Глава 12

Мне было очень странно ото всей этой ситуации. Когда мы вышли к бассейну, не обрушился потолок, не погас свет, и не произошло ничего такого, чего я подсознательно ожидала от этого вечера и нашего соседа. Ну не верила я в благие намерения этого конкретного представителя жителей Валенсии, сочетавшего все качества южного жителя, которыми пугают туристов-новичков.

Парни лежали на шезлонгах с бутылками в руках, а Ванесса повыше задрав полотенчико,  сидела на бортике бассейна и болтала ногами в воде. Делала это весьма изящно и позу выбрала такую, чтобы ее коленки и бедра были хорошо видны. Так бы и треснула чем-нибудь тяжелым по ее блондинистой макушке.

Я пожалела, что  не озаботилась купальником, но поразмыслив, занырнула в бассейн прямо в простыне и с наслаждением зависла у бортика, чувствуя себя медузой, так как ткань намокла и развевалась вокруг меня, как оборки от тельца морской тварьки.

– Стесняешься? – хмыкнула Ванесса несколько презрительно и откинула полотенце в сторону. Ее кружевной бюстик и ажурные трусики не смущали, она с наслаждением демонстрировала себя. Хорошо хоть в них осталась, могла бы вообще голышом нырнуть, стремясь привлечь к себе внимание Лайона. Мне стало обидно, я даже не стала следить за тем, куда направлен взгляд парня.

– Не готова светить задницей перед малознакомыми людьми, – парировала я, испытывая иррациональное желание избавиться от простынки,  плавать в которой было еще, ко всему прочему, жуть, как неудобно.

– Тут есть еще бассейны, – сказал Клинт, который оказался в воде рядом со мной. Нырнул паразит даже без брызг. – Я – знакомый, пойдем, подожду, пока ты купаешься там.

– Клинт, ты достаточно давно попал в число тех людей, при которых я не готова сверкать голым задом. Уймись! – раздраженно отмахнулась я от бывшего, который надоел своим навязчивым вниманием.

– Эй, Лайон, а ты со мной сходишь в удаленный бассейн? – поинтересовалась Ванесса с вызовом и кокетливо повела обнаженным плечиком.

– А ты и тут прекрасно плаваешь, – лениво отмахнулся парень и снова сосредоточился на своем напитке.

– Лайон, сходи  не обижай девушку, – со смешком предложил Клинт. – Мне кажется, с тобой в последнее время что-то не в порядке, братец. Раньше, ты не отказывался от таких перспективных предложений.

– Тебе надо, ты и сходи, – буркнул Лайон недовольно. – У вас даже идеи совпадают! Вот и составьте друг другу компанию.

– Вообще-то, я тут со своей девушкой, и ты об этом знаешь, – заявил Клинт. Я даже невольно оглянулась по сторонам.

– Где же эта счастливица?

– Трисс, не строй из себя непонятливую. Ведь всем же ясно, что между нами просто глупая размолвка. Я пока подыгрываю, но мне уже надоедает. Мы планировали свадьбу на осень. Неужели ты думаешь, что я пошлю  к демонам все наши планы из-за одного глупого эпизода? Не испытывай меня.

– И что будет, когда надоест? – недовольно спросила я, чувствуя, что закипаю. – А? И знаешь…. Пожалуй, Ванесса права.

– В чем?

– Стеснение совершенно неуместно в кругу друзей! – Я раздраженно откинула простыню в сторону.

Если Ванесса была плавной и мягкой, как булочка, с пышной грудью, крутым изгибом чуть полноватых соблазнительных бедер, то я была боевым магом. То есть с задницей, как орех, стальным прессом и длинными подкаченными ногами. Мне однозначно нечего стыдиться своей фигуры. Простыня проплыла унылым привидением в подсвеченной воде бассейна, а я с удовольствием поймала вспыхнувший взгляд Лайона. Кажется, его заметила не только я.

– Трисс! – возмутился Клинт. – Прикройся!

– И не подумаю! В конце концов, стеснение – удел  замужних. Им не стоит вызывать у мужа ревность, а я свободная и самодостаточная! Вот!

– То есть это ты мне назло? Перед кем выпендриваешься? – взвился Клин. – Перед Лайоном? Он таких задниц видел не одну и не две. Не впечатлишь.

– Ну, у нее на десятку, – усмехнулся Лайон, а я показала ему кулак. Парень заржал громче и рыбкой нырнул в бассейн, обдав нас снопом брызг. Клинт выругался и выскочил на бортик бассейна, схватил бутылку и разозлено направился куда-то в левый коридор. За ним никто не пошел, а я испытала  какое-то неправильное удовлетворение. Вот еще бы от Ванессы избавиться и было бы прекрасно!

