Глава 18

Чего боялась — то и случилось.

Рассеянно смотрела в окно, трясущегося на ухабах мобиля. Сколько веревочке не виться, а приведет она мага с нестабильным Даром в одно место… в магнаторий.

Валдис, сволочь, все же подал официальное заявление о нападении на его дражайшую персону. А Крафт, усердный инспектор на службе Его императорского величества, это заявление принял. Не мог не принять в силу должностных обязанностей.

И вот я теперь уже не свободный член общества, а лицо находящееся под надзором.

Лишь после внимательного изучения моих способностей станет известно что со мной делать. Подлежу я выжиганию или мне все же сохранят Дар, если соглашусь работать на благо Империи.

Небольшой выбор.

Я провела пальцем по стеклу, рисуя круг, а после поделила его пополам чертой.

- Чего ты там чертишь? - спросила у меня подруга по несчастью Магда. Ее, как и меня, этапировали в магнаторий. И всего лишь по подозрению в нестабильности.

Ее отчим, не желающий делиться наследством после смерти матери Магды, решил выпроводить ее куда подальше. Для этого даже не пришлось придумывать ничего сверхъестественного. У Магды Дар проснулся поздно. В двенадцать лет. Она успела овладеть азами обращения с силой. Но не до конца. Кое-какие навыки так и не приобрела. И отчим за них зацепился. Накатал жалобу в Управление по магическому контролю за нестабильными. Сумел повернуть все так, будто Магда опасна для общества. И вот теперь она моя соседка по несчастью.

- Вот это моя жизнь, - я обвела пальцем нарисованный круг. - А это день расколовший ее на две части, - тяжело вздохнула, смотря на стекло.

- Не дрейфь, Элея, прорвемся, - обнадежила меня Магда. Она, в отличие от меня, отличалась повышенной жизнерадостностью.

Мне же поводов для радости не оставалось вовсе. Я до сих пор не знала где Тейт и что с ним. Допрос со стороны Крафта лишь убедил меня в исчезновении Тейта без следа. Он словно в воду канул. Прислужники Императора носом рыли, лишь бы отыскать его всеми правдами и неправдам.

Я, зная, что в покое меня не оставят, сразу же согласилась пройти процедуру проверки показаний на магографе. От меня требовалось лишь рассказать правду. Я ее и рассказала. Мне скрывать нечего. Магический аппарат не выявил в моих словах ни одного слова лжи. Потому Крафту пришлось мне поверить. Когда процедура проверки завершилась, он с радостью сообщил мне, что я перехожу под другую юрисдикцию. Мол ему я теперь совершенно не интересна.

Вот и что с меня взять? Только на опыты.

- Да какие опыты? - ответила Магда. Похоже, что я начала разговаривать вслух. - В тюрьму нас везут. В тюрьму. А там вначале помурыжат, постращают, чтобы до икоты испугались, а затем начнут вербовать на службу. А когда завербуют в шпионы, то начнут готовить. И все что ты недоучила из науки по обращению с Даром — вобьют палками и магическими тычками. И станешь ты рабой государства. Будешь шпионить за близкими на благо Императора.

- Откуда ты это знаешь? -удивилась. - Ни о какой службе, пусть и принудительной мне никто никогда не говорил.

- Дружок у меня был. Один из бывших гостей магнатория. Его тоже ни за что взяли. Поскандалил с соседом, а тот в нужные органы с заявлением. Дружка и загребли. Пару месяцев на воде и хлебе подержали, а потом предложили выбор. Он не будь дураком, согласился. Потом полугодичная муштра до седьмого пота. От былой нестабильности остались одни лишь воспоминания. А у Императора появился еще один солдат. О котором никто не знает. Ведь, прежде чем выйти из магнатория, все давали клятву о неразглашении.

- Выходит, что эта клятва яйца выеденного не стоит, раз ты все узнала.

- Ха. Так клятва действует на человека в сознании, а когда он пьян в стельку, или спит, то о сознании речи быть не может, вот и утекает информация. Везде экономят слуги Императора, даже на магических вмешательствах. Используют, что подешевле, - веселилась Магда.

А у меня от ее слов прямо от сердца отлегло. Если меня не препарируют как какую-то крысу, то все отлично. Жить даже с клятвой можно. А вот без собственной воли нельзя.

Я очень надеялась, что Магда знает о чем говорит. В этом случае у меня была надежда на возвращение домой, пусть даже и связанной магической договоренностью.

