Глава 13

Алисия пришла в себя быстро и, поддерживаемая со всех сторон добрела до ближайшей скамьи. Отогнав квохчущих служанок, оставила рядом одну и зашарила глазами и руками по платью в поисках послания. Но его нигде не было. Наверное, герольд забрал, догадалась женщина, но тревога осталась. Если эта писулька попадёт в руки Мориса, ей несдобровать. Она со злостью вспомнила текст послания: не допущу… не вздумайте вредить… предупреждаю… Щенок! Как он смеет диктовать ей правила?! Она сама знает, что ей делать, а о чём лучше и не думать.

Лучше не думать об этой старой истории. Не вспоминать о том, как она сама, сама под личиной одного из золотых приехала в Берг, где служил тогда Морис по договору с королём Гравендара и где жила с ним эта «его женщина».

Алисия с раздражением произнесла про себя это слово. Она, Алисия, уже тогда поняла, что эта тихая мышка скорее всего пара её Морису, но уступить не захотела. Да и куда отступать? Советы и красных, и водных уже договорились. Обсуждали только сроки свадебного обряда, но Морис никак не хотел возвращаться в клан, никак не соглашался подписать уже готовые соглашения. И Алисия знала причину — женщина. Морис был увлечён человечкой и не желал слушать разум. Вот она приехала взглянуть на неё.

Алисии тоже никто не был нужен, кроме владыки красных. Несколько раз необязательного секса зародили в ней буквально жажду по этому дракону. У него как раз погибла жена и можно было рассчитывать на брак. Оба совета ухватились за возможность объединить силы водных и красных против золотых в надёжном брачном союзе. Но. Но сам владыка красных не торопился делать ей предложение, а потом и вовсе уехал в людские земли и здесь встретил её. Свою женщину, вновь скривилась Алисия.

Она окинула взглядом дорожку сада, стоящих неподалёку дракониц из клана, немного успокоилась и вернулась в воспоминания. Неприятные, но своевременные.

Нет, вначале Алисия подумала, что это увлечение у Мориса пройдёт. Многие драконы баловались с человечками. Но, видя, как Морис оберегает эту женщину, как нежно и бережно берёт её за руку, как ласково разговаривает с ней, Алисия поняла, что до тех пор, пока эта женщина рядом с ним, ей, Алисии, там места нет. Хорошо, что она была под личиной и хорошо, что Морис никого не замечал в это время. Алисия пробыла в Берге несколько дней и справилась с задачей.

У Вэлии уже была репутация отличной целительницы, так что ничего особенного не было в том, что к ней приходили драконицы. Алисия тоже пришла под личиной и, изображая болтливую девицу, в красках описала подготовку кланов к свадьбе Мориса и водной драконицы. Она прекрасно видела, какой эффект произвели её высказывания. Но, не жалея соперницу, расписывала это событие, как важнейшее решение, особо упирая на обычаи драконов, в которых не предполагается их связь с человеческими женщинами. Попутно она рассказывала и сокрушалась о том, что мужчины-драконы всё же вступают в отношения с человечками, но, слава стихиям, они не долговечны, так как люди живут очень мало и женщины быстро надоедают драконам.

Выходила Алисия от целительницы с чувством превосходства. Эта наивная простушка во всё поверила и уже на следующий день Алисия наблюдала результат разговора: Вэлия явно собиралась уехать, причём в тайне от Мориса. Но именно тогда Алисия встретила в Берге наследника золотых и попала к нему на крючок. Ему не составило труда понять, кто находится перед ним под чужой личиной.

— Что вы здесь делаете, леди Алисия? — преградил он ей дорогу недалеко от лазарета и, властно взяв за руку, отвёл в сторону.

— Вам-то какое дело? — зло ощерилась драконица.

Она совсем не собиралась отчитываться перед этим мальчишкой. Бренден в то время только-только начинал самостоятельные шаги в качестве наследника.