– Ванесса? – позвала Челси, исполняя мою тайную мечту. – Подойди, пожалуйста. Мне нужно с тобой поговорить!

– Не хочу, – капризно ответила блондинка, стреляя взглядом в Лайона, который мощными гребками рассекал воду в бассейне. Еще бы она хотела! Я тоже не могла отказать себе в удовольствии и наблюдала за смуглыми руками и спиной, покрытой капельками воды. Вот почему я так на него запала! Ничего же не предвещало!

– Это важно!

Челси тоже умела надувать губы и быть упрямой. После препирательств, Ванессе пришлось вылезти из бассейна, и Челси утянула ее по коридору, не по тому, куда ушел Клинт. А я выдохнула, избавившись от двух раздражающих людей, пока не поняла одну вещь – я осталась одна, в нижнем белье, которое намокло и теперь совсем ничего не скрывало, в компании почти обнаженного Лайона. С Ванессой было как-то безопаснее, хоть она меня и бесила. И с Клинтом тоже.

– Специально всех выгнала?

Лайон вынырнул рядом, откинул со лба мокрые волосы и уставился на меня своими колдовскими зелеными глазами. К щекам тут же хлынула кровь. Красивый, опасный, не мой! Нужно держаться от него на расстоянии.

– В смысле? – отозвалась я, с трудом вообще соображая, что он меня спрашивает.

– Ну не знаю… – Лайон закусил губу и снова опалил взглядом из-под опущенных ресниц. – Тебе не кажется, что мы как-то очень удачно остались одни… снова.

– Ты бредишь, – сказала я и отплыла в сторону, но уткнулась спиной в бортик бассейна. Бежать дальше оказалось некуда.

– Может быть… – Парень не стал спорить. Замер передо мной и водрузил руки по обе сторонам от моих плеч. – Но ты хочешь сказать, все это… – Он подцепил пальцем лямку моего бюстика. – Не для меня? Тогда для кого?

– Может быть, для Клинта? – задыхаясь от хлынувших эмоций, возразила я.

– Может, – согласился он. – И это очень злит. Потому что если это демонстрация для Клинта, ты играешь нами обоими.

– Я никем не играю, и ты это знаешь. С Клинтом я рассталась еще в начале лета, и ты при этом знаменательном событии присутствовал. А дразнить тебя… Скажи мне, зачем?

– Не знаю. – Он подплыл еще ближе, почти впечатываясь в меня своим торсом. Теперь я оказалась заключена в его объятия. – Не знаю, Трисс… думаю, это месть. Мне или Клинту. Нам обоим.

– Я не хочу никому мстить.

– Тогда почему ты меня провоцируешь? Я ведь никогда тебе не нравился, Трисс. Такое не сыграешь, я видел, как ты на меня смотришь… с легким раздражением…такая красивая, самодостаточная, гордая…

– Не нравился, – согласилась я. – И я действительно любила Клинта, а сейчас…. – Я опустила глаза. – Не знаю, что происходит сейчас.

– И я не знаю… – Он сглотнул – И мне это не нравится. Я не хочу стоять на пути у Клинта. Он мой брат, мне не нравится, что я пытаюсь соблазнить его девушку.

– А ты пытаешься меня соблазнить? – удивилась я, впервые с начала нашего разговора вкинув глаза и разглядывая парня замершего передо мной. Дикую жажду в глазах, капельки воды. Стекающие по лицу с черной челки, чувственные губы и упрямый подбородок.

Ответить Лайон не успел, так как в одном из коридоров раздался истошный вопль. Как выскочила из бассейна, я не помню, взвилась вверх и кинулась в сторону крика.

– Так и знал, что этот засранец нас подставит! – прошипел у меня за спиной Лайон.

Котичка выскочил из раздевалки,  где скрывался от излишней влажности и жары и помчался спасать «кожаных» вместе с нами. Мы влетели в узкий коридор, едва не столкнувшись с таким же испуганным Клинтом, и дальше помчались уже вчетвером, остановившись только в низкой пещере с  небольшим природным бассейном, из которого шел  пар. На краю бассейна стояли Ванесса и Челси, кроме них никого не было, и сами девушки выглядели разве что немного смущенными.

– Мне что-то почудилось, простите, – проныла Ванесса, а Челси, которая стояла рядом, закатила глаза.

– У кого-то нервы ни к бесам! – раздраженно отозвалась она. – Ванесса испугалась тени и заорала. Я чуть в бассейн от неожиданности не свалилась.

