Глава 8
Как только за мужчиной хлопнула дверь, Мэл без сил рухнула на диван. Она вляпалась... А ведь этот бугай прав! Если ее готовили для «важного» человека, то и поиски будут вестись не на «отвали».
Идея со звонком в полицию разом потеряла свою привлекательность. Мало ли историй о продажных копах и людях, пропавших без вести буквально на глазах блюстителей закона? А ее точно никто искать не станет. У матери давно своя жизнь, а отчиму она тем более не сдалась.
Мысли натужно ворочались в голове, никак не желая собираться в хоть какое-то подобие плана.
Еще и мужик этот, с его рожей перебитой и выворачивающим душу взглядом… Мэл даже оглянулась. А ведь по-хорошему она ему по гроб жизни должна! Мало того что не выдал, так еще и домогаться не стал. Или не смог? Может, он вообще не по женской части? Но образ здоровенного амбала, украшенного татуировками, совсем не вязался с интересом к «мальчикам». Мужчина больше напоминал хищника, который почему-то решил поохотиться на стороне, а не закусывать прискакавшей в его лапы добычей.
Мэл тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Ее не тронули, не ударили и не выгнали. Остальное не имело значения. Даже хамские манеры и алкоголизм. Пожалуй, ей стоит м-м-м… прибраться! Точно! Она приведет в относительный порядок эту помойку, а за работой, глядишь, придумает, что ей делать дальше. Только ноги обработает…
Но едва подумала о своих ранах, как под сердце кольнуло смутное подозрение. Вчера едва ползала, а сегодня даже не хромает! И вместо содранной в мясо кожи просто синяки и ссадины. А ведь она несколько раз падала… Торопливый осмотр ступней только хуже запутал. Ничего критичного!
— Странно так, — прошептала, рассматривая вполне себе целую пятку.
Может, ей показалось? Мэл усиленно пыталась вспомнить свои ощущения, но вчерашний вечер словно смазался в памяти. Сознание пыталось блокировать плохое — совсем как в детстве. И только ярким пятном проступали касания мокрого языка к коже, сдобренные нежным ворчанием. Бедный пес! Наверняка его все же ранили, а она просто этого не заметила… Хоть бы выжил!
Но в любом случае сейчас от нее мало толка. Лучше потихоньку заняться помойкой, то есть домом. И не отсвечивать в окнах — вдруг за ним наблюдают? Хорошо, что стекла до ужаса грязные, да еще парочка прикрыта жалюзями. По крайней мере, кухонная стойка точно не просматривается. С нее и начнет, а заодно и есть приготовит.
* * *
— Ты сегодня рано, большой парень.
Бритни лениво прихлебывала пиво, разглядывая бесновавшуюся у ринга толпу. Как всегда, в безобразно коротком платье, из которого того и гляди покажется пухлый зад, и на огромных каблуках, хотя ее рост и так гораздо выше среднего. Мелочь по сравнению с ней просто Дюймовочка…
Чертыхнувшись, Блэйк кинул на стол сотку.
— Традиционно покрепче? — вопрос барменши не нуждался в ответе.
За коротких полгода подпольный клуб стал его вторым домом. Блэйк наткнулся на этот притон случайно. Вернее, сначала он наткнулся на Бритни. Очнулся в тесной комнатушке, пропахшей дешевыми духами и безнадегой. Напротив сидела одетая в одно белье брюнетка с пивом в руках.
— Доброе утро, чудовище, — бесстрашно похлопала его по плечу, — с тебя полтинник за ночлег и уход.
Так они и познакомились. Дешевая проститутка и бывший оборотень, сбежавший от своих же. Конечно, Бритни не знала, кто он такой. Да и не хотела знать. Через день они разделили постель, а через два Блэйк завалился в этот клуб по наводке все той же Бритни.
— Кто сегодня выступает? — не удосужился придумать ответ на приветствие. Впрочем, женщина этого не ждала. Их совместное общение было на редкость немногословным и проходило в основном в горизонтальной позиции.
— Сегодня Рокки, Дэад, Пикси… еще Бэдбой подписался. И... не помню. Ой, тебе не все ли равно, звезда местного разлива. Или запой прошел слишком круто?
Круче не бывает. Такой сюрприз в халатике — роскошная грудь, стройные ножки, и серые глазищи под вуалью черных ресниц. Член мигом пришел в движение. Да чтоб эту заразу! Нет, никаких боев — сначала секс.
— Мне все равно, — прорычал сквозь зубы. — Идем.
Схватил выставленную на обшарпанную столешницу бутылку. Пожав плечами, Бритни легко соскочила с табурета.
