17 Напарники

Спать надо было на мешках с крупой. Артон уступил мне их, собираясь лечь на полу, но я не дала. Каменные плиты были ледяными, способными подорвать здоровье даже настоящего дракона. Поэтому, пока Ар относил посуду и отодвигал ящики, я забралась к стенке и, укрывшись мантией, потушила светильники.

Легко сказать – спать! На ложе из мешков, застеленных рогожей, было жёстко, но тревожило меня не это. Иголочками предчувствия покалывало от кончиков пальцев до самой макушки от одной мысли.

Постель. Была. Одна.

Я легла на спину и замерла. Как восточная девушка перед первой ночью с мужем. Какое дурацкое сравнение! Надо было думать о чём-то отвлечённом. О барашках, цветочках, котиках. Мартовских!

Да что ж такое, то!

Подумать о чём-то другом я не успела. Артон вошёл в тёмную комнату. Остановился на пороге. Замер. А у меня сердце сорвалось в бешеный галоп.

Драконы прекрасно видят в темноте, да и расположение нашего импровизированного ложа Артон запомнил. Нерешительности в его позе тоже не было.

Тогда что?

Сердце отчаянно колотилось в висках. В груди пекло, а по коже растекалось жгучее предчувствие.

– Если тебе страшно, я уйду спать в оранжерейный зал. Я не хочу, чтобы ты тряслась всю ночь рядом со мной.

– Там тоже не на чем лежать. Всюду только камень. Даже стол мраморный. Ложись рядом. Как-нибудь уместимся.

Мой голос звучал глухо. Артон двинулся к импровизированному ложу. Шаг, второй, третий.

Мне показалось, что подо мной не мешки с крупой, а разрядные скаты. Бьют меня своими плавниками в такт шагов Ара. Было ощущение, что меня даже подбрасывало с мешковины.

Ар присел на край, и я окончательно оцепенела. Внутри бушевал ураган какого-то непонятного чувства. Хотелось и сбежать отсюда подальше. Хоть куда, но подальше от Артона. Но руки и ноги слушаться перестали.

– Ты безумно боишься.

– Нет.

Артон вздохнул.

– У меня мурашки по коже от твоего страха. Ты трясёшься, как будто я не напарник по экзамену, а насильник, бандит с большой дороги. Послушай, солдат ребёнка не обидит. Понимаешь?

– Понимаю.

– Веришь?

– Верю.

Артон снова вздохнул.

– Верят не так. Это как в ваших поддержках в танце. Надо полностью отдаться партнёру. Не зажиматься и не трястись, иначе упадёшь. К тому же, неужели ты думаешь, что у меня есть необходимость получать внимание девушек силой?

Вот уж точно нет! Артона Ара хотела каждая студентка и преподавательница. Даже комендантша общежития смотрела ему вслед томным взглядом.

– На экзамене я смогу тебе довериться полностью.

– А наедине ночью?

От этого вопроса у меня побежали по коже предательские мурашки. И они не были вызваны страхом. Вопрос Артона я восприняла чуть ли не как предложение! От стыда даже щёки залило румянцем. Хорошо, что из-за темноты этого не было видно.

– С-смогу.

Артон невесело хмыкнул.

– Понимаешь, Вертаэнна, человек или подлец, или нет. Нельзя думать, что он будет держать тебя над пропастью до последнего, но воспользуется тобой спящей.

– А дракон?

– Тем более, дракон. Я не обижу. Доверься мне. Сможешь?

– Попробую.

– Понимаешь, я хотел бы уйти сейчас спать в любую другую комнату. Хоть кабинет Твили вскрыть и устроиться на её столе. Но ты мне должна начать доверять. Мы сейчас как в походе. А там едят из одного котелка, укрываются одним одеялом. И доверяют друг другу. Полностью. Если ты не веришь, что я не обижу, нет смысла в нашем испытании. Мы точно не сдадим. Ты и там будешь выбирать в каком месте доверять, а в каком сомневаться. Здесь надо действовать на полном доверии. Во всём. И в постели тоже.

– Звучит, как соблазнение малолетки в трактире под молодое вино.

Артон рассмеялся открыто и искренне.

– Молодчина, Вертаэнна! Ты отлично держишься. И никогда не соблазняйся на подобные идеи. Но я тебе даю слово, что ничего без твоего трезвого согласия между нами не будет. – Он шумно выдохнул и добавил, значительно тише. – Какие бы я ни испытывал к тебе чувства, я тебя не трону. Можешь забыть о своих девичьих сомнениях и положиться на меня полностью. Я тебя не обижу. Честное Драконье слово.

От тихой честной клятвы страх испарился без следа. Я прислушалась к себе и поняла, что если не Артон Ар, декан боевиков, мужчина, который защищал нас у Разлома, то кто достоин? Если не ему, то кому верить?

– Я тебе верю. – С улыбкой сказала я. – Можешь не беспокоиться, я не буду бояться. Ложись рядом. Если буду брыкаться во сне, терпи. Стреноживать не разрешаю.

– Молодчина! Так держать!

Артон устроился на самом краю ложа из мешков. Казалось, что он даже с него свисает. Выспаться в такой поз не удалось бы даже обитателям леса, не то что дракону.

– Двигайся ближе, Артон. Я тебя не укушу.

– Вроде бы ты боялась, что укушу я. – Попытался отшутился Ар, но я услышала смущение в его голосе.

– Когда это было? Забыли уже. Устраивайся удобно и спи.

Казалось, что ему только этих слов и не хватало. Ар придвинулся ближе. Лёг на спину, прижавшись плечом к моему плечу, и уже через секунду уснул!

И я почувствовала себя обделённой! И всё? Мне катастрофически не хватало его тепла. Меня бы даже поцелуй в щёчку устроил. Почти. Да хотя бы он! А боевик просто вырубился!

Я даже успела разозлиться на Артона. Хорошо, что это продолжалось совсем недолго. Усталость дня накрыла меня с головой и я уснула.

А проснулась, удобно устроившись на плече Артона в самых тёплых и крепких объятиях на свете. Удобно прижавшись к коршуну на груди боевика. Счастливая.