Глава 8

Тейт

- Элея Рилади выехала из отеля еще до обеда, - миловидная брюнетка с приклеенной улыбкой на губах и с перевернутым кверху ногами именем на карточке всем своим видом пыталась показать заинтересованность моей проблемой. Только я видел в ее глазах еще пока не ненависть к клиентам, но уже усталость от работы.

Кто как не люди выпьют все соки, намотают на кулак жилы, выедят головной мозг ложечкой.

- Понятно, - не сумел скрыть недовольства.

Все таки сбежала. Хотя обещала совершенно противоположное. В груди неприятно заныло. Я был уверен в обратном. Даже не мог предположить, что меня бросят. Попользуются по полной программе и выбросят, как ненужную перчатку. Гадкое чувство ненужности вновь начало пробиваться сквозь панцирь, в который, еще недавно казалось, сумел его заточить.

Злость медленно заполняла пространство, занятое теплыми чувствами к девушке.

Как она могла?

Легко.

Как же искренне врала. Даже мое обостренное чутье на ложь не сработало, не поймало даже тонкий намек на неправду. Она знала. Еще на берегу знала, что в скором времени исчезнет, уедет с курорта. А я останусь ни с чем. Вот и отвечала со всевозможной искренностью. Наигранной и лживой. Как она сама. А ломалась лишь для того, чтобы сильнее увлечь. Такая же как и все остальные женщины, встреченные на пути. Никчемные и пустые.

Наивно думал, что смог отыскать драгоценность в пыли. Драгоценности не теряют. Никто и никогда. Их бережно хранят как зеницу ока, берегут.

- Но ее соседка Лилья Миру все так же гость нашего отеля, - «обрадовала» меня администратор.

Это она о той блондинке, что в нехорошем ключе отзывалась о Элее, и от которой она пряталась? Или меня прятала? Стеснялась? Не желала знакомить? Не хотела меня впускать в свой мир?

Зря.

Я и без разрешения могу войти, если пожелаю.

А я желаю напомнить о себе еще раз. Чтобы запомнила и не смела столь подло поступать с тем, кто безоговорочно доверился.

Хмыкнул.

Нет. Не доверился. Попытался. Но это все поправимо. А для начала стоит поговорить с подругой. Как ее там? Лилья Миру?

- Она в номере или...? - я не договорил, приподнимая бровь. На стол легла купюра с изображением родителя.

Девушка тут же принялась шарить в своем журнале.

- Ключ она не сдавала. Должна быть в номере. Но сейчас сообщу точно.

Администратор связалась по внутренней связи с кем-то из персонала отеля. Поинтересовалась не выходила ли постоялица из номера.

Я ждал, раздумывая что скажу этой самой Лилье.

- Нет. Девушка на месте. Вернулась несколько минут назад.

- Отлично, - рядом с первой купюрой легла вторая. - Мне нужен ключ.

Люди работают гораздо лучше за прикорм, а не за доброе слово.

Глаза девушки забегали из стороны в сторону, пальчики нервно постучали по столу.

- Одноразовый, - буквально через несколько мгновений в моей руке оказался желанный пропуск. - Второй раз он не сработает, - многозначительно произнесла администратор. Видимо, надеялась, что он мне еще раз понадобится.

Я кивнул, мол, все понял.

Пока шел до номера, перебирал в уме возможные варианты знакомства. Мысли об Элее не давали сосредоточиться. Ничего толком не придумал, пусть все идет как идет.

Дверь открылась почти беззвучно. В нос сразу же ударил знакомый запах, перемешанный с чужим, приторным, от которого хотелось прочихаться, лишь бы он не забивал ноздри.

Подруга Элеи стояла около окна. Я не пытался двигаться бесшумно, скорее наоборот. Чем и привлек внимание девушки. На посторонние звуки она медленно обернулась. В руке блондинка держала бокал из под шампанского. Пустой. В другой початую бутылку.