— Только на пару часиков, — предупредила, мимоходом поправляя прическу, — ты у меня сегодня пятый.
— Теряешь хватку?
— Пошел ты.
Но в карих глазах ни злобы, ни раздражения. Как и он, Бритни давно смирилась со своей участью. Блэйк не знал, что или кто довел эту когда-то привлекательную женщину до такого состояния, но лезть в дебри психоанализа не собирался. Не по его части.
Лестница вела на второй этаж клуба. Он знал тут каждый уголок от огороженного сетью круглого ринга до тесных комнатушек наверху, где клиент мог расслабиться душевно и физически. В этом заведении торговали всем. Алкоголем, зрелищами, телом... Наркота тоже имелась, но Блэйк никогда не пытался затянуть дыру под ребрами чем-то, кроме спиртного. Вот такой сдвиг в голове — лучше быть алкоголиком, чем наркоманом.
Бритни шла следом на удивление бесшумно, почти как волчица. Несмотря на свою профессию, она не любила лишнего внимания. Никогда не пыталась найти себе «папика» или примкнуть к группе проституток, трущихся у таких мест. Она была сама по себе, и он тоже.
— Многовато сегодня народа… — безразлично осмотрела занятые кабинки.
Они располагались по кругу и были прикрыты только шторками из бусин. Внизу драка, наверху разврат — выбирай, что душе угодно.
Не обращая внимания на стоны и пьяные визги, Блэйк пошел в вип-кабинкам, если их вообще можно было так назвать: такие же каморки, но оборудованные нормальной дверью с магнитным замком. Ключи только у персонала клуба.
Джерард — хозяин всего этого добра — расщедрился после нескольких драк между бойцами и посетителями. Бритни обмолвилась, что один раз дошло до мокрухи (прим. автора — убийство). Впрочем, старый прохвост умел договариваться с копами.
— Давай по-быстрому, — Бритни вытащила из клатча резинки и одноразовые салфетки. Первое бросила ему, вторым протерла небольшой кожаный диванчик. После тщательных манипуляций смятый комочек полетел на пол.
Задрав юбку, женщина села и широко развела ноги. Взгляда не опускала, не то, что мелкая истеричка… с потрясающими сиськами и гладкой щелкой между стройных бедер. Ажурные трусики не скрывали ни лишенной волос кожи, ни пухлых складок.
В пах толкнула горячая волна, да так, что Блэйк чуть резинку не порвал. По-быстрому не получится…
* * *
В это же время
Главный молчал. Выдержка у него железная — с одинаковой рожей и младенца придушит, и совещание проведет. Шеф никогда не мог понять, что скрывает лед блекло-голубых глаз, но ничего хорошего не ждал.
— Значит, девочку еще не нашли?
— Нет. Но она ничего не знает. Ни имен, ни адресов.
— Кроме одного.
— Это моя вина.
— Да, твоя.
Мужчина подхватил бокал с виски. Взболтнул, любуясь игрой света в толще дорогого напитка, и вновь поставил на стол.
— Зажигалку стянула… И устроила поджог.
— Трэйси уже получила свое.
Первым делом он списал девку на развлечение ребятам. Забыла, сука, кому должна. Расслабилась. Ничего, ее быстро в тонус приведут графиком двадцать четыре на семь.
— Только Трейси?
— Дьюк и Милки еще нужны. Они последние видели девчонку…
Быстрый взгляд, и Шеф прикусил язык. Он сам не лучше. Прокололся, как сопливый мальчишка. Решил развлечься с Трейси, подумав, что за несколько часов ничего не случится. Но крошка Мэлоди умеет делать сюрпризы. Охрененные, мать их сюрпризы, в виде петли Линча на горле.
Дом пришлось разобрать по доскам. Никаких улик не должно остаться. Минус одна база и огромное пятно в его безупречный послужной список. Босс — не последняя личность в городе. И если его подпольные дела станут достоянием общественности… Федералы и так подобрались слишком близко.
— Что этот собачник? — осведомился Босс. — Там ее точно нет?
Хотелось как следует выругаться, но пришлось стиснуть зубы. Встреча с уродом оказалась едва ли приятнее встречи с главным.
— Нет, босс. Маловероятно, что девка проскользнула мимо собаки. Халупа числится за неким Блэйком Уилсоном. Документы в порядке, свидетели подтверждают наличие пса. По крайней мере, ближайшие соседи слышали вой время от времени и несколько раз видели с собакой на поводке. Скорее всего, девчонка добралась до окраин.
— Что говорит ее подруга?
Ну эту тварь взять за горло не составило особого труда. Девка быстро согласилась на сотрудничество и радостно предоставила все необходимое, включая документы подружки. Чтобы той вдруг не вздумалось опустошить счет банка.