— Кажется, у нас появились общие интересы? — ответил вопросом на вопрос Бренден. — Что вы успели сказать целительнице?

Вопрос был задан таким тоном, что Алисия предпочла ответить правду. Не всю, конечно.

— Только факты. Что любовь дракона кратковременна и что у него скоро свадьба. Судя по всему, девица ничего не знает о делах в клане. И сейчас, кажется, готовится к отъезду.

— Это хорошо, — после короткой паузы заметил принц. — Но этого мало. Надо ускорить вашу свадьбу с владыкой красных. Я потороплю советы. А вы будьте примерной невестой и ждите жениха в клане.

— У вас есть свой интерес к этой женщине?

— Да. И не малый. Поэтому не вздумайте мне мешать. Я уже предлагал ей работу в клане, но она пока отказалась. Если же Вэлия действительно собирается уехать, то мне надо принять некоторые меры.

Алисия не знала, что в тот же день Бренден сумел выкрасть записи Вэлии о зелье для дракониц, но оказалось, что прочесть их невозможно. Вэлия же действительно срочно уехала из Берга. Морис её не искал, думая, что она сама приняла такое решение. Бренден, занятый делами клана тоже выпустил девушку из вида. Но Алисия продолжала следить за соперницей и когда та родила девочку, сразу поняла, что это ребёнок Мориса.

Она с тревогой ожидала, что Вэлия расскажет о ребёнке мужу. Но женщина молчала и Алисия молчала тоже. Вскоре она и сама родила Морису сына. Казалось, жизнь постепенно потекла в нужном направлении. Однако существование где-то истинной пары своего мужа не давало драконице покоя. И она продумала целую операцию по её устранению. Нет, убивать женщину она не собиралась, а вот спрятать так, чтобы её и не искали…

Алисия вновь вынырнула из воспоминаний. Надо же, как разбередил её раны наследник золотых этим посланием. Но она что-нибудь обязательно придумает. Столько лет было всё спокойно и вот: дочь нашлась и мать тоже ищут… Найдут ли? Алисия опять прикрыла глаза, возвращая себя в прошлое.

Это для людей десять лет много, а для драконов — миг. Все эти десять лет Алисия терпеливо ждала случая, каждый раз боясь, что Морис вспомнит о своей сбежавшей паре. Но, слава стихиям, этого не происходило. Уж неизвестно почему. Ведь пары тянет друг к другу. Правда, Алисии не раз приходила в голову мысль, что женщина специально скрывается и это даже вызывало у неё уважение. Но видеть Вэлию рядом с мужем она совсем не хотела, а поэтому ждала.

И вскоре ей «повезло». Смерть единственного близкого человека стала для целительницы тяжёлой утратой. Она слегла с нервным потрясением. Сразу же началась потеря магии, так как организм пытался восстановить себя сам. В то время у Вэлии в доме давно работала шпионка Алисии и однажды ночью в столичный особняк Ормондов проникли несколько наёмников. Маг погрузил спящую Вэлию в магический сон и её вывезли из столицы. Нескольким слугам экономка-шпионка сообщила, что хозяйка скончалась. Расчёт произвели честный, чтобы не привлекать внимание. В родовом склепе в столице появился ещё один саркофаг. Особняк опустел, а вскоре там появились новые хозяева.

Алисия прервала свои воспоминания, потревоженная голосом служанки.

— Госпожа… госпожа… вам вестник прилетел.

Алисия подняла с коленей маленький футляр. Вынув записку, прочитала: «Отряд вступил на земли водных».

— Пожаловали, значит, — тихо проговорила драконица. — Ну, что ж надо встретить падчерицу, — она поднялась и быстро направилась в свои покои. Ответ нужно было дать немедленно.

***

София.

Наш отряд не спеша продвигался по землям водных. Никто не говорил об опасности, но все были настороже и готовы к нападению. Я ехала рядом с Терри и испытывала невыразимое чувство покоя и единения с ним. Мне даже казалось, то я слышу его мысли и могу угадывать желания, хотя, конечно, это было не так. И мне было просто физически необходимо постоянно видеть его и знать, что с ним всё в порядке.