- Считай, ты уволен, - ткнула в мою сторону бокалом. - И начальству своему скажи, чтобы подобный тебе работников не присылали, пока я нахожусь в номере. Пусть чинят раковину в другое время.

Я выразительно усмехнулся. Судя по номеру, снятому подругами на двоих, ни у одной, ни у другой денег в избытке не было. Зато гонора и апломба у Лильи Миру, хоть отбавляй.

Продолжал разглядывать девушку, не говоря при этом ни слова. Излюбленная тактика, выработанная годами работы с людьми. Чем больше молчишь, тем больше услышишь и узнаешь. Часто люди сами выбалтывают о себе все самое главное. Надо лишь делать правильные выводы из услышанного и сказанного.

- А вы, собственно, кто? - опомнилась Лилья. - Вы не служащий отеля, и без униформы, - продолжила делать выводы. Сам по себе переход к более уважительному обращению говорил сам за себя. Опомнилась. Увидела очевидное. Не глупа. Понятлива.

Я прошел вглубь номера. По пути поднял упавшую с кресла шелковую сорочку. Явный эконом-аналог дорогого бренда. Лилья желала жить в роскоши, но средства не позволяли.

- Не подходите. Что вы от меня хотите? Я буду кричать. У меня открыто окно. Мой голос услышат, - затараторила она.

- Служба Магического контроля, - я лишь слегка проявил знак принадлежности к организации. Обычно этого хватало для представления.

Знак ставили специальным способом с помощью магических чернил на тыльной стороне кисти. Он не поддавался подделке, был не уничтожаем, ничем не перекрывался. При достаточном уровне силы его можно было приглушить. А в моем случае сделать полностью невидимым.

Обычно я старался не светить своей принадлежностью к надзирающе-карательному органу. И даже в Департаменте большинство работников не знали под чьим руководством работают, считая меня кем-то вроде младшего секретаря при Главном Советнике императора.

Слишком юный возраст для занимаемой должности и чересчур большой потенциал, как было сказано на самом первом Совете, на котором представляли первым лицам страны, послужили причиной почему остался в тени. Вначале обстоятельства помешали публичности, а затем и сам не захотел. К известности не стремился, родством не хвалился. Кому следовало, те меня знали в лицо, для большинства оставался неизвестным. Невидимкой не был, однако не многие могли сказать как выгляжу. Императора полностью устраивало отсутствие моей популярности. Подозреваю, что втайне он боялся переворота. Оттого держал на расстоянии, но с поводка не спускал. Постоянно присутствие шпионов за спиной служило тому подтверждением.

- А! Так вы за Элеей, - с облегчением и какой-то скрытой радостью, внезапно вспыхнувшей в глазах, произнесла ее подруга. - Опоздали. Отправилась домой на транспортнике. А что она натворила?

- Это я хотел бы узнать у вас, - произнес, почувствовав, что скоро мне станет многое известно о беглянке.

- Я много чего знаю, - она разве что в ладоши не захлопала.

Элея

Обратная дорога домой оказалась сущим наказанием. Я чуть не опоздала на транспортник. Билет достался самый дешевый, неудобный во всех отношениях. Без багажного места, отчего всю дорогу пришлось держать свои вещи в руках. Из-за этого несколько раз поругалась с соседями, которым он по какой-то причине помешал. Меня всю поездку мутило. Я так и не успела толком поесть. Одно радовало, что к появлению на работе лишусь пары килограммов. И не надо садиться на диету, как обычно делала Лилья.

Со всеми неудобствами по пути домой совсем забыла, что Валдис обещал встретить.

Его появление сразу после высадки оказалось неприятным сюрпризом.

- Элья, - оклик, сделанный знакомым до мурашек голосом, неприятно резанул по нервам. - Ты куда побежала? Я тут жду ее. А она?! - принялся пенять Валдис.

- Я забыла…, - произнесла рассеянно.