— Мы поместили жучок в ее телефон. Она проинструктирована, что делать, если мисс Нельсон объявится.
— Родители?
— Без вариантов, они не интересуются дочерью, а она ими. Пробили номер, за последний год ни одного звонка.
— Найди ее, Лоренс. Или…
Стакан с виски полетел в стену, разбиваясь на сотню осколков.
— …тебе ясно?
— Да, босс. Я ее найду.
И не потому, что девчонка представляет угрозу. По сути, она ничего не знает и не может быть ценным свидетелем. Но дело принципа заставить маленькую дрянь пожалеть о каждой секунде его беспокойства.
* * *
Грохот мотора действовал на нервы. Блэйк сжимал руль до треска, но ни скорость, ни хлеставший в лицо ветер, не могли выбить глухого раздражения, росшего с каждым оборотом колеса.
Мало сегодня он времени на ринге провел, не до конца выложился! И пару часиков с Бритни тоже недостаточно оказалось.
Мысли так и вились вокруг ночной гостьи. Вроде в клубе отпустило, а как за руль сел — опять в голове стройная фигура в одном халатике. Хоть ты и в самом деле звони, требуй забрать девчонку. Несколько раз визитку доставал.
Понятно, что это остатки волчьей натуры играют — оборотни на либидо не жалуются. Мужики в большинстве своем еще и хищники — им только дай волю за волчицей охоту устроить, особенно за молоденькой. А эта сама к нему прибежала, практически голышом. Как о такой думать не будешь? И у обычного мужика в трусах зашевелится, не то что у оборотня. Хоть и бывшего.
Машину мелко перетрясло — дорога к дому без асфальта, один песок и камни. В окнах темно. Ушла, что ли?
— Давно пора, — прорычал сам себе.
Если проблему не можешь поиметь, лучше от нее избавиться, но смутное ощущение тревоги так и скреблось под ребрами.
Дверь чуть не вынес. И застыл на пороге, как болван. Может, обоняние стало хуже некуда, но запах нормальной домашней еды он ни с чем не перепутает. Девчонка себе прощальный ужин организовала? Кто ей вообще право дал в его берлоге хозяйничать?!
В гостиную залетел, но, сделав пару размашистых шагов, опять замер. На диване посапывал маленький клубочек. Не ушла, значит… И вместо того чтобы сидеть на жопе ровно решила поиграть в хозяйку. Бутылки с кухонной стойки исчезли, на плите блестела какая-то кастрюля, а мусор аккуратно ютился в углу.
* * *
— Твою мать!
От громогласного рева Мэл чуть Богу душу не отдала. Подскочив с дивана, завертела головой, пытаясь сфокусировать взгляд. Только бы не ее похитители! Но в темноте гостиной ясно вырисовывалась шкафоподобная фигура хозяина. В балахонистой байке и с капюшоном на голове мужчина выглядел устрашающе.
— Здравствуйте…
— Какого хрена ты лезла в мои вещи?!
Мэл подавилась приветствием. Она... что делала? В вещи лезла?! Да это помойка натуральная! На крохотный пятачок кухни весь день убила! Горячей воды нет, воду грела в маленькой кастрюльке! И тряпок тоже не найти, не говоря уж о чистящем! Клоповник!
— Я не…
— Ты ни хрена не поняла, с кем имеешь дело. Так я объясню…
Мэл прилипла к спинке дивана. Громила шел к ней! И под капюшоном будто бы вспыхивали бледно-желтые искры. Или это у нее от страха мозги повело?
— … Это — мой дом. И гостей я терпеть не могу…
Две огромные ручищи уперлись по обе стороны от плеч, и Мэл затаила дыхание. Да он же прихлопнет ее одной ладонью! Боже, зачем она сунулась на эту гребанную кухню! Отблагодарить решила! Ой, дура!
— … особенно тех, кто появляется без приглашения, тянет свои тощие ручонки к моим вещам и продуктам. Я тебя приглашал за стол?!
Мужик наклонился ниже, и в нос ударил знакомый запах алкоголя. Да он пьян! Мэл перетрясло от страха и отвращения. Но за ненавистным перегаром настырно маячил аромат чего-то вкусного… Дразнил сделать новый вдох, путал мысли...
— … спишь во дворе!
— Ч-что? — пролепетала, с трудом сгребая мозги в кучу. — Во дворе?!
Но вместо ответа ее схватили за руку и поволокли к выходу.
— Спокойной ночи, — рявкнули за спиной, и дверь оглушительно хлопнула.
Вжавшись в шершавые доски, Мэл затравленно огляделась по сторонам. Ну и что ей сейчас делать?!