Вот теперь мне понятно было о каком влечении и какой связи говорил раньше Терри. Теперь я и сама, вернее, моя драконица считала его парой и категорически не допускала рядом с ним никаких женщин. В трактирах я буквально рычала на девиц, посмевших кинуть взгляд в сторону Терри. С одной стороны, мне было смешно, необычно и неожиданно видеть себя в эти моменты со стороны, с другой — я ничего не могла с собой поделать и едва сдерживала желание не ластиться к Терри каждую свободную минуту.

Терри, казалось, понимал моё состояние, посмеивался и когда выпадала возможность, сам обнимал и целовал меня, закрывая от спутников широким плащом. Столько, сколько в эти два дня мы не целовались с ним ещё никогда.

К вечеру второго дня мы подъехали к лесному озеру. У водных, вообще, земли были более равнинные со множеством речек, ручьёв, водопадов, озёр. Много зелени полей и лесов. Довольно большое отличие от земель красных, где преобладали скалистые плато и узкие ущелья. А единственная удобная долина, ведущая в человеческие земли, была совсем небогата лесами и полями.

С наслаждением наш небольшой отряд расположился на берегу этого озера. Диг выставил охрану, остальные занялись устройством лагеря. Все были заняты делом, как вдруг раздался тревожный сигнал дозора и почти следом на поляну у озера выступило десятка три драконов из клана водных, которые медленно подходили к нашему лагерю, сужая вокруг нас кольцо. Наши ощетинились оружием. А мы с Терри приготовились к магическим атакам.

Но командир водных поднял руку в предостерегающем жесте.

— Мы хотим только разговора. Вы на нашей земле. Леди София, вас ждут, — он повёл рукой в сторону, указывая на молчаливую фигуру в тёмном плаще.

Я немедленно сделала шаг вперёд: ещё не хватало, чтобы из-за меня здесь произошла стычка, но рядом тут же оказались Диг и Терри.

— Одна не пойдёшь, — отрывисто бросил брат, а Терри просто молча встал за спиной.

Однако командир водных остановил их движением руки.

— Нет, только одна леди. Разговор будет на виду.

Лукас вопросительно взглянул на меня: ещё в первый день я ему рассказала, как многому научил меня наставник и сейчас Лукас молчаливо спрашивал, справлюсь ли я.

— Справлюсь, — ответила я на его немой вопрос.

Но Терри крепко держал меня за руку, показывая, что уступать не намерен. Фигура в отдалении продолжала стоять молча, наблюдая за нашими действиями. Почему-то я сразу поняла, что это женщина и, положив руку на плечо своего мага сказала:

— Не волнуйся, я не чувствую опасности, — и медленно двинулась вперёд.

Вот почему-то совсем не удивилась, когда человек, ожидающий меня, снял капюшон и я увидела перед собой Алисию.

— Хочу предупредить тебя, дорогая. Не думай, что всё будет так просто. И я не уступлю своего места возле Мориса, — холодно процедила она. — Я ещё вернусь в клан, как законная жена владыки и моё место останется за мной.

— Да я и не спорю, — ответила я спокойно, но мне стало любопытно с чего вдруг Алисия всполошилась. — Ты же сама виновата в своём изгнании: не надо было связываться с золотыми и моей опекуншей. Так в чём ты меня обвиняешь и о чём предупреждаешь?

— Ни в чём! — зло выкрикнула драконица, — Кроме того, что ты занимаешь слишком много места возле Мориса. А у него ещё есть сын. Мой сын! — опять выкрикнула она.

— Но у отца есть ещё Лукас и Диглан, — оставалась спокойной я. — С ними ты как собираешься бороться? Как их отдалить от отца?

— Они и так уже отделились. Это взрослые драконы и им нет до меня дела. А пока Ройден вырастет и закончит академию, многое может измениться. Так что не стой на моём пути, человечка.