При желании и определенном умении в любом договоре можно найти брешь. А уж что с ней дальше делать я найду.

Лишь бы с Тейтом ничего не случилось, а я как-нибудь выкручусь. Жила же я с Валдисом. Хотя, мое с ним существование и жизнью то назвать нельзя. Скорее выживанием. И сейчас выживу.

Настроение заметно улучшилось. И окружающий мир уже не казался таким черным, как в самом начале поездки. Теперь я думала как использовать полученную информацию и что с ней делать.

Мобиль для заключенных не отличался повышенным комфортом. Жесткие сиденья, вертикальные спинки - это полбеды. Самая большая проблема заключалась в отсутствии притока свежего воздуха.

Чем дальше мы ехали, тем труднее становилось дышать. Все окна в мобиле были наглухо закупорены и судя по отсутствию ручек на рамах никогда не открывались.

Мне, как и Магде, спустя несколько часов после начала поездки стало нечем дышать. Вначале это было незаметно, начали зевать и что с того? Но когда я почувствовала дурноту, тогда пришлось бить в колокола.

- Эй, господин конвоир, откройте окно. Мы тут задыхаемся, - постучала по стеклу, отделяющему заключенных от сопровождающих.

- Не положено, - ответили мне лениво.

При этом у самого сопровождающего проблем с вентиляцией не было вовсе. В отличие от нашей части мобиля у него окно открывалось.

- Мы сейчас тут задохнемся.

Я думала Магда уснула, положив голову на стекло, но когда присмотрелась, то поняла, что ей стало плохо.

- Ну и что? Я сказал, не положено. Значит, не положено.

Глядя в самодовольное лицо конвоира поняла, что впервые в жизни пожелала смерти незнакомому человеку.

- Тогда я выбью окно, - ответила, чувствуя внутри себя нарастающую ярость.

- Ха-ха. Попробуй. Уж не головой ты своей будешь стучать? Окна и обшивка обработаны противовандальным раствором. А магии у тебя нет.

Надетые противомагические наручники глушили Дар, не позволяя черпать силу из пространства.

Я вновь посмотрела на Магду. Ее лицо заметно побледнело. Увлеченная своими думами не заметила как она замолчала и затихла. Я похлопала ее по лицу, пытаясь привести в себя. Голова девушки запрокинулась. Она пребывала в глубоком обмороке.

- Немедленно откройте. Я буду жаловаться, - принялась угрожать, щупая нитевидный пульс девушки. Конвоир даже бровью не повел, посчитав ниже своего достоинства отвечать.

Уж не беременна ли она? Все может быть. Теперь и не спросишь.

- Ей нужен лекарь, - вновь забарабанила в окно.

- Вот доедем, будет там и лекарь, - отмахнулся стражник. Всем своим видом показывая, что ему совершенно плевать на меня и на мои жалобы.

Внутри медленно, но со все нарастающим ускорением закручивалась тугая пружина недовольства. С каждым мигом я чувствовала как внутри меня нарастает давление. Я напоминала себе плотно закупоренный сосуд, в котором плескалось шампанское. И чем больше оно плескалось, тем сильнее повышалось давление.

Я знала, что наручники глушат Дар. Но кто сказал, что Дар не может разрушить наручники?

Эти мысли ни с того, ни с сего пришли в голову. Я не стала от них отмахиваться. Лишь потянулась к своей Искре. Нежно, как учил Тейт. Мысленно зачерпнула силу, но не из пространства, а из внутренних резервов. Меня не предупреждали, что так делать нельзя. А раз так, то почему бы и нет.

И представила, что наручники это перезревший арбуз, до которого стоит дотронуться, как он взорвется со страшной силой.

Бац. И уже на месте арбуза месиво из розово-красной мякоти, усыпанной семечками.

Достаточно лишь небольшого удара, чтобы арбуз треснул.

Я легонько ударила наручниками по скобе, торчащей из обшивки мобиля. По всей видимости, через нее что-то продевали. Возможно, приковывали особо опасных заключенных, чтобы лишний раз обезопасить конвоиров.

Не успела я додумать мысль, а что будет, если ничего не получится. Как раздался оглушительный взрыв.

На месте наручников оказалось… на их месте ничего не осталось. Их просто раскрошило на мелкие кусочки. Хорошо, что никого не задело.

- Что ты делаешь, сумасшедшая? - заорал охранник, с ужасом взирая на меня.