– Но мне правда показалось, что  в темноте кто-то есть, нечто бесформенное. Вон там!

Ванесса указала на противоположную сторону бассейна, скрытую обильным паром. Видимо,  это был один из теплых термальных источников, отсюда и пар.

– Клинт, посмотри, пожалуйста, – Челси вздохнула. – В правом углу. Я смотрела, ничего не увидела. Но Ванесса моему мнению не доверяет.

– Ни вопрос.

Мой бывший  прыгнул в бассейн одним отточенным движением. Даже не рисовался, но все получилось красиво. У меня даже сердце екнуло, отголосок прежней симпатии. Вошел аккуратно без брызг и вынырнул только с противоположной стороны. Подтянулся на руках, чтобы вылезти, прошелся вдоль  узкого бортика и отрапортовал.

– Тут никого нет!

– Видишь, тут никого нет! – ответила Челси. – Не бойся.

– Ну хорошо, – ответила Ванесса с сомнением в голосе. – Но пойдемте отсюда, что-то мне тут не нравится.

– Совсем отсюда не получится, – хмыкнул Лайон. – Нам тут до утра развлекаться. И не удивлюсь, если нас еще поджидает где-то тут какой-нибудь гаденький сюрприз. Так что не расслабляемся, ну и, наверное, лучше не разделяться.

– Ну, хотя бы из этого бассейна, – покорно согласилась Ванесса, которая косилась на стену с заметным опасением.

– Пойдемте. – Клинт  забрался на бортик бассейна уже с нашей стороны и стряхнул с волос теплые капли воды, забрызгав окружающих. – Я нашел очень клевый источник дальше по коридору. Он теплый, не горячий и там бьют подземные ключи. Вода бурлит – здорово.

Я немного замерзла, бегая в одном мокром нижнем белье по пещерам, поэтому, как и остальные, идею  поваляться в теплой водичке восприняла с энтузиазмом. Парни прихватили бутылку какого-то алкоголя, несколько видов соков и бокалы, и мы дружной толпой отправились исследовать термы дальше.

Настроение у всех  улучшилось, а общий страх, который, однако, оказался беспочвенным, объединил.

Клинт привел нас в просторный, светлый зал в конце длинного коридора. В центре помещения прямо в полу находилась каменная круглая чаша с выдолбленными весьма удобными сидениями. Рядом со стенами стояли лежаки и столики, но мы с наслаждением занырнули в воду, которая имела специфический, но довольно приятный запах.

Я погрузилась по плечи в теплую, бурлящую  пену и блаженно прикрыла глаза. Открыла только один, когда кто-то прислонил мне ко лбу что-то холодное.

Это оказался бокал с коктейлем, который смеясь, держала Челси.

– Если есть в этом мире счастье, то оно тут! – заметила я и с наслаждением сделала глоток.

Мы расположились кружочком, Котичка занял один из лежаков и теперь раздраженно дергал пушистым хвостом. К воде некрокот относился с недоверием. На нас смотрел со смесью недоумения и жалости, словно его удивляло наше желание добровольно сидеть в луже.

Клинт где-то нашел плавающий поднос, и теперь мы  наслаждались отдыхом. Пожалуй, только сейчас ушло напряжение. Вполне возможно, в моем коктейле алкоголя было больше, чем следовало. Но сейчас мне было хорошо, и я совершенно не хотела об этом думать.  Меня не раздражал Клинт, не сводящий с меня взгляд, Лайон, между которым и мной напряжение висело в воздухе. Кажется, брось лишний взгляд и просто заискрит. Даже Ванесса, которая безуспешно пыталась привлечь внимание парня, не бесила. Впрочем, вполне возможно, что  исключительно потому, что безуспешно.

Я , и накатила расслабленная нега, я уже начала подумывать о том, чтобы вылезти из воды и вздремнуть на  лежаке, укрывшись большим махровым полотенцем, когда мой взгляд поймал какое-то движение под водой. Я сначала подумала, что мне показалось, в бурлящих белых пузырьках воды даже свои колени получалось рассмотреть не всегда, но я все же внимательно уставилась на дно купели и снова заметила, как у слива мелькнуло что-то грязно-коричневое.

– Народ… – прошептала я. – Не хочу никого пугать, но, кажется, у нас какие-то подозрительные гости.

– Трисс, не шути так! – засмеялась Челси, беспечно делая еще один глоток из бокала. – А то у некоторых… – Она кинула взгляд на Ванессу. – Остановится сердечко, и мне придется оправдываться перед ее матерью. Совершенно не то, чего бы мне хотелось делать, когда я наконец-то окажусь дома! Мне своей матери хватит по горло, а тут выслушивай еще чьи-то истерики.