— Алисия, послушай, ты придумала себе врага. Я совсем не против тебя и рада, что у отца есть жена, а у меня ещё один брат. Подумай и не ухудшай положения.

Слушать ответ я не стала, а развернувшись, быстро побежала к Терри, который стоял ближе всех к месту нашего разговора. мне непонятны были претензии Алисии, но я понимала, что с моим появлением в клане интересы отца действительно сместились в мою сторону. Тем более, что и работа над драконьей проблемой требовала его участия. Похоже, Алисия совсем не допускала мысли, что я не только дочь, но и учёный, хотя и очень молодой. И, что я полезна клану просто сама по себе. Она же привыкла оценивать женщин, как дополнение к мужчине. Но тут уж ничего не поделаешь: разные мы. И в то же время я понимала, что Алисия не успокоится. Встал вопрос говорить ли об этом отцу.

После нашего разговора водные ушли также быстро и незаметно, как и появились. Наш лагерь постепенно успокоился и уставший отряд заснул. Бодрствовали дозорные, Диглан и я. Всё-таки разговор с Алисией меня задел, и я захотела поговорить с отцом. Нет, не пожаловаться. Просто ощутить заботу родного человека. Заодно проверить своё новое умение — мыслесвязь с родными людьми. Наставник обещал, что с каждым разом мне это будет даваться всё легче. Я уже слышала Диглана, теперь попробую дозваться отца. Всё равно он допоздна занят делами и наверняка ещё не ложился.

Покосившись на Дига, который склонился у костра и что-то быстро писал на небольшом листе, я глубоко вдохнула и, медленно выдыхая, успокоилась. Самое время послать зов. Сосредоточившись, представила отца: каждую чёрточку его сурового лица, каждую морщинку у глаз, лукавую усмешку при хорошем настроении и добрый взгляд в мою сторону. Образ получился яркий, почти осязаемый. Я вложила в посыл всю энергию, что смогла сейчас собрать и получила награду.

— Солнышко? — раздался в голове голос родителя. — Какая ты молодец, девочка! Уже начала говорить! — обрадовался владыка.

— Да вроде давно говорю, — не смогла я не съехидничать. Но и сама настолько обрадовалась результату, что сразу засыпала отца вопросами о новостях клана.

— Новости есть, дочка. Приедешь и узнаешь подробно. Одна из твоих дракониц забеременела. Но вот от зелья или нет непонятно. Бренден тебя ждёт не дождётся, да тут ещё к вам помощница приехала из Гравендара. Какая-то очень известная особа. Сама познакомишься. А ещё, дочка, должен тебе сказать, что я начал поиски Вэлии. Зародил всё же наследник золотых искру надежды. Мало вероятно, много лет прошло. Но вдруг…

Отец замолчал, а у меня тоже мысли растерялись. Отец начал поиски матушки? А вдруг она и правда жива?! И тут же мелькнула догадка: так вот почему всполошилась Алисия?! Как бы она не начала сопротивляться этим поискам. И если вначале я не хотела говорить отцу о нашей встрече, то теперь, наоборот, посчитала необходимым поставить его в известность.

— Отец, сегодня вечером Алисия с отрядом окружила наш лагерь. Потребовала разговора со мной и предупредила меня, чтобы я не мешала ей вернуться в клан.

— Алисия?! — недоверчиво воскликнул отец и тут же добавил: — Вот дрянь! Хорошо, что рассказала, солнышко. Такие выпады нельзя оставлять без внимания. Я разберусь, родная, не беспокойся. А теперь отдыхай. Такая связь требует много сил с непривычки. Целую тебя, солнышко моё.

— И я тебя, — едва успела ответить отцу и связь пропала, — а я тяжело навалилась на лежащее рядом седло.

Отец прав. И наставник прав. Такая связь много даёт, но много и забирает. Сейчас я не опаснее зайца, попавшего в силки: ни физических, ни магических сил не осталось. Глаза сами собой закрылись, и я моментально уснула там, где сидела.