- Делаю то, что должен был сделать ты, но отказался, - я направила пучок чистой силы в одно из окон. С грохотом оно вылетело прочь. И тут же в салоне стало чем дышать. Воздух наполнился запахами травы, росшей на лугу, мимо которого мы проезжали.

Я бросилась к Магде. Похлопала ее по щекам. Девушка с трудом, но приходила в себя.

- Где я? - вяло спросила она.

- Все там же, - грустно ответила, краем глаза заметив, как внутрь мобиля заскочил охранник, что пожалел нам свежего воздуха.

- На колени. Руки за голову, - заорал он, направив на меня оружие.

Похоже, что маг из него был так себе, слабенький. Раз даже не подумал остановить с помощью Дара.

- Да пошел ты, - огрызнулась. Мне надоело под всех прогибаться. Только что на моих глазах чуть не погибла молодая, красивая девушка. А всего лишь по причине равнодушия.

- Я, сказал, на колени, - видимо, охранник уж чересчур сильно верил в силу оружия.

Не долго думая, призвала силу. Прицелилась за доли секунды и… вырвала оружие из рук охранника.

- Будешь орать, я тебе его в рот засуну. Понял? - оружие висело в воздухе и было направлено в сторону охранника, пока я на него смотрела.

Не знаю как мне это удалось. Затруднялась объяснить механизм управления Даром. Но главное, что у меня получалось с ним договориться. Он меня слушался и повиновался.

Стоило отвести взгляд, как оружие упало на пол.

Водитель мобиля успел выскочить на улицу и издали пытался магичить.

- Ты! - ткнула в него пальцем. - Если не хочешь лишиться пальцев, то лучше спрячь их в карманы. Хуже будет. Я никому не наврежу, если и вы пообещаете ничего не делать против меня и ее.

Магда все еще плохо понимала ситуацию. Ей требовалось время, чтобы прийти в себя.

Второй охранник, что находился на улице, отбежал чуть поодаль и вытащил магофон. Собрался кому-то звонить.

Попыталась лишить его этого удовольствия. Но то ли расстояние было слишком большим. То ли я что-то сделала не так, однако в этот раз Дар не повиновался. Впрочем, мне было не до него. Магда снова обмякла в моих руках.

И если еще пару мгновений назад у меня была мысль свалить из магомобиля куда подальше, то теперь я оказалась лишена такой возможности. Бросить девушку на растерзание коршунов не в моих силах.

- Тебя выжгут, - принялся угрожать охранник, что находился вне пределов досягаемости моих сил.

- Лишь бы ты сам не выгорел, - огрызнулась, пытаясь привести Магду в чувства.

Я совсем не лекарь, но всегда знала, что на свежем воздухе людям становится значительно лучше. А потому ухватила Магду за руку, перекинула ее себе через плечо и с трудом приподняла девушку с сидения мобиля. С виду маленькая, а на деле тяжелая.

Кряхтя и проклиная всех и вся, мне удалось вытащить Магду на улицу.

Охранник что-то кричал мне, грозя всеми возможными карами. Я лишь продемонстрировала ему всем понятный жест, увидя который мужчина покраснел еще больше. То ли от натуги, то ли от обиды за весь свой род. Мне не до того было, чтобы разбираться с моральной травмой, случайно нанесенной охраннику. Пусть сначала научится хорошим манерам, да правилам обращения с заключенными, а уж потом возмущается.

Цвет лица Магды стал заметно лучше, стоило ей оказаться на воздухе.

- Элея, нас накажут за то, что покинули мобиль, - произнесла девушка, стоило ей чуточку прийти в себя.

- Мы не только его покинули, но еще и сбежали от надзора, - заметила я, радуясь улучшению состояния Магды.

- Не правда. Мы же…

- Сбежали. Сбежали. Тебе легче? - дождалась ответного кивка. - Тогда вставай, - приказала.

- Ты чего? - удивилась она.

- Уходим. Мне здесь не нравятся, - я посмотрела в сторону где еще недавно видела охранника. - Исчез. Ну и хорошо. Меньше будет сплетничать.

- А куда пойдем? Мы же даже не знаем где находимся.

- Вначале в лес, а потом видно будет. Держись за меня. Я тебе помогу, - вновь подставила плечо, - одновременно смотря по сторонам.

Ни одного, ни второго охранника не было видно. Сбежали подлецы. Побоялись что я с ними сделаю что-то не так. Испугались трусы.

Магда чуть припадая на одну ногу, послушна отправилась вместе со мной вглубь леса.