Челси совершенно расслабилась и осмелела, уже не опасаясь задевать Ванессу. Это, видимо, было для девушки в новинку, и она недовольно поджала губы.

Но проблема была в другом, и я, боясь пошевелиться и привлечь внимание твари к голым ногам, ее озвучила:

– Челси, я не шучу. Вот совсем! В воде что-то есть… и мне это совершенно не нравится.

– Я тоже вижу… – напряженно согласился Клинт, изучая что-то в бурлящей пене.

Из бассейна мы выскочили все одним махом, причем, неприспособленная к физическим нагрузкам Ванесса, это сделала первой и отбежала в сторону к насторожившемуся Котичке.

– А я вам говорила, что тут кто-то есть, – истерично выкрикнула она, пытаясь отгородиться от враждебного мира полотенцем, которое держала перед лицом.

Мы не обращали на нее внимания, потому что из слива в каменной чаше вытекало нечто черно-зеленое, похожее на густые сопли, и заполняло собой пространство.

– Это еще что за дрянь? – поинтересовалась Челси с брезгливым любопытством и опустилась на четвереньки возле бортика и пытаясь рассмотреть тварь.

– Да кто же его знает, – отозвался Клинт. – Но нас явно заманили сюда, чтобы мы от нее избавились.

– И мы пойдем на поводу? – хитро ухмыльнулся Лайон, а я в очередной раз поймала себя на том, что шалею от этой наглой полуулыбки. Она невероятно парню шла.

– Конечно, пойдете! – завопила Ванесса из своего полотенечного укрытия. – Убейте это, пока оно не убило меня! Зачем только я согласилась с вами идти!

От этой наглости опешили все. От разборок Ванессу спасла только тварь, которая занимала все наше внимание. Я не понимала, что от нее ждать, поэтому была максимально сосредоточена.

– Боюсь…нам придется пойти на поводу у соседа… – тоскливо заметила я и отступила от края. – Я не знаю, что это, но оно собралось вылезать к нам! Надеюсь, оно не быстрое и не смертельное.

Черно-зеленая субстанция сформировалась в комок и выпрыгнула на бортик с противным и протяжным: «ква-а».

Напротив меня сидела и хлопала глазами огромная, размером с Котичку, жаба. Противная до жути и склизкая от слизи, но на первый взгляд неагрессивная. По крайней мере, выбравшись из бассейна, нападать она на нас не спешила.

Вопли «Боги, какая мерзость, убейте ее!» и «Вау, какой интересный экземпляр, нам надо ее осторожненько поймать», – раздались одновременно.

Так эмоционально отреагировали Ванесса и Челси и. Если на Ванессу даже внимание никто не обратил, то заявление Челси меня взбодрило.

– Ты и это хочешь притащить в пансионат? Там что, контактный зоопарк? Нет уж! Такая пакость мне не нужна!

– Ну, а почему всем можно, а мне нет? – справедливо возмутилась она, хищно наступая на жабу, которая почуяла подвох и растеклась лужей по полу, пытаясь утечь от подруги и оставляя на светлом камне грязно-зеленый след слизи.

– Потому что это самое мерзкое, что я видела в жизни.

– Ты мало видела, – отмахнулась от нее Челси, – А это самый настоящий метаморф. Их осталось очень мало. Нам повезло встретить редкий экземпляр, и я хочу его себе!

– Тут любой экземпляр редкий! – простонала я. – Это же Валенсия! Может, ты найдешь что-нибудь более милое?

– Ничего не знаю. Эту конкретную мы должны мне поймать! Милого не хочу, мне нужен метаморф! Смотри, как она быстро и красиво меняет форму!

– И как ты себе это представляешь? – простонала я, наблюдая за тем, как грязная лужа вытягивается в гигантскую змею.

– У меня есть отличный план, – с энтузиазмом заявила Челси. – Нужна только бочка и крысоса.

– Где ты собралась найти бочку? – устало спросил Лайон.– Очень странные у тебя запросы, однако.

– Я видела! – пискнула со своего места Ванесса. – В одной из саун есть нечто подобное, но она большая и с крышкой. По-моему, эта штука называется запарник.

– Нам маленькая и не нужна, – заметила я, оценивая размер кляксы, которая ползла вдоль стены, оставляя на полу грязный след из слизи. – Нужно посмотреть, может быть подойдет. Вопрос, где взять крысосу меня волнует сильнее.