***

— Ты не понимаешь, Софа! Да, прокляты драконы, конкретно, золотые драконы. За подлый проступок. Значит, снимать проклятье надо с них, а не с дракониц. И не только зельем, но и ритуалом. Поверь, я на проклятьях собаку съела. У меня вся семья до десятого колена — проклятийницы.

— Да я понимаю, Сина! Сама об этом сколько думала. Только вот какой ритуал тут можно придумать? И согласятся ли сами золотые на него?

— Да, куда им деваться?! Бренден, что ты молчишь?

— Слушаю вас, красавицы. Что-то есть в твоём предложении, Сина, и я согласен попробовать. Но сначала всё надо как следует продумать и записать.

Мы втроём уже охрипли спорить и предлагать варианты решения. С Синой, ведьмой из Гравендара я подружилась сразу и бесповоротно. Эта яркая, взрывная, громкая женщина сразу принесла в нашу компанию струю свежих идей и уникальных знаний. Она обнаружила, что забеременела одна из дракониц совсем не от зелья, а сама по себе. Но зато девочкой. Драконица из водных. Значит, золотые по-прежнему под проклятьем.

Но сегодня мы, наконец, смогли составить примерный ритуал для владыки золотых. Ведь именно он — прямой наследник того первого проклятого. Значит, ему и проходить этот путь покаяния. Сина считала, что ритуал надо провести в том месте, где ведьма произносила проклятье, то есть на площади перед дворцом золотых. И одновременно он должен принять зелье, которое я сумела доработать. Зелье должно было нейтрализовать магическую основу проклятья. Кстати, эту частицу проклятья мы обнаружили в ауре всех золотых и мужчин, и женщин. И всё это благодаря Урсине. Удивительно деятельная ведьма. Понимаю теперь, откуда у неё такая репутация.

— Значит, так, дамы! — Бренден обратил на нас свой внимательный взгляд. — Сейчас мы все уходим и закрываем лабораторию. Время позднее. До завтра ничего не предпринимаем. А я обещаю, что попытаюсь уговорить отца на участие в ритуале. Всё же он король, а в этом ритуале есть риск. Ты, Сина, сама это признала.

— Ладно договорились. Ждём вашего согласия и проводим ритуал. Хватит тянуть кота за хвост, — припечатала ведьма.

Невольно улыбнувшись её экспрессии, мы вышли из лаборатории. Ещё один тяжёлый день завершён. Но, кажется, он принёс нам надежду.

Урсина ушла к себе, а Бренден придержал меня за локоть.

— Подожди, Софа. Я давно хотел тебе сказать… Вернее, я давно хотел с тобой поговорить… То есть, ты должна знать…

— Что такое, принц? У вас развилось косноязычие? — рассмеялась я.

Вначале я не задумалась о том, что хочет сказать мне Бренден, но глядя на его напряжённое лицо и встречая горячий, направленный на меня взгляд, я поняла: признание. Это будет признание, но нужно ли оно нам? И правдиво ли оно? А ведь я уже говорила Брендену, что Терри — моя пара и никого другого я рядом с собой не вижу. Наверное, плохо говорила, подумала я, понимая, что сейчас последует.

— Софа…

— Стой, Бренден! Подожди. Подумай. Так ли всё на самом деле? Ты уверен, что должен это сказать?

— Уверен. Я люблю тебя, Софа. И не хочу это скрывать. Я верю, что это я твоя пара. А совсем не тот человеческий маг. Прости.

Бренден резко прижал меня к себе и впился мне в губы горячим поцелуем. Я не успела даже понять, что происходит, как он уже начал обцеловывать моё лицо, шею, волосы, лихорадочно шепча ласковые, будоражащие слова. Я растерялась. Всё же не думала, что Бренден не удержит себя в руках. И не сразу начала сопротивляться. И уже, пытаясь выкрутиться из его крепких объятий, я услышала холодный голос мага:

— Отпусти мою женщину, дракон.