- А если нас догонят?- предположила Магда, когда мы отошли от места остановки на приличное расстояние. По крайней мере, мне казалось, что пройденное расстояние приличное. - Что с нами будет?

- То же самое, что было бы и до этого.

- Почему ты так решила?

- Потому что не выгодно разбрасываться ценными кадрами.

На самом деле я так не думала, но чтобы подбодрить девушку сказала именно то, о чем она хотела услышать.

Как же я устала. По пересеченной местности и без того тяжело идти, а тащить на себе человека еще тяжелее.

Мне хотелось уйти как можно дальше, но ноги решили иначе. Пришлось их послушаться и присесть там, где они отказали слушаться.

- Где мы? - спросила Магда, когда чуть отдышались.

- Там, где нас никто не найдет, - произнесла уверенно, хотя мысленно сомневалась в этом.

- Тогда можно я полежу? - спросила девушка.

У меня тоже слипались глаза. Ночь приближалась семимильным шагами.

- Вначале стоит соорудить матрас, - заявила. - Ты тут немного посиди. Пока я займусь делом.

Магда послушно присела на поваленный ствол дерева. Я же отправилась собирать сухой валежник для костра. А уж затем думать из чего сделать матрас.

Ночь наступила раньше, чем я рассчитывала.

Крики диких животных, когда вокруг не видно ни зги, пугали со страшной силой. Я сколько не пыталась уснуть, никак не получалось.

Тогда решила начать считать, но не барашков на небе, а огоньки, которые мысленно представляла.

Вначале у меня ничего не получалось. Я не могла даже представить этот самый огонек. Он почему-то у меня расплывался, мерцал, дрожал, но никак не материализовался. Но чем больше я о том думала, тем больше проникалась мыслью, что желаю добиться успеха.

Раз на двадцать пятый, когда уже человеческое терпение сдохло смертью храбрых, вдруг послышалось шипение.

Я открыла глаза. Все это время они были плотно сжаты. И вдруг увидела яркую шипящую точку, похожую на светлячка. Только они так не шипят и не разбрызгивают во все стороны искры.

- Ой, - вскрикнула.

Огонек с треском разлетелся в разные стороны и погас.

- Ничего себе, - рядом раздался голос Магды. - Это твоих рук дело?

- Н-не знаю, - я даже заикаться стала от удивления. - Может быть.

- А еще раз так сделаешь? - девушка приподнялась на локте.

В свете луны она выглядела слабой и очень бледной.

- Я попробую, - не стала отказываться.

Было страшно начинать. Я помнила какую иллюминацию сотворила, когда встретила Тейта после расставания. Тогда вокруг меня пылало со страшной силой. Магду я вряд ли сумею спасти, если что-то пойдет не так.

Однако мне самой было крайне интересно, а что получится, если еще раз попробовать.

Тейт говорил, что мои силы растут с каждым днем. И если не тренироваться в их использовании, то может случиться страшное. Дар выйдет из под контроля.

- Магда, ты только не пугайся, - на всякий случай предупредила подругу.

- Дерзай, я в тебя верю, - мне была приятна ее поддержка.

Я представила, что из воздуха появляется огонек, вначале маленький, затем больше, потом еще больше.

Сколько я не старалась, ничего не получалось. Ни огонька, ни чего бы то ни было не материализовалось из воздуха.

Я пыхтела. Старалась. Чуть ли не щеки раздувала от усердия, но все без толку.

- Элея? - позвала меня Магда.

- Не выходит, - пришлось признать очевидное. - Видимо, это получилось случайно.

Мои плечи поникли от разочарования.

- Давай спать, - откинулась на спину и закрыла глаза.

И почему у меня вечно ничего не получается? Какая же я неумеха. Все у меня шиворот навыворот.

Я мысленно себя ругала, как только могла.

Даже огонька не могу сотворить.

Вот такусенького. Маленького.

- Элея! Элея! У тебя получилось! - закричала Магда.

Я широко открыла глаза и в последний миг заметила яркую вспышку, которая тут же исчезла, растворившись в чернилах ночи.

- Что ты видела? - повернулась к подруге. - Опиши.

- Вначале возникла малюсенькая точка. Размером с булавочное острие. Потом она начала увеличиваться. При этом ее рост сопровождался странным шипением. Ш-ш-ш. Вот таким. И чем громче я слышала шипение, тем сильнее увеличивалась точка. А затем она лопнула, как мыльный пузырь.

- У меня получается магичить только с закрытыми глазами, - произнесла расстроенно.