. Не шлюха, значит. Он еще раз глянул на поникшую девчонку. На самом деле ему было глубоко без разницы,  чем она зарабатывает — сам на дне жизни барахтался. А вот гостей на дух не выносил. В его берлоге только Бритни бывала, и то на ночь.

— Можно мне остаться хотя бы до вечера?

Малышка упрямо глядела ему в глаза. Стойкая… В груди заворочалось что-то отдаленно похожее на уважение.

— Оставайся, — разжал пальцы. — Но имей ввиду — я сваливаю по делам. Хм, собака в ветеринарке. Надолго...

Девчонка охнула, но промолчала.

— … так что будешь тут одна. И если эти молодчики решат вновь сюда завалиться, прикрывать тебя будет некому.

— А может, вы отвезете меня в полицию? Если вы все равно уезжаете…

— Уверена, что полиция у них не прикормлена?

Темные бровки тут же сошлись на переносице. Надо же, и не дура, которая слепо верит в справедливость дядек со значком на груди.

— Тогда я лучше останусь тут… Пожалуйста.

Блэйк пожал плечами. Красть у него нечего, пусть сидит. Возможно, когда он вернется, девчонки уже не будет.