Я моментально оказалась за спиной Брендена, а сам он выдвинулся вперёд навстречу Терри.

— Твоя женщина?! Не много ли на себя берёшь, маг? Вы даже не помолвлены.

Терринак не ответил, молча шагнул вперёд и сильным ударом кулака заехал принцу в челюсть. Тот дёрнул головой, сплюнул кровавый сгусток и набыча голову двинулся на Терри. Они и не пытались больше ничего говорить. Оба закусили удила и сейчас только жажда боя вела их. Глухие удары, хеканье и грубая брань сопровождали действие. Внезапно возникла пауза. Мужчины, тяжело дыша, стояли друг против друга, ловя момент атаки. Бренден кинулся первым, но Терри смог уклониться и боковым ударом в корпус заставил принца согнуться пополам. У того потекла изо рта тонкая струйка крови и слизи.

Я замерла в стороне, не зная, как поступить. Соваться разнимать? Ну, уж нет! Кричать и призывать остановиться? Боюсь не услышат. Умом я всё же понимала, что смертельных ранений они друг другу не нанесут: оба взрослые и опытные бойцы. Терри — лучший фехтовальщик княжества, боевой маг, участник войн и экспедиций. Бренден — лучший боец золотых, не успел поучаствовать в войнах, но и без этого имеет боевой опыт. Они стоили друг друга. Но главное, оба противника не применяли оружие, а бились только руками и ногами, как заправские уличные драчуны. Однако бились совсем не на шутку. С тревогой я заметила рассечённую бровь у Терри и заплывший глаз Брендена. Рукав сюртука Терри болтался полуоторванным, а Бренден и вовсе сбросил свой и его шёлковая рубаха уже походила на лохмотья. Они устали, пошатывались и удары становились всё реже, но оба настырно продолжали метелить друг друга. Но вот Терри резко выкинул руку, направляя удар в несчастную челюсть принца и тот, не удержавшись на ногах, отлетел на несколько шагов и сполз по стене. Голова его мотнулась в сторону и свалилась на плечо.

— Вот так, щенок, — устало и как-то даже заторможенно объявил Терринак и сам сел на пол там, где стоял.

И именно в этот миг коридор перед лабораторией, где всё это и происходило, наполнился народом. Отец, Диг, стражники, драконы, служанки столпились кругом с интересом разглядывая поле сражения. Я виновато посмотрела на отца и только и сказала:

— Вот… поговорили…

— Вижу, — усмехнулся отец. — Обоих разнести по комнатам. Вызвать целителя. Выполнять быстро, — отдал он приказание.

Забегали слуги, стражники подхватили под руки принца и мага и поволокли их в покои. Кто-то побежал за целителем. А отец с Дигом повели меня наверх. Ох, чувствую, простым выговором не отделаюсь. Но странно, несмотря на возможный конфликт с золотыми, на недовольство князя и, вообще, некрасивую ситуацию с этой дракой, я испытывала необъяснимое удовольствие и удовлетворение. И, честно говоря, даже тщеславие: из-за меня впервые подрались мужчины, и мой мужчина явно победил. Я гордилась им, и не скрывала улыбки. Мне было лестно. И Брендена совсем не было жалко. Я его честно предупреждала и то, что он не внял этому — его дело. Но, идя сейчас за отцом и братом, всё же побаивалась разговора. а вдруг я чего-то не понимаю и не знаю. Так и оказалось.

— Я знаю, дочь, что ты не виновата и не провоцировала Брендена. Но мне уже доносили, что принц золотых рассматривает тебя, как свою пару. Такого не бывает. Не знаю, что он задумал, но наш король поддерживает сына и мне уже донесли, что он не против вашего брака. Сложное положение, дочь. Вы с Терринаком ещё не помолвлены. Правда, и времени для этого не было. Однако я сейчас даже формально не могу отказать королю. И если они пришлют герольда с предложением помолвки, то я не смогу отказать. Нет никакой причины против вашего брака. Мы драконы, Солнышко. И мы подданные своего короля. Золотые — королевский клан, чтобы там ни было. Пойти против — значит развязать войну. Это никому не надо. Так что будем делать?