- Как ты могла забыть? Я же говорил, что встречу, - Валдис нависал надо мной скрипучим деревом. Подобная ассоциация с давних пор преследовала меня, стоило бывшему мужу появиться на горизонте.

Валдис, светловолосый от природы, был выше меня на голову, худой, нескладный, с непропорционально длинными руками. И все это он называл породой. Мой бывший муж был уверен, что наши дети унаследуют черты от предков, чья родословная своими корнями уходила вглубь веков. При этом муж забывал об отсутствии у себя Дара, даже его крупицы. А вот по правилам евгеники Дар у детей должен быть. Деды с обеих сторон, что по маме, что по папе имели неплохой потенциал. Но детейттак и не получилось родить.

Насмешка природы.

Мужчина наклонился, чтобы поцеловать. Поведение совершенно не свойственное ему. К которому оказалась не готова. Обычно он не проявлял чувства на публике, считая излишнюю эмоциональность грубой распущенностью, свойственную лишь невоспитанным людям. А себя он считал верхом совершенства. И вдруг подобное поведение?

Губы Валдиса мазнули по щеке. Прикосновение походило на касание слизня. Внутренне передернулась, оставаясь внешне совершенно спокойной. Выдержка, взращенная годами, и в этот раз не подвела.

Она покидала меня, стоило рядом оказаться Тейту. С ним я становилась совершенно другая. Свободная и раскрепощенная. Живая.

Некстати пришедшие мысли о случайном любовнике когтистой лапой полоснули по сердцу. Как он там? Вспоминает ли обо мне?

Сколько не старалась не думать о Тейте, все равно не получалось. Чем больше запрещала, тем сильнее грешные видения скреблись в сознании.

- Какая-то ты не такая, - сделал заключение Валдис, когда я никак не отреагировала на его «пламенный» порыв.

- Устала. Транспортник перегружен, - ответила лаконично. Разговаривать с бывшим хотелось меньше всего.

- Тогда я тебя обрадую. На работу сегодня уже не надо, - довольно улыбнулся Валдис.

Я с облегчением вздохнула, предвкушая отдых, когда, наконец, смогу оказаться одна. Испорченный отпуск грозил закончиться тихим вечером с чашкой горячего шоколада, тихой музыкой. Мысленно я уже надевала любимые шерстяные гетры, садилась на широкий подоконник и выглядывала в окно. Город с высоты моей квартирки под крышей радостно подмигивал ночными фонарями, настраивая на минорный лад.

- А вторая чудесная новость — мы идем в «Ла Маолу», а после…, - он на несколько мгновений замолчал, - ко мне. Будем отмечать твое возвращение.

То, как многозначительно он сказал «ко мне» прозвучало набатом в голове. Валдис намекал на секс и где? У него дома. Который, как я слышала, уже восстановили после моей инициации.

- Все очень прекрасно. Чудесные известия, - начала я автоматически. С Валдисом научилась правильно реагировать на любые неприятные слова. Вот только в памяти до сих пор были свежи воспоминания о страстных объятиях, от которых кружилась голова и подкашивались ноги. Портить их жалким подобием секса с бывшим не желала. Противоречие змеиной головкой выскользнуло изнутри, даже мысли не допуская о близости с Валдисом.

- Едем, - «обрадовал» меня бывший муж.

- К моему глубокому сожалению вынуждена отказаться, - мягко отстранила от себя мужскую руку.

- Почему? - Валдис остановился. - Я же договорился с рестораном.

Улыбка сползала с лица бывшего грязными потеками.

- У меня болит голова.

Тейт

Я следил за туфелькой на высоком каблуке, что качалась на пальчиках ноги подруги Элеи, и думал как все же предсказуемы люди. Стоит дать им небольшое направление в мыслях, как они тут же придумают все что угодно и в таком огромном масштабе, что при желании не нафантазируешь.