Котичка спрыгнул со своего лежака и теперь с интересом следил за новой «игрушкой». Но пока не спешил нападать. Пушистый хвост подергивался, а огромные лапы ступали неслышно, когда он подбирался к метаморфу. Одна из пушистых конечностей попала в  слизь, и некрокот  брезгливо затряс ей, принялся остервенело вылизывать  и этим отвлек нас от обсуждения.

– Ну, может быть,  получится отсюда выбраться? – с надеждой уточнила Челси, которая, видимо, уже считала метаморфа своим.

– Может, – не стал спорить Лайон. – Но  ты представляешь, сколько времени на это уйдет? Пока найдем выход, пока ты выберешься, пока сгоняешь за крысосой. А если по дороге наткнёшься на Алексу или маму?

– Их охраняют крысосы, – не очень уверенно отозвалась Челси. – А в дом я заходить не буду,

– Поверь, Алексе никакие крысосы не страшны, а,  значит, и вашим с Ванессой родительницам тоже.

– Тогда на что можно заманить в бочку большую рептилию? – несчастно протянула Челси, провожая взглядом  огромную ящерицу, в которую трансформировалась змея. – Насекомое бы сработало. А так?

– Мышка…  – предложила я и уставилась на Лайона.

– Ну… – Он задумался. – Теоретически может сработать.

– Какая мышка?  – подозрительно осведомилась Ванесса. Она забралась с ногами на лежанку и с ужасом наблюдала за ползущей к стене кляксе. Метаморф не нападал, но и уходить не спешил. Он, видимо, просто считал термы домом, поэтому развлекался, оставляя везде слизь и хаотично меняя форму. И я понимала озабоченность хозяина этого места, без помощи хорошего мага от метаморфа не избавишься.  А пока он тут живет, термы не откроешь. Появление из стока этой твари может довести кого угодно до сердечного приступа. Я и то впечатлилась.

– Да обычная, зомби-мышка. – Лайон отмахнулся и принялся разминать пальцы.

– Мышь, да еще и зомби-и? – провыла Ванесса. – Ты хочешь, чтобы тут бегал труп?

– Ну конечно, я же некромант, нам положено окружать себя не совсем живыми. А ты что-то имеешь против? – осведомился Лайон ревностно, мне даже смешно стало.

– Ты некромант? – В голосе Ванессы прозвучало  такое разочарование, что я заулыбалась. Может, она отстанет от Лайона? Правда, мне-то это зачем? На этот вопрос ответа у меня не было.

– Да, я некромант, – подтвердил парень, уставившись на испуганную блондинку с вызовом. – И вообще, какая проблема? Котичка-то тебе нравится. Я видел, ты его гладила.

– А что Котичка…

– Некрокот,  – подтвердила ее самые страшные подозрения Челси, и Ванесса прикрыла от ужаса рот рукой. Потом, видимо, вспомнила, что этой рукой гладила Котичку и поспешно вытерла ее о полотенце.

– Я же не знала, что он неживой!

– Ну, какая разница некро или просто кот? Он же хороший, – попытался отшутиться Клинт, но Ванесса взглянула на него таким взглядом, что бывший предпочел заткнуться.

– Я надеюсь, что доживу до утра. И с утра первым же рейсом свалю из этой демоновой дыры! – сообщила нам Ванесса таким тоном, будто кого-то это известие могло опечалить.

– Ближайший рейс через неделю, – флегматично отозвался Лайон. – И будешь валить, захвати Алексу, пожалуйста. Мы все будет тебе очень благодарны. Правда, мелкая поганка будет сопротивляться, но я что-нибудь придумаю.

– Вы все совершенно ненормальные и с вами я целую неделю не выдержу!

– Ну-у, всегда есть вариант нанять частный портал, – флегматично отозвался Клинт. – Мы с Лайоном именно так сюда добирались.

– Божечки, зачем мой брат-идиот связался с боевым магом? – вопросила она, видимо, у мироздания, потому что никто из нас на этот вопрос ответить не мог. – Неужели не сумел найти себе приличную девушку?

– Он и нашел, – злобно зашипела Челси. – Прямо перед свадьбой. И тестировал прямо на столе в своем кабинете!

– Эта тоже неприличная, – отмахнулась Ванесса. – Тебя хоть происхождение соответствующее и наследство спасает. А там вообще ничего, кроме внушительных форм!

– Фиг вам, а не мое наследство.

– Да и мне-то оно сейчас не надо. Я не хочу, чтобы вокруг меня творился подобный дурдом. Нет уж никаких некромантов и боевых магов в нашей семье! Пусть ищет себе приличную тихую девицу из бытовиков. Очень удобно и не опасно!

– Донеси, пожалуйста, это до своей мамы.

– Если нам торчать тут еще неделю, думаю, она сама придет к этому выводу.