— Это несправедливо, отец! — возмутилась я. — Вы с Лукасом прервали нашу помолвку, иначе мы с Терри давно считались бы женихом и невестой. Я ношу его перстень с детства!

— Я знаю, Солнышко. И сейчас вижу, что Терринак на самом деле твоя пара.

— Давайте проведём обряд помолвки сейчас, — вступился за меня брат. — Я схожу за Терри. Не так уж он и пострадал. И если завтра прибудет герольд от золотых, а он прибудет, то вы уже будете официальной парой. Браслеты всё за вас скажут.

— Ты как, Солнышко? Согласишься на такой вариант? Без красивых платьев, подружек и праздничного бала?

— Отец! Конечно, соглашусь! Да мне совсем не нужны эти платья, туфли, украшения и балы! Но от лаборатории и нового оборудования я не отказываюсь, — спохватилась я. Мало ли, а вдруг их тоже посчитают девичьими игрушками.

— Я так и думал, — отец рассмеялся. — Диг, буди жреца, если он уже спит и идите с Терринаком в наш храм. Я тоже сейчас подойду. А ты, Солнышко, всё же приведи себя немного в порядок. Жаль, что Вэлия тебя в этот день не увидит.

Я вышла вслед за братом, но успела заметить, как отец ласково провёл рукой по маминому портрету, который теперь всегда стоял на его столе.

В нашем подземном храме, там, где меня принимали в род и определяли моё родство с драконом, в этот ночной час было тихо. Собственно, здесь обычно было тихо. Мы тихо ожидали жреца, который проводил последние приготовления. Терри крепко обнимал меня за талию. Но время от времени он поворачивался к Дигу и они продолжали какой-то ранее начатый разговор. В начале я не вслушивалась, но слова «неадекватное поведение», «… зрачки» заставили меня навострить уши.

Однако жрец уже призвал нас к тишине и начал обряд. В этот раз помолвка проходила по правилам драконов у алтарного камня. И хотя кровью мы пока не обменивались, но наши магии в результате обряда переплетались, образуя в наших аурах заметную связующую нить. Если боги и стихии примут сейчас наш обряд, то на наших руках появятся браслеты-татуировки. Но уже много лет такого не было. Боги и стихии забыли о своих детях и во время обряда драконы просто надевали друг другу браслеты. Так что мы с Терри с нетерпением ожидали момента, когда сможем застегнуть родовые браслеты друг другу.

Но наша пара и тут оказалась особенной. На заключительных словах жреца над алтарём возник столб белого света и наши руки, лежащие на камне, окутало яркое свечение. Оно быстро опало, оставив на наших запястьях причудливую вязь.

В храме и так было тихо, а сейчас и вовсе установилась звенящая тишина. Все молча смотрели на наши руки, по-своему осмысливая случившееся.

— Я так и знал, сестрёнка, что вы необычная пара, — отмер первым Диглан и хлопнул Терри по плечу. — Поздравляю, брат! И тебя поздравляю, Солнышко!

Отец, жрец и несколько слуг, среди которых я с удивлением увидела Ольти, с улыбкой поздравляли нас, жали руки и желали счастья. А мы с Терри смотрели только друг на друга. Не отпуская рук, шагнули навстречу и замерли в сладкой близости. Всё моё существо сейчас тянулось к этому мужчине. И во всём мире для меня существовал лишь он один.

— Искорка, девочка моя, — склонился ко мне жених, и мы утонули в долгом, пряно-нежном поцелуе, который заставил совсем забыть об окружающих.

«Наконец-то», — мурлыкнула в моей голове довольная драконица, и я была с ней абсолютно согласна.