- У нее неконтролируемый Дар. Я случайно услышала, как она со своим мужем… бывшим. Они развелись более года назад. А все потому, что она бесплодна, как пустыня. Зачем нормальному мужику такая нужна? Естественно, он ее вышвырнул, как только узнал. Но, как порядочный, продолжает опекать. На мой взгляд, незаслуженно продолжает. Ее нужно изолировать. Слишком опасна. Такого натворит, что мало не покажется. Где это видано, чтобы в преклонные годы просыпался Дар. Нонсенс. Думаю, что вам нужно взять ее на заметку, как особо опасного человека. И глаз не спускать. Это вам не шуточки. Рванет и окружающих зацепит. Хорошо, если не покалечит, - Лилья самозабвенно сдавала подругу с потрохами. Не будь я в курсе некоторых особенностей Элеи, то непременно бросил все силы ведомства на поиски.

- О муже поподробнее. Он ее укрывает от Службы Магического контроля? Какие преступления? Мне нужна конкретика, - подруга Элеи могла рассказать о моем сопернике гораздо больше других.

- Бывшем. Я же сказала, - поправила меня Лилья. - Они в разводе. И нет, он ни при чем. Это я вам точно говорю. Если кто и виноват, то это Элея. Это она не дает мужику прохода. Постоянно пристает. Как будто он ей чем-то обязан. Вон на работу устроил к себе в Отдел, а все потому что совестливый. Считает, что раз были женаты, то должен помогать. А я считаю, что ничего не должен. С какой стати? Ну жили они какое-то время, так и что? Теперь уже не муж и жена. Значит, каждый сам за себя,- с едва прикрытой злобой произнесла девушка.

Ее рассказ о подруге так и сочился ядом. И как только Элея не видела с кем общается. Не подруга, а сущая ведьма, даром, что без Дара. Или, наоборот, к счастью. В противном случае неизвестно к чему бы привело наличие способностей у столь злобной девы.

Я, по возможности, больше слушал, не перебивал. Так проще было не показать своей заинтересованности. А еще контролировать себя и почти не злиться. Теперь понятно о ком говорила Элея, когда упоминала о наличии в ее жизни мужчины.

Муж. Хоть и бывший.

Будь он сейчас передо мной, разорвал на мелкие кусочки, даже без магии, а одними лишь голыми руками. Чем он лучше меня? Только лишь тем, что больше времени ее знает? Или потому что первый познакомился? Тогда почему она пошла со мной? Почему была столь отзывчива? Или все что между нами было: близость, внутреннее единство, родство, мне показалось? Неужели Элея настолько хорошая актриса?

- Я могу попросить вас об одолжении? - решил прервать словесный поток.

Находиться рядом с глупой гусыней, влюбленной в бывшего мужа подруги и ненавидящей ее саму, с каждым мигом становилось все более невыносимо. Хотелось наорать на завистливую дуру, чтобы заткнулась и перестала молоть всякую чушь. Но тогда она бы затаилась и перестала быть источником информации.

- Для вас что угодно, - с плеча девушки упала бретелька. Вначале туфля, теперь вот она. К концу разговора есть вероятность, что Лилья останется голой. В ее глазах появился нездоровый блеск голодной женщины. Если вначале разговора она была напугана и не видела во мне мужчину, то к концу она успокоилась и занялась излюбленным занятием охотниц. Загоном добычи. Таким как она не важно какой улов попадется в сети, главное процесс.

- Я бы хотел быть в курсе жизни вашей подруги. Негласно, конечно. Это можно устроить? - конечно можно спросить в лоб готова ли она стучать, но так не принято в обществе. Недосказанности и второй смысл гораздо более ходовой товар в общении, нежели правда и прямота.

- С удовольствием, - Лилья даже не стала набивать себе цену. Похоже что желание навредить подруге было сильнее женских уловок. - Каким образом я должна передавать вам информацию?

Судя по последнему вопросу женщина поднаторела в стукачестве. Как бы выяснить для кого она еще собирает информацию? По косвенным фактом этим человеком является бывший муж Элеи. Так ли это?